sk.dreamcatcher-第34章

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ou？　Because　Pete　does　run　fast；　and　he'll　tell。'　　　　
　　　　'I　run　fast；　too；'　Richie　says　coldly。　'I'll　catch　him。'
　　　　Henry　turns　first　to　Jonesy　and　then　to　the　Beav。　Both　of　them　are　standing　firm。　Beaver；　in　fact；　is　doing　a　little　more　than　that。　He　bends　swiftly；　picks　up　a　couple　of　stones　…　they　are　the　size　of　eggs；　only　with　jagged　edges　…　and　begins　to　chunk　them　together。　Beav's　narrowed　eyes　shift　back　and　forth　between　Richie　Grenadeau　and　the　biggest　boy；　the　galoot。　The　toothpick　in　his　mouth　jitters　aggressively　up　and　down。
　　　　'When　they　e；　go　for　Grenadeau；'　Henry　says。　'The　other　two　can't　even　get　close　to　Pete。'　He　switches　his　gaze　to　Pete；　who　is　pale　but　unafraid　…　his　eyes　are　shining　and　he　is　almost　dancing　on　the　balls　of　his　feet；　eager　to　be　off　'Tell　your　ma。　Tell　her　where　we　are；　to　send　the　cops。　And　don't　forget　this　bully　motherfucker's　name；　whatever　you　do。'　He　shoots　a　district　attorney's　accusing　finger　at　Grenadeau；　who　once　more　looks　uncertain。　No；　more　than　uncertain。　He　looks　afraid。
　　　　'Richie　Grenadeau；'　Pete　says；　and　now　he　does　begin　to　dance。　'I　won't　forget。'
　　　　'e　on；　you　dickweed；'　Beaver　says。　One　thing　about　the　Beav；　he　knows　a　really　excellent　rank　when　he　hears　it。　'I'm　gonna　break　your　nose　again。　What　kind　of　chickenshit　quits　off　the　football　team　cause　of　a　broken　nose；　anyhow？'
　　　　Grenadeau　doesn't　reply　…　no　longer　knows　which　of　them　to　reply　to；　maybe　…　and　something　rather　wonderful　is　happening：　the　other　boy　in　the　high…school　jacket；　Duncan；　has　also　started　to　look　uncertain。　A　flush　is　spreading　on　his　cheeks　and　across　his　forehead。　He　wets　his　lips　and　looks　uncertainly　at　Richie。　Only　the　galoot　still　looks　ready　to　fight；　and　Henry　almost　hopes　they　will　fight；　Henry　and　Jonesy　and　the　Beav　will　give　them　a　hell　of　a　scrap　if　they　do；　hell　of　a　scrap；　because　of　that　crying；　that　fucking　awful　crying；　the　way　it　gets　in　your　head；　the　beat…beat…beat　of　that　awful　crying。
　　　　'Hey　Rich；　maybe　we　ought　to…'　Duncan　begins。
　　　　'Kill　em；'　the　galoot　rumbles。　'Fuck　em　the　fuck　up。'
　　　　This　one　takes　a　step　forward　and　for　a　moment　it　almost　goes　down。　Henry　knows　that　if　the　galoot　had　been　allowed　to　take　even　one　more　step　he　would　have　been　out　of　Richie　Grenadeau's　control；　like　a　mean　old　pitbull　that　breaks　its　leash　and　just　goes　flying　at　its　prey；　a　meat　arrow。
　　　　But　Richie　doesn't　let　him　get　that　next　step；　the　one　which　will　turn　into　a　clumsy　charge。　He　grabs　the　galoot's　forearm；　which　is　thicker　than　Henry's　bicep　and　bristling　with　reddish…gold　hair。　'No；　Scotty；'　he　says；　'wait　a　minute。'
