天龙王-第80章
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艾里也不客气，道了声谢，喜滋滋地接过红羽毛小心收好。
想想又觉得不大对，他疑惑地问道：“为什么这么重要的信物会放在红姨你手里呢？这些话你说顶用吗？”也许听来不大入耳，但这种事还是事先问清楚的好。
交付信物这种事，理应由地位高者来做，菲欧拉既然在这里，为什么会让身为侍从的红姨来说呢？
再说，这支红羽毛怎么这么眼熟……越看越像炊事班带的那头公鸡尾巴上的毛啊……
不会是先用红姨哄哄我，回头就翻脸不认帐吧？艾里的思维忍不住朝着不好的方向而去。
红姨也不生气，笑玻Р＇地回答：“绯羽的当家说的话，你说管用吗？
虽然这支羽毛是来的路上刚从只公鸡尾巴上拔下来的，但既然我说是信物，从此后这支鸡毛就是信物了。”
菲欧拉终於开口道：“红姨就是绯羽商社的创建者──大老闆蕾德。”
“不可能！”帐篷里所有人都跳了起来。
传说中的绝色，以魅力与魄力令十数年前众多风云人物为之心折的丽人啊……
就是眼前这个腰圆十围，声若洪钟的大娘？虽说古时曾有个王朝以胖为美，可是这才是十几年前而已，与现在的审美观应该不致有这么大落差吧？
面对众人的疑问，红姨讪笑道：“嘿嘿，都已经过了十几年了嘛！
谁说美女就不会发胖？早先创业时比较辛苦，自然瘦些，后来有了点钱，生活一好，年纪一大，身材就比较容易走样啦！”
是啊……当秋水明眸被肥肉挤成小圆眼，如花笑靥淹没在层层脂肪中，尖秀下颔悬挂起三层下巴，窈窕的曲线被肥油填平成弧线后，天仙绝色也就和街头刷马桶的大妈们没什么差别了。
萝纱犹豫地推测：“难道说……这些年蕾德隐身幕后，就是因为身材走样才不想见外人？”
“还是给别人留个美好的记忆吧！”红姨乐呵呵地肯定了。
“所以这些年我不会轻易向外人表明身份。”萝纱几乎可以想像，爱琳娜姐姐若是知道此事时，心中憧憬破灭的声音。
众人花了些时间接受这出人意料的角色大调换，随后同时爆笑起来。闹了半天，原来这一路上沖着菲欧拉猛献殷勤的佣兵们，全都表错了情啊！
“那菲欧拉到底是……”
“她……”红姨看着菲欧拉的目光很柔和，“她并不是掩护我身份的幌子。她是我女儿。”
绯羽商社的老闆之女地位不啻於公主。菲欧拉理应是被人捧在手心呵护的千金小姐，她究竟经历了什么样淒惨的遭遇而变得难以和人正常交流？
虽然众人对此都觉得好奇，但想到像蕾德这种与金钱牵扯甚多的人物背后，往往有不足为外人道的灰暗面，便也知趣地不刨根究底。
“我来这儿还有件事。”红姨又向青叶正色道：“青叶，我们很欣赏你，绯羽很需要你这样的人才。不知你有兴趣加入绯羽吗？”
“我？”青叶惊讶地瞪大了眼。
让绯羽的人招纳本是她此行的目的，但这一路来几乎都是艾里在表现，相形下她显得黯淡许多，因此连她自己都不报什么希望了，却没想到她们会舍艾里而向自己说这番话。
红姨正色道：“我直话直说吧。我们察觉凯曼最近的动向很不寻常，也许过不了多久战火就会扩大到整个神圣联盟。若真是这样，绯羽必然受池鱼之殃。虽然绯羽下设的保全社拥有一定的武力，但以目前的规模显然不够。所以，我们这段日子也一直在吸收具有魔法、武技或是谋略方面的人才以壮大绯羽这方面的力量。那么，你愿意加入吗？”
