忠王远征史-第237章
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一位年纪大些的饥民鼓足了胆气说:“老爷讲得没错,咱们是答应您老人家把坑给填上,可眼下坑里边站着老爷您这个大活人,这您先前并没跟咱交代明白呀,再干下去出了事情,咱们任谁都担待不起呦。”
“强辞夺理!”左宗棠虎着脸训斥道,“让你们填坑你们把坑填结实便罢,至于坑里边是否有人,并非你们需要顾忌的事情。我左三就喜欢站在坑里,喜欢让你们活埋,完全属于甘心愿意,出了事也责罚不到你等头上!”
众饥民听这位老爷把话讲到这份上了,只好继续挥锹填埋。慢慢地土层已经掩至左宗棠胸口,连双手也被困在土里动弹不得,重力加大导致他呼吸不畅,脸色憋得紫红紫红……饥民们面带惧意,再这样埋下去可真会闹出人命来的!
此时大坑里的土已经被填埋到坑沿,就有人踏进坑里想把快要憋死的老爷给挖出来,却被左宗棠一声断喝制止:“莫动手,谁敢拉我,我就找他算后账!你们大家还发什么楞啊,接着往我身上填土哇!老爷,老爷我……”
那填罢的覆土再踩上人的重量,压力陡然增大,左宗棠只觉得胸口处好像压了块巨石,憋闷欲呕连话也说不完整,险险就闭气昏晕过去。
饥民们被吓坏了——这人自寻死路,准定是个失去了神智的疯子!大家发声喊抛下手头器具,纷纷奔逃四散。
这下却苦了被埋在土里的左宗棠!他深陷土坑丝毫也无法动作,想寻死又没法速死,想觅活却找不到任何能够摆脱困境办法,只能眼巴巴陷在土坑里眨巴眼皮。“焚书坑儒”这番举措,左宗棠是瞒着家人邻里独自做的。眼下数九寒天凉风瑟瑟,放眼看去光秃秃的旷野空无一人,左宗棠因林则徐病故的原因,出于一时激愤而打算活埋了自己,谁知如今落得个不上不下的局面,假如家里人不能及时发现解救,他纵然没被活埋,却也注定要在这片荒芜的野地里被冻僵或者饿毙……
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第二章 北京烤鸭 11()
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熬到深夜左宗棠已经奄奄一息。(万书*)人真的是种非常奇怪的动物,先前左宗棠但求一死的愿望是那么强烈,等生命从他体内一点点缓慢流失之际,却又萌生了些许对于这个世界割舍不下的眷恋,他其实心里已恍然,追随林则徐就此长眠黄泉,不过是他替自己寻找到的合理理由,而真正的原因,是他丧失理想丧失目标后的极度失落,那种令人痛不欲生的失落!
胸前的覆土层似有千钧沉重,左宗棠觉得自己被两座坚硬的大山不住挤压着,他张开嘴巴想要叫喊,胸腔里却已经发不出任何声响,再说野地里白昼都人迹渺茫,遑论漆黑如墨的夜间了。他的五官几乎已僵硬得不能稍动,脸部的温度冷得像结了冰。意识在逐渐恍惚,也不晓得是想昏睡还是陷于弥留,左宗棠睁不开眼皮……
迷蒙中出现一个分外鲜亮的光团,那光带着希望一直照到左宗棠的心底!他听见妻子周怡端在呼唤他的表字“季高”,但声音微弱得听不清晰;四周开始变得通亮,数不清的火把参差围成一个大圆圈。有人踩踏进坑内的覆土上,无形之下又增加了左宗棠胸口的憋闷与感;下来的人忙忙乱乱不知在做什么,好像有土粒溅到他脸上。
左宗棠再不想去理会这么多了,他困倦之极,感到自己即将进入深度睡眠,并且恐怕这一睡便再也不会苏醒了!
