mg.cyro-第16章

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　　〃Exactly。　And　that　is　the　time　when　we　must　be　ready　for　trouble。　But　I　do　not　suppose　there　will　be　any。〃
　　Brilliard's　tone　showed　annoyance。　Lence　noted　it　and　began　to　pace　the　studio。　Suddenly　he　turned　to　the　artist。
　　〃Say；　Brilliard！〃　exclaimed　Lence。　〃What's　the　matter　with　this　fellow　Link　Ruckert…the　one　you　said　was　waiting　to　hear　from　me　at　the　Douran　Hotel？　Why　don't　I　get　in　touch　with　him？〃
　　〃For　what　purpose？〃
　　〃To　get　rid　of　Cardona。　Link　could　bring　a　squad　of　gorillas　down　here　and　hand　that　dick　the　works。　It　would　be　a　cinch！　This　French　Quarter　is　loaded　with　hide…outs…〃
　　
　　BRILLIARD　was　smiling　as　he　raised　his　hand　in　interruption。　Lence　stopped　short。
　　〃Mobsters　in　the　Vieux　Carre；〃　clucked　the　artist；　shaking　his　head。　〃The　police　could　pick　them　out　as　easily　as　I　could　discover　a　copy　in　the　midst　of　a　gallery　of　original　Rembrandts。
　　〃You　have　made　the　usual　mistake；　Lence。　Old　houses；　courtyards；　foreign　faces…all　these　have　given　you　the　impression　that　the　French　Quarter　of　New　Orleans　is　a　lurking　spot　for　crooks。　You　are　wrong。
　　〃You　have　seen　that　the　Quarter　is　well　policed。　Certainly。　Trouble　breaks　out　here　at　intervals　that　are　not　infrequent。　But　it　is　local　trouble。　A　criminal　seeking　seclusion　here　after　mission　of　a　crime　would　be　placing　his　head　squarely　in　a　noose。
　　〃Link　Ruckert　and　his　gorillas　pass　muster　where　they　are。　There　are　plenty　of　lowbrow　visitors　who　e　into　New　Orleans　at　this　time　of　year。　But　the　Quarter　belongs　to　the　French；　the　Spaniards　and　the　Italians　who　gained　a　foothold　in　this　section。〃
　　Brilliard　paused　with　a　smile。　Lence　appeared　puzzled。
　　〃You　wonder　why　Link　Ruckert　is　here；〃　remarked　the　Frenchman。　〃I　thought　I　made　that　plain。　His　gorillas；　Lence；　are　waiting　for　the　payoff；　I　thought　I　made　that　clear。　Nevertheless；　my　friend；　you　have　given　me　an　idea。〃
　　〃Regarding　Cardona？〃
　　〃Yes。　His　elimination　may　be　acplished　with　the　aid　of　my　Apaches。　They　are　passing　as　bona　fide　dwellers　in　the　Vieux　Carre。　They　are　like　rats；　Lence；　when　it　es　to　finding　shelter。
　　〃Leave　this　task　to　me。　All　that　I　need　is　a　description　of　the　man　Cardona。　Write　it　here；　Lence〃…Brilliard　extended　a　pad　and　pencil…〃then　leave　and　take　up　your　residence　as　Richard　Guyas。　e　back　here　this　evening。〃
　　〃You　won't　have　to　municate　with　Cyro？〃
　　〃Cyro　municates　with　me。　Every　afternoon；　when　I　sip　my　chocolate　at　Thibault's；　there　may　be　a　letter；　or　perhaps　a　call　upon　the　telephone。　It　is　not　until　tomorrow　that　we　must　have　to　act。　There　will　be　time；　my　friend。〃
　　〃All　right；〃　agreed　Lence。　〃I'll　stroll　along　then；　Brilliard。　When　shall　I　e　back？〃
　　〃Demain；〃　replied　Brilliard；　picking　up　brush　and　palette。
　　〃Tomorrow？〃　questioned　Lence；　to　make　sure。
　　〃Oui；〃　replied　Brilliard。　〃Yes…tomorrow。　I　have　an　engagement　for　this　evening。〃
　　
　　LENCE　departed。　Brilliard　resumed　his　work。　He　began　to　hum；　his　voice　arose　in　song　and　drifted　out　through　the　open　door　to　the　little　courtyard。
　　Noon　arrived；　the　artist　had　pleted　the　task。　With　cocked　head　he　was　surveying　the　finished　portrait　when　new　visitors　arrived　upon　the　threshold。
　　〃Ah！　Mademoiselle　Gaudrin！〃　exclaimed　Brilliard；　as　he　recognized　Alicia。
　　〃ment…vous　portez…vous　ce　matin？〃
　　〃I'm　feeling　grand；　Monsieur　Brilliard；〃　laughed　the　girl。　〃But　please　omit　the　French　conversation。　You　already　know　that　I　can　not　speak　the　language。〃
　　〃Eet　ees　too　bad；　mademoiselle；〃　agreed　Brilliard；　resorting　to　broken　English。　〃Here　in　ze　New　Orleans；　you　do　not　speak　le　Francais。〃
　　〃I　told　you　that　I　studied　German　in　boarding　school。〃
　　〃I　remember　eet；　mademoiselle。　All　ze　same；　eet　ees　one　grand　meesfortune。
　　In　thees　city；　where　live　so　many　of　my　countrymen；　eet　ees　every　one　who　should　know　ze　language　which　they　speak。〃
　　Brilliard　made　a　profound　bow　with　this　assertion。　Then　he　noted　Alicia's　panion。　With　the　girl　was　a　young　man　whom　the　Frenchman　apparently　did　not　recognize。
