温柔的野兽-第16章
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壁炉里烧着烧火，周围温暖又安详。
纪小瓯一边缠绷带一边叮嘱：“这阵子你还是好好养伤吧，你的伤再折腾下去，以后就算好了也会留下后遗症的。现在是冬天，埃里克说过几天还会下暴风雪，我们应该会在这里逗留一段时间。趁着这时间，你赶紧把自己的伤养好了吧。”
雷恩没有回应，他在想另一件事。
为什么他变回兽型以后，没多久又变回原样？
这一切与纪小瓯的“空间”有什么关系？
包扎好伤口之后，雷恩趴在纪小瓯的腿上，一双肉垫拍上她的手背，仰着头，一转不转地盯着她看。
试图再一次进入她的空间。
奈何纪小瓯不知雷恩心中所想，只当它在撒娇，就像对待自家的那只猫一般，轻轻地胡噜了下它的脑袋，“好了，你在这里躺着吧，我出去一会，很快就回来。”
埃里克的脸被它挠出了血，虽说这里应该没有狂犬病毒，但是为了以防万一，还是消一下毒比较好。
只不过纪小瓯过去找埃里克时，埃里克已经睡下，她只好作罢。
*
次日一早，纪小瓯从睡梦中醒来，小豹子趴在壁炉旁边的桌子上，闭目养神。
院内阒寂，埃里克早早地就出门了。
纪小瓯记得昨晚埃里克说过，他要去麋鹿村的族长家里开会，中午才会回来。
埃里克走之前做好早饭，给纪小瓯留下了一些。
埃里克旁边的屋子就是厨房，这里的厨房与七八十年代农村的灶房有点相近，用石砖砌成灶台，中间掏空，中间架一口巨大的铁锅，能够制作一些简单的菜式。
纪小瓯掀开竹编锅盖，就见里面放了三张蒸得蓬松金黄的玉米饼，和一小碟蜂蜜。
纪小瓯拿出来，用木勺舀了一些蜂蜜抹匀在玉米饼上，味道香甜，松软可口。
填饱自己的肚子，纪小瓯从空间里拿出麦片，用牛奶泡着，喂小豹子吃早饭。
吃过早饭不久，就听见埃里克从外面回来的声音。
埃里克脸颊两边分别挂着明显的抓伤，虽然有点滑稽，但他看起来却很高兴。
“麋鹿族后面的甘薯田成熟了，麋鹿族的族长邀请我下午一起去地里挖甘薯，并且答应我，如果今天收成多的话，会分给我一些甘薯。”
因为暴风雪即将来临的缘故，埃里克不得不在麋鹿村多待一段时间。
冬天粮食本来就少，麋鹿族能提供给埃里克的粮食不多，埃里克如果想填饱肚子，就需要去外头另外寻找食材。
眼下多了一个纪小瓯，和一只小豹子，埃里克肩头的任务重大。
——尽管他真的非常不情愿喂养那只豹族。
如果这次能分得一些甘薯，那接下来的几天，他们暂时不必担心食物的问题。
“真的吗？太好了。”
纪小瓯替他高兴，想了想，忍不住问：“埃里克，我下午能跟你一起出去吗？”
埃里克道：“外面的雪还没有融化，走起路来很吃力，如果你想要什么东西，跟我说就是了，瓯，我一定会帮你带回来的。”
纪小瓯思忖片刻，仍旧坚持，“我想自己出去看看。”
来到麋鹿村之前，她为了寻找落脚之地，路上走得匆匆忙忙，并未仔细查看。
现在想起，很想回去再确认一下。
*
下午，纪小瓯与埃里克一起出门。
因为知道这里的兽人害怕肉食系物种，这次出门纪小瓯没有带着小豹子一起，把它单独留在了屋里。
甘薯地位于麋鹿村的斜后方，面积约有七八亩，周围围了一圈低矮的篱笆墙。
到了甘薯地，埃里克捋起袖子，过去与麋鹿族的族人一起帮忙。
纪小瓯则在附近转了转。
她这次出门有两个目的。
这里的晚上虽然烧着壁炉，可是外面冰天雪地，纪小瓯只盖着秋天的薄毯子，仍旧不够暖和。
如果这附近能找到棉花，做一床棉被，一定会暖和许多。
还有一个，就是她得找点什么掩盖身上发情的气味。
女性排卵期一般会持续一个星期左右，她不能总依靠胡椒和五味子的气味遮掩，必须找点什么其他的香料。
纪小瓯记得来麋鹿村之前，曾经在路上看到过类似棉花的植物。
只可惜当时走得太急，没有细看。
她循着道路往回走，仔细留意身边的植物。
冬天的植物不多，一眼便能看到尽头。
没多久，果真看见一种植物长得很像棉花，花苞硬实，里面夹着松软的花絮。
里头的棉絮是白色的，与周围的雪景同一个颜色。
倘若不认真看，很容易将其忽略。
不知道这种花跟真棉花有什么区别？
做出来的被子暖不暖和？
纪小瓯决定暂时不想这些，把棉花采摘下来带回去再说。
这里的人应当不知道棉花的用途，就见这片空地中长满了棉花，没有人采摘，花苞撑得鼓鼓的，竟然在冬季也能茁壮生长。
纪小瓯一个人采满一竹篓棉花，仍旧觉得不够，打算明天拿一个大点的竹篓，继续过来摘棉花。
回去的路上，纪小瓯看到被雪覆盖在下面的猫薄荷，眼睛一亮，赶紧采了些。
找到目前最需要的两样东西，纪小瓯心满意足，回去的路上脚步都松快许多。
回到甘薯田，正好埃里克的甘薯也采摘完了，一人一鹿就一起回到麋鹿部落。
还未走进村庄，远远看见里面站了不少麋鹿兽人，并伴随着雌性麋鹿的惊叫。
隐隐约约，仿佛听见兽人们说“赶出去”，“快把他赶出去”，“他会咬死我们”，等等，类似的声音。
来到这里两天，纪小瓯大约了解了麋鹿一族的性格。
温和，友好，很少与别的种族起冲突，更少像现在这般大吵大闹。
纪小瓯心里“咯噔”，突然有种不好的预感。
她加快脚步，拨开人群走到跟前。
还未镇定，就听见麋鹿族族长震耳欲聋的一声——
“是谁把这只肉食系物种放进来的？！”
纪小瓯抬头，看见面前是一张晒玉米的长方形木桌，上头铺满玉米。
头顶日光和煦，暖暖洋洋，而她的小豹子静静趴在那一对玉米上，蜷着身体，不慌不忙地掀起眼皮子看了眼众人。
幽蓝的眼珠子一转，落在纪小瓯身上。
它那副懒散不屑的态度，与族长的愤怒紧张形成鲜明的对比。
☆、第19章
“是……我的。”
一道轻柔的，迟疑的声音在人群中响起。
声音虽小，但很坚定。
一时间，周围所有麋鹿族的兽人都停止说话，惊愕的视线黏在纪小瓯身上。
谁能想到这只危险的豹族是一名柔弱雌性带进来的？
麋鹿族的族长向她看来，他叫高治，是族里年纪最长的一头麋鹿。
胡须发白，声音浑厚，极具威严。
“你说什么？”高治族长难以置信地问。
纪小瓯默默往前一步，认命地低着脑袋，以一种失物招领的语气说：“是我，是我把它带进来的。”
纪小瓯有点后悔，早知道出门的时候，就应该把它放进空间，一起带出门的。
她真是低估了豹族的闯祸程度，也低估了它们的存在感。
它们本来就是嚣张又强大，怎么可能安安分分地待在一个狭小的房间里？
尽管心里将自家“陶陶”埋怨了一遍，但出于护短原则，纪小瓯还是忍不住替它解释：“它其实很乖的，跟其他的豹族不一样……它是被族人抛弃的豹子，不会引来别的豹族伤害你们的。”停顿了下，为了加强可信度，“真的，我保证。”
兴许是纪小瓯自身来历不明的缘故，她的话并没有引起兽人们的信服。
麋鹿兽人自发离开纪小瓯身旁，看她的眼神充满质疑。
昨日大伙只知道驯鹿族的埃里克带回来一名雌性，这名雌性拥有酷似人类的面容。
其他一概不知。
她的种族是什么？族群在哪里？
她是肉食系还是草食系？会不会伤害他们？
昨日积攒的不安，今日在族长高治的怀疑下，骤变成强烈的抵触和排拒。
一名雌性兽人首先开口：“就算它是被族人抛弃的豹族……也改变不了它是一只豹子的事实。”
随后，更多的声音接连说道：
“豹族是以鹿族为食的，它长大以后会吃掉我们。”
“我们每年都有数不清的同伴丧命在他们的利爪之下，不能让它留在我们族里！”
“你跟豹族在一起，难道你也是肉食系物种？”
听见这话，纪小瓯就不能淡定了。
虽然她身为人类是荤素都吃的，可是来到这个世界后就再也不敢承认自己是“食肉动物”。
毕竟她没有肉食系物种的力量与威猛，如果连草食系都不能接纳她，那她就是真正的没有容身之地了。
纪小瓯连忙摆手，“不是……我，我不是肉食系。”
“那你和为什么跟肉食系物种在一起？”兽人们不相信她的话。
纪小瓯翕了翕唇，不知道该怎么解释。
她决定跟小豹子一起上路，是因为他们一样可怜。
一样都是被自己族人“抛弃”的可怜虫，在陌生的地方“无家可归”。
纪小瓯的沉默，让麋鹿族族人更加确信自己的猜测。
一时间，所有兽人都离纪小瓯远远的，惟恐她对自己和族人不利。
人群之中，埃里克看着被孤立的少女，几次犹豫，还是没有上前帮她说话。
毕竟他与麋鹿族的兽人一样，没有办法说服自己那是一只单纯无害的豹子。
他昨日才看到雷恩的原型，那只威风的豹子对她亮出锋利的指甲，企图掀翻她的头骨。
如果可以，他也希望瓯离那只豹族远远的。
最后，在族人们的质问声中，族长高治用拐杖敲了敲地板，盖棺定论道：“好了，雌性，不管你是不是肉食系，我们种族都无法容许你们的存在。为了种族的安全着想，希望你和这只豹族尽快离开我们的村落！”
纪小瓯握着竹篓背带的手指紧了紧，上前，“族长，我……”
谁知道她才刚开口，兽人们就以为她要对高治族长不利，自发将高治族长围成一个圈，戒备地看着她。
“雌性，不许你再往前走一步！否则别怪我们不客气！”
纪小瓯：“……”
她只是想向他们族长解释一下而已……
这时候，埃里克终于忍不住，从兽群走出：“高治族长，再有不久暴风雪就要来临了。您现在赶走他们，他们会被这种天气冻死的，能不能让他们在村里暂住几天，等暴风雪停了再让他们离开？”他的语气诚恳，“我保证时刻看着这只豹族，不让它伤害族人的安全。”
说着，鼓起勇气看一眼趴在玉米架上的小豹子。
“埃里克，你疯了，竟然让豹族和一只肉食系物种留在我们的村落？！”站在最前面的雄性兽人道。
埃里克忙说：“瓯不是肉食系……”
“埃里克，这是我们族群自己的事，你如果再替这名雌性辩解，请你也离开这里。”高治族长突然严厉地打断他的话。
“雌性，请你立刻带着这名豹族离开！”这句话是对着纪小瓯说的。
*
纪小瓯制作棉被的计划只能告一段落。
埃里克出于族群考虑，只能将她送到村庄门口，并对她说：“瓯，很抱歉……我，当时没有为你说话。”
