1768年:大恐慌-第58章
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府衙门口很快聚拢了一群人，围着船工们看热闹，七嘴八舌地打听这个老太太是干什么。船工中有个大嗓门，声如洪钟，说这个老太太是割辫子党，以讨饭为名，专门偷银子不说，还剪人家的发辫衣襟，然后施用法术盗取人的灵魂，窃取人家的财物。
这还了得，周围的人也跟着冲动起来，有人嚷嚷着烧死这个老巫婆，老太太躲在船工中间惊恐地睁着眼睛，瑟瑟发抖。
石知府这阵子正为抓不着割辫子党发愁呢，他忽然听到府衙外面如雷般的鼓声，正要发火。很快在门口值班的官差跑了进来，气喘吁吁地说：“石大人，大事不好了。外面一群壮汉押着一个割辫子的老太太到了衙门口，嚷嚷着请大人主持公道。”
石知府赶紧到了公堂，吩咐官差把他们带进来。很快一群船工把老太太连推带搡地涌了进来，看热闹的人也跟着挤了进来。老太太吓得六神无主，浑身哆嗦，张口结舌地说不出话来。
带头的船工说：“大人，你得给我们做主。这个老太婆是割辫子党，她刚才偷了我们的银子，还割了我们的人的衣服。”
石知府蒙了，他问：“割辫子党不是割人的发辫吗？怎么连衣服也割？”
“割辫子党不光割辫子，人穿的衣服上也沾了人的灵气，割衣服角同样可以叫魂。”
这些人气势汹汹地把老太太的破包袱抢了过来，然后交给官差。
石知府吩咐官差把包袱打开，包袱里又把剪刀，确实还有很多不同形状大大小小的布条布片，却没有发现船工们丢的银子。
石知府来了精神，“啪”地一拍桌子，怒骂到：“老太婆，这么大的年纪，不在家好好呆着，竟然敢出了干伤天害理的事情。快说，你姓什么？家是哪里的？谁雇佣你割人家衣服的？”
公堂上的公差们看见知府大人发了怒，他们开始有节律地用手里的杀威棒使劲地敲击的地面，嘴里也不闲着，腮帮子鼓得和蛤蟆一样，伴随杀威棒敲击地面的节奏，嘴里嗡嗡地喊着：“威武，威武……”
老太太吓坏了，“扑通”一声瘫倒在地上。“回禀大人，我婆家姓张，娘家姓王，都叫我张王氏，我今年七十二了。我家是直隶吴桥镇的。要饭要到了德州。我来德州之前，在吴桥镇上遇到一个叫翟狗子的人，他给了我一千个铜钱，让我出来要饭时割十个女人的衣襟，等回吴桥后交给他。”张王氏满眼惊恐地看着端坐在公堂上的知府说。
“你割了几个人了？”
“回禀大人，我割了两个人，刚才那个丫头就是第二个。人家丫头给我吃的，心眼那么好，我还割她的衣襟，实在是罪该万死，老糊涂了。”
“翟狗子是不是给过你迷药？”
老太太琢磨了半天说：“他给我迷药了。可是我老糊涂了，离家之前忘了带着。翟狗子说了，带着这迷药方便，剪人家衣襟的时候，捏一点放到嘴里，然后冲着那人一喷，她就看不见了。”
“那些迷药你放到什么地方了？”
“我把迷药压在家里窗台上的油灯下面。”
问到这里，事实已经很清楚，知府又问清楚了老太太和翟狗子家住的地方，然后他吩咐官差把张王氏押到监狱里关起来。
吴桥镇里德州不远，德州知府派官差马上去吴桥镇，去把翟狗子抓回来，再到老太太家里把藏在油灯下药粉找回来。到时候人赃俱获，主谋翟狗子想不招供等很难。
船工们慌着回江南，临走时给德州知府说：“请知府大人秉公处理，下趟我等运粮食回来的时候再找割辫子的主谋算账。”