尽管表面上没有什么徵兆，但凯曼的异动其实已在大陆上开始引发各种反响，各个势力都开始蠢蠢欲动，壮大力量以备将来的大乱。
虽明白了这一点，但艾里现在却懒得理会这些，只是提心吊胆地瞥着青叶的侧容乾着急。
片刻后，青叶抬头道：“多谢你们的赏识，青叶很乐意……”
“等一下！”艾里匆忙阻止她说下去，将她拖到帐外讨商量。
“你决定要去绯羽？”不待青叶表示，他又以手势阻止了她回答。
“算了。你还是先别说。”要是她明白说出要去，自己就更难开口劝她了。
“你跟她们去，那、那我……我以为我们……”发觉这不是个好开头，他换了问法。“你真的想过那种争权夺势的日子？我本以为送走白星时你的想法已有些改变了。”
从青叶要求跟着自己去救人时异常的坚持，以及与白星最后交谈时心潮澎湃的样子，艾里猜得到她正藉此重审自己的信念。
虽然她没说什么，他已从她后来如释重负的神情上，猜出她已找到了自己的答案，没想到最后她的决定仍是和当初一样。
“没错。那时我是改变了想法。”青叶坦然地望着他的眼睛。
“而艾里你对我的影响，也比你想像的更大。”
“一直暗暗羡慕你自由自在、随心所欲的生活方式。做任何事不是为了获得什么，只是因为喜欢。我过去这二十多年中从未尝试过这种滋味……所以当白星告诉我，什么是对的应该自己去想，让我真正抛弃被灌输的，以名利为目标的信念时，我终於知道了今后该怎么办。”
“刚才也是真心想答应和你们一起快快乐乐地旅行，做自己想做的事。但是，听到红姨的邀请后，我还是想和她们一起去。”
看着静静听着的艾里又露出困惑，她微笑道：“因为对我来说，我现在最想要的事，就是让自己变成一个更好、更强的女人。过去我已经浪费了太多时间，甚至连自己都嫌恶自己，现在我最希望的，就是把握一切机会磨炼自己，不但要追回失去的时光，还要让自己成为值得自己骄傲的女人。而相比没有目的的流浪，我想绯羽会是更适合我磨炼的舞台。”
营地上仍是一片闹哄哄的，太阳不紧不慢地洒下金色光芒，照在远处人们奔来跑去忙碌着的身体上。
他们跑动时带起的尘土，给如锅沸粥般闹腾的营地蒙上了一层朦胧，有种如在梦境中的虚幻感。
而眼前的女子，阳光下显得晶莹剔透的笑靥有着与周围喧嚣截然不同的宁定和坚决。
那是明确了心意后特有的坚定之色。明悟到这一点，艾里觉得再没有话语可劝。她是怀着和自己同样的想法，只是因为心意的不同而选择了与自己不同的道路……
艾里的心中却有一丝怅然。比尔做这一切是想和家人团聚，青叶也找到了她的路，要变得更强，自己所做的，到底是为了什么？
“那么，祝你一切顺意吧。”
“谢谢。”青叶似乎变得爱笑多了，“也许今后还会有碰面的机会呢！”
像好朋友一样为将来的分离道别，笑着祝福，两人相偕走回帐篷。
虽然没能让青叶改变主意，艾里却发现自己并没有想像中的失望。
尽管她今后不会在自己身边，但既然知道她已找到自己的路，只有更加地放心。
……只是自己的女人运，果然还是一如既往地背啊！
敲定了青叶的去向，红姨和菲欧拉起身告辞。走到门边，她回头道：“艾里，不介意送我们一段吧？”
“以往自负精明，总觉天下并没有多难的事。但这次亲身经历了真刀实枪的战斗，才明白大场面的战争全然不同於保全社的生意。有些事并不是我们商人想做就做得了的。”
