2-黄金约定-第19章
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〃是的，我有准备考试，不过比起中央，我比较想到地方任官，所以我读书的方向不是针对国试而是准试，而且目前尚未通过最后阶段的测验。〃
想进入国家中枢便参加国试，想在地方任官便参加准试。除非极为特殊的状况，否则不得调派他州，必须一辈子留在报考的州郡工作。
〃……那么，你是如何认识茶太保的？〃
〃啊哈哈！在我决定参加准试之前，我在茶州曾经做过一些工作。〃
〃一些工作？〃
〃跟我师父两人……呃、接一些诸如排解纠纷的保镖那一类的工作，藉此赚取生活费，因为工作关系才结识厂偶尔回茶州省亲的鸳洵老爷子，他在我准备准试的时候提供许多意见，并且对我照顾有加。就在我每天跟不熟悉的书本搏斗的当头，突然从天而降一件工作，也就是这件事。〃
燕青闲扰地叹了一口气。
〃我是觉得——比腕力我是有信心啦，可是我连准试都还没通过，怎么会找上我？听到这件事我真的是当场吓了一大跳，不过后来这是被鸳洵老爷子的口才给说服了。于是我心想：好吧，反正只是临时兼差，而且在试用期间还有能干的副贰在一旁辅佐，所以我就答应前往上任。〃
这么说来……刘辉想起以前曾经听说过的消息。
据说当初这项特例人事案预计只有半年期限，因为附加了先行观察这个无冠无名的首长会有何等作为的条件，这个百般无奈的提案才得以闯关成功。事实上，出于高中国试的考生接连拒绝上任，因此此次任务可说等同以活人献祭做为牺牲品一样，所以在秘密通过这项人事案之际，并未遭受太多反对声浪。最后证明茶太保的眼光精准独到。
新上任的茶州州牧不仅把茶氏一族的阻碍全数排除，暗中潜入的众多刺客自然不用说，甚至在数十名盗贼集结起来正面闯进茶州府之际，他仅凭一人之力便能制服所有盗贼。茶氏一族若想直接登门造访，才刚来到州城城门就会直接吃闭门羹；部属如果遭到收买，他会立刻察觉并把事情摆平。趁著他大手笔的改革动作吸引众人注意力之际，同行的优秀副贰则一展长才，彻底重振茶州府。
而且他不单单武艺高强——邵可如此表示。
〃据说他并非把所行事情交给副贰处理，而是循规蹈炬地亲自处理政务。虽然是门外汉，也决心展现施政的一面，绝对不把州牧官印交给他人，藉此声明白己才是茶州府首长。此外，无论茶氏一族如何威胁利诱，他打从一开始便完全不予理会，因此才有办法重新建立茶州府的公权。〃
刘辉日不转晴地直瞅著眼前的男子。……那、为什么茶州府首长会来到这里呢？
见年轻国王一脸狐疑的表情，燕青轻笑出声，接著缓缓从夹衣掏出一件物品。
〃下官来到贵阳的目的，就是希望将这件物品转交陛下。〃
望著递到面前的物品，刘辉瞠圆双眸，
〃这不是——茶州州牧专属玉佩与官印吗！〃
只有高官才得以佩戴的玉佩，可以表明本身的官职地位。燕青掏出来的物品以大量茶州特产琥珀串连而成，中间的圆形玉环雕刻著精致的茶州州花月彩花图案：内面则刻著号称无法复制的御玺纹样，的确是茶州首长的玉佩没错。沉甸甸的官印与玉佩同样雕刻著御玺纹样，只消一眼便可分辨出这是真品。
〃呃——、其实我觉得、现在的我已经没有资格持有这些东西了。〃
〃——此话怎讲？〃
〃因为茶太保在不久之前仙逝，如此一来茶州等于摆脱了箝制，茶氏一族那群蠢蛋又开始专横跋扈了。〃