两天后，去吴桥镇的官差回来了，令知府但是没有带回来翟狗子，也没有找到药粉。他们倒也没有空着手回来，把老太太的儿子、儿媳还有孙子给带来了。
石知府皱着眉头开始审问这三个人，他先让人把老太太的儿子带上了。
老太太的儿子叫张银，五十多岁，呆头呆脑，笨嘴笨舌，傻乎乎得瞅上去跟半截树桩子差不多。他懵懵懂懂地到了公堂上，也不知道下跪，官差们骂了他几句，他才慢腾腾地跪下。
接下来乐子大了，石知府厉声审问，发出的千钧之力好像都砸在了棉花上。无论石知府问什么，他都是一问三不知，傻乎乎地没有动静。
石知府初以为他藐视公堂，故意装傻。忍耐不住，便让官差把他摁倒在地，打了三十大板。他还是这幅德行，哪怕屁股上挨了板子，他也不叫唤，只是呲牙咧嘴地哼哼。
石知府只得吩咐人把他抬出去，紧接着把老太太的儿媳妇王氏带了进了。
石知府看了这王氏第一样就知道这个娘们不是盏省油的灯，薄嘴皮跟刀刃一样，眼珠子滴溜乱转。她进了公堂以后，快速扫了两眼，然后走到公堂中间，跪倒在地，边开始捏着鼻子扯着嗓子干嚎，做出的一副悲戚模样，实在连戏台子上死了情郎的花旦都比不了。
她嚎够了还没有完，喘了口气，咽口吐沫润润嗓子，然后接着喊：“冤枉呀，冤枉，青天大老爷。那个老不死的在外面干的丧尽天良的事跟我们一家三口没有关系呀，大老爷呀，平白无故把我们从直隶抓到山东来干什么呀？哇哇哇……”
她这么一番催命般的叫喊，公堂上的人都觉着脑皮子发柞，浑身没拧Ｕ饽锩堑哪腥讼窀雒坪捧卟怀龈銎ɡ矗辞∏∠喾矗坏较诽ㄗ由铣肥翟诠豢上У摹�
王氏演得有点过了。
石知府先是皱着眉头听着她嚎，以为她嚎两声就没事了，却没想到她越嚎越响亮，声音几乎冲垮了府衙的房梁。他实在忍无可忍，抓起惊堂木来，“咣”地拍了一声桌子，厉声叫到：“泼妇，闭上你的臭嘴。”
石知府这么一生断喝，王氏如同断了电的喇叭一样，“嘎”得一声没有了动静。
“泼妇，你婆婆年过七十，本应该在家里颐养天年，如今你们两口子非但不养，还把老太太赶出家门。任其在外面风吹雨淋，乞讨流浪，你是何居心？难道你不是爹生娘养的吗？乌鸦尚且知道反哺，你个泼妇实在连鸟雀都不如，单凭这忤逆不孝之罪，就能判你死罪，然后挫骨扬灰，剥皮萱草。再加上你咆哮公堂，罪加一等，左右官差听着，把这泼妇拖出去剁吧剁吧喂狗。”石知府站起身来，指着跪在下面的王氏骂到。
官差们知道石知府是在吓唬王氏，上来两个官差踢了她两脚，然后装模作样地准备把她拉出去砍头。
这下可把王氏吓坏了，抽抽搭搭地不敢言语了。石知府朝着两个官差摆了摆手，官差们推到两边。石知府冲着下面说：“王氏，我现在问你话，你老实交代，如果敢有半句谎话，你今天就别想活着离开这里，听见了没有？”
王氏赶紧说：“我知罪了，大老爷您有话尽管问吧。”她一边说，一边脑袋抢地，不停地磕头。
第67章 蔓延3（）
“王氏，你婆婆张王氏平时都与什么人来往？”石知府威严地问到。
“我婆婆没出门讨饭之前，一直住在我家隔壁的韩寡妇家，她性情古怪得很，平时很少与其他人来往。”
“你婆婆是什么时候开始离开家出来讨饭的？”
