楼兰地图-第40章
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库房里原本堆放着一些废旧家什，西南角是几捆破损的芦席。挪开芦席，地面上嵌着一块平整的木板，用脚蹬踏，发出“嘭嘭”的空响。余伯宠上前一步，看见木板一端装着活槽，以手揿之，另一端随即翘起，露出了一个六尺见方的地道口。
俯身察看，地道深有八尺，出口处砌着台阶，两壁和地底皆用油灰筑实，触摸之下极其光滑，可想而知，近来经常有人出入。
英国人的逃离途径初现端倪，预计逃往何处却无从判断。于是找来两盏美孚油灯，众人沿阶而下，顺着地道摸索前进。大约过了一顿饭的工夫，来到另外一个出口。推开隔板，上面是一间普通的民宅，走出房外，有一座相当宽敞的院落。地面上车辙交错，杂物横陈，看样子曾经热闹非凡，而此刻已是人去屋空，阒然无闻。
“这里就是英国人最后集结出发的场所。”伦庭玉顿足长叹，“只是不知道他们接下来跑到哪里去了。”
余伯宠望着院内狼藉一片的草料马粪，忽然猛拍前额，失声叫道：“啊呀，是我疏忽了。”
“怎么回事？”伦庭玉问。
余伯宠谈及昨日追赶田仓雄次时，曾经注意到马厩里马匹短缺的情形。“布莱恩托词三日后履行协议完全是一条缓兵之计，他们事先分批转移人员车马，一起隐藏在这间民宅。然后通过地道搬运文物，实施罪恶的计划。可惜我已经发现破绽，却不能洞察其奸，否则若及时阻止，或许还可以扭转形势。唉，伦先生，实在对不起，怪我……太大意了。”
“伯宠，你不必自责。”伦庭玉紧蹙眉头，虽然懊丧至极，却又尽量摆出豁达的姿态。“英国人瞒天昧地，寻常人很难窥破玄机，况且当时你正追捕顽敌，纵有漏洞摆在面前，恐怕也无暇留意。不过，他们的诡计虽然阴险，却也并非天衣无缝，怪只怪我们在一些关键环节上疏于防范了。譬如说，我们只注重旅店外围的戒备，却从未想过对方会在库房内部乘伪使诈。倘若当初加派人手，英国人不可能由地道随意进入库房，这场劫难也许就可以避免，究其根本，萨昆的失职才是致命的缺陷。咦，萨昆呢，萨昆在哪里？”
萨昆被冷水泼醒后，意识恢复不久，便明白自己闯下了滔天大祸，继而心如悬旌，愧悔莫及。随众人一起穿越地道，却始终垂头丧气，默不作声。听到主人询问，才硬着头皮走上前来，简略陈述了昨夜的光景。
“我当是什么奇谋妙计，只不过简单的酒色迷惑，就能够让你放松警惕。”伦庭玉冷笑，镜片后的眼睛里掩饰不住痛惜和恼恨，犀利的目光紧紧盯着萨昆。“你从来没有喝过酒么，还是第一次才见到女人？”
“先生……我知错了，下回一定小心。”萨昆嗫嚅着。
这句话却似火上浇油，伦庭玉当即勃然作色。“下回？该死的畜生，难道嫌这一次的损失还不够吗，多少珍贵的文物断送在你手里，就算赔上整条性命也无法弥补……”厉声呵斥，怒不可遏，忽然又扬起右臂，用那把精钢制造的手杖狠狠砸向萨昆。
萨昆猝不及防，肩膀上挨了重重一击，身体顿时矮了半截，脑门上冒出黄豆大小的汗珠，却又负痛强忍，一声不哼。伦庭玉犹未解气，继续戟指喝骂，咆哮如雷，口沸目赤之际，五官轮廓都似已扭曲变形。 众人面面相觑，噤若寒蝉，余伯宠尤其深感讶异。在他的印象里，伦庭玉从来是一派清和平允的气度，何尝见过如此狂躁失态的模样，而且一旦雷霆发作，竟然别具一份震慑人心的威严。余伯宠也不禁瞠目结舌，不知所措了。想想也难怪，由于偶尔轻忽，多年的希冀与梦想已灰飞烟灭，恐怕是任何人也无法坦然面对的残酷情形。他虽然感同身受，却也无从排解，因为此时此刻，还有一个更加值得怜悯的人需要自己安慰。
