杂谈-第605章
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⊙ 炮艇…I项目
1964年8月，航空装备部有限战争办公室、飞行测试部联合航空医疗研究实验室一起，在侧射武器系统研究上迈出了意义重大的一步。他们批准在C…131运输机（编号53…820）货舱门上安装1挺或2挺由飞行员遥控的小口径机枪“以确认侧射武器系统及观瞄装置的技术可行性”。艾格林空军基地负责安装武器并主导地面测试（发射空包弹以确定机枪支架能否承受后坐力）。泰里上尉驾驶C…131运输机转场飞行到空军基地，那里已经为改装准备好了新的武器系统——通用电气公司的7。62毫米SUU…11A加特林机枪武器包（该系统已经通过了单独的武器测试）。该型机枪本来是作为前射武器系统设计的，准备安装在A…1天空袭击者攻击机机翼上或直升机。SUU…11A机枪有一台两速电动机，可驱动机枪以3000发/分或6000分/分的射速射击。1挺SUU…IIA机枪被安装到了C…131运输机左侧货舱门上。
第一次飞行测试在1964年暮夏展开。测试结果令人惊异！在艾格林空军基地的水上测试场，C…131以500…3000英尺的高度飞行，与目标距离从1750英尺到9000英尺，速度从115…250节。C…131取得了优异的命中记录——10英尺见方（约3米）的目标物（木筏）命中25次；50英尺（约15米）目标命中75次。所有这些命中都来自于1次2秒的急促射。在伊格林基地的陆上测试中，25个人体模型被分散放置在3/4英亩大的测试场地里。C…131进行了一次3秒急促射击，ASD的实验人员检查发现有19个人体模型被命中，其中10个被确认“击毙”。在如此出色的测试成绩面前，所有的怀疑者都沉默了，反对声浪逐渐消失。麦克唐纳中校和西蒙斯上尉经年的努力终于取得了成果。ASD接管了对整个项目的控制，开始提供大笔的资金和充分的优先级别，这个项目也被改名为炮艇…I项目（Project Gunship I）。
C…131的测试结果引起了艾格林空军基地战斗部队飞行员的兴趣，他们询问泰里和其他项目人员：航炮和机枪能否以侧射武器形式安装在其他飞机上。他们特别的希望能用这种方式来改装C…47和C…123运输机（这两种飞机是美国空军特种单位较早部署在南越的军用飞机）。泰里上尉欣然接受了这个偶然的机会，他成功的为1架测试用的C…47运输机安装了3挺加特林机枪，飞行测试在1964年9月进行，将C…131的成功重演了一遍。这一成功促使空军仔细权衡了C…47安装侧射武器系统的优势和缺陷。C…47尽管老旧，但仍然可用，而且具备有双发飞机的高安全性、远程预警能力；超长滞空时间。它可以携带大量弹药和照明弹执行攻击任务，也可进行部队、货物运输任务。
泰里非常清楚安装侧射武器系统的C…47在类似越南战场的情况下的作战潜力。他相信老信天翁可以以其持续不断的火力支援一个村庄，阻击敌军进攻，直到更多的空中或地面支援到达。泰里根据他作为战斗机飞行员的经验，描绘了炮艇机在实战中会遇到的主要问题——能否应付恶劣的地形、气候、夜间低能见度乃至于在友军位置不明的情况下能否精确投送火力。战斗机飞行员主要通过前线空中管制官（FAC）获取目标信息和友军方位。而一旦他开始独立行动，越南海洋一般的丛林会严重阻碍他的目标定位。而C…47在这方面具有优势，一旦进入“灯塔盘旋”，它就能精确投送火力，而假如首次射击失误，地面或空中观察员可以迅速提供修正信息。而且侧射武器系统的精确性能将可能的误伤降到最低限度。而且使用凝固汽油弹、火箭弹或者****虽然也能达到击退敌人进攻的效果，但其毁伤面积过大，往往伤及非军用设施，炮艇机则不存在这个问题。尽管炮艇机也有易受地面轻武器攻击的弱点，但由于其飞行高度比较高，面临的威胁至少要比直升机小得多。
泰里上尉继续向有关方面讲述改装C…47的战机潜力，并定期向空军高层递交报告。1964年11月2日，泰里和萨萨奇中尉获得了向空军总参谋长柯蒂斯&；#183；E&；#183；李梅将军及空军参谋部其他高级将领陈述的机会。李梅的反应相当亲切和积极，他直接指示测试小组带上改装后的1架C…47去越南，进行实战测试。当然，李梅的这种反应也可能是他实在厌烦了侧射武器项目小组无休无止的报告，他或许想让这些狂热分子在越南受到挫折。因为在私下里，李梅说过：“这不是一个好平台，它不能携带太多弹药、航程和滞空能力都成问题，而且太易受攻击，无论地面还是空中火力都能对它造成致命伤害。”尽管如此，李梅仍然是第一个正式将炮艇机带入空军战斗序列的人。
⊙ 早安，越南
泰里上尉带领测试小组和足够安装2架飞机的机枪在1964年12月2日到达边和空军基地（西贡近郊，C…47运输机的行动基地），瞄准具和弹药在12月9日运到。测试小组估计整个飞行测试和评估将在60…90天内完成。
对美国人来说，1964年南越的局势非常糟糕。1964年春季，南越正在“迅速的化”，2500个村庄中的200个已经在越共游击队控制之下，每月各地爆发的武装暴动高达1800起。南越军队士气低落，开小差的人不计其数。1964年7月，越共游击队在湄公河三角洲地区的活动达到顶点，南越军队连连失败，而东京湾事件使美国更深的卷入了越南的内战。1964年10月31日和11月1日夜间，越共游击队攻击了边和空军基地，7架美国飞机和2架南越空军飞机被毁，16架美国飞机和2架南越空军飞机被击伤。此外，西贡的混乱局势也在升级，南越政府要求美国提供更多的援助，并直接派遣美国空军参战。为了加强在越南的空军单位，美国空军急切的寻找反暴乱行动的新途径。