　　〃This　is　Mr。　Exeter；〃　introduced　Alicia。　〃He　talks　French　perfectly；　Monsieur　Brilliard。〃
　　〃C'est　vrai？〃　questioned　the　artist；　turning　to　the　Australian。
　　〃Absolutement；〃　responded　Exeter；　with　a　nod。
　　Brilliard　put　another　question；　Exeter　replied。　Then　came　more　rapid　words；　almost　immediately；　the　two　broke　into　a　voluble　conversation。
　　Alicia　looked　on　laughing。　Brilliard　was　speaking　with　gesticulations。
　　Exeter；　proficient　in　the　French　language；　was　acting　in　the　same　fashion。
　　Questions；　jests　and　chuckling　repartee　passed　rapidly。　The　girl　was　bewildered　by　the　flow　of　conversation。　Then　it　took　a　serious　vein。
　　Exeter　listened；　nodding；　while　Brilliard　explained　something。　He　came　back　with　pointed　responses　which　pleased　the　Frenchman。　Then　the　discourse　ended　abruptly。　Brilliard　turned　to　Alicia　and　indicated　the　portrait　on　the　easel。
　　〃C'est　fini；　mademoiselle；〃　he　explained。
　　〃It　is　finished；〃　added　Exeter。
　　〃I　managed　to　gather　that　much；〃　laughed　Alicia。　〃Well；　Monsieur　Brilliard；　does　this　mean　that　you　can　begin　upon　my　portrait？〃
　　〃Bientot；　mademoiselle。　Eet　ees　soon　that　I　can　mence。　Eet　ees　to　your　house　that　I　must　e…〃
　　〃Certainly。　I　should　like　you　to　e　there　tonight。〃
　　〃Impossible；　mademoiselle…〃
　　〃Not　to　begin　the　portrait；　monsieur；　merely　to　be　my　guest　at　dinner。　I　should　like　you　to　meet　my　father。〃
　　〃Oui；　mademoiselle。　But　eet　must　be　some　other　night。　I　have　ze　appointment　for　thees　evening。〃
　　〃I　see。　Suppose　then；　a　few　days　from　now…〃
　　〃Oui；　mademoiselle。〃
　　As　the　visitors　turned　to　leave；　Brilliard　opened　a　new　conversation　with　Exeter。　The　two　were　laughing　over　some　jest　as　Exeter　and　Alicia　went　down　the　stairway。
　　
　　OUTSIDE；　Exeter　spoke　to　Alicia。
　　〃Suppose　we　lunch　at　Gallion's；〃　he　suggested。　〃We　have　been　there　before。
　　Oysters　Rockefeller；　Shrimps　a　la　Creole；　a　bottle　of　Sauterne…〃
　　〃Excellent；〃　agreed　the　girl。　〃e　along。　We'll　walk　over　by　the　Rue　Royale。　Well；　Reggie；　did　you　enjoy　your　visit　with　Monsieur　Brilliard？〃
　　〃Immensely；〃　replied　Exeter。
　　〃So　it　seemed；〃　said　Alicia；　〃the　way　you　two　began　to　chat。　What　in　the　world　did　you　find　to　talk　about？〃
　　〃Paris；〃　stated　Exeter。　〃As　soon　as　Brilliard　learned　that　I　knew　the　city；　it　was　hard　to　stop　his　talking。　He　referred　to　a　lot　of　places　that　I　recognized。　He　was　beginning　anecdotes　when　we　left。〃
　　〃You　should　stop　by　again　and　chat　with　him　for　an　hour。〃
　　〃Perhaps　I　shall。　It　would　be　interesting。　Well；　here's　Royal　Street。　Only　a　block　to　Gallion's。〃
　　
　　BACK　in　his　studio；　Raoul　Brilliard　had　removed　the　portrait　from　its　easel。　He　busied　himself　rearranging　the　studio；　then　spent　a　while　cleaning　palette　and　brushes。　More　than　an　hour　had　passed　before　he　finished。
　　Strolling　from　the　studio；　Brilliard　carefully　locked　the　door　behind　him。
　　He　waved　a　greeting　to　the　artist　across　the　way　and　called　something　in　French。
　　The　other　man　nodded。
　　〃What　did　he　say？〃　inquired　the　model；　after　Brilliard　had　gone　down　the　stairs。
　　〃Just　wanted　me　to　tell　people　he　was　out；〃　replied　the　artist。　〃He's　going　to　Thibault's　for　a　cup　of　chocolate。　He　won't　be　back　for　a　couple　of　hours。〃
　　〃A　couple　of　hours！〃　exclaimed　the　model。　〃That　long　for　a　cup　of　chocolate？〃
　　〃When　Frenchmen　drink　chocolate；〃　chuckled　the　artist；　〃they're　like　the　English　with　their　tea。　They　take　half　the　afternoon　for　the　job。〃
　　
　　　CHAPTER　XII　
　　　THE　SHADOW　DECIDES　
　　DINNER　had　ended　at　the　Gaudrin　mansion。　The　event　had　proven　a　gala　one　for　both　Danforth　Gaudrin　and　his　son　Luke。　Each　had　entertained　a　guest；　both　the　honored　visitors　were　millionaires。
　　Dunwood　Marr　and　Lamont　Cranston　had　found　much　in　mon。　Mutual　acquaintances；　mon　interest　in　aviation　and　love　of　travel　had　been　their　subjects　of　discourse。　Yet　it　had　been　plain　from　the　start　that　their　impressions　had　differed。　Marr　mentioned　the　fact　while　they　were　sipping　coffee　and　lighting　their　cigars。
　　〃I　still　like　seaplanes；　Cranston；〃　he　observed。　〃They　give　you　the　water…thrill　of　a　speed　boat；　bined　with　the　zest　of　flight。　Land