这个人就是苏珊。随着事态逐步明晰，她的思维已变得混乱而迟钝，迷惘、委屈和羞辱的情绪交织在一起，几乎达到了狂悖的程度。耳边充斥着中国人的诅咒和责难，却也没有半分辩解的勇气。整个人浑浑噩噩，犹如木雕泥塑，又像是大病未愈，立足不稳，仿佛随时都可能跌倒。
幸亏余伯宠及时上前扶持，关切道：“苏珊，你不要紧吧。”
苏珊花容惨淡，失神的眼里泪光盈盈，似乎自言自语地说：“眼前的一切都是真的吗？”
余伯宠垂首不语，表示默认。
“我万万不敢相信，”苏珊哀叹，“像博士那样谦恭和善的学者，竟会干下这种卑鄙下流的事情。其实，联合考古队的挖掘成果已经相当丰硕，即使双方均分，所得也颇为可观，为什么仍不能满足他的要求呢？”
“把那批文物一分为二，数量上固然大打折扣。”余伯宠小声说，“但若合二为一，其价值却不止翻了两倍。布莱恩是个行家，并且根本没有重返楼兰的打算，所以也不忍割舍现有的任何一件珍品，在贪欲的驱使下，人性的丑恶一面便暴露无遗了。”
“这份野心确实可怕，”苏珊切齿愤恨，“更加可怕的是，他竟然伪装得如此逼真，甚至在我面前也从来不露痕迹。”
“也许这不是他的初衷，”余伯宠沉吟道，“只不过临机处置，对症下药罢了。还记得三天前的那次谈话么，布莱恩劝我改弦更张，看似求贤若渴，实则别有居心，无论对你或对我都是一种晦涩的试探，但当时我俩心无旁骛，并不能领会到他真正的动机。想想看，既然拉拢我不成，又无从判断你的意向，布莱恩又岂会轻易泄漏自己的隐秘。相反，如果事先获悉底蕴，你能够做到言听计从，不动声色吗？”
不能，绝不能，苏珊暗忖。即便不存在和余伯宠之间的一段恋情，她也耻于鼠窃狗盗的行径。仔细回忆，近些天布莱恩的态度果然暧昧不明，不管是问及中方人员的情况，还是谈到重返楼兰的方案，实际上都是在伺机刺探对方的心迹。看看自己无意同流合污，才最终做出了欺上瞒下的决定。而且，如此一来，既摆脱了累赘，又让中国人深受蒙蔽，简直是一条一石二鸟的绝佳妙计。
然而，相比落败于竞争对手的伦庭玉，苏珊的处境更加凄凉。遭同胞背弃，热切的追求化作泡影，从此困顿异乡，进退维谷，稍加设想，禁不住失魂落魄，伤心欲绝了。
“不要气馁，”余伯宠的语气越发温婉，“形势虽然糟糕，却也并非无可转圜。退一步讲，沙漠深处不是还遗留着一批珍贵文物么。我们已经共同渡过了数不清的难关，再多一次又有什么关系呢！”
“这一次不同的。”苏珊泪眼婆娑，“事实证明，我可以忍耐自然界的凶险和严酷，却无法抵御人心的冷漠和诡诈。所以，无论付出多少拼搏努力，只怕最终还得接受一个无比悲惨的结局。”
见她神容萎靡，余伯宠怜惜不已，想要继续劝解，却听到身后一阵人语喧哗。转头看，从房内地道口又钻出了七八个彪形大汉，正是以卡西列夫为首的乌兹别克枪手。
原来，卡西列夫等人虽然留守客房，却能够通过窗户随时观察仓库附近的动静。今早听得库门外沸反盈天，片刻之间又悄无声息，不由得感到纳闷。为恪尽职责，卡西列夫亲率手下前往查探，看到房内空空如也，更觉得莫名惊讶。同时也发现了未曾遮掩的地道口，于是相继进入，一路追寻至此。
