温柔的野兽-第4章
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所以它们从不靠近。
为了避免一会再遇见这些虫子，纪小瓯摘了几片猫薄荷的叶子，用白纱布包裹，做成一个简易香囊系在身上。
做完后，她满意地看了看，正准备离开，一抬脚，脚尖却好像踢到什么东西。
硬硬的，像块石头。
纪小瓯疑惑低头，就见草丛里长了两只硕大的鹿角，杈角很多，向两边分散，十分繁复华丽。
纪小瓯从未见过这么漂亮的鹿角，吃惊之余，忍不住弯腰伸手触摸。
然而，没等她碰到这对鹿角，鹿角就自己动了动，周围的草丛随之“沙沙”作响。
紧接着，一个脑袋缓缓从猫薄荷丛里抬起，发出一声压抑痛苦的呻｜吟。
“哦，刚才是谁踢我……”
纪小瓯傻傻地看着这个顶着一头鹿角的少年，眼睛越睁越大，然后双腿一软，就吓得“扑通”跌坐在了地上。
*
“你、你是什么东西……”纪小瓯脸色煞白，盯着面前的少年磕磕巴巴地问。
对方盘腿坐在地上，身材壮实，看起来像人类少年十七八岁的模样。
他头顶长了一对繁复硕大的鹿角，两边耳畔分别长了灰白色的绒毛，一直蔓延到脸颊两侧，鼻梁上也长了一丛灰色毛发，眼睛很大，嘴唇略厚，也在看着她。
“我？”少年指了指自己的鼻子，笑着介绍道：“我叫埃里克，你叫什么？”
说完没得到回应，鹿角少年看了眼仍旧处于震惊边缘的纪小瓯，挠了挠头，“抱歉，刚才是不是吓到你了？你放心，我是草食系，跟那些凶残的肉食系不同，我不会伤害你的。”
少年看纪小瓯纤细弱小，一看便是未成年的模样，又浑身散发着青草的香味，便自顾自地把她当成了与自己同系种的“草食系物种”。
纪小瓯张了张口，目光从少年的鹿角移到他灰色的鼻子，手指一点一点收紧，正要转身逃跑，却见对面少年的神情突然变得凝重起来，身躯紧绷，不等她做出什么反应，他就紧紧地拽住她的手腕，按住她的头，与她一起飞快地藏进草丛里。
“……”
纪小瓯莫名其妙，挣扎了下，想要站起来，鹿角少年赶紧竖起一根手指，“嘘。”
纪小瓯看着他那黑色的、像手指又像鹿蹄的指头，抿紧嘴角，没有出声。
埃里克看起来很紧张，眼睛死死盯着对面。
奈何他头上的鹿角太显眼，藏在草丛里，有一种极度不和谐之感。
他似乎也发现了这点，慌慌张张地从旁边扯了一大堆猫薄荷，盖在自己的鹿角上，以作伪装。
不一会儿，纪小瓯感觉到地面明显的震动，紧接着是一声接一声猛兽的叫声。
埃里克的身体绷得更紧了。
猛兽的叫声越来越近，纪小瓯往远处看去，就见两只浑身布满斑纹的成年猎豹朝这边冲来。
猎豹飞奔的速度很快，几乎一眨眼的功夫，只见两道矫健的身影从眼前掠过，粗长的尾巴在空中划出一道完美的弧度，几个纵跃之间，就不见了身影。
直到两只猎豹远去，埃里克才长长地舒一口气，拍了拍胸脯，得救了。
纪小瓯心中的谜团却越来越大，好像一团乱糟糟的毛线，只差找到线头一端，所有事情都能一通百通。
“我们……为什么要躲起来？”纪小瓯看着面前正在拿掉鹿角上稻草的少年，试探地问。
埃里克动作一顿，把纪小瓯当成了懵懂无知的幼年期兽人，耐心地解释：“刚才那两只豹子是肉食系兽人，是我们草食系兽人的天敌，如果被他们发现的话，我和你都会没命的。”
纪小瓯狠狠掐了下自己的手心，很疼，不是做梦。
