我的前妻们-第5章
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“不错！那样的耻辱会让你沦为笑柄的。”
“真遗憾。”布鲁斯嘟嚷着。
“布鲁斯，别这样！我已经恳求过丹尼斯了。” “喂，喂！等一下！”丹尼斯好生狼狈，浑身不自在地抗议起来。但其实在他内心深处对“恳求”一词还颇为受用，于是便将十指指尖相抵，摆出一副刚直不阿的姿态。
“你忘了，”他补充道，“我还没听过剧本里说些什么呢。”
“我正要告诉你，”贝莉尔说，“当波雷犯下第四起谋杀之后……”
“慢点，”这次打岔的是布魯斯·兰瑟姆，“丹尼斯知道那家伙吗？“
“亲爱的布鲁斯，他一清二楚！他甚至还认识那位探长——”
兰瑟姆好像根本没听进去。
“波雷此人非比寻常，”这位著名演员强调，双眼依然盯着镜子，“那女人透过窗帘窥视到的一切细节，包括被扼死在沙发上、衣衫凌乱的受害人，以及在灯下点烟的波雷，如何演绎这部分，乃是关键所在。”
“接着说吧，贝莉尔。”丹尼斯催促。
那女孩开口前稍一迟疑，似略有所思，旋又回过神来。
“唔！当波雷犯下第四起谋杀并露出马脚之后，我们推测，他也受惊不小，决意改过自新，恢复正常。于是他来到某个沉睡的小山村，加入了一间乡村俱乐部。然后他在那儿坠入爱河。
“我是说，”贝莉尔摊开手解释着，“他这一次是真正恋爱了。对方是位金发姑娘，一名纯真、甜美又健康的乡村女子，父母在当地颇有地位。其实这样的姑娘倒挺适合你的，丹尼斯。
“故事的开端就像普通的爱情喜剧一样。然后你会开始慢慢意识到——这儿有点古怪，那儿有些不对劲——出了什么事。与以往几起谋杀有关的流言甚嚣尘上，散布者是一个爱嚼舌根的角色，村子里的大喇叭。渐渐地你发现，这位迷人的陌生来客其实是个杀人犯，就像一只猫不可能不抓老鼠一样，他也不可能真正放下屠刀。”
贝莉尔停了下来。
演出结束后的谈笑喧哗已然从后台的走廊里消弭殆尽，此刻剧院内一片宁静。
布魯斯·兰瑟姆还在用指尖不停地往脸上轻轻拍打冷霜，镜中他的双眼毫无表情。那根躺在梳妆台边上的香烟静静送出一缕轻烟，缭绕在这间不通风的屋子里。
“最先察觉的是那女孩的父亲，”贝莉尔继续讲述，“他是个灰色头发的商人，你知道的，那种类型可以让爱德蒙·杰维斯来演。我们会看到他开始明白过来，然后越来越接近真相，但他什么也没法证明，而且孤立无援。当然了，那女孩拒绝相信这一切。不过波雷丧失了理智，准备对她下毒手。作者……真的，我不得不承认！……出色地转造了紧张氛围，假若表演得当，观众必然会尖叫出声。
“第三幕是高潮。波雷劝说那姑娘和他一起私奔，却被她父亲截住。这是一幕大戏。父亲暴跳如雷，试图开枪射杀波雷。然后——噢，天哪！”
丹尼斯·福斯特从椅子里跳起来。
贝莉尔叹了口气，展开双臂，仿佛是在对整个宇宙祈祷。
她可怜兮兮地解释：“到头来，那个所谓的杀人犯根本不是波雷。“
“不是波雷？”
“才不是呢！他是位来搜集素材的著名小说家，装扮成波雷只是意在了解人们对此的反应而已。真的，嘿！听我说！”
布鲁斯·兰瑟姆抹完冷霜，将罐子推到一边，用一条毛巾将冷霜从脸上擦去，一只眼睛从毛巾缝里瞥了瞥镜中的贝莉尔。
