mg.cyro-第2章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　Leaving　the　living　room；　he　returned　with　a　glass　of　water。　Moistening　a　corner　of　his　handkerchief；　Lence　dabbed　the　inner　surfaces　of　the　rear　sheets。
　　Writing　appeared。　It　was　in　code。
　　Seating　himself　at　the　desk；　Lence　began　to　translate。　The　message　was　a　brief　one；　addressed　to　himself。　It　read：
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LENCE：　E　AT　ONCE　TO　NEW　ORLEANS。　421　DOLIER　STREET。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　INQUIRE　FOR　BRILLIARD。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　FOLLOW　HIS　INSTRUCTIONS。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CYRO。
　　
　　Laying　the　deciphered　message　beside　the　torn　sections　of　the　peeled　letter；　Lence　drew　a　watch　from　his　pocket　and　noted　the　time。　It　was　half　past　eight。　Lence　made　a　mental　calculation；　a　smile　appeared　upon　his　smooth　face。
　　Rowden　had　spoken　of　a　table　drawer　where　railway　schedules　were　kept。
　　Lence　noted　the　table　in　an　alcove　at　the　far　corner　of　the　room。　He　moved　in　that　direction；　found　the　drawer　he　wanted；　and　began　to　examine　the　schedules　that　he　found。　He　chose　three　that　included　listings　of　through　trains　to　New　Orleans。　He　thrust　them　into　his　inside　pocket。
　　Closing　the　drawer；　Lence　took　a　metal　case　from　his　pocket　and　extracted　a　cigarette。　He　was　obtaining　a　light　as　he　strolled　from　the　alcove。　As　he　puffed；　he　shook　the　flame　to　extinguish　it。　He　looked　up。
　　Lence's　fingers　relaxed。　The　burnt　match　dropped　to　the　floor。　The　smile　left　his　lips　as　he　stared　toward　the　dark　where　he　had　left　the　message。　Tracy　Lence　was　staring　into　the　mouth　of　a　revolver。　The　gun　was　held　by　Roke　Rowden。
　　The　other　crook　had　returned　while　Lence　was　in　the　alcove。　The　turn　of　his　key　had　not　been　sufficient　to　attract　Lence's　attention。　Entering；　Roke　had　noted　Lence's　absence。　He　had　seen　the　message　on　the　desk；　he　had　read　the　translation。
　　Gun　in　readiness；　Roke　Rowden　was　waiting　to　demand　an　explanation　of　this　surreptitious　correspondence。　His　suave　countenance　had　hardened。　Roke　was　prepared　to　hear　facts　from　his　partner；　Tracy　Lence。
　　
　　　CHAPTER　II　
　　　ONE　MAN　DEPARTS　
　　〃WELL？〃　rasped　Roke。
　　Lence　made　no　reply。　He　framed　a　weak　grin　that　brought　a　sneer　to　Rowden's　lips。
　　〃Speak　up！〃　ordered　Roke；　with　a　significant　gesture　of　his　revolver。
　　〃What's　the　game　you're　working？〃
　　〃Put　up　the　rod；〃　suggested　Lence；　trying　to　regain　his　posure。　〃I'll
　　talk…on　a　friendly　basis。〃
　　〃You'll　talk　the　way　I　want　it。　This　looks　like　a　double　cross；　Tracy。
　　Stand　where　you　are…and　answer　the　questions　that　I　put　to　you。〃
　　〃All　right。　Have　it　your　own　way。〃
　　Eyes　steady　and　gun　leveled；　Rowden　made　a　gesture　with　his　free　hand。　His　thumb…nudge　indicated　the　torn　letter　on　the　table。
　　〃I've　heard　of　this　fellow；　Cyro；〃　announced　Rowden。　〃Supposed　to　be　the　slickest　swindler　in　the　business。　Who　is　he？〃
　　〃I　don't　know；〃　replied　Lence。
　　〃No？〃　snarled　Rowden。　〃Well；　I'll　take　your　word　for　it。　They　say　that　Cyro　is　so　smart　that　even　the　stooges　who　work　for　him　don't　know　who　he　is。
　　Is　that　right？〃
　　〃It　is。〃
　　〃And　you're　one　of　his　outfit？〃
　　〃I　am。〃
　　Roke　relaxed　slightly　and　resumed　his　suavity。　He　did　not　lower　the　revolver；　however。　Lence　still　faced　the　threatening　weapon。
　　〃I　thought　Cyro　was　a　big　shot；〃　he　snorted。　〃One　who　kept　his　stooges　in　the　money。　That　doesn't　seem　to　apply　in　your　case。〃
　　〃It　doesn't；〃　admitted　Lence。　〃I　fluked　one　job　for　him；　Roke。　That　put　me　on　probation。〃
　　〃Probation？〃
　　〃Certainly。　That's　the　way　Cyro　works。　Ordered　me　to　shift　for　myself　for　six　months。　Maybe　he'd　take　me　back　after　that。〃
　　〃He　knew　where　you　were？〃
　　〃Yes。　With　you。〃
　　〃How　did　you　know　this　letter　came　from　him？〃
　　〃I　was　watching　for　it。　I've　taken　a　look　through　the　wastebasket　every　day　I've　been　here。〃
　　〃So　that's　why　you've　kept　ing　around　so　much；　eh？　Double…crossing　me；　on　account　of　Cyro。〃
　　〃Don't　take　that　slant；　Roke。　I'm　playing　on　the　level；　so　far　as　you're　concerned。〃