她声音有点颤抖：“你刚才说什么？”
埃里克疑惑，但还是乖乖重复：“如果被那两只豹子发现我们，我们会……”
“不是这个。”纪小瓯有点慌乱地打断，“你说我们是什么？”
埃里克愣了下，旋即笑道：“我们是草食系兽人啊，你身上没有血腥味，而且有青草的香味，我应该没有猜错吧？”他很快想起，“哦，对了，瞧我这记性。我还没请教你的名字，你叫什么？你的种族在哪里？”
半响，纪小瓯才声音发涩地回应：“纪小瓯，我叫纪小瓯。”
埃里克笑容热情，“你的名字真是像极了人类。”
纪小瓯心跳加快，不等她问出什么，埃里克就继续道：“不过人类七百年前就灭绝了，波尔尼亚大陆早已没有他们存在的痕迹，你应该与他们没什么关系。”
扔下这枚重磅炸弹，埃里克看了看天空，“天马上就黑了，你是不是与族人走散了？我的族群就在山后，离这不远，你要不要到我的族群里躲避一晚？”
说完，见纪小瓯脸色苍白，目光呆滞，以为她是刚才看见猎豹兽人受了惊吓，现在还没缓和过来，安慰道：“别担心，我的族群虽然不强大，但也不会让你受伤的。相反，你如果留在这里才有可能被野兽吃掉。”
纪小瓯下意识问：“为什么？”
埃里克收起笑容，一本正经道：“前几天豹族的首领受伤失踪了，他们一直在寻找，就在这座山上，我们族里已经有好几名族人遭受了无妄之殃。”
☆、第05章
“埃里克，今天怎么回来得这么早？”
“埃里克，你查看的怎么样？豹族的人什么时候才会离开后山……”
“埃里克，今天又有两名族人受伤了……”
埃里克是种族族长的孙子，也是族里最年轻最强壮的勇士，他为人热心善良，平时族里有什么事，族人都喜欢向他求助。
这次豹族兽人干扰他们的种族，埃里克自告奋勇去后山查看，大伙都很关心。
然而，接二连三的问题尚未问完，族人看见埃里克身后娇小的雌性，愣了愣，注意力全都转移到纪小瓯身上。
埃里克的种族属于驯鹿，个头一般比较大，无论雄性还是雌性都长得高大壮实。
而纪小瓯站在埃里克旁边，还不到埃里克的胸口。
她身材小小的，脸小小的，脖子细得仿佛一拧就断。
与他们浑身布满毛发不同，她皮肤光洁，身上无毛，一看便是未成年的模样。
面对族人眼里的疑惑，埃里克主动解释：“她叫纪小瓯，是我在后山认识的。她与自己的族人走散了，我就邀请她来族群暂住一晚，等后山的危险解除以后再离开。”
危险自然指的是豹族的兽人。
族人们都不说话，看了看纪小瓯，又看了看彼此，眼神戒备。
这位雌性看起来与他们不是同一个种族，穿着打扮都很怪异，会不会惹来什么麻烦？
不怪这些族人多想，实在是最近族里受伤的成员太多，人人自危。
埃里克察觉到大家的心情，很快又道：“她与我们一样是草食系物种，你们闻闻，她身上有猫薄荷的味道。”
此话一出，驯鹿兽人们耸了耸灵敏的鼻子，果真闻到一阵草香。
霎时放下所有戒备，对纪小瓯露出一个友好的笑容。
“既然如此，不如住到我家里来吧，我家正好有一个多余的屋子。”
“我家有今年新种的玉米，不知道这位雌性喜欢吃吗？我去拿一点儿过来。”
“你的种族是什么？看起来像个未成年，毛都没长齐呢，你的父母会担心吧。”
……
驯鹿一族本就友好，性格温厚。
一旦察觉到纪小瓯对他们没有威胁性，纷纷变得热情无比。
纪小瓯勉强一笑，手指紧紧握住腰间的猫薄荷香囊，悄悄藏在身后。