　　　　'Yeah；　wait；'　Duncan　says；　sounding　almost　panicky。　He　shoots　Henry　a　look　which　Henry　finds；　even　at　the　age　of　fourteen；　grotesque。　It　is　a　reproachful　look。　As　if　Henry　and　his　friends　were　the　ones　doing　something　wrong。
　　　　'What　do　you　want？'　Richie　asks　Henry。　'You　want　us　to　get　out　of　here；　that　it？'
　　　　Henry　nods。
　　　　'If　we　go；　what　are　you　gonna　do？　Who　are　you　going　to　tell？'
　　　　Henry　discovers　an　amazing　thing：　he　is　as　close　to　ing　unglued　as　Scotty；　the　galoot。　Part　of　him　wants　to　actually　provoke　a　fight；　to　scream　EVERYBODY！　FUCKING　EVERYBODY！　Knowing　that　his　friends　would　back　him　up；　would　never　say　a　word　even　if　they　got　trashed　and　sent　to　the　hospital。
　　　　But　the　kid。　That　poor　little　crying　retarded　kid。　Once　the　big　boys　finished　with　Henry；　Beaver；　and　Jonesy　（with　Pete　as　well；　if　they　could　catch　him）；　they　would　finish　with　the　retarded　kid；　too；　and　it　would　likely　go　a　lot　further　than　making　him　eat　a　piece　of　dried　dog…turd。
　　　　'No　one；'　he　says。　'We　won't　tell　anyone。'
　　　　'Fuckin　liar；'　Scotty　says。　'He's　a　fuckin　liar；　Richie；　lookit　him。'
　　　　Scotty　starts　forward　again；　but　Richie　tightens　his　grip　on　the　big　galoot's　forearm。
　　　　'If　no　one　gets　hurt；'　Jonesy　says　in　a　blessedly　reasonable　tone　of　voice；　'no　one's　got　a　story　to　tell　'
　　　　'Grenadeau　glances　at　him；　then　back　at　Henry。　'Swear　to　God？'
　　　　'Swear　to　God；'　Henry　agrees。
　　　　'All　of　you　swear　to　God？'　Grenadeau　asks。
　　　　Jonesy；　Beav；　and　Pete　all　dutifully　swear　to　God。
　　　　Grenadeau　thinks　about　it　for　a　moment　that　seems　very　long；　and　then　he　nods。　'Okay；　fuck　this。　We're　going。'
　　　　'If　they　e；　run　around　the　building　the　other　way；'　Henry　says　to　Pete；　speaking　very　rapidly　because　the　big　boys　are　already　in　motion。　But　Grenadeau　still　has　his　hand　clamped　firmly　on　Scotty's　forearm；　and　Henry　thinks　this　is　a　good　sign。
　　　　'I　wouldn't　waste　my　time；'　Richie　Grenadeau　says　in　a　lofty　tone　of　voice　that　makes　Henry　feel　like　laughing　。　。　。　but　with　an　effort　he　manages　to　keep　a　straight　face。　Laughing　at　this　point　would　be　a　bad　idea。　Things　are　almost　fixed　up。　There's　a　part　of　him　that　hates　that；　but　the　rest　of　him　nearly　trembles　with　relief。
　　　　'What's　up　with　you；　anyway？'　Richie　Grenadeau　asks　him。　'What's　the　big　deal？'
　　　　Henry　wants　to　ask　his　own　question　…　wants　to　ask　Richie　Grenadeau　how　he　could　do　it；　and　it's　no　rhetorical　question；　either。　That　crying！　My　God！　But　he　keeps　silent；　knowing　anything　he　says　might　just　provoke　the　asshole；　get　him　going　all　over　again。
　　　　There　is　a　kind　of　dance　going　on　here；　it　looks　almost　like　the　ones　you　learn　in　first　and　second　grade。　As　Richie；　Duncan；　and　Scott　walk　toward　the　driveway　（sauntering；　attempting　to　show　they　are　going　of　their　own　free　will　and　haven't　been　frightened　off　by　a　bunch　of　homo　junior…high　kids）；　Henry　and　his　friends　first　move　to　face　them　and　then　step　backward　in　a　line　toward　the　weeping　kid　kneeling　there　in　his　underpants；　blocking　him　from　them。
