重生于康熙末年-第773章

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　　“哥，他是坏蛋。那个老大娘头发都白了，他还踹人！”恒生坐在天佑身后，见了胡成谄媚的模样，心中厌恶，对天佑道。
　　天佑闻言，没有说什么，刚好见左成紧着衣服藏在左住身后。
　　在众人中，左成身子最为孱弱，养了好几年，才算硬实些。但是较其他人相比，也是畏寒畏暑。
　　虽说天佑心里，同弟弟一样，也是不喜胡成。但是他晓得，有父亲在，这个人不用自己个儿操心。
　　“满叔，成弟冷了。”天佑对小满道：“咱们也进院子吧？”
　　小满却是不敢直接带着几个小的进去，方才那佃户孩子来喊人时，他也听见了。要是里头真吊死了人，吓到几位小爷与小姐，那可不是他能担待的。
　　“小爷，小的这就去看看。要是大爷允了，小爷们再进去也不迟。”小满说道。
　　天佑没有说什么，恒生指了指七娘与妞妞的马，道：“七姐姐与小姑姑进去了……”
　　屋子里，地上倒着一只凳子，用粗绳结成的绳环掉在地上，房梁上还耷拉着半截绳子。
　　屋子不大，一面大炕占了一半。炕稍有两只褪色的木箱，木箱上叠得整整齐齐的被褥。地上放着一张条桌，上面放着粗瓷胆瓶，里面插了两把鸡毛掸子。
　　虽说布置简陋，但是屋子里也是干净整洁。
　　炕上躺着一个少妇，二十五、六年纪，脸色发青，嘴角都是沫子。那孩子扑倒母亲身上，已经是嚎哭不止。
　　魏黑在旁，伸出手去，往那少妇脖颈中探去。那庄户汉子见状，忙要相拦，被魏黑一个眼神给止住。
　　魏黑摸了摸那少妇脖颈，不由皱眉，回头对曹颙禀道：“公子，脉象太弱，怕是要不行了……”
　　老妪扶着炕沿，哆嗦着嘴唇，说不出话。
　　曹颙在旁，见了此情此景，只觉得心里喘不上气，却不是自怨自艾的时候，他转过头，对身后的郑虎道：“快去唤七娘，那丫头……”
　　话音未落，就见有人跳开门帘进来，正是七娘并妞妞两个。
　　“这才想起七娘来，哼！”方七娘撅着小嘴，瞪了曹颙一眼。
　　妞妞平素虽顽皮，到底是孩子，见那少妇硬挺挺的躺在炕上，也生了畏惧之心，不敢上前，溜到曹颙身边，攥了他的袖子不撒手。
　　说话功夫，七娘已经走到炕边，翻了翻那少妇的眼皮，望了望她的眼睑，道：“瞳关未散，还有得救……”说话间，她已经从怀里掏出一个半尺长的银盒。
　　打开来，里面是几十根银针。
　　她已经收了顽皮模样，神容肃穆，手上飞快，解了那少妇领口，在那少妇身上、头上扎了几针。
　　那老妪与庄户汉子还没有想要阻拦，就被这娴熟得针灸手艺给震住，不敢吱声。
　　这会功夫，七娘已经扎完，长吁了口气，将银针收回针盒。
　　少一时，就见那少妇悠悠的喘了一口气，慢慢睁开眼。
　　除了那孩子哭着扑到母亲怀里，连着那汉子与老妪也都饮泣出声。那汉子更是“扑通”一声跪倒，“哐哐哐”，冲着众人，连着磕了好几个响头。
　　原来，刚才得了那孩子传信，这汉子进屋救妻子时，因唬得厉害，着急之下解不开绳扣。
　　还是跟着进来的魏黑，眼明手快，抽出佩刀，将绳结削断，才救下这少妇。加上七娘的妙手施针，怎不令这汉子感激不已……
　　总算是没有出人命，曹颙不由觉得庆幸，但是却无法理直气壮接受这汉子的感激。
　　他抬起脚来，带着众人出去，正同小满迎个正着。
　　曹颙止了脚，吩咐小满道：“叫赵同挑两个人，在这边照看。要是这女子再有什么不妥当，就使人到庄子那头送信。”