空军参谋部将C…47的测试项目告知了美国太平洋空军司令部（CINCPACAF）总司令，并描述了侧射武器系统适应山地丛林作战和反暴乱行动的潜力。太平洋空军司令部总司令又将之转告了美国太平洋司令部（CINCPAC）和美国对越军事援助司令部（USMACV）。1964年11月12日，美国空军研究与发展部副部长詹姆斯&；#183；费格森中将写信给在越南的第2航空队司令约瑟夫&；#183；H&；#183；摩尔少将，要求后者亲自评估侧射武器系统，尤其是在执行夜间任务方面的价值。在信中，费格森强调了C…47和7。62毫米加特林机枪在艾格林空军基地测试中表现出打击丛林地形目标的高效率。有了这样的官方背景，C…47的测试一路绿灯。尽管如此，空军内部的反对仍然没有停止。战术空军司令部总司令沃尔特&；#183；C&；#183；斯维尼将军公开怀疑炮艇机能否从敌人的防空火力中生还。他直截了当的说：“这个概念将把一种极易受攻击的飞机放到战场上，我认为其获得的结果无法补偿空军为此损失的飞机和飞行员。”他还进一步解释道：如果炮艇机测试成功，将会削弱空军的力量（想必在他的脑子里，空军的力量只包括传统的战斗机、攻击机和轰炸机），而且这还会鼓励陆军在地面支援任务中使用运输机。如果炮艇机成为空军的“永久性”装备，那么它在下一场战争中的使用将会让许多人悲伤。很显然，斯维尼将军的思维还停留在北约和华约在欧洲大陆进行的传统大规模地面战模式下。在这样的思维下，斯维尼将军只能得出这样的结论：“我们应当继续反对部署所有这样的脆弱的飞机。”他的反对代表着战术空军司令部的意见，而战术空军司令部掌握着炮艇机的部署和指挥权！
不仅如此，炮艇机项目的实战测试也将空军司令部推进了一个两难局面，因为后者曾反对在越南无限制的装备测试。反对的原因是因为陆军曾用这种手段为其项目争取经费和高层关注。但炮艇机又必须通过实战才能证明其价值。为此，空军不得不选择了一个折中方案，即宣称炮艇机是空军研究与发展部的一个特别项目，将受到严密控制。空军还告知对越军事援助司令部，他们对炮艇机测试的兴趣更多的是因为它可以立即在越南投入使用，而不是仅仅验证这种装备的技术可行性。这种避免各方激烈反应的中间路线不是一件容易的事。
但最终，空军总参谋部开始力挺炮艇机方案，代理空军参谋长约翰&；#183；P&；#183；麦康内尔将军驳斥了战术空军司令部的意见，他向斯维尼将军指出：安装侧射武器系统的C…47运输机将被评估其在特别的反暴乱任务中的价值。而到目前为止，很多东西都显示它很适合东南亚的情
势。他强调炮艇机的预期任务是在保护村庄和哨所不受夜间攻击。在这里，他也含蓄批评了战术空军攻击机部队的迟缓反应，在保护己方地面部队方面能力的低下。至少，C…47可以削弱甚至阻挡敌军的进攻，直到攻击机群到达。麦康内尔将军也承认这些老运输机存在可靠性问题，但他也认为作为反暴乱条件下的测试还是很值得的。
随着设备到齐，C…47的测试归属联合研究与测试机构（JRATA）领导，该机构成立于1964年4月13日。泰里立即着手检查第1特别行动中队（Special Operation Squadron）的C…47运输机维护档案。他挑选出一架状况还算良好的飞机，这架飞机当时在芽庄（Nha Trang）外执行邮件和补给的运输任务。这架编号43…48579的C…47被送回边和，随后泰里和他的同事们把3挺通用电气公司的加特林机枪装在了C…47的货舱里。其中2挺机枪安装在左舷靠近尾部的2个舷窗上，第3挺机枪则直接装在货舱门的位置，从打开的货舱门向外开火。1具M…20 Mod4枪炮瞄准具被装在驾驶员左侧的座舱玻璃上，该型瞄准具也在A…1E天空袭击者攻击机上使用。开火按钮装在了飞行员的驾驶盘上，它可单独控制一挺机枪，也可操纵3挺机枪同时开火，其间只需要一个切换。每挺7。62毫米机枪的射速都可在3000发/分和6000发/分之间调节。货舱门上安装了简单的手动照明弹投掷装置。货舱前部也做了改装，可储存24000发7。62毫米机枪弹和45枚20万烛光照明弹。其他辅助设备包括1台甚高频和1台超高频电台，1台用于飞机与地面部队联络协调的调频指令电台，加上军机上必备的塔康导航系统和敌我识别装置。随后泰里向来自第1空中突击中队的两名飞行员：机长杰克&；#183；哈维上尉和李&；#183；约翰逊上尉介绍了炮艇机的概念和运用。哈维在43…48579号机在芽庄运送邮件时就已经是机长了。泰里向两位飞行员详细的介绍了侧射武器系统概念以及它的所有优点和问题。哈维上尉认为这是他听到过的主意中最荒谬可笑的一个，但是他对于驾驶一架无武装运输机在空中时刻提心吊胆早已厌倦透顶，因此很高兴得到这么一个可以开火还击的机会。
测试小组在12月11日完成了第1架C…47的改装，15日完成第2架，但第3架C…47的改装被搁置，因为第1架C…47在行动中�
