登陆火星 作者:[美] 杰克·威廉森-第43章
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露西娜可不喜欢这位新秘书，也直言不讳地将真实想法说了出来。她把原来用的咖啡银具搬到自己办公室里，放在房角的一张桌子上。她与凯利根会面的次数少了，会面的时间也短了，通常也只是挂个电话而已。她拿手的牛奶咖啡只能冲给马迪喝，而且也只有当马迪从白沙办公室回来呆在福特奥斯的时候才有机会。
“上星期我同太空中的朋友们通了话，”一天早晨他这样同她说。“艾里娜·巴罗瓦同我说他们的处境十分不妙。”他撅起了嘴。“我真为她惋惜。”
“惋惜！”
他点头示意她再冲满咖啡。
“她说‘战神’号出了故障，只能在火星和地球之间的太空中飘荡。她和赫尔曼已经处于绝望的境地，请求我造好‘海神’号就去接他们。我就叫她别痴心妄想了。”
“电视上说你正在加速建造‘海神’号。”
“讲是这么讲的。”他停下话头等着加糖，此后就咕嘟咕嘟地喝着咖啡。“但是资金周转的困难迫使我们将‘海神’号发射升空的时间往后推迟。”
“我的傻孩子！”她责备着他，仿佛他还真的是一个孩子。“当糟老头给你钱的时候，你答应他说建好‘海神’号就派出救人。孩子！”她的脸上虽然涂了一层厚厚的脂粉，但面皮也不禁皱了起来。“你要的钱已经不少了。”
“而你总是有办法使他给我钱的。”
“现在不行了。”脸上的皱纹更深了。“他现在越来越固执，而那个不知廉耻的婊子又替代了我的位置。那个女巫！我劝说糟老头的时候，她却在旁边说对火星征服公司投资风险很大。不可能弄到钱了，除非……”
她若有所思地眯着眼。
“除非我们另外想办法来感动他。我看过飞船上的那个女演员的讲话。要是叫她来编个故事就能说服他。糟老头就喜欢她这样的女人。”
“巴罗瓦？”他的黑脸更黑了。“与她的联系已经中断了。”
“你不是说在上星期刚与她通过话？”
“听我说。”他脸上表情很滑稽。“她从太空中给我上课，想教我天文学。天文学我从来不屑一学，从小就这样。当时休斯敦用刚买的望远镜看着火星，火星在望远镜的镜头里是一团模模糊糊的红色小点，他就叫我也去看。”他不耐烦地耸耸肩。
“我当时就叫他傻瓜——而现在他是什么呢？”
“我希望你不要成为休斯敦第二。如果你想要糟老头几千万的钱，最好与巴罗瓦取得联系，握手言欢。”
“妈妈！”他的声音傲慢。“你不了解巴罗瓦。以前我们需要她出谋划策，但现在却不同，毫无利用价值了。她与赫尔曼吵架之后，赫尔曼与我通了话，把她没有说的细节都同我说得一清二楚。他说探险队将会有灾难性的结局。他们是驾驶着飞船逃跑的，试图活着回来，而将休斯敦和其他队员留在火星上等死。”
“等死？”手中的咖啡杯碰到桌子，发出铿锵一声。“在糟老头面前千万不能透露。”
“半个字也不透露。”他自鸣得意地耸耸肩。“起码在得到他的钱之前是这样。”
“没有巴罗瓦来劝说他，你有什么其他办法能使他就范？”
“由你去劝说，亲爱的妈妈。”哄劝的微笑倏地消失，代之而起的是紧皱着的眉头。“事实的真相是：巴罗瓦已经成了我们的敌人。如果她和赫尔曼真的能活着回来的话，他们就会成为新闻传媒的焦点人物。火星归来的英雄！因为知道火星殖民地的底细，他们可以夺走我的公司，也可以毁掉我的公司。但是……”
