悍将-第37章
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王靖之冷声诘道：“顺应天命？酒后作乱者只那被朔州刺史当场处决的十二人，与其余八千人何干？他褚晏如果信不过，大可从一开始就不用招安之法，何必前脚招抚，后脚杀人？如此两面三刀，背信弃义，至官府公信于何地？至陛下天颜于何地？
“杀降不祥，杀降不祥……而今因他金坡关战败，陛下已痛失爱女，难道这还不够，还要为他褚家搭上社稷江山吗？！”
从一场杀降谈及祸国殃民，这凌厉狠辣的辞采，大张挞伐的功力，果然不愧为国朝之文坛巨擘。
吴缙怒极反笑：“好一个‘搭上社稷江山’！褚家军在前线作战时，尔等纸上谈兵，三番两次在前朝胡乱干扰，七万将士受困金坡关，吞风饮雪苦撑十日，所等的援兵被你们收了放、放了收！六万英魂战死关外，外敌铁蹄日愈嚣张，你们难道就没有一点责任？午夜梦回，就不曾心虚齿冷？
“还有帝姬和亲一事，在此之前，大鄞从无帝姬下嫁邻国的先例，前去和谈的副相大人难道不清楚？嘉仪殿下于陛下而言意味着什么，他上官大人会不明白？可偏是如此，他还擅自应承辽王，回京极力怂恿陛下同意和亲，这份耻，究竟是拜褚家军所赐，还是拜他上官岫、拜你们这批所谓能臣所赐？！”
被点名痛批的上官岫一个激灵，满腔愤懑喷发在即，又念及此刻敏感的身份，生生吞咽回去。
这时大殿上方传来震耳拍案声，官家把一方白铜鎏金镇纸扔开：“就事论事！不要再翻那些旧账、烂账！”
底下众人噤声，吴缙慨然上前，手执象笏跪地道：“骠骑大将军褚晏一心向民，平乱有功，恳请陛下明鉴！”
王靖之一行不甘示弱：“无故杀降，视为抗旨，恳请陛下秉公执法，以儆效尤！”
官家头痛欲裂，双手交握抵在额前沉吟，想起褚晏这事最先是御史中丞刘石旌那厮告发的，遂扬声唤道：“刘石旌！”
大殿雅雀静默，乌泱泱的人群里，半晌无一人应声。
众人面面相觑，开始躁动。
官家拧眉，目光在底下巡视片刻，恼火道：“人呢？！”
丞相范申眸色暗变，上前道：“刘御史近日旧疾复发，今日恐是病情加重，前来告假的小厮应该正在宫前传话了。”
吴缙立刻道：“传话？这都上朝快一个时辰了，他刘府的小厮是从天边来的吗？”
复又有人嘀咕道：“明明昨日还瞧见刘御史在入云楼中同人宴饮的，李兄，是吧？……”
“这监察之首、状告之人都不出面，褚大将军一事，还怎么审啊……”
“倒是弹劾上官大人的几位侍御史都在，难不成，先把上官大人给审了？……”
大殿内私语窃窃，相较刚刚的鸦雀无声，更显凝重肃杀，范申巍然站立，虽然面上不显山露水，但内里已然心焦。
今日上朝，就是等着他刘石旌呈上罪状，率众给皇帝施压，把褚晏前前后后所犯之罪一并严惩，以弥补革褚怿实职不成的损失，把打压忠义侯府、收夺兵权的计划往前推进一大步。
怎么一到关键时刻，这人就掉链子了？
不，不可能，刘石旌身居要位多年，绝对不是那等不分轻重之辈，今日之事何其紧要，他比任何人都清楚，纵然突发疾病，也绝不会至今尚无一丝消息。
除非……
范申心念电转，眼底蓦然迸射一道寒光。
※
一个时辰前，汴京城东。
苍茫天幕上点缀着寥寥晨星，夏日昼长，氤氲晨雾已散开大半，御史中丞刘石旌的马车便从这片薄雾中行来，一如往常穿过拱辰大街，朝皇城东华门驶去。
昨夜刘石旌在入云楼中邀友宴饮，喝得颇上头，今晨起床的时辰较往日略晚了些，念及今日大事，穿过拱辰大街后，刘石旌吩咐车夫抄小甜水巷走。
车夫应是，刚拐入巷中，马车蓦然一停。
刘石旌不悦道：“怎么不走了？”
车帘外风声微弱，偶有狗吠隔墙传来，响在空阒的街巷里，回音杳杳。
车夫、护卫皆没有回应。
刘石旌心头骤然一凛，便欲掀帘察看，一只骨节分明的手自外把车帘撩开。
青年玄衣凛凛，一低头钻入车中，噙笑道：“刘大人，久仰。”
作者有话要说： 作者走剧情，男主凹造型。
（挠头）
褚怿：喊她出来看，不然白凹。
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第35章 、对决
车内光线一明一灭， 褚怿唇梢噙笑， 一双深邃瞳眸随光黯下，蛰伏其中的凛然戾气越显嚣张。
刘石旌整个人立刻被一股森冷寒气裹挟，胡须发颤：“你、你想干什么？！”
青天白日，拦截朝廷重臣上朝的车驾乃是重罪，刘石旌惊怒交集，错愕地瞪着面前人如雕如刻的脸， 想到此人来意，脸色越发惨白。
褚怿屈膝在他对面坐下：“下官侍卫马军都指挥使褚怿， 忠义侯府大郎君，听闻刘大人今日入朝， 欲就下官叔父在山西杀降一事传达圣听，请求正法，为确保刘大人秉公执政， 不辱御史台肃正之风，下官特来尽绵薄之力。”
刘石旌瞠目结舌， 这口吻和架势，哪里是来“尽力”，分明是大张旗鼓威胁恐吓！
刘石旌怒极反笑：“本官在乌台执法二十多年， 岂还用得着你一个无知刁儿前来指手画脚？！别以为我不知你今日意欲何为！”
褚怿面不改色：“那更好，彼此心意相通，更便于行事。听闻六日前，朔州刺史派人快马加鞭把一封检举信送入京中，信上所述， 皆褚大将军在山西平乱之劣迹，现如今，此信以被作为褚大将军抗旨渎职的一大罪证，被大人握于手中。下官斗胆请大人一示，让我看看那信上所列，可还有什么不妥的地方。”
刘石旌七窍生烟。
把抢夺证物之行美化得如此义正言辞、冠冕堂皇，实在是猖狂至极，欺人太甚！
“你……”刘石旌咬牙切齿，“我奉劝你适可而止，莫要太过嚣张！”
官家最宠爱的帝姬夫婿又如何，公然威逼重臣，抢夺罪证，便是跟朝廷、跟天子兵戈相向，如此目无纲纪、以下犯上、胆大妄为之行，随便参上一本，就足够他人头落地！
刘石旌发怒穿冠，狠狠瞪着面前之人，却见其人眉目轩然，扬唇一笑道：“我若偏是要嚣张呢？”
※
崇政殿，低压氛围里，范申强压心中不安，提议道：“御史中丞不在，由其他侍御史出面纠察，也是一样的。”
周遭有低低议论声，官家霜眉冷眼，道：“传褚晏，朕亲自审问。”
范申眉峰一敛，不动声色低头掩去，退回队列中。
不多时，内侍通传声响彻大殿，汉白玉铺砌的地砖上，一双麒麟金纹皂皮履逆光踏来，一步一声。众人视线上移，晨曦里，褚晏袒胸露臂，被长年累月晒黑的上身疤痕嶙峋，或长或短，或新或旧，赫然被如一条条正在啃噬他血肉蜈蚣。
在场众人不约而同倒吸口气，那等平日里连庖厨都不敢一下者，涨青着脸险些作呕。
官家亦眉间微蹙，不知是恼是惊。
众人骇然间，褚晏跪地行礼，官家赐平身。
王靖之按捺不住，冷嗤道：“堂堂一品大臣，衣冠不整，边幅不修，成何体统！”
褚晏笑回：“古有廉颇妒蔺相如德不配位，屡次刁难，明晓其先国家之急而后私仇的良苦用心后，肉袒负荆，登门谢罪。今晏斗胆以廉将自比，为一己之浅陋无知，负荆向陛下告罪，并不觉有辱斯文。还是说，王大人连这‘负荆请罪’的典故都不知？”
“你！”王靖之气得跳脚。
范申及时调解，把王靖之劝下后，对褚晏道：“为将军杀降一事，殿内已快闹成菜市场，将军就莫再火上浇油，径直陈情罢。”
说是“陈情”，可那眼神、语气分明是“低头认罪”。褚晏冷哂，目光投向正上方巍然而坐的帝王。
一眼之后，后退半步，伏地跪拜。
“臣褚晏粗蠢无能，有负圣恩，金坡关抗敌不力在先，朔州无故杀降在后，恳请陛下降罪！”
一言毕，座下阒然，官家脸色铁青，似没有想到他在殿外长跪一个时辰后，入殿没有任何辩白，直接就把罪认下，郁声道：“无故杀降，视同抗旨，其罪当诛，你确定没有一句辩解？”
褚晏道：“诚如各位御史所奏，臣的确下令招安在先，无故杀无罪八千降匪在后，汤蠖斧钺，臣皆无怨怼，只有一腔肺腑之言，愿能在赴死前得陛下垂听。”
官家沉默片刻，正声道：“讲。”
褚晏道：“国朝外敌强劲，内寇奸猾，为以应对，军队之庞大前所未有，每年国库十分之八、六分之五皆用以养兵，百姓赋税繁重，苦不堪言。然纵使如此，边关将士依旧艰辛贫窘，逢战时，所食米饭粗糙稀糜，不足抵一役；所佩衣甲软脆破败，不足当矢石，偶有捷报，全靠置己于死地求生。
“再说各地厢军，招募者有之，发配者有之，受降者有之，编制庞杂，良莠不齐，每年消耗军饷数以百万计。然因军中将校不肃，敛掠乞取，士卒备受盘剥，轻者未尝得一温饱，重者采薪织屦，掇拾粪壤，以度朝夕。臣此番入朔州，亲眼目睹有军人之妻女涂脂抹粉，倚靠市门，名曰乞食，实则是变卖肉*体填补家用，荒唐至斯，冗兵问题之大可见一斑。
“可就是在这种情形之下，各地镇压乱民依旧动辄招安，一以重金劝降暴民首领，二以本就捉襟见肘的军饷供养大批降匪，美其名曰‘以弥内乱’、‘以御外敌’，实则养虎留患，促使他地无知难民争相效仿，以至各地叛乱屡禁不止，冗兵之弊雪上加霜。
“臣深知，招安之策自先帝始，不敢妄下雌黄，然时过境迁，今非昔比，对如今的大鄞而言，招安乱民已是弊远大于利。臣只悔朔州之行，优柔寡断，不能坚定己志把暴民屠于城外，反引狼入室，至无辜百姓蒙难受辱。种种恶果，皆系臣三番四复，首鼠两端，臣死而无恨，只求陛下以臣为鉴，自今以后，慎用招安之法！”
话声甫毕，大殿之内久久静默，官家攥着那块冰冷的白铜鎏金镇纸，指节泛白。
“你说的……都是真的？”
边关将士食不果腹，各地厢军变法乞食，他大鄞呕心沥血养着的百万士兵，竟是贫窘潦倒到这种地步？！
褚晏轻笑：“都说‘将死之人，其言也善。’臣戴罪受刑在即，又何必再欺瞒陛下呢？”
大殿内一派阒寂，官家悲怒交集，绷紧脸色几次动唇，却根本发不出声音。
便欲去审问范申，范申已主动出列，道：“‘冰冻三尺，非一日之寒。’国朝冗兵之现状，确乎已是迫在眉睫，不过究其根源，恐怕还并不止是褚大将军提及的招安罢？”
众人齐刷刷注目过去，褚怿微微侧目，淡哂不答。
范申道：“先帝有言：世之危乱，民之失业，此所以各地盗贼横行。诛之不可胜诛，且同胞相残，有违天道，与其赶尽杀绝，不如招纳之以为我用。除