即便身处贵阳，茶太保的影响力仍然无远弗及。只要他还活著，就不可能容许茶氏族人大权在握、为所欲为。然而现在太保亡故，茶氏一族开始为了继任人选争权夺利，甚至连茶州府也受到波及。
——燕青表示他正是前来转达这个情形，刘辉闻言则气得大吼。
〃那你还有脸跑来这里！这个时候身为茶州府首长的你理应巩固州府人心，压抑茶氏一族坐大才对吧！〃
燕青苦笑道：
〃说的没错，假如我可以抬头挺胸表明自己就是名正言顺的茶州府首长，我也很想这么做。〃
〃什么……？〃
〃我刚才说过，我并未通过国试，本来只是临时兼差而已。结果一接上这个任务别说半年，不知不觉就过了好几年的时间——这是重点所在，〃
严肃的表情正是长年担任州府首长的能吏面孔。
〃我的监护人茶太保已经去世，而一个始终未能通过准试、连正式的聘书也没有的州牧是无法得到众人认同的——即使在报告中如此叙述我也无可反驳，因为这是事实，甚至连我自己也会表示赞同，心想：‘啊、说的也是——’〃
〃因此我才来见你。〃
刘辉忆起先前的激战当中，那段如同舞蹈一般华丽的棍棒功夫，这名男子的强悍绝对不是空有其表。他现在可以完全了解静兰打包票的理山，即便自己使出全力攻击，他也能在毫不打乱气息的状况下将自己制伏，实力坚不可摧——因此他必须亲自前来此地，刘辉蓦地恍然大悟。燕青似乎看出这一点，于是笑道：
〃假如交给我以外的人，肯定在半路就会连同玉佩跟官印一起下落不明。唉，谁叫追兵实在太多，烦都烦死了。〃
玉佩与官印均是州牧的身分证明。因此燕青不可能坐视这么重要的物品遭人窃取、只要直接送回中央，奉还官职的大义名分一旦成立，至少在中央派遣新任州牧之前，便可以牵制茶氏一族的动作。
理所当然，茶氏一族不可能善罢甘休，因此开始策画抢夺玉佩并暗杀燕青的行动，接二连三雇用盘踞在茶州的地痞流氓，派遣他们暗算燕青。
〃……追杀你的茶州盗贼不断流窜而来，就是出自这个原因啊。〃
〃啊哈哈——是的，听说我的人头私下悬赏高额奖金，虽然我一路上已经尽可能把贼人紧紧捆绑，但他们就像虫子一般接连涌现、接踵而来……听说甚至惊动禁卫军全体出动，本来以为救星来了，并打算把责任全部推卸给禁卫军，不过回头想想这些人全是针对我而来，所以只好半夜牺牲宝贵的睡眠时间，努力捉拿贼人。〃
〃……原来宋太傅跟白大将军就是在抱怨你多管闲事……〃
〃多管闲事！？唔哇！真没天良——！亏我每天硬撑著睡眼那么拼命捉贼。〃
〃听说那两个小孩也是追杀你的盗贼。〃
〃啊、是啊、正如你所见，他们的优点就是逃跑功夫一流、运气好得没话说，所以我根本不理会他们。〃
〃记得他们自称是‘茶州秃鹰’。〃
〃啊——，其实那指的是他们的父亲。〃
〃父亲？〃
〃是的，由于我先前从事的工作关系，我们之间多少有点交情。此人的本领相当高强，但他不是盗贼而是义贼，所以我从未与他实际交手过。〃
刘辉不禁愣怔。
〃……义贼？〃
〃是的，住在山上的他经常帮助山麓的村民，虽然从事窃盗但盗亦行道，因此只劫掠行径恶劣的土豪劣绅，再拿去救济贫民。他是个相当随性而为的人，后来一时心血来潮，收留一名带著小孩的妇人，当妇人去世之后，他便代为抚养两名婴孩，义贼的工作也就突然间中断，只留下名声与好身手，成为口耳相传的著名传说；然而有一个完全搞不清楚状况的白痴茶氏族人，却在得知这个传说之后，前往要求他暗杀我。〃
〃……可以要求一名义贼杀人吗？〃
