边城故事-第29章
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了罗奇。
罗奇在迪化时,把那两姐妹安放在土尔扈特,他自己的两名助手沙漠鼠沙老五和胡狼郝方也都留在那儿,他自己是单人再次送白素娟回叶尔莞的。
他这次不带从人,是因为沿途都在红灯会北路的所辖地区,不会有什么意外,而且他很快又要回来的。
单人踏上归程,在快接近乌鲁木齐时,他意外地碰上了沙老五,身上负着伤,倒是觉得很惊奇,连忙问道:“老五,你怎么弄成这副德性的?”
沙老五很沮丧地道:“头儿,阴沟里翻船,咱们遇上了劫盗,我跟老郝都挂了彩,琴娜和天娜被抢走了。”
“遇上了劫盗,是那一路人马?”
“不知道,我和老郝合力劈倒了两个,都是生面孔,身上别着一根白色的孔雀毛……”
“真的是白孔雀毛?”
“是的,我有段时间整天烤那鸟儿下酒,相信不会弄错,他们带的是雄孔雀的尾翎。”
“怪了!玉雀翎重现,难道是那一批邪门人物又死灰复燃了吗?他们绝迹已有五十年了。”
沙老五一怔道:“头儿。您知道这一票人?”
“我是听人说的。五十年前,从天竺来了一股邪教,奉白孔雀为神,叫什么孔雀教。教主是个叫玉孔雀的女人,手下的教民近千,在大漠上以劫掠为生。回人不堪其苦,向中原求救,结果是各大门派联手驰援,派出了几百名好手,才把孔雀教消灭,他们就是以白雀翎为记。”
沙老五道:“我们遇上了这批人,有三四十个,蒙着面,用黑布遮头;头上并且插一支白雀翎,武功都不错。”
“你们杀掉的两个确定没人认识吗?”
沙老五道:“我和老郝的眼皮子算是亮的人,西北西南,差不多知名的江湖人我们都有个认识,但是这两个家伙却相当陌生,也许真是那个什么孔雀教卷土重来……”
“他们是为了土尔扈特呢?还是为了你们?”
“好像是为了土尔扈特,除了琴娜和天娜,还有十七个女孩子被抢走了。”
“他们死了多少人?”
“大概七八个吧?有十来个受了伤,土尔扈特则有四十几个人被杀,他们的郝瓦老王公很伤心……”
“好,我知道了。胡狼呢?他也受了伤?”
“伤得不重。腿上被砍了一刀,只伤及皮肉。他也很火,发誓要刨出这批人的根来。”
“老五,被杀的那些土匪中,你看是什么人?是天竺人,回人,还是满洲人,或者是汉人?”
沙老五想了一下道:“除了天竺人生相怪异,维吾尔人的长相有部份不同外,满人、汉人根本分不出来。”
“你没有详细地注意,还是有些不同的,就是汉人也有地域上的差别的,南方人和北方人就显着不同……”
“那些死的人我看来就没什么不同,只有一两个是回人,其余我看来都像汉人……”
“没有天竺的印度人?”
“您如果是说,高鼻子,黑皮肤的印度佬,那倒是没有,连一点迹象都没有。”
“那些人的尸体呢?”