他用手拍着咖啡杯。
“我不想他们回来给我添麻烦。”
她不理他的动作表情，透过新的金丝眼镜，责备地皱了皱眉。
“孩子，”她说，“你应该知道，糟老头从来就不是什么傻瓜，不是省油的灯，即使他以前爱我爱得发狂的时候，也是这样。因为你保证用‘海神’号给砸在火星上的儿子送去帮助和供给。他现在已经开始怀疑了，那个婊子正在催要‘海神’号建造的进度报告了。”
“除掉她。”
“如果我们能……”她鲜红的嘴唇紧闭着，但过了没一会儿，她耸耸肩接着说：“好孩子，我认为有两件事你不得不做：建好‘海神’号；劝说巴罗瓦与糟老头通话。”
“劝说？”他狞笑着。“她苦苦求我让她与糟老头通话。她和赫尔曼被困在失灵的飞船上，为着活命而日夜祈祷着。”
“飞船修不好吗？”
“不可能修好的，赫尔曼是这样同我说的。氦发动机已经破碎。即使他们能修好的话，他们也救不了自己。这就是她最近一次与我通话的要点。”
他勾了勾粗而短的食指，再要杯咖啡。
“问题是飞船的速度。她解释说，即使飞船能修好，他们也只能到达近地轨道，但是飞船的速度太快。如果想在地球上着陆，飞船就会在大气层中焚毁。所以她恳求我去救援他们。一个十分悲惨的故事。”
他看着她冲泡咖啡，示意再加些牛奶。
“我就更高兴了，”他接着说。“她和赫尔曼对我已经不构成什么威胁了。而休斯敦么……”他得意地点了点头，停下话头，品尝了一口咖啡。“他在火星上是很安全的。”
“好孩子！”她把咖啡壶放回到屋角的桌子上，来到他身边站着，一只手搂着他。她的声音突然放得很低。“有一件事在我心里憋了几十年，没有告诉你。”
“什么事？”
“休斯敦是你的哥哥。”
他从椅子上惊跳起来，转身凝视着她。“你说什么？”
“糟老头是你的亲生父亲——尽管他尽力否认这一点。”
“我的亲生父亲？”他斜视着她，吸了长长一口气，在椅子上坐得更直了。“他怎么能否认呢？可以用血液亲子鉴定来辨别。”
“已经做过亲子鉴定。”她耸耸肩。“你从三轮车上掉下来住院的时候，他叫医生做过了。他把鉴定书给我看。也许鉴定书肯定了他的谎言。上面写着：没有亲子关系。福特奥斯有一大半人都知道我一直是他的情人。一个好律师也许能使这头老犟牛看到我就后悔。”
“这样说来，”他慢慢地点着头，看着她的身后。“你相信我会成为他的合法继承人吗？”
“我一直希望着你会成为他的合法继承人的。当休斯敦去火星之后，我就几乎肯定你一定是惟一的合法继承人了。虽然现在，有那个婊子和她那个狗杂种……”
她动了动嘴唇，好像是要呕吐似的。
“休斯敦先生不会回来争遗产的。”他狞笑着，把她拉近些。“这一点我是十分肯定的。”
第三十章 拉姆的归宿
“现在不是悲伤的时候，”当大家都聚集在居住区里的时候，拉夫林说道。他棱角分明的头部更加憔悴，髭须覆盖着的脸孔凹陷得更深，心情也更加凄凉。“拉姆是我们生存斗争中一位坚强的战士，但是我们要以现有的设备和资源尽一切力量生存下去。”
假如运气好的话，他说，他们还能发现制造温室玻璃的砂土。也许我们会发现某种岩石就是陨铁。即使运气没有这样好，我们也可以做砖坯、将砖坯晾干、烧砖窑、砌砖墙，给化粪池贴面砖、挖土坑建造蓄水池，使蓄水池里的水不会蒸发也不会冰冻。