“你必须给他们一个大团圆的结局，”他声称。
“噢，亲爱的布魯斯，不！不！不行！”
“你必须给他们一个大团圆的结局，”布魯斯固执己见，“更何况，这有何不妥呢？”
“有何不妥？”
“我是在问你。”
“听着，”贝莉尔低声说。
她向他靠近了一些。只见她两颊红润，半闭的双眼光芒闪动，灰色的外套下胸腔一起一伏，仿佛是在为某人的生命辩护。她全身散发出一股致命的吸引力，如波涛般澎湃而来，令丹尼斯·福斯特几欲晕眩过去。而布魯斯·兰瑟姆显然脑子清醒得很，将头扭向一旁。
贝莉尔还是好言相劝：
“这是个反螅保剪斔埂Ｎ蘼墼诟星樯匣故窃谝帐跎隙疾缓侠怼Ｄ憧床怀隼绰穑空鱿范家虼斯饕惑瘛�
“我不这么看。”
“听我说，亲爱的，除非这个男人就是波雷，否则你的整出戏都将轰然崩塌。换了是我来写的话，将会走得更远。就眼下而言，这出戏根本不成样子。”
“为什么？”
“好吧，当发现‘波雷’其实是个来搜集素材的名作家之后呢？你将得到什么？”
“一个大团圆——”
“拜托，布鲁斯！按你的思路，然后那女孩泪流满面地扑进他怀里；而那位父亲虽然眼中疑虑未消，却还是和他握手，原谅了这一切，并祝福他们！母亲也赶上来说同样的话。布魯斯，这在现实中可能发生吗？”
“我看不出来为什么不可能。那你说说应该怎么样？”
“那位老人，”贝莉尔自信满满地回答，“定然会对他开枪。”
“没必要开这种玩笑吧，贝莉尔。”
“亲爱的，我可没开玩笑，我是认真的！难道你没看出来，那女孩再也不可能搭理他了吗？这家人会把他赶出村子去。难道有谁会原谅别人把自己当成蠢猪一样做这种试验？”
“不，依我看他们会谅解他的。如果他果真是名动一时的大文豪的话。”
“绝无可能，布魯斯！在这世界上根本不可能！”
“听着，贝莉尔！你难道不觉得——”
“而且，”她对他的反驳置之不理，“你却要用这种结局让戏剧收场，把观众打发回家。耗费三幕剧的篇幅，得到了什么？”
“一个大团圆结局。”
“噢，去你的大团圆！”
布魯斯扔开他用来擦脸的毛巾，骤然从梳妆台前长身而起，但并未勃然大怒，他很少这样。他双手顺着蓝色的丝质睡袍插进衣袋，开始在屋子里兜起圈子，化妆师托比手捧他的休闲服，静静地候在一旁。
当布鲁斯再次转身直面贝莉尔时，那种微笑不知能融化舞台下多少女性的心房。他的声音既亲切又极富说服力：
“得了吧！小姑娘可不能发脾气。我承认，这出戏是有些缺陷……”
“没错，而且作者显然也知道。”
他的目光落在她身上，兴致陡增：“哦？何以见得？”
“其中有几页是用另一台打字机完成的。而整个最后一幕都是用另一台打字机打出来的。我可以准确地指出他在哪些地方举棋不定，并且——”贝莉尔停下了，“手稿在哪里，布魯斯？”
“我把它送去埃塞尔·悾芈牡昶汤锔从∫淮颍峙滤且ㄑ尤站貌拍芨愣ā！�
“布魯斯，你的确给作者写信了吧？”
“是啊，当然。”他似乎完全不以为意，“不过没收到回信。”
“三周以前就写了？还没有答复？”
“没错。”
“但是，布魯斯！如果没有作者的授权，没签合同，根本别想将它搬上舞台啊！”
布魯斯仰头大笑起来。
“亲爱的姑娘，谁说要把它搬上舞台了？我受够了。我需要一段长期的休养，出去度假，还有……啊呀，你这又是怎么了？”