〃不——、那个茶氏族人只是个笨老头，以为有钱能使鬼推磨，不过当他抵达时，当事人已经在不久前撒手人寰，只留下两名小孩，接著又发生令人喷饭的状况，当时孩子们，我想应该是翔琳——产生了天大的误解，以为自己的爹亲不是有名的义贼而是作恶多端的山贼，所以打算继承爹亲的衣钵，……从刚才的事情，我已经大致了解他们误解的程度，而那个雇主也实在伤脑筋，一副只要有人办事就好的态度，竟然把这种任务交给两个孩子去做。于是两个十二岁与十一岁的少年所组成的新‘茶州秃鹰’就此诞生。〃
〃他们逃跑的速度之快跟直觉的敏锐程度确实无人能及。〃
〃是的，恩、因为他们并没有害人，我会负责将他们送回茶州的山里，希望能够放过他们一马。〃
〃……这、其实抓了他们也无济于事……〃
〃那么，言归正传，关于茶州一事……〃
刘辉顿时返回现实。
〃对了，孤明天立刻颁下正式聘书。〃
〃不，有关这件事……〃
燕青把玉佩和官印搁在一旁的桌案上。
〃我想现在茶氏一族已经罢免我了。〃
〃——怎么可能！岂有此理！〃
〃我花了一个月来到此地，不在州府的时间便足以成为罢免的理由，至少我将失去容身之处。我已经事前叮咛过部署，假如真的发生这种情况绝对不可反抗，总是希望避免清官良吏有所折损，不过茶氏一族不可能自行任命州牧——因此我才把玉佩跟官印带来，虽然身分是借来的，但这玉佩跟官印可是如假包换的真品，〃
〃所以孤才说明天孤会立刻颁下诏书。〃
〃刚刚已经说过，我不想参加国试。〃
燕青直视刘辉。
〃因为这样不符合常理。我的任官虽然一直声称是特例，但可以肯定的是，无论时间多久都会成为一个把柄，再三重复相同的事情是毫无意义的。现在正是时候，希望下次能够派遣一位名正言顺、不容他人置喙的正规州牧。〃
燕青爽朗笑道：
〃不用担心，我不在的这段期间，师父会替我保护优秀的副贰，只要师父不要突然老人痴呆症发作，就完全不必担心会遭到暗杀。只要有他在，就算没有我，还是可以继续运作。现在不同于以往，我们已经打下深厚的基础。茶氏一族目前正在为宗主人选争论不休，暂时不会直接介入州府政务，即使州牧不在，州府仍然会正常运作直到下届国试结束，中央任命新首长为止，这点我敢打包票。——希望在此之前采取相关对策。〃
刘辉不发一语地伸手抚著玉佩，他完全明白燕青话中的含意。
〃茶氏一族为了隐瞒我的事情几乎无所不用其极，派往王城的传令使在半途遭到杀害，甚至想尽办法不让茶州府内的情报泄漏出去，这群人只有在这方面还蛮团结一致的。因此我必须亲自前来，可以的话希望能够两人单独谈论此事。因为我不晓得新王陛下是什么样的人，也不晓得随侍的众臣有哪些人，如果最后逼不得已，我也曾经考虑过直接闯进陛下的寝房。〃
诙谐的笑容显示他有著十足的自信。
不过刘辉明白这是一个玩命的赌注。他身为州牧的权限只在茶州府内有效，一旦出了茶州，他就变成什么官位、权限郡没有的平凡人。一般人闯进王宫，甚至是潜入王的寝宫会有什么下场——连三岁小孩都知道。
他的的确确赌上自己的性命，直接越级上诉，转达茶州的状况。
〃……那你、接下来打算怎么办？〃
〃我要回茶州去，就算不是以州牧的身分，也要把工作好好完成，即使失去地位，能做的事情还是多得很。我会以我的方式保住茶州，但还是希望尽快采取相关对策比较好。〃
〃燕青。〃
〃是？〃
〃孤命令你，在下届除授大典之前至少一定要通过准试，如此一来孤便可任命你担任州牧副贰，以时间上来说应该不难办到才对。担任了这么多年的州牧，要是不幸落榜岂不贻笑大方。〃
燕青沉默了一下，顷刻小笑小声。
〃已经有一位能干