　　　　At　the　corner　of　the　building　Richie　pauses　and　gives　them　a　final　look。　'Gonna　see　you　fellas　again；'　he　says。　'One　by　one　or　all　together。'
　　　　'Yeah；'　Duncan　agrees。
　　　　'You're　gonna　be　lookin　at　the　world　through　a　oxygen　tent！'　Scott　adds；　and　Henry　es　perilously　close　to　laughing　again。　He　prays　that　none　of　his　friends　will　say　anything　…　let　done　be　done　…　and　none　of　them　do。　It's　almost　a　miracle。
　　　　One　final　menacing　look　from　Richie　and　they　are　gone　around　the　er。　Henry；　Jonesy；　Beaver；　and　Pete　are　left　alone　with　the　kid；　who　is　rocking　back　and　forth　on　his　dirty　knees；　his　dirty　bloody　tearstreaked　unprehending　face　cocked　to　the　white　sky　like　the　face　of　a　broken　clock；　all　of　them　wondering　what　to　do　next。　Talk　to　him？　Tell　him　it's　okay；　that　the　bad　boys　are　gone　and　the　danger　has　passed？　He　will　never　understand。　And　oh　that　crying　is　so　freaky。　How　could　those　kids；　mean　and　stupid　as　they　were；　go　on　in　the　face　of　that　crying？　Henry　will　understand　later　…　sort　of　…　but　at　that　moment　it's　a　plete　mystery　to　him。
　　　　'I'm　gonna　try　something；'　Beaver　says　abruptly。
　　　　'Yeah；　sure；　anything；'　Jonesy　says。　His　voice　is　shaky。
　　　　The　Beav　starts　forward；　then　looks　at　his　friends。　It　is　an　odd　look；　part　shame；　part　defiance；　and　…　yes；　Henry　would　swear　it　…　part　hope。
　　　　'If　you　tell　anybody　I　did　this；'　he　says；　'I'll　never　chum　with　you　guys　again。'
　　　　'Never　mind　that　crap；'　Pete　says；　and　he　also　sounds　shaky。　'If　you　can　shut　him　up；　do　it！'
　　　　Beaver　stands　for　a　moment　where　Richie　was　standing　while　he　tried　to　get　the　kid　to　eat　the　dog…turd；　then　drops　to　his　knees。　Henry　sees　the　kid's　underwear　shorts　are　in　fact　Underoos；　and　that　they　feature　the　Scooby…Doo　characters；　plus　Shaggy's　Mystery　Machine；　just　like　the　kid's　lunchbox。
　　　　Then　Beaver　takes　the　wailing；　nearly　naked　boy　into　his　arms　and　begins　to　sing。


4

Four　more　miles　to　Banbury　Cross　。　。　。　or　maybe　only　three。　Four　more　miles　to　Banbury　Cross　。　。　。　or　maybe　only…
　　　　Henry's　feet　skidded　again；　and　this　time　he　had　no　chance　to　get　his　balance　back。　He　had　been　in　a　deep　daze　of　memory；　and　before　he　could　e　out　of　it；　he　was　flying　through　the　air。
　　　　He　landed　heavily　on　his　back；　hitting　hard　enough　to　lose　his　wind　in　a　loud　and　painful　gasp…　'Uh！'　Snow　rose　in　a　dreamy　sugarpuff；　and　he　hit　the　back　of　his　head　hard　enough　to　see　stars。
　　　　He　lay　where　he　was　for　a　moment；　giving　anything　broken　ample　opportunity　to　announce　itself　When　nothing　did；　he　reached　around　and　prodded　the　small　of　his　back。　Pain；　but　no　agony。