贝莉尔半张着嘴，眼中尽是梦幻般灵光乍现的神采，像一位女先知那样缓缓伸手指着他。
“我知道了！”她喊道。
“知道什么？”
“我说那剧本的结局烂得要命，现在我能证明了！我会证明的！我会证明的！”
“现在证明？”
贝莉尔对自己点点头，捡起那根仍然在梳妆台边上燃烧的香烟，猛吸了两口，将它在梳妆台的玻璃表面上摁灭。然后她抬起头来。
“布鲁斯，”她说，“你何不变身为罗杰·波雷呢？”
第04章
很久以后，当冥冥中的神秘之手肆意操纵命运的力量，将无边的恐怖降临到他们身上时，丹尼斯·福斯特依然还无法忘却那最后一个愉快的夜晚。
他尤其清楚地记得，布魯斯·兰瑟姆那种仿佛被照相机快门定格住的姿势：双手插在睡袍的口袋里，震惊地瞪着贝莉尔。
“我不明白你的意思。”布鲁斯质问。
“星期六演出结束后，你就要外出度假，去东海岸某个偏僻的小地方，对不对？”
“正是。”
“而且你已经在那边订了旅馆房间——用的是化名？”
“没错。我……”布魯斯从口袋里伸出手，眼中蓦然腾起一阵警觉，紧抿双唇，更衬托出那高螅娜Ч恰�
“全能的上帝啊！”他说，“你是说——”
贝莉尔点点头。
“我建议你按剧本中那男人的所作所为行事。他是个著名作家，而你是个著名演员，但大方向还是一样的，明白吧？”
“是，知道了。”
“你要去的那个地方叫什么名字？”
“艾德布里奇，在萨福克郡①。准确说是在那附近吧。”
“到那里去，站稳脚跟，在酒吧这样的公共场所多给人留下点印象，”贝莉尔说，“然后按着剧本里的方法，东丢一条线索，西卖一个破绽，引导整个村子的舆论渐渐往那个方向靠拢——认为你就是从前那个罗杰·波雷，又重出江湖寻找猎物了。
“同时，还得和某个当地女孩陷入热恋。”贝莉尔满不在乎地把眼神转到一边，“那——那应该不难，对吧？最好得是村子里某个重要人物，或者至少是个知名人士的女儿——布魯斯！你在听我说吗？”
“呃？噢，是啊。”
布魯斯的手一摊一合，不知神游到何处去了。
“那姑娘可不能有个想要向你开枪的老爸，”贝莉尔笑道，“那种事只会在戏剧和小说里出现。不过她必须有个亲戚或者男朋友什么的，对这只落入罗杰·波雷魔爪的小小鸟儿深感同情。”
“好吧，希望如此。”
“接下来，当你使每个人都方寸大乱以后……你准备在艾德布里奇呆多久？”
“一个月，”布魯斯木然答道，“十月我还要参加一个广播节目，不过其余时间都可以留在那儿。”
丹尼斯·福斯特始终插不上话，忐忑不安地枯坐一旁。他觉得布魯斯似乎已经将此琳视为半个既成事实了。
贝莉尔叩叩牙齿：“也好！三周以后我就会从美国回来，这段时间里，布魯斯，如果你演技足够好的话，应该已经树立起那个恶魔的形象了。（安静点，丹尼斯！）然后就抖出你那爆炸性的第三幕，告诉他们你根本不是凶恶的杀人犯，而是亲爱的老布魯斯·兰瑟姆，前来搜集素材罢了。再看看他们会怎么说，”贝莉尔一口气说下来，差点没呛着，“就这么办如何？来啊！你敢吗？”
长久的沉默，只有贝莉尔平抑呼吸的咳嗽声。
“我从来没那样想过，”布魯斯喃喃地说，“从来没有。”
他以一种怪异、迟缓、晦涩难解的眼神盯住对面那堵墙，右举击