“季高!季高你怎么这样痴呀?”妻子周怡端的抱怨好似一根钢锥,穿透黑暗扎进了了左宗棠的知觉,他身体激灵了一下,懵然想要打声招呼。“季高你看呀,这是文忠公生前留给你的东西,你想撇下它、撇下我们孤儿寡母的独自上路吗?见了文忠公你如何交代他托付于你的大事?”
妻子的哭诉一下下刺得左宗棠好痛!他勉力撬开半只眼,就看见周怡端手中抖动的羊皮纸包,那奇特的纸张是新疆伊犁一带的特产,包裹捆扎作异常熟悉的形状,一如左宗棠平日频繁翻看时的样子……左宗棠猛然间回过神来!
这——这可是文忠公林大人赠他的遗物哇。
就为了这个羊皮纸包,他也必须设法让自己活过来!
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大清道光二十九年十一月二十一日,湖南省会长沙城外的江边码头人头攒动忙碌异常。
湖南各方衙门里的大小官员,以新晋抚台大人骆秉章为首,均穿戴好整洁的官府,齐齐聚集在荒凉的江畔。由提督衙门临时抽调的地方住屯军如临大敌,鲜明的刀枪盔甲把江水映衬得一派肃穆。
他们看上去好像在恭候什么人。是谁有这么大的面子,能让湖南境内差不多所有重要官吏列队迎候,摆出了如此宏大的阵势呢?恐怕朝廷委派的钦差下来巡视,场面也不会更隆重庄严了!
这消息一传十十传百,如同长了翅膀在长沙城内外传扬,等日升三竿几乎半数的百姓都听说了,而且为之莫名其妙地兴奋及期待。那时候文化娱乐活动贫乏,市民忙生计之余无非是喝茶、打牌和看花鼓戏,现在终于有这么个机会见识一番官家列出的超豪华阵仗,不去瞧瞧热闹您都不好意思说自己是湖南人。
于是便发生了郊区人得地利之便,抢先占领有利地点、城里人拉家带口差不多倾城而出,浩浩荡荡感到郊外观摩的奇特景象。江边里三层外三层满是围观的群众,部分过于密集的地方,竟因官军强行驱散民众而引发小范围的骚乱……
苇丛起伏摇荡,江水浩渺无边,众人视线所及却一无所见。但在场的人却没人表现出不耐烦,尤其是那些不晓得真相的普通老百姓,一边翘首以盼一边七嘴八舌地议论,猜测即将登场照面的会是何等样的大人物。
终于,立在高岗上眼尖的人发现了情况!有人指着江流上游亢奋地传递消息:“快看快看!来啦来啦——”
顺着大家指示的方位,地平线远端隐隐约约浮现了一个细微的斑点,随着斑点越来越近渐渐放大,众人看清原来是一只船头带有官府标记的画舫……
那画舫顺流而下行得飞快,一转眼已经到达码头边上。只见雕花的船窗紧紧关闭,几乎不露丝毫的缝隙,根本看不到里面是和人或者怎样的布置。唯独画舫前端传授站着几名彪悍的校尉,一律手扶刀柄双腿叉立,严肃稳重的摸样如同山岳,即使画舫远远泊在离江边几丈的水面,上面所传递来的赫赫威势,仍让所有岸上的官民产生了极强的感。
仪表出众、风度翩翩的湖南巡抚骆秉章带头叩拜,朗声向船上送出问候:“湖南巡抚骆秉章,率文武官员为大人请安,欢迎大人莅临本省视察指教,恭请大人移步就岸,下关略备薄酒,为老大人接风洗尘并祝大人贵体金安!”
那只画舫上未见应答,过了好久舱帘一动,走出一位年外的老人,一身土布便服,摸样打扮甚为普通,不要说长沙城里的大户人家子弟,就算市井走卒怕是也比这位老者穿得体面些。
老者虽然样貌平凡,讲话却有板有眼不卑不亢,一听便是从大场面中历练过的主儿:“骆大人及各位大人安好!你们真是太客气啦,我家大人极感盛情!不过此次路径湖南并无公务在身,况且我家大人神有积恙,特吩咐老汉向众位大人致谢,好意心领,只是苦于身体不适 ,又不愿意滋扰地方,就在船上安顿半天,不上岸同各位相叙啦,各位请回吧!”