走出房间，早有中方队员围拢询问，由于心情恶劣，态度自然不会客气。一语不合，立即发生争执，余伯宠见状连忙上前阻止。
“中国人不愧是勤劳智慧的民族，”卡西列夫说，“竟然想到了利用地道转移文物，只是这种方式未免太麻烦了吧。”
“确实麻烦，”余伯宠说，“所以这根本不是我们的主意。”
“哦，你是什么意思？”卡西列夫诧异道，环顾左右，果然没有看见盛放文物的木箱。
“卡西列夫，包括你在内，我们大家都被英国人戏弄了……”余伯宠苦笑着，简单介绍了事情的经过。
卡西列夫露出难以置信的表情，半晌才提出疑问。“可是，你们还愣在这里干什么，为什么不马上追赶？”
“追赶？谈何容易！”余伯宠说，“这间院落距北门不远，英国人多半已经出城去了。既然是处心积虑的安排，城外大概也有接应，情况不明，方向未定，盲目追赶又有什么用呢？”
“是啊，假如逃出城去，英国人的行踪就很难掌握了。”卡西列夫扼腕叹息，但随后又舒展眉头，拍着余伯宠的肩膀笑道：“嘿，朋友，犯不上为这件事苦恼。仔细想想，悄悄溜走的英国人反倒替我们解决了一个难题。” “什么难题？”余伯宠一怔。
“他们已将全部文物席卷而去，剩下的人就不必终日牵肠挂肚，寝食不安了。大家从此各行其是，岂不落得自在省心。最重要的是，你我之间再不存在什么利害冲突，以前担心的拼杀场面也绝不会出现了。”卡西列夫轻松地说，“好吧，我先去向浦斯金大人复命，回头再约你喝个痛快。”
闻听此言，余伯宠颇觉啼笑皆非，但也为对方的慷慨坦诚所感动，只是扪心自问，短期内恐怕再也没有饮酒会友的空闲了。
伦庭玉的紧迫感更加强烈，他无心理会卡西列夫的荒谬之谈，只顾痛定思痛，凝神构想。枪手们的身影刚刚离去，即刻转身吩咐众人：“各位原地待命，伯宠，怀远，随我去将军府求援。英国人半夜启程，此刻顶多到达红柳湖，就算出动全城兵马追赶，也一定要夺回属于我们的文物。”
伦庭玉的推断不错，在他发号施令的时候，英国人的车马恰好接近城北的红柳湖。三十四只沉重的木箱分别由八峰骆驼和二十匹马驮运，从昨晚动身至此，几乎没有片刻停留。
队伍沿着荒凉的戈壁迤逦而行，布莱恩乘坐的马车拖在最后，除了马夫以外，同车的还有盖勒和帕夏。经过一夜颠簸，每个人的脸上都布满倦意，但当马夫提出稍作休息的建议时，却被布莱恩断然拒绝。
“不行，在没有彻底脱离雅布的控制范围之前，队伍不能有丝毫耽搁。况且，推算时间，我们的对手已经察觉真相，说不定正纠集人马拼命追赶。”
话虽如此，紧张的神色中依然掩饰不住一丝兴奋，继而笑容可掬地望着身旁的帕夏，推崇备至地说：“这次涉险过关，你的贡献最大。回想一下，假如没有及时取得通行证，所有周密的计划都可能一一落空。”
“过奖了，拿人钱财，替人消灾，我只不过在尽分内的职责。”帕夏淡淡地表示。
见她神情忧郁，布莱恩不免诧异，说：“看来我们顺利出城并没有带给你愉悦的感受，莫非酬劳方面还不能令你满意？有什么要求尽管开口，我会通知领事馆酌情解决。”
“不可否认，”帕夏幽幽叹道，“赚取英镑是我当初投靠你们的唯一目的，但是，当财富积累到一定程度，我才发现金钱并不是世上最重要的东西。”
“呵，”布莱恩微笑，“这番妙论颇具哲学意味，可惜我还是不明白你真实的想法。”
帕夏却没有正面回答，反问道：“博士，领事馆的联络人员大概在哪里出现？”
“顶多还有两英里吧，他们首先要就路线问题同库尔勒方面协调商议，以便我们安