“迪化将军衙门派人来要去了,挂在将军府前的广场上,找人去认尸,认出的有赏,这次的事件迪化将军也很关心,正在全力追查。还有,红灯会的陈大忠也很关心,赶到了风云马场坐镇,要查出个结果来。”
罗奇点点头,跟沙老五两个人快马加鞭,一脚赶到了乌鲁木齐。
朝廷在这儿设了迪化将军衙门,也设了迪化府治以治民政,不过这儿的府台大人可没有内地那么神气,什么事情都管不了,被派来的也都是不得志的楣员。
倒是迪化将军的地位很重,新疆设三所行台,伊梨和疏勒流附一带的宁远将军虽是独立的,但大体上仍归迪化将军节制。他们要外抗罗刹,还要防范蒙古和吐蕃,地位十分重要,是朝廷最寄重的外藩。因为他们掌握了朝廷十分之一的军力,而且还是最精锐的军队,每年耗费了巨额的军费,以最好待遇养着这些军队。
所以,朝中掌权的王公亲贵,也都要把这三个将军抓在手中以为支援。
目前是恭亲王以领袖军机处的身份,把这三处将军都变成自己的亲信者,所以才引起别人的眼红。
罗奇跟恭亲王的关系,那三位将军是知道的,他在迪化府的行事也极顺畅,八具尸体高悬在木杆上已经三天了,虽然因为天气较冷,还没有发臭,却已经变形了。
罗奇到了那儿,迪化将军乌克明亲自把他接了进去,陪笑道:“罗公子来得正好,下官正要去讨教……”
“是有关这批贼人的事?”
“是的,虽然他们抢的是土尔扈特部,但土尔扈特最近已经定居下来,一直在下官的保护中,发生了这种事,下官自是难辞其咎。”
“有关于匪徒的来历,将军知道了吗?”
“他们自称是孔雀教。”
“啊!果然是五十年前的那批邪教徒。”
“罗公子知道这批人?”
“我听说匪徒以玉雀翎为记,就想到是他们,这是五十年前肆虐大汉的一批匪徒,已经被剿灭了。”
乌克明苦笑道:“看来是他们死灰复燃了。”
“将军何以得知的?”
乌克明叹息着,取出一个信封,抖开来,里面是一张信纸,写着:将军府前八名本教弟子遗体,着即予安殓,并将棺木送达博克达山下。送棺者不得超过三人,本教自当派人于该处接收,如有违反,将不仅取发代首矣。
底下的落款是玉孔雀。
罗奇道:“玉孔雀是孔雀教的教主……”
“下官也是请教了很多人,才知道的。”
“这封信是怎么接到的?”
“今天清晨,在下官的枕头旁。”
“将军没有受到惊吓吗?”
乌克明苦笑着转过头,他的那条辫子是断了再绑上去的。可见那封信上的取发代首之言不是恫吓,而是已见行动。
乌克明有点惶恐地道:“最近帅府的警戒已特别加强了,里外各有四班人不停地巡守,这个贼人居然能直入后堂,不声不响地来到下官寝处……”
“将军是一个人独宿的吗?”
“这个……下官的眷属没有来,有两名胡姬侍宿。她们是土尔扈特部的人,是都瓦老王公的侄女儿,两年前就送给下官了,人很老实……”
“她们也没什么知觉吗?据我所知,都瓦老王公的女儿和侄女儿都会武功的……”
“是的,这两个胡姬的身手还不错,下官要她们也是为了保护之意,可是昨夜她们也毫无知觉。”
罗奇道:“据我所知,世上还没有人有如此身手,将军如果不介意,我要跟她们谈谈。”
乌克明忙道:“下官把她们叫来……”
“不,我想到将军的寝室去实地了解一下。他们对将军还有威胁之意,总得把毛病找出来。”
乌克明一怔道:“罗公子是认为这儿有贼人的内应?”
“是的,否则里外戒备森严,贼人身手再高,也不可能点尘不惊地进来。割发寄缄,我前几天就知道将军府戒备的状况,凭良心说,我自己就无法偷进来,白素娟被关在这儿时,我就想尝试过。”
乌克明道:“罗公子太客气了,裕贝勒说过,公子是天下第一神人,没有你办不到的事情。”
罗奇一笑道:“那是他过奖了,我其实是个很平凡的人,不过我认为将军府的戒备很够严密了,贼人除非是内应,否则是很难做到那些事的。”
“可是后院住的都是些女人。”
“将军,不要小看女人,有很多女人不比男人差……”
“是,那就费心公子替下官查一查,下官宅里的那些人,有些是从内地带来,也有一些是在本地雇的,对她们的来历,下宫也不敢说十分清楚……”
他把罗奇带到了后面,首先见了那两个胡姬,一个叫珍珍,一个叫美美。
她们本来的名字很赘口,这是乌克明为她们取的名字。她们算是将军的侍妾,但又不算是姨奶奶,回族的女人是没什么地位的,她们最多只是财产的一部份,可以馈赠亲友,可以买卖,也可以交换别的女人。
乌克明对她们较为好一点,所以取了两个俗气而很顺口的名字。罗奇跟她们倒很熟,因为琴娜和天娜跟她们是好朋友,见了面之后,她们先抢着安慰罗奇。
罗奇笑道:“我不为她们担心,只为她们祝福,阿拉的女儿知道如何在困难中保护自己的,我只要尽快把她们救出来就是了。”
“是的,罗奇,阿拉真主会保佑你的,有什么我们可以帮忙的吗?”
“有的,我要你们用心地回想,把你们昨天晚上就寝到今天发现那封警告信的经过,再追忆一遍。”
珍珍想了一下道:“昨天我们侍候将军用膳,将军喝了一点酒,我们也陪着喝了一点。
然后将军说很疲倦,我们把他扶到榻上,大家都睡着了,醒来就发现……”
“慢来!用完餐之后,到上床相隔有多久?”
“没有多久,将军还没用完就累得想睡了……”
“将军向来都有这习惯吗?”
“没有,下官昨天觉得特别疲倦……”
美美道:“我们也是一样,侍候将军上了榻,我们也只来得及擦了一把脸,就倒在一边睡着了。”
罗奇道:“你们没有收拾碗筷吗?”
“那是老秦妈负责收拾的,她专管后院的伙食。”
“你们肯定都没有喝醉?”
“怎么可能?我们一共才喝了半瓶酒,平常我们一个人喝三四瓶都没事。”
“多大的瓶子?”
美美抱来一个银瓶,里面约可容两斤大小,然后道:“就是这瓶子,里面每次装两斤,喝完了就到酒窖的大桶里去放出来。”
罗奇看看里面还有半瓶酒,问道:“这是你们喝剩的?”
珍珍道:“应该是的。老秦妈忘了倒掉了,我告诉过她,喝剩的酒,一定要倒掉,把瓶子洗干净,否则酒味会变,而且以后盛酒也不好喝了……”
罗奇用个杯子倒了一点酒出来,尝过后道:“这酒好像一点都没变味,还是很香醇呀!”
美美也尝了一下道:“是啊!跟新放出来的没差多少,大概是盖子盖得紧的缘故。通常放了一夜后,酒味就会有改变的……”
罗奇点点头道:“那个老秦妈常常忘记倒掉残酒吗?”
“这倒没有。自从第一次我告诉她后,她就没忘过,这是她的第一次。”
罗奇点头道:“好,你们去把老秦妈叫来。”
乌克明道:“这个仆妇是下官来此后雇的,罗公子认为她有问题吗?”
罗奇一笑道:“是的,问题在她太聪明了。”
乌克明还没听懂他的话,美美已经把老秦妈叫来了。她其实不怎么老,看上去不过才五十上下。
罗奇在裕荣未走前,就到过这儿,也算是贵宾,所以那个老秦妈见了他,还叩头问好。
罗奇笑问道:“秦妈!这瓶子里的酒,你是什么时候到酒窖里放出来的?你说老实话,可别告诉我说是昨夜剩的,这种葡萄酒叫醉人红,是酒中极品,只要离了大桶,放置六个时辰以上,就会变味了。这酒可是一点都没走味,放出来的时间不会超过两个时辰。”
秦妈的脸色变了道:“罗公子,您老神明,这酒是两个时辰前才放的。”
“里面原有的剩酒呢?”
“是……老妇昨夜收拾碗筷后,偷喝掉了。”
美美