“我们活下去是不成问题的，”他说，“只要氦发动机……”他咬着嘴唇，硬是没有把话说完，但是大家都知道他要说的下文是什么。氦聚变发动机发出的电力，可以给他们制造呼吸的氧气，将永久冻土变成水，给居住区和温室照明、取暖。但是，氦聚变发动机已经超负荷运作了。
“我们必须有透明玻璃，”他说。“以减轻温室发动机的负荷。”
他让丽莎一次又一次驾驶着火星巡游车出去寻找制造玻璃的砂土，而她找到的砂土铁含量总是太高。但是他们在其他方面却取得了很大的进展。用烧制的砖头给温室砌了墙，盖了一层塑料垫，并拉了一道铁丝以加固砖墙的牢度以承受大气压力，再在上面盖了一层粘土以防辐射。新拉了电线，装了一连串的灯泡，准备了泥土，并在泥土上播了种子，安装了化粪池，挖了蓄水池，并将内层砌了砖墙，填死了缝隙。
一天晚上工作结束之后，琼妮伫立在那里，呆呆地向南看着古湖湖底那片平坦的红棕色盆地．眼光一直移向遥远的地平线，那个地平线他们不知看过多少遍了，也不知看过多少时问了。这时，地平线上方笼罩着的云雾已经变成了琥珀色。风势更强，卷起阵阵尘土，她感觉到了寒冬即将来临。
“秋去隆冬来。”她畏惧地从暮色渐浓的荒原上收回眼光，转身向着休斯敦。“迄今为止，我们在这里都过得还可以。我久久不能忘怀的就是拉姆了。他所在的那座山将会冰雪封顶，随后就是干冰的霜冻。”
她伸手抓住他的手臂。
“休，我想我们要再驾驶着陆船去看看拉姆现在到底怎么样了。”
“不用空抱希望了。”他摇着头。“即使我们找到了他，你想想路这么远，我们又不能在附近着陆。”但是他看到她的眼神中包含着坚毅的神色又改口了。“只要拉夫林同意我们去的话，”他说，“我随时可以出发。”
拉夫林同意他们去寻找拉姆。着陆船又沿着钱德拉预定的行进路线作低轨运行，但同上次一样，高度还是太高，距离太远，钱德拉的火星巡游车太小了，在火星这广袤的表面上，还是看不清楚。越往极地飞，白天越短，云雾更浓，开始时是因为空气中的水气太浓，而后来是因为空气中的二氧化碳结成了浮冰。
“我们飞得太高，速度也太快。”琼妮弓着背坐着，双眼紧盯着望远镜的显示屏。“底下已经模糊一片，等再回到这里就什么也看不见了。”
但是他们最后还是看到了车辙，两条浅浅的平行线印在第二天当第一缕阳光照射在火星上的时候，着陆船在离主０庠几公里远的乱石岗中一片平地中安全着陆了。他们穿着黄色宇航服，站在那里在宽阔的火山山坞里搜寻着钱德拉和他的火星巡游车。
“什么也没有，”休斯敦低声道。“什么也没有发现。”
“无论如何他是在这里的。”
“他为什么到这里来呢？”
她一声不响，不寒而栗，这就算是对他的回答了。
他们身处峭壁的包围之中．远古时代的行星撞击使黑色的岩石成了锯齿状，漫长的时问长河却从来没有把它抚平。北半球的太阳低垂在他们头顶上方，太阳显得很小，虽然很红却充满寒意。它那无力的光线虽然能削去一些冰霜，但是阴影之中的冰晶依然闪着光。
“我们往前走吧。”他突然动了动身子。“这里的白天是很短暂的。”
他们搜寻着，拖着脚步在斜坡上走着。斜坡上尽是红褐色的浮土，盖满尘土的砾石，这些砾石是长期风化或宇宙尘辐射而碎裂的。走了不过两公里路，他们就发现了车辙，顺着这些车辙爬上坡，琼妮突然停下脚步，指向前方。