　　Roke　considered。　There　was　truth　in　Lence's　statement。　The　gun　began　to　lower；　then　Roke　changed　his　mind。　He　saw　a　loophole　in　his　panion's　argument。
　　
　　〃WHEN　we　teamed　up；〃　decided　Roke；　eyeing　Lence　narrowly；　〃we　made　a　straight　fifty…fifty　agreement。　I　said　that　I'd　work　the　front　to　begin　with。
　　You　could　be　the　blind。　But　the　gag　was　fifty…fifty；　wasn't　it？〃
　　〃Certainly。〃
　　〃All　right。　We　trim　Lucaster　tonight。　Then　we　tackle　this　Cyro　business　…
　　fifty…fifty。〃
　　〃I　can't　let　you　in　on　it；　Roke。〃
　　〃Why　not？〃
　　〃Cyro　wouldn't　have　it；　that's　all。　Be　reasonable；　Roke。　Here's　a　proposition　for　you：　I'll　go　through　with　this　Lucaster　deal；　but　I'll　only　take　five　grand。　All　the　rest　will　be　yours。　Our　partnership　will　be　ended。〃
　　〃That　doesn't　suit　me；　Tracy。〃
　　Lence　considered。
　　〃Take　all　of　it；　Roke；〃　he　pleaded。　〃That's　fair　enough；　isn't　it？　All　yours　and　quits。〃
　　〃That　doesn't　sound　bad；〃　remarked　Roke；　with　a　touch　of　sarcasm　in　his　tone。　〃Not　bad　at　all。　At　least　it　wouldn't；　if　it　came　from　some　other　guy　than　you。
　　〃But　I　haven't　forgotten　a　crack　you　made…just　before　I　went　out　to　the　bank。　You　called　twenty…five　grand　chicken　feed。　I　was　thinking　that　over　while　I　was　out。　I　thought　it　was　just　big　talk；　ing　from　a　fellow　who　was　on　his　uppers。　Now　I've　got　the　answer。
　　〃I　guess　twenty…five　grand　is　small　change　to　you。　It　would　be；　for　a　fellow　that　used　to　work　with　Cyro。　I'd　like　to　be　in　with　his　outfit　myself。
　　Do　you　hear　that；　Tracy？〃
　　〃I　do。　But　it　couldn't　be　arranged。〃
　　〃Why　not？〃
　　〃You　wouldn't　make　the　grade。〃
　　Rowden　became　tense。　His　face　took　on　a　vicious　expression。　For　a　moment；　he　was　threatening　with　the　revolver。　Lence　smiled。
　　〃No　offense；　Roke；〃　he　remarked。　〃I　simply　stated　a　fact。　That　was　all。
　　Cyro　picks　the　men　he　wants。　He　is　particular。　To　begin　with；　his　associates　have　to　be　gentlemen…〃
　　〃Why　you…〃
　　〃Gentlemen；　I　said。　Men　who　can　talk　and　act　like　gentlemen。　Not　posers　who　go　in　for　pointed　mustaches　and　swagger　around　with　a　cane。　That　may　bluff　retired　business　men　from　Iowa。　It　doesn't　go　with　the　Four　Hundred。
　　〃That's　where　Cyro　finds　the　saps…among　the　upper　crust。　But　he　leaves　the　plucking　to　fellows　like　myself…〃
　　Lence　broke　off。　He　was　telling　Rowden　too　much。　Roke　caught　the　reason　for　the　interruption。
　　〃Fellows　like　yourself；　eh？〃　he　quizzed。　〃And　like　Brilliard；　the　man　mentioned　in　the　note。　So　you　don't　know　who　Cyro　is。　Well…who's　Brilliard？〃
　　〃I　never　met　him；　Roke。　He's　probably　someone　working　for　Cyro。〃
　　〃Who　have　you　met　in　Cyro's　outfit？〃
　　
　　LENCE　made　no　response。　Nonchalantly；　he　began　to　puff　his　cigarette。　Each　time　he　removed　the　cigarette　from　his　lips；　he　kept　his　hand　high　and　away　from　his　body；　out　of　respect　to　Rowden's　leveled　gun。
　　〃Gentlemen！〃　snapped　Rowden。　〃You　and　the　rest　of　them。　I　can't　make　the　grade；　the　way　you　look　at　it。　Calling　it　quits。　That's　your　proposition。〃
　　〃You　make　twenty…five　grand；〃　reminded　Lence。　〃The　full　haul　from　this　Lucaster　sucker。〃
　　〃I　was　taking　half　of　it　anyway；〃　sneered　Rowden；　〃and　you　wouldn't　be　offering　me　your　cut　if　I　hadn't　talked　terms　with　this　gat　I'm　holding。　I'm　no　chiseler；　Tracy；　but　you　are。　You've　proved　it。
　　〃Now　I'll　do　the　talking。　You'll　take　the　fifty…fifty　split　I　offered。　But　you'll　let　me　in　on　this　Cyro　proposition。　Wait　a　minute〃…he　paused　as　Lence　made　a　gesture；　〃I'm　not　going　to　ask　you　to　queer　yourself　with　Cyro。　You　don't　have　to　spill　any　news　about　me。
　　〃When　we　take　it　on　the　lam；　we'll　head　for　New　Orleans　together。　You　go　about　your　business。　I'll　play　the　silent　partner。　You　know　I　can　keep　a　good　thing　to　myself。　So　you　won't　be　spoiling　Cyro's　game。　But　remember：　it　will　be　fifty…fifty；　between　us。〃
　　〃Not　a　chance；　Roke。〃　Lence　spoke　seriously；　as　he　poised　his　hand　above　an　ash　stand　and　let　the　cigarette　stump　fall。　〃I'm　giving　you　straight　stuff　when　I　tell　you　that　the　deal　wouldn't　work。　There's　no　money　for　me　when　I　get　to　New　Orleans。〃
　　〃No？　Then　why　are　you　passing　up　your　cut　here？〃
　　〃Because　I　want　to　get　back　with　Cyro。　This　trip　means　e