“韩寡妇一年前得病死了，她留下的三亩薄地，两间破屋也让他娘家侄子给卖了。我婆婆没地方住了，我婆婆性子犟，又不愿意回家跟我们住，便偷偷地跟着邻村的李婆子一同出来要饭。大老爷，我以前做错了，如果你放我们回家，我这立刻和那个死鬼张银把我婆婆接回家，好好伺候着。”王氏说到这里，又开始不停地磕头。
“翟狗子如今在什么地方？”
听到石知府说到这个名字，王氏皱着眉头琢磨了半天，然后摇摇头说：“自打我嫁到吴桥镇以来，我从来没有听说过这个人。大老爷，我不敢说慌话。不信你问问我男人张银。”
“你家的油灯下是不是藏过迷药？”
“去我家的官爷们都搜查过了，我们家压根就没有见过什么迷药。大老爷，一定是我婆婆老糊涂了，信口胡说的。”
石知府看了王氏一眼，他也觉着这次王氏应该没有说谎，而且去吴桥的官差回来也说，他们在吴桥镇打听过很多人，也都没有听说过翟狗子这个人。
石知府觉着这事太邪门了。
他吩咐人立刻去大牢把张王氏带到公堂上来。石知府看见张王氏以后气得够呛，他把书案拍得山响。他皱着眉头，瞪圆两眼，然后凶巴巴地问老太太说：“张王氏，你前两天供认的翟狗子到底是谁？”
张王氏吓得浑身哆嗦，又赶紧磕头说：“大人饶命，我那天害怕得不行。翟狗子这个名字是我随口说的。”
“那迷药到底是谁给你的？”
“我也不知道给我迷药的那些人叫什么。那天我进城讨饭的时候，六七个人把我叫住了，他们都是割辫子的，他们逼着我去割人家的辫子，我只能说我老太太个子矮，够不着人家的辫子，他们说割不着辫子，割衣服角也行，然后便硬塞给我一些迷药，正当他们教我怎么使用的时候，忽然后来有人喊官爷们来抓人了，他们便吓跑了。剩下的药也被旁边玩耍的孩子给拿跑了。”
石知府又问她在哪个城门，老太太一会说东门，一会说西门，问来问去，最后她也不知道到底是哪个门了。石知府泄了气，只好摆摆手，把老太太带出去。
石知府觉着他们家也就儿媳妇王氏脑子还灵便些，便接着审问王氏。
“你婆婆是自己一个人出来讨饭吗？”
王氏摇了摇头说：“跟我婆婆出来讨饭的还有我们镇上的李婆子。她和我婆婆是一起离开的吴桥，按说她应该跟我婆婆在一起才对，现在我婆婆被抓了，却不知道她跑到什么地方去了。”
正在这个时候，府衙外面传来嘈杂声。有人进来告诉石知府说外面有人抓住了张王氏的同党。
石知府听到这个消息以后心头一震。他赶紧传话说把人给带进来。传话的人出去后，很快跟两个农夫押着一个老太太进来了。
进来的这个老太太跟被抓的张王氏差不多，七十多岁，蓬头垢面，身上的衣服也是破破烂烂的。
这个老太太刚被带进门，跪在地上的王氏指着她说：“大人，她就是李婆子。我婆婆就是跟着她一起出的门。”
石知府吩咐人把王氏带下去，然后转过头来问两个农夫在哪里找到的李婆子。
“前两天，我们进城卖菜，听说有个割辫子的老太太被押送到府衙来了，这事街上传得沸沸扬扬的。我们今天进城卖菜，卖完菜后回家，走出城门不到两里路，就看见了这个老太太。她把我们两个拦住，然后问我们在城里有没有遇到过一个要饭的老太太。我们说没有，她便嘟囔着说跟她一起讨饭的老太太丢了，她想进城找一找。我们忽然想起来前两天被抓的那个老太太，便怀疑她是那个被抓老太太的同党，于是把她扣住，送到府衙来了。”
石知府瞅了瞅蜷缩成一团的李婆子，厉声问：“老太太，你认识前天被抓的张王氏吗？”
李婆子路上听两个农夫说了昨天张王氏被抓的事情，在府