围观百姓听得似懂非懂,一旁便有读书人做解释,说船舱里的大人物不想离开离船,也不愿跟湖南的文武官员相见。
市民百姓闻言大惊——船里的人究竟是何方神圣啊,居然连咱湖南巡抚大人的面子也驳回来啦?
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第二章 北京烤鸭 12()
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画舫摆出了一副拒人千里的架势,更增添了里面大人物的神秘感和百姓们窃窃私语的好奇心。'万/书/'也不知是那位知情人失口透露了可靠讯息:船舱里竟载着抱病回乡的现任甘陕总督林大人!
那位?林大人,哪个林大人?哎呀自然是广州禁烟钦差大人林则徐啦!消息在江岸不胫而走,很快在小西门内外传播,从小声蚊语到议论纷纷吵嚷作一片。林则徐是两朝重臣,深得先帝道光爷倚重,第一次鸦片战争前后虎门销烟民心大块,其后率领广州军民严阵以待,终使不可一世的大英舰队铩羽北上……林则徐在满朝文武中所获得的人望,甚至比新登基的咸丰皇帝还高许多!
“林大人,请您露一下脸吧,草民久闻大人英名义举,就让草民远远看大人一眼吧!”有个书生摸样的中年学子壮起胆子高喊,他的提议立刻引来一片共鸣,百姓们多拢手冲画舫喊:“是呀,大人出舱见我们一见吧!”“林大人,林大人!让开让开,叫咱多看看林大人!”“林大人,您老虎门销烟,大快人心光耀千古哇!”……
岸上的呼声越来越高,画舫上再也不可能不予回应,只见舱帘被人高高掀起,林则徐林大人便慢慢走到了甲板上。花甲之年的林则徐个头不高,宽额方颏,昏花的细长眼睛仍然透出洞悉一切的锐利光芒;他并没有穿官服,身上罩着一件朴素的青色棉袍,头戴的瓜皮帽正中嵌玉已经脱落,显然这顶帽子戴了有年头了。
围观的市民百姓看到名满天下的林则徐大人,居然是这么普普通通的一位年迈长者,甚至花白鬓间难以掩饰满脸病容,无不现出极为诧异失望的神色。
林则徐在画舫上先是一阵咳喘,而后吃力挺直腰杆,朝岸上团团作揖道:“承蒙各位厚爱,林某惭愧难当啊。我老了,不济事啦,此番告假回故里养病,归心似箭,就不再打扰诸位的清净了!林某在此停顿只为约见一位故人一唔,叙完话便启程下行了。”
什么?林则徐专程在长沙驻留,放着各督抚衙门的提督、抚台、道台、军门不予接见,却指定要会晤一个湖南人?岸上官民面面相觑,都猜不透这位被林大人另眼相看的幸运儿,到底姓甚名谁,究竟有和能耐能让林则徐拖着病体在江面等候?
大家的好奇心更加强烈了,多数没有离去的意思,都想留下来瞧瞧这个受当朝一品大员青睐的人怎生摸样。
林则徐打过招呼又回画舫舱内歇息去了,小西门码头候立的百官却不敢即行散开,大冷的天气站在郊外江边吹寒风,其滋味可想而知并不那么美妙。大家又等了差不多有半个时辰,自城墙边通向江畔的官道上吱吱扭扭驶来一辆破旧骡车,从车棚空隙望进去,里面松松垮垮坐着一名样子邋遢落魄的中年人,自命清高的神态很不讨人欢喜,有股令人反感的狂放和倨傲。
骡车里林则徐大人只闻其名、未曾谋面的中年人,便是隐居