起源之祸-第166章
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从罗松溪住的东南七环，到吉尔斯都最大的商业区东七环，距离相当近。
维罗妮卡都没有让马车送。她也没有再戴上太阳帽和墨镜，大大方方地挽着罗松溪，走在吉尔斯都的大街上。只是维罗妮卡洋溢的笑容和罗松溪愁眉苦脸的表情形成了鲜明的反差。
街道上的平民，很快就有人认出了维罗妮卡，旋即从热传了一天的八卦里认出了维罗妮卡小姐挎着的约翰·罗伊斯。
那些人纷纷站住脚步，向维罗妮卡挥手致意，念诵着希望之神或者博学之神的名字，送出自己对于这位帝国偶像的真挚祝福。
“看来你的人气真的很高啊。”罗松溪随口感叹了一句。
“你知道吗，”维罗妮卡却似乎被他挑起了说话的兴头，“在二十年前，一名贵族走在街上，平民根本不敢抬头正眼看上一眼。但现在，虽然我们还没有实现真正的平权，但人生而平等的观念，已经深入人心。贵族在平民眼里，早已无需仰视，甚至是供自己去超越的一个标杆。”
“我的师祖，希望之神赫尔普修斯大人说过，一个能给所有人希望的时代，才是最好的时代。在这方面，现在的帝国，比起暮气沉沉的联邦要好上许多。”
“联邦虽然实现共和已经有千年之久，但你不可否认，阶层固化已经彻底形成，大家族和财阀把控政治走向，他们只会通过对自己有利的法案，腐败因为利益关联被视为不见，底层平民再也看不到阶层跃迁的希望。”
“反倒是变革之中，宛若新生的帝国，机会永远向平民敞开大门。今晚招待我们的霍尔金斯伯爵，就是最好的榜样之一。”
罗松溪本能地想要争辩几句，至少联邦还有保罗·爱德华议员，有路西议员和支持他的莱昂纳多。带他最终没有做这样的努力，沉默了片刻，问维罗妮卡，“你也是贵族？”
“莉莉家族是帝国唯一世袭的女伯爵，当年由卡林森陛下御封。虽然碍于异姓不能封侯的规矩，只得赐伯爵，但莉莉家族在整个帝国的地位一直尊崇无比。”
“既然口口声声要填平贵族与平民之间的鸿沟，为什么又对昔日的家族荣耀念念不忘？”罗松溪挖苦了一句。
“莉莉家族世代的家主，在帝国只担任一个官职，叫做护民官。”维罗妮卡说，“我很希望到我这一代，这个职位已经因为不需要而被彻底取消。”
罗松溪若有所思地点点头。
……
……
他们的目的，是位于东七环，吉尔斯都最大的购物中心，好运气赌场对面的长楹天街。
这座由无数架空回廊构成的建筑，是帝国建筑史上最伟大的创举之一。
这里曾是查理大帝的行宫之一，在安东尼达斯执政之后，拿出来向所有人敞开了大门。
当时多少人将之骂为大逆不道，但在安东尼达斯的授意下，十几位商人砸下数百万第纳尔让所有人闭了嘴。这至今仍被视为安东尼达斯拉开帝国改革序幕的标志性事件之一。
罗松溪从试衣间出来，换上了笔挺的黑色大燕尾服，同色的长裤和背心，内衬翼状立领的衬衫，配着深蓝色波点的领结与胸巾。
维罗妮卡像一位真正的女朋友一样，正面对罗松溪，为他贴心地抚平衣服上的细小褶皱，并左右打量，一边打量一边对罗松溪轻声说着，“嗯，还行。来不及定做了，不过好在你是天生的衣架子，穿上去颜值又上了一个档次。不过……我觉得还是配你原来的面貌会更帅。”
最后一句，她是凑到罗松溪的耳朵边说的。
罗松溪下意识地往后退了半步。
店里为他们服务的女店员看不下去了，小姑娘挥舞着粉拳冲到罗松溪面前，“约翰·罗伊斯先生，先不提维罗妮卡小姐的身份，即使平常的男女朋友，闹了点矛盾之后，也应该是男生去哄女生的。”
“但你来到店里之后，任凭维罗妮卡小姐再怎么殷勤，你却始终板着一张脸，你有没有觉得你很过分？哦，你要知道，连你身上这套衣服，也是维罗妮卡小姐买的单！”
罗松溪被她说得委实尴尬，似乎凭空就成了一个吃软饭的小白脸。维罗妮卡却丝毫不在意，亲亲热热地挽着罗松溪出了店门。
“你知道吗，”维罗妮卡轻轻开口说道，“我们刚刚去的那家礼服店，是吉尔斯都最有名的一家礼服店。它的出名，不是因为昂贵，也不是因为有多么悠久的历史，有多少王公贵族光顾过，恰恰相反，它是帝国历史上第一家，向平民出售礼服的商店。”
“就在二十年前，帝国还有严格的清单，上面是平民不允许购买和使用的物品。包括燕尾服和晨礼服，甚至是正装领的衬衫，都是绝对不可以卖给平民的。”
“安东尼达斯老师废除了这份清单，但依然没有人敢冒犯几千年的传统，公开售卖这样的物品。”
“直到有一名叫沙克·芬奇的绿皮地精出现——他原本是被作为奴隶拐卖到吉尔斯都的，但他靠着聪明机智逃了出来。他不知道用什么方法，从这里的一个小帮派手里借到了几千第纳尔，在长楹天街开出了这家沙克礼服店。”
“礼服店开张伊始，没有平民敢进店来买衣服，而愤怒的贵族每天都派人来店里捣乱，店招不知道被砸烂了多少块。好在那个小帮派的首领，力挺沙克，又十分能打，才保住了这家礼服店。”
“后来安东尼达斯老师知道了这家顽强的礼服店，他跑到店里，买了一套礼服，并说了一句：我从来就不是一名贵族。”
“从此，这家礼服店名扬全帝国。此后沙克花了十几时间，打造了他庞大的商业王朝。如今，绿皮地精沙克，已经是帝国上议院的第五议长，沙克·芬奇子爵。”
“而他也没忘记当时帮他的那个小帮派，把长楹天街对面的一座赌场，作为当初借的那几千第纳尔的本息，还给了那个小帮派的首领，胡尔克党的伊万·索诺科维奇。”
“我知道你们联邦的联安委，也雇佣了许多绿皮地精。但那些都是办事的炮灰，还有哪个国家，会有地精被册封爵位？会有帝国这样不分种族的开放与包容？”
“你在帝国，可以看到精灵、矮人、地精、巨魔、蜥蜴人……甚至你想不到的种族。任何人，不论出生，不论种族，只要你认同帝国，都能获得国民待遇，都能获得不受任何限制的成就。这才是真正的平等。”
“今天我来之前，安东尼达斯老师让我带两句话给你：一是为限制你的自由向你表示抱歉，二是既然不能离开帝国，为何不尝试去认同这个国度？”
第212章 舞会风波
罗松溪沉默不语。
他既没有像坚定的志士般愤然摇头，也没有像老练的特工一样先答应下来看看有什么机会。他只是沉默得像一口停摆的大钟。
维罗妮卡牵起嘴角笑了笑，她也知道不可能就这样说服罗松溪，于是也不再说话，只是与罗松溪一起肩并肩漫无目的地四处乱逛，走累了就停下来喝茶用餐，直到舞会的来临。
霍尔金斯伯爵的庄园座落在西南七环。凭他的身份地位，绝不是住不进八环去，但他嫌八环内老贵族身上暮霭沉沉，在西南七环的角落里，造了一座风格……很前卫的庄园。
罗松溪也是第一次来到这座庄园前，然后“噗嗤”一声笑了。
这是他自昨天下午以来，心情第一次稍微放松了一点。
占据整座庄园的，是一座人工垒起来的小土坡，建筑全部建在土坡顶上，三座三层的小楼呈三角形分布，三座小楼中间由一个圆形大厅连接。
更绝的是，三座小楼中间也一模一样弄了块修剪齐整的草坪，只是没有那尊巨大的约翰总统的雕像——霍尔金斯伯爵将他自己雕像修在了上面。
罗松溪很想一会儿见到霍尔金斯伯爵之后问问他，是哪个天才设计师给他设计的庄园？他知不知道他把联邦的议会山搬回了家里？
还是他的初衷就是想让自己的家变成民有、民治、民享？
不过这也让罗松溪能够看到，至少在前些年，帝国改革派对于自己的路径，仍然是不够自信的。他们想学习联邦，却并不了解联邦。
维罗妮卡也笑了，凑过来对罗松溪说，“当初霍尔金斯说要一座联邦风格的庄园，地精沙克就帮他找来了一张图纸，说这是联邦最高端大气上档次的建筑样式，他就照样造了一座。”
“后来渐渐有人知道了这是联邦的议会山，也没人告诉他。现在大概全吉尔斯都知道了他住在联邦的议会山上，就他自己不知道，还住得挺滋润的。对了，你也不许跟他讲。”
她想了想，又对罗松溪说，“笑了就好，到了舞会上可别再像白天那样一脸苦大仇深的表情咯，否则我会很没面子的。”
她重新挽好罗松溪的胳膊，一手提着自己的裙摆，沿着小山坡往上走去。
“还有，等会儿舞会上会碰到许多我的追求者，你先想好怎么把他们赶开。这可是我带你来最主要的目的哦。”
维罗妮卡说得一点没错，他们才刚刚登上半山腰，后面就有一个热情的声音喊道：“维罗妮卡小姐——”
罗松溪转头看去，一名白色礼服男正从山坡底下大步追来，他的举止看似有些轻浮，但步伐沉稳有力，每一步迈得都法度森然，竟然是一名黄金阶的武者。
追到近前，打个响指，一朵惟妙惟肖的火焰玫瑰浮现在指尖，这一手拟法为物的操作，又起码是一名黄金阶法师才能做到。
维罗妮卡却看都没看他一眼，只是身体一侧，紧贴着罗松溪就往他身后躲。
罗松溪也没有给人做挡箭牌的经验，他印象当中自己的情敌只有过一个周卓，虽然也是联邦有数的公子哥，北部军区司令员的独生子，却是个很好弄的大块头。所以他看到白色礼服男脸上浮现出毫不掩饰的怒容，也不知道该怎么做。
“所以说传言居然是真的？”白色礼服男依然视罗松溪为无物，追着维罗妮卡问道。
好在这个时候，一个浑厚的中年男声传来。
“多昂，你难道忘记了，除非我许可，否则我的庄园禁止一切魔法？”
霍尔金斯伯爵已经偕着夫人，从山坡顶上走下十几级台阶，并开口对着白色礼服男毫不客气地呵斥了一句。
随后他先抚胸向两人轻施一礼，又伸手与罗松溪相握，以示让他降阶相迎的，是这两位贵客。
“哈哈，好一个了不得的青年才俊啊，本来请你来参加这个舞会，是想让你见识一下吉尔斯都漂亮的花朵们，没想到你已经把最娇艳的那一朵摘到手了呀。维罗妮卡小姐，你不会嫌我多事吧。”
“怎么会呢？”伯爵夫人也在一边附和道，“你看维罗妮卡小姐这副幸福的表情，我想她也想借这个舞会，宣示一下对这位青年才俊的主权呢。”
伯爵夫妇如此客气的态度，颇令罗松溪吃了一惊。不过他自然而然地以为，这是沾了“维罗妮卡男朋友”的光。
“多昂从男爵，卡顿亲王的侄子，目前在军部任职。修为虽然不错，而且魔武双修，但都是靠天材地宝堆出来的，实战起来就是个废物。”
“可他仗着他叔叔的宠爱招摇过市，是所有人里最讨厌的一个。”随伯爵夫妇进入那座圆形大厅的时候，维罗妮卡向罗松溪轻声介绍道。
说多昂是最讨厌的一个，