在艾里陪伴下走回帐篷的途中，红姨感叹道。
“如果能有人能帮我们分管这些事就好了……”
艾里一瞥身旁的胖大婶，她的一双圆眼贼溜溜地瞄着自己，笑嘻嘻道：“……比如你就不错啦。你愿意来帮我们吗？”
“我听菲欧拉说过昨晚的事，你的本领应算是第一等的了，从这次的突袭计划也证明了你有着不俗的谋略能力，而更让我们中意的，是你的人品。”红姨接着道。
“这次故意让所有人误会我和菲欧拉的地位，也是想瞭解到人们更真实的性情。昨天你没有赶去救菲欧拉而先行救我，我相信你是个轻薄名利，对人命不分贵贱都看得很重的人。”
“绯羽虽然在扩张武力，但只是想在乱世中靠这个来保全我们普通庶民，而不是藉机成为霸主。野心太大的人，我们无法放心让他掌理统管的大权，但对你，我想我们可以放心。”
对人命看得很重吗？在死谷内坐视两军廝杀，想着不知有多少个乔治·夏伯因此死去时的那种噁心欲呕的感觉，不期然又笼罩住艾里。
不理会有多少人梦想得到这个机会以掌握大权，藉此於随后的乱世中翻手为云，覆手为雨。他只是很确实地知道，自己绝不想再经历一次那样的感觉。
“红姨，不，蕾德夫人。”艾里刻意选择客气些的语气来表明自己的坚决。
“我觉得我并不适合。我一向闲散惯了，还是闲云野鹤的日子比较适合我。”
红姨看了艾里片刻，多年商场打滚的经验让她明白了艾里的坚决。
“既然这样……那么好吧！”伸手与艾里交握，她洒脱一笑。
“虽然很遗憾拉不到你，不过还是很感谢这些天来你给我们的帮助。今后如果有需要帮忙之处，别忘了找我们。”
临别，红姨又问道：“我个人很好奇，你今后到底有什么样的打算呢？我看你虽然有一身好本事，却似乎并不打算为任何人所用。”
艾里恢复了笑容：“没什么了不得的志向，只想不被人伤害，也无须伤害任何人，轻轻松松地过我自己的生活。”
既然明白了自己只想过自由自在，无需伤害任何无辜者的日子，那今后就按着自己的想法做。
“这样么？那便祝愿一切都能遂你的心意吧！”
两天后，佣兵团的任务顺利完成，终於将商人们安然送到大家能继续各自旅途的佐比拉。
此行可以说是波折重重，到最后甚至重要委託人之一兼商队组织者──姬桑反成为敌方安插的奸细。
有时候现实似乎与一些小说传奇中“被害人最好的朋友就是凶手”、“受害者就是幕后黑手”的桥段一样有戏剧色彩。
姬桑听命於法谬卡王的理由很简单：他有很大一部分资产在法谬卡境内。
最初，法谬卡王得到绯羽商社的人正在设法离境的情报时，便以这些资产胁迫姬桑按他命令行事。
便在法谬卡的授意下，姬桑组织起越境商队吸引到绯羽的人加入，此后还不时将商队情报泄漏出去，协助法谬卡军堵截商队。
幸而多了青叶、艾里这些意料外的变数，法谬卡才没能得逞。
虽然没人出面惩戒姬桑，但商队众商人记恨他陷大家於险境，在此后的生意往来中纷纷孤立排挤他，姬桑因此蒙受的损失更胜今日法谬卡用以要挟他的财产。这是题外话，略过不提。
商人临与佣兵分别时，红姨挑选了一部分有才能的佣兵，准备引荐他们进入绯羽，在这些佣兵的欢庆中为这次旅行划下完满的句点。
之后，大家便分道扬镳，奔赴各自的目标。
而比尔与艾里一行人此时正走在回头路上，往索美维峰方向行去。
他们两天前便与商队分手了。
比尔的家需往法谬卡方向走，便提早脱
