杂谈-第397章
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180名关键技术人员被调到“不列颠”号上来。
原计划“无畏”号将继续服役直到“不列颠”号服役为止。但是，国防部经过权衡最终决定在2002年3月，“无畏”号退出现役，节省下200万英镑的经费。
1998年5月，英国国防部与BAE系统公司签定合同由后者设计和建造10艘LCU（Landing Craft Utilities）登陆艇。BAE系统公司随后与克莱德的阿利萨…图恩公司签定了一份价值2千万英镑的转包合同。根据协议，后者将先期交付2艘以进行测试和评估，剩余8艘将在2003年交付。原计划阿利萨…图恩在1999年交付头两艘，但该公司随后出现严重财政危机，被迫宣布破产保护。2000年11月，BAE系统公司航海分部赢得合同在他们的加万造船厂建造剩下的8艘登陆艇。其间，先期交付的2艘LCU已经交付皇家海军陆战队两栖试验和训练单位，在北德文郡进行评估。后者也将承担“不列颠”号晒装完成后的海试任务。
2001年8月6日，英国国防部与FBM Babcock Marine有限公司签定了价值900万英镑的合同以建造12艘LCVP Mk5型（Landing Craft Vehicle and Personnel）人员登陆艇。这些登陆艇将在罗塞斯造船厂建造。LCVP早期型已经跟随“海洋”号两栖攻击舰在世界范围内执行了多种任务并获得了很大成功，其性能得到了皇家海军的信任。12艘LCVP MK5中的8艘将在“不列颠”号和“壁垒”号上服役，其余4艘将作为实验艇和训练艇使用。2001年9月，国防部又追加订购了4艘LCVP MK5登陆艇。
● 海湾级登陆支援舰
海湾级登陆支援舰（ALSL）从本质上讲是一种一线的支援运输舰。它将被用于运送人员、装备至世界任何一处，并且有能力部署他们使其可以直接参加战斗。这些支援舰将在前线给予“不列颠”号、“壁垒”号船坞登陆舰以及“海洋”号两栖攻击舰以近距支持。在理论上也可用于低烈度的行动，包括维和任务、人道主义救援和灾难援助。
英国皇家海军老一代登陆支援舰是兰斯洛特爵士级，英国运输部在1964…1968年为英国陆军订购了6艘该级支援舰。它们最初在英印蒸汽航海公司（British Indian Steam Navigation pany）旗下服务，但在1970年，转而隶属皇家海军辅助舰队（Royal Fleet Auxiliary）。所有的6艘船都参加了马岛战争，其中“加拉哈德爵士”号和“特雷斯塔姆爵士”号遭受重创。战后，“特雷斯塔姆爵士”号被整修一新并接受了部分现代化改装，而“加拉哈德爵士”号则被认为无法修理而被迫退役，随后英国重建了一艘支援舰继承了它的舰名。该级舰的首舰“兰斯洛特爵士”号在1989年退出现役，剩下的5艘船继续在皇家海军辅助舰队服役，其中3艘急需现代化改装或被新舰替换。
“贝德维尔爵士”号在1994年底回到造船厂进行中期延寿改装，计划在完成改装后再服役15年。它的舰体被拉长12米以增加人员和货物运载能力，更换了发动机，上层建筑接受了隐身改装。英国国防部本来计划对“杰安特爵士”号和“佩斯维尔爵士”号也进行类似的现代化改装。但是，“贝德维尔爵士”号的延寿改进遇到了太多的难题，而其高昂的改装费用也远远超过了计划，这使改装几乎失去了意义。这些问题毫无疑问还会出现在“杰安特爵士”号和“佩斯维尔爵士”号的改装过程中，因此，英国国防部决定放弃改装计划转而建造2艘全新的登陆支援舰以取代老旧的爵士。
皇家海军对于登陆支援舰的需求在1998年得到了《联合王国战略防御评审》的支持，后者确认了英国需要专门的两栖舰只以支持联合快速反应部队（JRRF）。2000年4月14日，5家英国船厂被邀请竞争这份价值1亿3千万英镑的合同，建造2艘登陆支援舰以及3艘可能会有的追加定货。这五家公司是贝尔法斯特的哈兰德和沃尔夫船厂、斯万&；#183；亨特船舶有限公司、伯肯黑德的卡梅尔&；#183；莱尔德船厂、北德文郡的阿普利多船舶有限公司和BAE系统公司船舶有限公司。
2000年6月13日，国防部收到了阿普利多造船厂、斯万&；#183；亨特有限公司和BAE系统公司的船舶有限公司的标书。在评估竞标方案的过程中，英国国防部看起来在是否替换全部老旧的登陆支援舰方面非常谨慎，因为他们在最近几年从塞拉里昂和莫桑比克的两栖行动中获得了许多经验。评估的结论是替换4艘登陆支援舰在效费比上要优于2艘新船、3艘旧船组成的混合舰队，因此，国防部决定除了最初的2艘外再追加订购2艘登陆支援舰。2001年10月21日，随着英国国防部宣布主承包商的竞标结果，登陆支援舰项目正式启动。为了使4艘新型登陆支援舰能够尽快服役，国防部抛弃了由一家船厂连续建造的方案，改由斯万&；#183；亨特船舶有限公司作为主承包商领导整个计划，并建造其中的2艘，而另2艘则在BAE系统公司船舶分公司的加万造船厂同时开工建造。
斯万&；#183；亨特船舶公司的获得了成功的设计方案建立在支持者系列运输船的基础上，这个家族是由荷兰皇家斯切尔德船厂Dutch shipbuilders Royal Schelde）设计的。同一系列的船舶使用一个共同的建造平台（基本相同的结构和设计），但是其排水量从9000吨到14000吨不等，这将可以适应不同海军的不同需求。这个系列的不同衍生型已经分别在荷兰和西班牙海军服役，欧洲其他国家也对此表现出强烈兴趣。
2000年12月18日，英国国防部与斯万&；#183；亨特船舶有限公司签定了建造合同，建造头两艘舰“拉格海湾”号和“莱姆海湾”号。英国国防部发言人解释道：“这两个名字真实而贴切的反应了登陆支援舰将要执行的两栖战任务，以及它们将要面对的地形——就是像莱姆和拉格这样的海湾”。拉格湾位于格拉斯哥西边克莱德河口，而莱姆湾在英格兰南部沿海的维茅斯和埃克塞茅斯之间。这两个名字在皇家海军序列中从未出现过。二战时期曾经有一艘名为“拉格”号的法国武装商船被英国皇家海军征用，作为登陆运输船参加了诺曼底剑滩的登陆。这两个名字受到英国国内的大量批评。传闻说这两艘舰原本准备命名为“奎贝隆海湾”号（Quiberon Bay）和“阿包克海湾”号（Abouikr Bay）——都是著名的英国海军战胜法国海军的地点——但是英国国防部显然为了追求“政治正确”而放弃这两个名字。此外，许多皇家海军辅助舰队的官兵也很遗憾这2艘即将在他们舰队服役的新型支援舰不能以马岛战争中的战役名称命名以纪念他们在20年前牺牲在南大西洋的同袍。
2001年年中，两座造船厂都开始进行新舰的准备工作。但是，由荷兰皇家斯切尔德船厂向斯万&；#183；亨特船厂转让技术的工作却受到了严重的拖延，由于缺乏关键的技术数据，后者无法完成至关重要的结构设计工作。这个拖延还导致加万船厂遭遇开工不足，BAE系统公司不得不公布了这个危机。BAE公司随后与斯万&；#183；亨特船厂讨论了关于在没有设计图纸的情况下先行开始材料准备工作的可能性。斯万&；#183；亨特船厂指出他们正在尽快的完成舰船的结构设计工作，加万船厂可以开始先期的切割钢材等准备工作。
2001年10月1日，斯万&；#183；亨特船舶有限公司位于沃尔森德的船厂开始为“拉格海湾”号切割钢材，国防部采购部大臣罗伯特&；#183；沃尔斯利爵士参加了开工仪式。尽管这个船厂曾经建造过石油开采和运输船，但“拉格海湾”号是他们自1994年建造了“里奇蒙德”号后第一艘建造的海军舰只。这两艘支援舰将在斯万&；#183；亨特公司于2001年10月才建成的新的巨大的浮动船坞里建造。
2001年11月19日，国防部与BAE系统公司签定了建造第3和第4艘海湾级登陆支援舰的合同，它们被命名为“加廷根海湾”号和“蒙特海湾”号，钢材切割工作随后展开。而经过现代化改装的“贝德维尔爵士”号将与新的4艘支援舰一起构成皇家海军两栖支援力量的主体。
● 海上百夫长级战略运输船
1998年《联合王国战略防御评审》称“我们非常迫切的需要改进我们的战略运输船队，以允许我们在最短时间内运送更强大的部队到达出事地区”，在此基础上，战略评审还称：“战略运输船带来的快速反应能力将由追加购买的4艘海上百夫长级集装箱船得到提高，这样我们将拥有总数为6艘的战略运输船。它们将有能力运送我们的联合快速反应力量，包括重武器。”
这6艘战略运输船将为皇家海军提供已经缺失多年的战略运输能力。和平时期，它们也可以执行商业任务，悬挂英国商船旗，但其中3艘随时听候国防部的调遣，其中1艘处于高度戒备状态，另2艘也可在极短的时间作好准备。一般情况下，国防部只有在进行大规模联合演习或师以上级别远征时才会动用战略运输船队。
整个合同价值十亿英镑，包括6艘船的建造费用和它们在以后20年内的全寿命费用。英国国防部在1999年3月向下列公司发出了招标书：诺沃玛S。A。公司、玛尔斯克公司、安德鲁&；#183；韦尔船舶有限公司和海狮集团，投标书的最后期限被定在了1999年7月，并计划在秋季做出决定。但是随后英国国防部又将招标的最后期限推迟到了2000年3月，目的是为了迁就海狮集团，因为后者选中了正在困境中挣扎的加万船厂作为合作伙伴。这个决定招致了欧洲某代理机构的调查，后者认为英国国防部的做法违反了招标的相关法律。
2000年8月，《船舶月刊》报道：罗伯特&；#183；克利福德，INCAT集团的****说这些运输船并不适应军事需求——“这些船将在5年内完全过时，那时，英国国防部交给海军的是错误的船只。虽然公正的说，这种传统结构的船只作为支援用途还是合格的，但是作为首轮打击进入战区的矛尖，皇家海军需要更快的船”。INCAT已经为澳大利亚皇家海军建造了“杰维斯湾”号快速双体海上补给船。
2000年10月26日，国防部宣布ASWR船舶有限公司为主承包商。他们计划在贝尔法斯特的哈兰德和沃尔夫船厂建造2艘运输船，而另外4艘将
在德国弗莱堡船厂建造。这样安排的目的是使6艘运输船能在2004年初进入现役。AWSL还将负责合同期间人员的供应、舰船的维护。当国防部需要时，他们将提供英国海员和指挥人员。所有海员将作为后备役力量随时待命。该级战略运输船的前两艘“海上百夫长”号和“海上十字军战士”号已经晒装完毕，准备进入皇家海军辅助舰队服役。
● 海浪级辅助油轮
随着一线战斗舰艇数量的减少，在最近十年里皇家海军辅助舰队的油轮的数量也一直在不断下降。潮汐级在20世纪80年代退役，当时仅有的尚在服役的舰队快速辅助油轮是3艘奥尔级，但随着“奥尔梅达”号在1993年退役，英国皇家海军就只剩下“奥尔纳”号和“奥尔文”号两艘快速油轮了。而且，这些船的船龄都超过了30年，改造和维护变的越来越困难和昂贵。1996年，英国国防部决定建造2艘新的油轮。第二年的3月12日，英国国防部与维克斯船舶和工程有限公司签定了价值2亿英镑的合同。
2艘新型油轮被命名为