　　小满应了，七娘犹豫了一下，道：“大爷，还是七娘留下。要是下晌没事，七娘再回庄子。正好也能给他们开两个方子，瞧着这妇人本身就有些弱症，要是不早些调理，怕是早夭之相。”
　　“医者父母心”，见七娘绷得紧紧的小脸，曹颙脑中出现这一句话。
　　他点点头，道：“也好，只是你一个小丫头，不好单独在外头，还是叫赵同带两个人在这里。晚上早些回庄子，待会使人给你送两件棉袄，仔细别冻着。”
　　七娘闻言，吐了吐舌头，道：“说起来，这屋子里倒是真冷。方才瞧见屋角还挂着冰……”
　　说话间，出了院子，赵同已经带着两个人过来待命。
　　曹颙交代了两句，回头看了这茅屋一眼，转身带着众人离开。
　　曹颙是步行，胡成几个哪里还敢骑马，大气也不敢出，灰溜溜的牵着马，跟着众人身后。
　　郑虎已是认出胡成，在曹颙身边，低声说了。
　　这胡成是曹府大管家曹元的内侄。说起这胡家，也是曹府的老人，是孙太君的陪房。胡成的祖母，是孙太君年轻时得用之用。
　　胡家与曹元家又是姻亲，是府中数得上的体面人家。
　　胡家虽体面，却是子嗣艰难，到了胡成这代只有这一个男丁。因这个缘故，被家里宠得厉害，一直没有进府当差。却是不学好，迷上了喝花酒。
　　到了京城，胡成也是青楼的常客。
　　他父母实没法子，求到曹元跟前。曹元对这个内侄也是恨铁不成钢，恨恨的教训了几次，都不顶用。
　　曹寅父子两个，都是谨言慎行之人，府里规矩也严。曹元实没法子，又被岳父岳母央求的厉害，也怕他在城里惹事，就将这个内侄“发配”到城外庄子。
　　原以为山野之地，不是富贵乡，就能束得胡成学好些……
　　第727章　清明
　　汤泉，曹家庄子，前厅。
　　虽说屋子里摆了好几个炭盆，但是何茂财仍觉得额头不停的渗出冷汗。他是擦也不敢擦，只有垂手躬身站着。
　　曹元站在另一侧，也觉得浑身僵硬。倒不是说他有耳报神，消息多灵通。而是曹颙回庄子后，并没有直接叫人，而是先去了书房寻了曹寅。这就给胡成留出富裕，跑到姨丈曹元这里求情。
　　胡成虽没有在京城府里当过差，但是对于曹颙的脾气，也早有耳闻。自己这边倒霉催的，好好的下去收租子，遇到郭三家这样的无赖，上演了一出闹剧。
　　这一路回来，曹颙瞧也没瞧胡成。要是被训斥两句，打几板子，他还能踏实些。这样搭理都不搭理，胡成就算再愚钝，也觉得要糟糕。
　　曹元听得胡成所述，只觉得手足冰凉，不敢有半分侥幸之心。
　　今年京畿大旱，庄稼收成不好，曹家虽是井田，也被影响不少。
　　还是大奶奶初瑜心慈，顾念佃户不容易，又不好随意减租子，便使佃户中秋在各处庄子疏通水渠什么的，曹家这边，则是以银钱补贴，或者减免部分租子的形式，贴补这些佃户。
　　谁会想到上头的恩惠，到下头却是变了样，犯事的又是自己的内侄。曹元心中后悔万分，早知道胡成是这么个不争气的东西，怎么敢放他出来当差？
　　曹颙坐在座位上，心里真是轻松不起来。
　　自己就算操心苦熬，这看不到的地方仍是藏污纳垢。大树都是从里头烂的，这句话果然有道理。
　　现下想想，曹家几处庄子，加上铺面，还有府中当差的下人，也有数百人。之前听说这个王府、那个公府的下人骄横，都当成笑话听，没想到自己家里，亦不能幸免。
　　屋子里一片寂静，曹颙不说话，何茂财与曹元两个自然也不敢先开口。
　　过了足足有半个时辰，就见赵同从外头进来。
　　曹颙这才抬起头来，道：“问得如何？何人举荐，何时当差，何时开始收租？”
