与众不同的心理学-第12章
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分时，科学家们也不会陷入〃粒子一词是否真正表达了我们
所指的含义〃的争论之中。
只有在广泛地研究了与某个术语相关的现象之后，而不是
在此之前，才能确定相应科学概念的含义。对概念性术语之
定义的修正源自在科学研究过程中所累积的、具有内部一致性
的数据和其理论基础之间的相互修正，而不是源自对语词用法
的争论。本质主义往往将我们带人无尽的语词争论之中，许
多科学家都认为玩味这些词语游戏分散了我们对更重要问题的
关注。例如，针对〃生命这一词的真义是什么？〃这一问
题，两个生物学家的回答是：〃生命这两个字在我们的学术
领域中没有什么直正的意义可言，它只是一个能够满足生物学
家研究目的的术语而已，不是词义争论的焦点〃
（Medawar &
Medawar ； 1983 ； pp。66 …67 ）。简言之，科学家的目的是
解释现象而不是分析语言。到目前为止，所有科学发展的关
。 66 。与〃众〃不同的心理学
键都在于抛弃本质主义而采纳操作主义，而这在心理学中尤为
明显。这正是本章所要探讨的主脑。
操作主义者将概怠与可
好，既然科学概念的意义不是得自于对语词的讨论，那
么它们又是从何而来的呢？正确地使用一个科学概念的标准又
是从何而来的呢？要回答这些问题，必须先讨论一下什么是操
作主义，因为它对在科学研究中如何建构理论，以及对如何
评估心理学中所提出的理论都至关重要。
尽管操作主义有多种形式，但对科学信息的使用者来说，
以最广泛的角度来理解它就可以了。操作主义就是指科学理论
的概念必须以某种形式植根于，或可联系于，可以通过测量
而观察得到之事件的那种观点。将理论概念与可观测事件相联
系就是这一概念的操作定义，同时也使得这个概念公开化了。
这种操作性定义排除了概念中所可能涉及的、有关个别研究者
情感与直觉的因素，并使得任何一个能执行这个可测量之操作
的人都可以对该操作性定义进行验证。
举个例子，把饥饿定义为〃我胃里阵阵难当的痛苦感觉〃
就不是饥饿的操作性定义，因为它与〃阵阵难当的痛苦〃的
人之感觉经验相联系，而这一经验是不能被别的观察者所观测
到的。相反地，如果定义像〃未曾进食的时间〃或像〃血
糖水平〃这样的可以观测的生理指标，那它就是一个操作性定
义。因为这一定义是任何人都能取得的、可观察到的测量。同
样地，心理学家们不能仅将焦虑定义为〃我有时会感到的、不
舒服及紧张的情绪〃，而是要将该概念用→系列操作来定义，
第二章操作主义及本质主义。
67 。
例如用问卷调查或生理测量等来定义之。前面那个非操作性定
义依赖于人们对身体状况的个别解释，故而元法被其他人所重
复。而操作性定义则把概念在科学领域公开化了。
认识到科学概念，是由一组的操作所定义的，而不仅由
一个单一行为事件或任务来定义的，这一点是非常重要的。
包括在这一组的操作
i各自都在观测同一个概念，但是手段
略有不同（将在第八章中详谈与此有关的趋向集中的操作）。
例如，教育心理学家用在某一标准化测量工具上的表现来定义
〃阅读能力〃这一概念，伍德库克阅读精通量表
（ Woodcock ； 1987）就是常用的一个工具。该量表总的阅
读分数是由在几个分测验中所得的分数相加而来的。这几个分
测验分别测量了与阅读有关的、但又有细微差别的那些技能。
例如，先让被试阅读→篇文章，然后进行语词填空（找一个
适当的语词填人文章内的空格中），举出一个词的同义词，
正确地读出一个较难的单词，以及其他的一些测验。在这些
测验上的总体表现界定了阅读能力这一概念。
操作性定义迫使我们去想清楚要如何用外界可观测的事件或
任务来界定一个概念。现在，请你试想我们要给一个看来相当
简单的概念一…打字能力，下一个操作性定义。你之所以要这
样做是因为你想要比较两种教人打字的方法。请试想一下，在
完成这→比较时，你所必须作的各种选择及决定。你当然必须
测量打字的速度，但是你在测量打字速度时，要学生打多长的
一段文章呢？
100个字的文章显然太短，
1万字的文章当然又
过长。那到底要多长才算好？打字速度要维持多久才能与研究
者理论建构中的打字能力这一概念相匹配呢？要学生打哪一类的
。 68 。与〃众〃不同的心理学
文章才好？应不应该包括数字及数学公式，或者不常见的空
格？我们要怎么处理打错字的问题？在测量打字能力时，好像
应该将速度及错误率同时考虑进去才对。但是，要把这两个指
标同时考虑进去的话，要如何来计出一个总分呢？是要给这两
个指标同等的权重吗？还是其中一个比另外一个更重要一些？寻
求一个好的操作定义会让你不得不就上述所提出来的这些问题，
作一番谨慎思考，这样也会让你对打字能力这一概念本身有一
个更彻底的探讨。
不同概念与其相对应的可观测操作定义之间的联系，有的
比较直接，也有的比较间接，在程度上有很大差异。很少有
科学概念是完全用由现实生活中直接可观测的操作来定义的。
大部分的研究概念都是用与之有间接联系的操作来定义的。例
如，某些概念是用一组可观测的操作和与这一个别概念有理论
关联的其他概念来定义的。最后，还有一些概念不是由任何
可观测的操作直接定义的，但它们是用与其他可观测概念的联
