登陆火星 作者:[美] 杰克·威廉森-第13章
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。”
“我重复一下刚才说的话。”奥巴里阿尼气得满脸通红，怒目而视。“这种情况是火星尘引起的，而不是火星尘的受害者引起的。对地球不存在什么危险……”
“但是，先生……”
“布林克先生，你听着！”奥巴里阿尼大吼着。“你那家报纸凭空捏造，无中生有，我感到很遗憾，这种报道会引起不必要的恐慌。怀特中尉对火星尘的过敏反应，属于什么性质的现在还不清楚，但是公众的安全问题是毋庸置疑的，这在实验室里已经得到了证实。健康的老鼠与受感染的老鼠关在同一个笼子里，并没有受到感染，健康如故。”
“对此我表示怀疑。”布林克挑衅地提高了声音，以便整个大厅里的人都能听到。“我到病房里探望怀特中尉的时候，他叫我出去，警告说我会感染这种邪恶的异星病原体的。”
奥巴里阿尼说不出话来，站在那里只能干瞪眼。
“长官，可以让我来解释吗？”当奥巴里阿尼点头同意后，休斯敦才站起来走上前去。“我已经同在这里接受感染治疗的怀特中尉见过面。布林克先生违反安全条例要采访他，对他纠缠不休。他急中生智才说出这样威胁的话，目的是要把布林克赶走。”
“但是，他的样子看上去却是可怕极了，这又作何解释！”布林克厚颜无耻地向他的同行摄影记者做了个手势，又冲奥巴里阿尼吼叫着。“先生，这个世界上的大部分人都处于痛苦和贫穷之中，数以百万计的人病困交加，饥寒交迫。我们的不载人探索器在火星上没有找到什么有价值的东西，有的只是火星尘和死亡。事实如此，那么，我们还要用几十亿几十亿的美元，把这些勇敢的男女派到那里去白白送死吗？这样做值得吗？”
冲着越来越响的乱哄哄的声音，奥巴里阿尼又举起了小木槌。
“几十亿美元已经花掉了。‘战神’号随时待命升空。我们的探险队员热切地投身于火星探险之中去。”他停顿了一下，把目光从布林克身上移开。“我们正处于抉择时刻。我们可以呆在地球上闭关自守，对各种危险和灾难逆来顺受。我们也可以向太空中的星星迈出长足的第一步，也许就会使我们的种族世世代代永远繁衍发展下去。我们没有其他的选择。”
他朝布林克挥了一下手，这一挥手，就是无法拒绝的命令：“现在，你给我坐下。”
“简洁明了，很好，先生！”布林克嗤之以鼻。“但我还有一个问题，这个问题要休斯敦先生回答。”他转身向着休斯敦。“你，先生？到火星上去探险，是你自愿的吗？为了那个疯狂而不可实现的梦幻，你要抛弃偌大一个公司的继承权吗？如果是你自愿的，那么，你为什么要自愿到火星上去探险呢？”
休斯敦面对着一张张挑剔的脸，面对着闪亮的镜头，无言地站了一会。
“你一定要问，”他说，“也永远不会知道答案的。”
第九章 “战神”号飞船
朋硕的“战神”号飞船总体呈蛛网状结构，轮边巨大，中轴很长。飞船运行时自转缓慢，以产生引力。轮边是宇航员的服务舱、植物舱和动物舱。中轴本身不转动，最前端是指令舱，尾部很长，最末端是聚变推进的火箭发动机。
那天下午，新闻发布会很晚才结束。新闻发布会一结束，休斯敦就往福特奥斯挂电话找丽安，听电话的是她母亲，她说丽安不在之后就挂断了。他又往凯利根庄园挂电话，罗伯托接通了他父亲的电话。
“是父亲吗？母亲好吗？”
“你还记着她！”凯利根声音严厉，充满敌意。“今天早上我们在电视里看到你了，她伤心透了。我离家回办公室的时候，她在自己的房间里一股劲地哭呢。”
“我使她们伤心了，”他说。“她和丽安。伤她们的心可不是我的本意。”
“如果你的本意不是使她们伤心的话，你为什么不用实际行动来证明？”父亲对她们这种关切之情使他感到震惊。“幸运的是她还有丽安在身边。现在丽安就似她的至亲女儿了。罗伯托说我走了之后，丽安就来了，用那辆红色轿车把她接出去散心了。不过没有说要到哪里去。”
“爸爸……”话确实很难出口。“好好待她吧。”
电话那头一阵沉默。
“我会尽力的，”父亲说。“我以前一直是尽力待她好的。”
又是一阵沉默。
他就要挂断电话的时候，父亲又开口了。“萨姆……”父亲又说话了，声音突然变得温柔，也像他自己的声音一样结结巴巴、断断续续。“还记得吗？有一次，我试着向你解释关于我和露西娜之间的事。那时你不理解。”
“我永远也不会理解。即使现在也不理解。”
“我希望……希望你能理解。我想要你知道我确实爱你母亲。也许我现在依然爱着她，虽然她使我们之间的爱变得有点艰难。她希望我充当圣人。我从来就不是什么圣人，也没有充当圣人角色的意图。”他带有一种自我辩护的口吻。“我也不是说我为自己的所作所为感到难过或遗憾。我的所作所为是我不得已而为之的，因为我就是我。”
“你不愿意……你不愿意努力理解我吗？”
“假如这很重要的话，”他低声地说。“我会的。”
“确实重要。因为你以前曾经是……”父亲急切地吸了一口气。“因为你以前曾经是我心爱的儿子。在我失去你之前，萨姆。现在我希望……我希望你不要把我想得太坏。”
“谢谢，爸爸。”他不得不深深地呼了一口气才能接着说下去。“我想……我想我已经开始理解你了。”
“愿上帝保佑你，儿子。”他挂上电话，擦了擦双眼。
第二天，他就提着准带的５千克私人物品，同其他７位同伴一起登上了航天飞机，和他们一起上航天飞机的还有几位特训队的技术人员，这些技术人员把他们送到“战神”号飞船后就回地球。
丽莎·科尔霍斯又坐在他的邻座，用静静的微笑欢迎着他。
“很高兴有你……”
隆隆的发动机淹没了她的说话声。航天飞机轰鸣向前，沿着长长的跑道一路呼啸，全速前进，腾空而起。看着干枯的层山叠岭在他眼前一闪而过，看着扁平的地球越来越圆、越来越小，他全身不禁战栗不止。
“再见！”欢欣之情和痛苦之感交织在一起，吞噬着他。“再见了，地球，我的家园！再见了，地球，我的最爱。我永远爱着你。”
当飞船脱离了地球引力后，驾驶员切断了推进动力，舱内的声音也就随之减弱。
他放松地坐在座位上，向众人扫了几眼，转而对丽莎笑了笑；虽然他俩之间的关系从来谈不上密切，但他一直是喜欢她的。他也向隔着过道的赫尔曼和巴罗瓦点点头，向坐在他前面隔着两排的拉夫林和琼妮挥挥手。
“一种奇怪的感觉。”丽莎温柔话语说出了他自己内心的感受。“一想到我们回来后可能遇到的种种不适，就有一种孤独的感觉。”
“不要想着地球，想想火星吧。”
“我是想着火星的，”她点点头。“但是，我还是……”
接着她就闷闷不乐地坐在那里，一言不发，还是他先开口打破沉默。
“阿里斯托·科尔霍斯。”他知道她父亲的名字。“我拜读过他的大作，是关于磁等离子体压缩方面的研究论文，这是氦聚变的关键性研究。上年度的诺贝尔奖应是非他莫属的。”
“他从来没有这么幸运。”她苦笑着耸耸肩。“甚至与女人也没有这么幸运。”
舱没有窗子，尽管驾驶员在座舱里安装了屏幕，这样里面的人就可以看到美国东部地区，以及后来在黑暗的太空中越来越小的圆形地球，也可凭借望远镜一瞥戈达德太空站的风采，比地球更小的月球，以及最后只能看到“战神”号飞船玩具似的轮子。
他们看着屏幕，她又挑起了关于她父亲的话题。“我爱他。”她的声音变得不可思议地毫无任何感情，就似乎被抛在身后的世界已经变成了一件虚幻不实的艺术品。“我是独生女，与他一起感到无上的幸福至少当他周旋于女人之间的时候是这样。他惯着我，把我给惯坏了。那些女人恨我。我尽可能不呆在家里，有一个夏天是与我母亲一起度过的，我母亲从来没有真的爱过我。后来我就上了寄宿学校。最后当然是进了火星特训队。”
他们离开地球１０个小时后，就以低能量推进的速度向“战神”号飞船行进着。没有了座位上的束带、足卡等的束缚，他们在一半位置空闲着的座舱和休息室里来回走动着，重叙着昔日的友谊，讨论着火星上的开发计划。
“无害的乐趣，”钱德拉咕哝着。“早知道是这样的话，我们就用不着去了。”
奥托·赫尔曼关掉座舱里的屏幕，对火星的起源和演变史进行电脑模拟演示。
一颗超新星爆炸了，所产生的冲击波撞击着一团黑色的分子云。云团不断地压缩变小，直至引力引燃了核火，燃烧着熊熊烈火的内核部分就成了火星。不断地转动着的外表部分就压缩成了许多的微星，这些微星不断碰撞，形成各大行星，这种观点在火星南半球可以得到印证。
“这是电脑编制的故事，”赫尔曼结束了他的讲话。“我们再来看看真实的情况。”
休息室里的自动酒吧没有苏打水供应，但是休斯敦给拉夫林取了一罐啤酒，他很快又输了一局象棋。
巴罗瓦不大喜欢啤酒，但还是喝了一些，为了给他们解闷，朗读了普希金的《叶甫盖尼·奥涅金》中一些精彩段落，她是用俄语读的，他几乎听不懂。
有几个人在谈论着建造“战神”号飞船时他们所担任的工作，他就走过去听着他们谈论。拉夫林已经向那些安装电脑运行系统的工作人员走去。休斯敦协助组装和焊接铝银合金板，这些合金板用来将指令舱四壁连接成一片的。琼妮帮着为电脑自动制导装置编制程序。
“电脑程序靠得住、值得信任吗？”
他问这个问题，并不是真的关心电脑程序问题，而是想找个借口接近她，加深对她的了解，以穿越过她那种挡人于千里之外的冷艳厚墙。
“我们密切注视它的运行状况，”她说。“我对什么都不信任。”
“对什么人也不信任，”他这样想道。“至少对我是不信任。”
现在他的整个世界就是：“战神”号飞船、太空、和遥远的火星。地球已成历史，已成遥远的记忆。母亲不想改变的孤独凄凉、父亲与露西娜的婚外恋情、马迪的狼子野心、丽安以及他对她的种种情怀——所有这一切，都已经在记忆中抹掉了，不留痕迹地抹掉了。
也许吧。
他耸耸肩，做了一次深呼吸，爬下航天飞机去寻找位于“战神”号飞船巨大的轮边里自己的座舱。往这个轮边里，离心力和火星引力恰好相等。他这个小座舱朴素而清凉，他所需要的应有尽有。床铺、电脑、厕所、还有一个小浴室，浴室里装有限制浪费珍贵循环水的节水阀。
飞船还在轨道上的时候，拉夫林就把昕有探险队员召集到服务舱的餐室里开会。
“我们要飞行的时间很长。”由于心理紧张，他的得克萨斯英语变成了乌克兰式的英语。“指挥这个职位可不是选�
