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第89章

闺中记-第89章

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    第64章
    
    此时的豫州州府姓周名邵章,周家乃是豫州望族,周邵章为人十分精干,治下清明,官声亦佳。
    周知府膝下有三女,均已出嫁,只有一名独子,爱如性命,已交十七岁,前年同豫州李总兵家的小姐定了亲,果然是门当户对,已择了今年的好日子,成亲在即。
    但凡见过周公子的,无不赞扬翩翩少年,世家风范,又说跟李家小姐才貌相当,佳偶天成。
    谁知就在成亲这日,竟出了一桩令人意外的奇事。
    当时宾客盈门,锣鼓喧天,周公子领了新人进门,正喜气洋洋拜堂之时,外头却传来哀乐之声,竟然有人抬了一口棺材,来到门口。
    周知府坐镇豫州,周家又是豫州望族,如今且跟李总兵家结亲,简直便是锦上添花,虽名为“知府”,却如“豫州王”一般,谁又敢在这样的大喜之日上门找不痛快?
    于是满城惊动,里头的宾客们也都又惊又奇,因出来看究竟。
    周邵章挟怒带气出来看,却见白幡高举,其中果然是一口棺材,周邵章上前喝道:“是谁人这样大胆?”
    话音刚落,就见到棺材旁边一个身着白衣之人,慢慢走了过来。
    周邵章一见,不由吃了一惊,原来这上门来的,竟然不是别人,正是跟他同地为官的豫州通判程延年。
    周邵章又惊又怒,上前喝问:“老程,你是疯了不成?今儿我家的大好日子,你来闹什么?”
    程延年年纪比周邵章要大许多,此刻更是头发胡子都斑白了,听周邵章问,便含泪仰头一笑,拍着棺材道:“我自然是来讨一个公道的。”
    这会儿里头的宾客同外头看热闹之人越围越多,周邵章只得忍气,上前道:“老程,你我若在官场上有些龃龉,也不至于闹得如此,只免不得日后好生细细商议便是,今儿是我儿子大好之日,你可不要不知分寸,以后大家不好相见。”
    程延年盯着周邵章,此刻眼中泪珠滚滚,道:“你有以后,我却已没了以后,你儿子大好之日,却是我女儿葬身之时,你叫我竟如何再跟你好生商议?”
    这两句话,说的斩钉截铁,含血带泪,在场众人自是听得清楚明白,一时微微哗然起来,都不知究竟如何。
    只有站在周邵章身边儿的周公子,神色有些微变,却仍未出声。
    周邵章见程延年望着自己的儿子,又自忖人聚的如此之多,只怕纠缠起来无法收拾,便道:“你到底胡闹什么!莫名其妙,你且跟我来,咱们入内去说。”
    周邵章伸手握住程延年手臂,便要拉他入内,不料程延年用力一挣,道:“我便是要在这个时候,在此地同你说清楚,你不必想着徇情藏私,不了了之。”
    周邵章被他气得脸色发青:“你、你必然是失心疯了,竟如此荒唐胡闹,你休要敬酒不吃吃罚酒……”
    话未说完,便听周公子道:“父亲息怒,听程通判方才所说,必然仍是恼程小姐之事,一片父母心倒是可以体谅。”
    众人见周公子此刻尚且斯文有礼,且如此体贴,不由都点头盛赞。
    又有那些远客,因不知程小姐何事,自然便问起来,便有人极快解释了一番。
    原来这程通判膝下只有一女,生得如花似玉,琴棋书画皆都通,也算是小有名气的才女,程通判自如珠如宝的爱护。
    向来上门求亲的人不在少数,只是程小姐有些儿心气高傲,竟都看不上,择来选去,竟只挑了程通判手底的一名文书,只说爱其文采风流、人品正直罢了。
    本也已经订了亲,谁知去年年初,这文书一日晚归,不知为何竟失足落了水,尸首两日后才找见。
    程小姐哭的死去活来,竟立志不愿再嫁,纵然也有些人趁机上门提亲,小姐只是不理,程通判虽然心痛,却也有些无法,只想等着慢慢地劝女儿回心转意罢了。
    谁知九月里,程小姐因去寺庙烧香还愿,中途忽然遇到了一伙山贼,打散了随行家丁小厮,把小姐跟丫鬟掳了去。
    虽然程通判立刻催衙门四处找寻,却一直到次日才找到那丫头的尸身,竟是已经被糟蹋至死,却没找到程小姐。
    程通判见状,丧魂落魄,只顾催着捕快兵丁们四处再找罢了。
    一时流言蜚语四起,程通判只是不理,然而从去年一直找到如今,竟都毫无音讯。
    那些知情的人说罢,便道:“听闻当初周公子对程小姐的才华也甚是倾慕,还几度派人上门提亲呢……现在想想,倘若程小姐答应了这门亲事,这会儿只怕也不会落得如此地步了,且看周公子人品、气度,配总兵之女都当的,难道还配不上他家的女孩儿么?”
    那听了的人道:“原来如此,那这程通判选在这会儿上门来闹,莫非也是因为这点儿?然而当初是他们家拒婚的,又怪得了谁呢?如今看周公子跟总兵家里结亲,如此和美,他大概是有些气不忿了罢。”
    几个人窃窃私语,妄自揣测了一番,一时都有些同情这周家,反觉着程通判很无道理。
    周知府自然也听了几句,见理果然在自个儿这边儿,且儿子又这般劝,他便叹道:“罢了,难道我要认真同他动怒?你且去罢。”
    周知府挥了挥手,示意程延年识趣些离开。
    谁知程通判听了,竟又大笑,道:“好个贼子,你如今却在老夫跟前儿装好人?你这杀人的囚犯,丧尽天良的禽兽,老夫今日前来,便就是拼着这身家性命都不要,也要让你以命抵命!”
    程通判说完,不等周知府发作,便扑到棺材跟前儿,伸手将那棺材盖用力掀起!
    顿时之间,围观的众人吓得倒退几步,避让不迭,而棺材盖跌在地上,顿时便露出里头的一具尸体来。
    现场发出连声惊呼,场外的人因看不见,便拼命往内挤,众人所见,却见里头躺着的,竟是个相貌秀美的年轻女子,通身是一袭如雪的白衣,若非颈上一道深深勒进去的红痕,看起来就宛如睡着了般。
    有那认得的便大叫道:“这是程小姐!这、这是怎么了?”
    周知府也被这情形惊呆了,程通判厉声道:“众人都看的仔细,这里的确是我的爱女,她本该也如今日周家一般,有大好日子,能成亲生子,可都是因为这禽兽,只因他求亲未遂,他竟生出歹心,杀我贤婿在前,掳劫小女在后,这还罢了……”
    程通判说到这里,须发戟张,目眦欲裂,竟踉跄欲倒。
    程家一名家丁上前牢牢扶住,程通判靠在棺材上,一扭头看见里头的爱女,哪里还能说得下去,只放声大哭起来。
    此刻在场众人,见情形竟是如此急转直下,虽然程通判所言竟不知真假,然而看着白发人送黑发人,又是如此凄厉惨烈场景,忍不住均都动容,有几个妇人,竟不由落下泪来。
    周知府脸色大变,先看了一眼周公子,又喝道:“一派胡说,程小姐自是被贼掳走,一年来不知去向,如何今日出来,就硬说是我儿所为?真真是滑天下之大稽!你痛失爱女,我自体谅,然而你不可这般红口白牙,胡乱赖人!”
    程通判泣不成声,无法说话,那老家丁便道:“我家主人,官儿也不要了,命也不要了,只想给我们家小姐讨一个公道。前天我们小姐忽然逃回到家中,把这一年来的经历都同主人说了……我们才知道原本都被蒙在鼓里……小姐说完之后,便自尽而死,小姐亲口说是这、这禽兽所为……难道还能有假?”指着周公子,说了两句,也大哭起来。
    凡听见看见的人,都禁不住半信半疑起来,虽然周公子一表斯文,不似能作恶之人。
    然而程家的人在此,且连棺材也抬到跟前儿了,程通判好歹也是有头脸的人物,如今如此破釜沉舟的行为,果然也是身家性命都不要了,只想讨个公道,正如这家丁所说:难道这还能有假?
    周知府见眼前众人骚动,脸色几度变化,终于回头看向周公子道:“逆子,此事可跟你相关么?”
    周公子忙道:“父亲,儿子冤枉!”
    周知府挥手,便狠狠地先掴了一个耳光,疾言厉色道:“如今既然有了原告,自然便不是你一句话就可抵消的!”
    周知府说罢,便对程通判道:“通判,你有冤屈,只可上堂公告就是了,何必闹得如此难看,还叫小姐……死后也不得安宁的,你我同事多年,难道你还不知道我的为人?倘若果然是这逆子作恶,难道我身为父母官,会轻饶他么?”
    程通判扶着棺材,望着周知府不言语,在场的人听见周知府这几句,却都点头觉着甚是公道。
    周知府说完,果然便命人把周公子绑了,公开申明要详查此事,一场热闹大婚便以如此惊世骇俗的结局收住。
    此后,豫州府果然开查此案,因参与案情的程小姐跟丫头都已身亡,故而只审问周公子罢了。
    谁知一来二去,便牵连出好几个青年公子来,又有人供认说:的确是他们路上见色起意,便掳劫了程小姐……而周公子当时路过,不过是被误牵连在内,其实不与他相干,都是别人主谋的。又说周公子实则是个好人,本想拦阻此事,只是未成功罢了,反叫程小姐误会。
    这日,周知府拿了数份供词给程通判过目,周公子又跪在地上,痛哭流涕致歉、诉说清白等。
    程通判轻扫几眼,便把那几张纸扔在一边儿,看着周知府道:“周大人,你也说过,我跟你同事多年,难道不知道你的为人?这许多年来,你当我是瞎的?明里暗里,我也看过多少回,你替这个禽兽善后的行径了,原本我只想事不关己,又想不过是少年顽劣,且你们周家势大,于是便只当看不见的罢了,不想最后,竟落到我儿身上。”
    周知府见他话说的有些硬,便皱了皱眉道:“然而此事的确不跟俊儿相关,都是那些子弟拉他下水……先前的事不必再提了,毕竟……侄女儿也已经去了,这逆子也知错了,不如……”
    程通判索性不看他,只一笑道:“你那时候问我为何不上堂告官,反而抬棺大闹,岂不知我就是因料到你会有今日的行径,才索性闹出一场来让天下皆知?你为了维护这禽兽,自然无所不用其极。只不过,你的用心只怕要白费了。”
    周知府一怔:“你说什么?”
    程通判转头,冷笑着道:“早在我抬棺之前,早就派人去了京城,我请的人,是刑部的白樘,白衡直。周大人,你能在豫州一手遮天,不知道你能不能……连刑部也能左右得了?纵然你能左右刑部,你能不能让白衡直也为你藏私?”
    周知府盯着程通判,浑身发冷,喉头干咽了数次:“你、你竟然……”
    程通判眼睛通红,道:“你我都为人父母,你为这禽兽做到这般,我也能为我儿的冤屈做到不计所有,倘若连白阎王也奈何不了你们,我……就一头撞死在这豫州府大堂上就罢了!”
    程通判说罢,起身拂袖,仰头大笑而去,于他背后,头顶那“正大光明”四字,炯炯如目,洞察一切。
    夜雨密急,云鬟望着巽风,后者简略将此案来历说了一遍,道:“四爷到后,果然查出不妥,原来这周公子身上背着的不仅是程家小姐一条人命,更有其他隐情,如今此案仍在侦办之中。”
    巽风说罢,便又道:“如今你是想让我去告知四爷,让他停手不成?你觉着以四爷的性子

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