*
最后埃里克婉拒了族人的邀请，将纪小瓯带回自己与爷爷一起居住的地方。
埃里克的爷爷名叫波瑞，是族群里年纪最大，也是最有名望的族长。
埃里克的父母去世得早，是他手把手将埃里克带大的。
“爷爷，我带回来一位新朋友。”埃里克推开篱笆门，语气透着欢快。
一位佝偻着背的老人正在院子里晒蘑菇，听到埃里克的话慢慢转过身……嗯，纪小瓯想，如果不是他头上同样顶着一对鹿角，她或许会把他当成一位普通的老人。
老者还没看清来人就招呼：“埃里克，过来帮我把这些鲜菇晒一晒，马上入冬了，咱们必须储存点食物……”视线一转，落在旁边的纪小瓯身上，立即停声。
埃里克十分熟练地介绍：“爷爷，她叫纪小瓯，是我在后山认识的新朋友……”
不管纪小瓯这时候有多么震惊，她知道，要想在这里生存，必须尽快融入他们。
于是恭谨站着，乖乖地叫人：“爷爷。”
波瑞族长脸上的笑容却消失了，手里的鲜菇洒了一地，目光在纪小瓯身上来回审视。许久，沉默过后，他动作缓慢地捡起地上掉落的鲜菇，“哦……新朋友。”
埃里克点头，继续道：“她跟自己的族人走散了，爷爷，我们能不能想办法，帮助她找到自己的族人？”
波瑞族长是种族里的老好人，谁有什么事情求他，他都不会拒绝。
埃里克乐于助人的品行就是从他身上遗传的。
可这一次，他深深地看了纪小瓯一眼，出乎意料地回应道：“我们帮不了她。”
埃里克吃惊，没想到爷爷拒绝得这么干脆，“为什么帮不了？每个种族都有自己的定居地点，只要知道她属于哪个种族……”
波瑞族长平静地打断：“她的种族不在这里。”
纪小瓯心里猛地跳了一下，看向埃里克的爷爷。
可他说完这句话，却不再多说什么，转身背着手，一言不发地往木屋里走去。
埃里克挠了挠脸颊，安慰纪小瓯：“你别担心，可能是最近发生的事情太多，爷爷为了保护族人的安全才会这么说的。你放心吧，我既然答应了帮你找回族人，就不会出尔反尔的。”
纪小瓯点点头，心不在焉地朝他笑道，“谢谢你，埃里克。”
晚饭吃的是小麦苗、玉米粒和鲜菇煨汤。
生玉米和蘑菇汤纪小瓯都可以接受，唯独生麦苗实在难以下咽。
好在埃里克和他爷爷没有在意，埃里克甚至以为她只是单纯的不喜欢吃麦苗，还给她多盛了一碗蘑菇汤。
饭后埃里克去朋友卡特家借木板，院子西边有一个空出来的房子，通风干净，只要再做一张床就能住人。
埃里克离开后，纪小瓯主动收拾好桌子，看了一眼正在院里编织藤席的老者。
良久，她踟蹰地走到老者跟前，犹豫不决地问：“族长，您为什么说我的种族不在这里？”
波瑞族长编藤席是为了给纪小瓯铺床，闻言动作顿了顿，“你的种族在哪里，我想你应该比我更清楚。”
纪小瓯心里原本只抱着一丝侥幸，听他这么说，更加确信他一定知道些什么。
他说得不错，纪小瓯的种族不在这里，甚至不在这个世界。
*
“那您……知道我该怎么回去吗？”纪小瓯忍了又忍，还是忍不住问。
“不知道。”波瑞族长头也不抬地回答。
纪小瓯失落地垂下脑袋，明明是意料之中的答案，她还是觉得失望极了。
过了一会，波瑞族长主动问：“埃里克知道你的真实身份吗？”
“不知道，我没有告诉他。”纪小瓯摇摇头，捏紧衣角，“埃里克跟我说……人类七百年前就灭绝了，这是真的吗？”说完紧紧盯着波瑞族长的反应。
波瑞族长面容平静，