　　赵同俯身回道：“回大爷的话，据胡成所说，他是去年二月，由大管家举荐，到庄子上当差。今年九月，负责收租子的秦鸣因年老体衰，卸了差事。由何管家提拨，胡成接了秦鸣差事。”
　　“好个‘举荐’，好个‘提拔’？老爷与我将家务相托，两位管家就是这般尽心么？”曹颙扫向曹元与何茂财富，冷冷的说道。
　　“都是小人糊涂，没想到这个孽障敢如此妄为？”曹元闻言，已经跪倒在地，道：“这般胡作非为的东西，要打要罚全凭大爷做主，只求大爷息怒，不要气坏了身子，要不然小人就算是死，也担当不起。”
　　何茂财亦是跟着跪下，叩头道：“都是老奴的过错，都是老奴的过错……”
　　两人之中，曹元还年轻些，四十多岁；何茂财却是白发苍苍，已经年过甲子。换做平时，曹颙不会坐受他们的礼，也不会任由他们下跪叩头。
　　现下，曹颙却是冷眼旁观，没有叫起之意。他看了眼曹元，道：“举贤不避亲固然好，也要小心，别闹得公私不分。大管家为父亲与我所依赖。大管家行事前，可否想到我父子二人？”
　　这番话说得和颜悦色，听得曹元后背发寒，忙叩首道：“小的知错，是小人糊涂，耐不住亲戚央磨，徇了私。”
　　在曹寅面前，曹元还能奢望讲几分旧情；在曹颙面前，他不敢做任何辩白。
　　府里下人都说少主和善，曹元可不敢这么想。
　　曹颙平素看着虽和气，但是这些年来亲近的人也是有数的。不说别人，就说曹元的弟弟与侄子。曹方在曹颙身边当差十几年，仍是年复一年的恭谨，不曾有丝毫懈怠；小满是近身小厮，说话行事丁点儿也不敢有冒失。
　　曹颙原以为曹元会辩解几句，毕竟身为曹府大管家，他平素也有些脸面。
　　见他老老实实的认过，曹颙眯了眯眼，觉得自己有些小瞧这个大管家了。这大管家平素虽略显木讷，却是有眼力见。
　　曹颙心里冷哼一声，不是迁怒曹元，而是自嘲自己过去的疏忽大意。
　　他又望向何茂财，道：“何管家，你是这昌平庄子的总管事。这些年我将外庄的差事全部相托，何曾啰嗦过什么？如今看来，倒是我的错了！”
　　“大爷，老奴……老奴……”何茂财心里委屈，却也是辩无可辩。说到底，还是他顾忌了曹元的势，不敢得罪，才会任由胡成行事。
　　曹颙稍加思量，道：“曹元荐人不当，何茂成任人不周，各革柴米一年，尔等可服气？”
　　曹元与何茂财闻言，如蒙大赦，哪里还敢有挑剔的，忙连道“服气”。
　　曹颙挑了挑嘴角，并没有叫起，转向赵同，道：“胡成收租是何例？加租几成？逼奸几处？赃银赃物几何？”
　　曹元才放下去的心，猛的又提起。
　　他突然想起一件事，这个赵同并不是寻常长随，是曹颙身边最倚重的伴当之人。
　　曹府众长随中，能跟着出入宫禁官衙的，就有赵同一个。不少人都说，赵同往后是要放出去当官的，因为他跟着蒋师爷学幕，专攻刑名。
　　熟悉刑名，除了做刑名师爷，就是县太爷能用上了。
　　赵同是曹家家生子，就算放出去，也没有给别人为幕的道理。想来用不了几年，放出去补个七品知县，也是能的。
　　胡成那个草包，哪里是赵同的对手，怕是什么都藏不住。
　　果不其然，就听赵同道：“大爷，按照胡成所述，收的租子多是按照常例，有二十来家，或是田多的，或是……或是家中有少妇的，加了一成到两成不等。逼奸七处，顺奸五处，两处不从。不从的两户，一户退佃，卖了房屋牲口，补足租子，月初迁往他乡；一处是就是郭三家，郭三之妻悬梁未绝。加租与索租饭、车马费所获银两，共计一百三十七两又余，另有鸡鸭羊等，