系来定义的。这类概念通常被称为是隐性概念，在心理学的
研究中屡见不鲜。
举例来说，由于A型行为模式与冠心病的发病率有关
（ Austin & Deary ； 2∞2； Curtis & O'Keefe ； 2∞2； Dembroski &
Costa； 1987 ），所以对其作了大量的研究。我们将在第八章中详
细讨论这个问题。在此仅想着重阐明，事实上， A型行为模式
是由一组子概念定义出来的：具有一股强烈的竞争意识，潜在
攻击性，做事火急火燎，较强的成就动机等等（Dembroski &
Costa ； 1987）。然而每一个定义A型行为模式特征的子概念本
身也是一个需要进行操作性定义的概念。事实上，许多研究者
第三章操作主义及本质主义。69 。
也确实在操作定义每一个子概念上下了相当大的功夫
（ Dembroski & Costa； 1987）。对我们现在的讨论较为重要的一
点是：A型行为模式是一个复杂的概念。它并非由操作直接定
义的，相反它是由一组其他概念所定义，而这些概念则各有其
操作性定义。 A型行为模式就是一个间接操作性定义的典型例
子。尽管理论概念与其可观测的操作之间联系的紧密程度不同，
但所有的概念在一定程度上都需要通过这些与之相联系的实际
观测来获得其意义。
科学概愈与
科学概念的定义并非一成不变，而是随着对其观测的不断
积累、丰富而逐渐在演变。如果一个概念原始的操作性定义
在理论上被证明是无效的，那就要换用另外一组操作来定义
它。因此随着相关知识的不断积累，科学概念也在不断的发
展并逐步趋向抽象化。例如，有一时期认为电子是绕着原子
核旋转的带负电荷的小粒子。但现在，在特定实验条件下，
它被看作是具有波浪属性的概率密度函数。
在心理学中，智力这一概念的发展就是一个类似的例子。
最开始，这个概念只有一个严格的操作性定义：智力是由智
力测验所测到的东西。随着研究数据的不断积累将智力与学生
成绩，以及学习、脑损伤及其他行为及生物因素等联系在一
起，智力这一概念也在不断的丰富及扩展（Deary ； 2000 ；
2001； Ferrari & Stemberg ； 1998； Stemberg ； 2∞0； Stemberg
& Kaufman ； 1998； Sternberg & Wagner ； 1994）。现在看
来，最合适的智力概念是由几个更为具体的信息加工操作所定
。 70 。与〃众〃不同的心理学
义的概念所组成的一个抽象构念。这些假设存在的信息加工过
程则可通过测量某些行为表现来直接赋予操作性定义。
记忆理论的概念也经历了类似的发展。心理学家现在很少
使用诸如〃记忆〃和〃遗忘〃这样宽泛的术语，而是去测
量几个更为具体、代表不同记忆过程的记忆特征。例如：短
时昕觉记忆、图像记忆、语义记忆，以及瞬时记忆。最初
记忆和遗忘的概念已被细化为具体的操作性概念了。
因此，理论术语的使用是在科学实践活动中，而非咬文
嚼字中发展起来的。这是对科学持操作性态度的操作主义及追
求纯粹定义的本质主义之间的最显著差别
O神经病学家诺
曼·戈施文（
Norman Geschwind ）对这种差异作了如下的描
述：〃我认为，从医学的发展史中所能了解到的一件事就
是：许多人认为研究问题就是要先定义这个问题然后再研究。
但这种方法被频频证明是错误的，因为正确定义问题的惟→途
径就是先知道答案〃
（Geschwind ； 1985 ； p。15）。
哲学家保罗·丘奇兰德
（Paul
Churchland ）也强调：科
学概念的含义是从观察或与其有关的其他概念中获得的，而不
是依靠对词语的定义。
要彻底地去理解〃电磁场〃这个概念，我们必须熟悉其
所身处的理论原则体系。只有根据对整个体系的认识才能了解
电磁场究竟是什么以及它有什么作用。这个例子是很典型的。
理论术语的含义，通常说来，是不能只从单一的、明确的、
阐述了所有其被应用的充分必要条件的定义中获得，而往往是
由其所身处的理论原则体系推导出其定义（
Churchland
1988 ； p。 5 6 ）。
'
第三章操作主义及本质主义。
71 。
科学概念在逐渐的发展过程中，会与不同的理论体系错纵
复杂地交织在一起，因而获得不同的操作性定义。这种情形
并不代表概念本身有什么错。可情，许多人不相信心理学，
就是因为它的许多重要理论构念，如智力等，拥有许多个不
同的操作性定义（
Sternberg ； 2000）。事实上，这种情况
并非心理学独有，也不是什么了不起的大事，在科学的领域
中这是很常见的
O例如，〃热〃这个术语就可以分别从热力
学和动力学这两套理论体系来作不同的构想及定义
O物理学也
并没有因此而遭到贬斥。再如电子，它的许多特性是从把它
视为是一种〃波〃的角度来加以理解的，而另外的一些特性
则又必须从视其为〃粒子〃的角度来考虑，才能更好地得到
理解。到目前为止，还没有一个人会因为物理学存在着这些
可相互替代的构想，就提出要抛弃它。
心理学中的操作性定义
提到物理、化学，许多人能够理解操作主义的必要性。
科学家在准备研究某一特殊化学反应或是在讨论能量或磁场现
象时，人们能够理解科学家们必须用一些方法来测量这些要研
究的东西。但遗憾的是，一且把这些步骤放到心理学的研究
上，人们就常常�
