the village watch-tower-第9章

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than　they　hev　to　begin　colorin'　of　'em　red　or　yeller　or　brown；

'n'　then　shakin'　'em　off；　'n'　this　is　all　extry；　you　might　say；

to　their　every…day　chores　o'　growin'　'n'　cirkerlatin'　sap；　'n'　spreadin'

'n'　thickenin'　'n'　shovin'　out　limbs；　'n'　one　thing　'n'　'nother；

'n'　it　stan's　to　reason　that　the　first　'n'　hemlocks　'n'　them

California　redwoods；　that　keeps　their　clo'es　on　right　through　the　year；

can't　be　so　busy　as　them　that　keeps　a…dressin'　'n'　ondressin'

all　the　time。〃



〃I　guess　you're　'bout　right；〃　allowed　Steve；

〃but　I　shouldn't　never　'a'　thought　of　it　in　the　world。

What　yer　takin'　out　o'　that　bottle；　Jabe？　　I　thought　you

was　a　temperance　man。〃



〃I　guess　he　's　like　the　feller　over　to　Shandagee　schoolhouse；

that　said　he　was　in　favor　o'　the　law；　but　agin　its　enforcement！〃

laughed　Pitt　Packard。



〃I　ain't　breakin'　no　law；　this　is　yarb　bitters；〃　Jabe　answered；

with　a　pull　at　the　bottle。



〃It's　to　cirkerlate　his　blood；〃　said　Ob　Tarbox；

〃he's　too　dog…goned　lazy　to　cirkerlate　it　himself。〃



〃I'm　takin'　it　fer　what　ails　me；〃　said　Jabe　oracularly；

〃the　heart　knoweth　its　own　bitterness；　'n'　it　's　a　wise　child

that　knows　its　own　complaints　'thout　goin'　to　a　doctor。〃



〃Ain't　yer　scared　fer　fear　it'll　start　yer　growth；　Laigs？〃　asked　little

Brad　Gibson；　looking　at　Jabe's　tremendous　length　of　limb　and　foot。

〃Say；　how　do　yer　git　them　feet　o'　yourn　uphill？　　Do　yer　start　one　ahead；

'n'　side…track　the　other？〃



The　tree　rang　with　the　laughter　evoked　by　this　sally；

but　the　man　from　Tennessee　never　smiled。



Jabe　Slocum's　imperturbable　good　humor　was　not　shaken　in　the　very　least

by　these　personal　remarks。　　〃If　I　thought　't　was　a　good　growin'

medicine；　I'd　recommend　it　to　your　folks；　Brad；〃　he　replied　cheerfully。

〃Your　mother　says　you　boys　air　all　so　short　that　when　you're　diggin'

potatoes；　yer　can't　see　her　shake　the　dinner　rag　'thout　gittin'

up　'n'　standing　on　the　potato　hills！　　If　I　was　a　sinikitin　feller　like　you；

I　wouldn't　hector　folks　that　had　made　out　to　grow　some。〃



〃Speakin'　o'　growin'；〃　said　Steve　Webster；　〃who　do　you　guess

I　seen　in　Boston；　when　I　was　workin'　there？　　That　tall　Swatkins

girl　from　the　Duck　Pond；　the　one　that　married　Dan　Robinson。

It　was　one　Sunday；　in　the　Catholic　meetin'…house。　I'd　allers　wanted

to　go　to　a　Catholic　meetin'；　an'　I　declare　it's　about　the　solemnest

one　there　is。　　I　mistrusted　I　was　goin'　to　everlastin'ly　giggle；

but　I　tell　yer　I　was　the　awedest　cutter　yer　ever　see。

But　anyway；　the　Swatkins　girlor　Mis'　Robinson；　she　is　now

was　there　as　large　as　life　in　the　next　pew　to　me；　jabberin'

Latin；　pawin'　beads；　gettin'　up　'n'　kneelin'　down；　'n'　crossin'

herself　north；　south；　east；　'n'　west；　with　the　best　of　'em。　　Poor　Dan！

'Grinnin'　Dan；'　we　used　to　call　him。　　Well；　he　don't　grin　nowadays。

He　never　was　good　for　much；　but　he　's　hed　more　'n　his　comeuppance！〃



〃Why；　what　's　the　matter　with　him？　　Can't　he　git　work　in　Boston？〃



〃Matter？　Why；　his　wife；　that　I　see　makin'　believe　be　so

dreadful　pious　in　the　Catholic　meetin'；　she　's　carried　on　wuss　'n

the　Old　Driver　for　two　years；　'n'　now　she　's　up　'n'　left　him；

gone　with　a　han'somer　man。〃



Down　on　Steve　Webster's　hand　came　Jabe　Slocum's　immense

paw　with　a　grasp　that　made　him　cringe。



〃What　the〃began　Steve；　when　the　man　from　Tennessee　took　up

his　scythe　and　slouched　away　from　the　group　by　the　tree。



〃Didn't　yer　know　no　better　'n　that；　yer　thunderin'　fool？　　Can't　yer

see　a　hole　in　a　grindstun　'thout　it's　hung　on　yer　nose？〃



〃What　hev　I　done？〃　asked　Steve；　as　if　dumfounded。



〃Done？　Where　've　yer　ben；　that　yer　don't　know　Dixie's　wife

's　left　him？〃



〃Where　've　I　ben？　　Hain't　I　ben　workin'　in　Boston　fer

a　year；　'n'　since　I　come　home　last　week；　hain't　I　ben　tendin'

sick　folks；　so　't　I　couldn't　git　outside　the　dooryard？

I　never　seen　the　man　in　my　life　till　yesterday；　in　the　field；

'n'　I　thought　he　was　one　o'　them　dark…skinned　Frenchies　from

Guildford　that　hed　come　up　here　fer　hayin'。〃



〃Mebbe　I　spoke　too　sharp；〃　said　Jabe　apologetically；

〃but　we　've　ben　scared　to　talk　wives；　or　even　women　folks；

fer　a　month　o'　Sundays；　fer　fear　Dixie　'd　up　'n'　tumble　on　his　scythe；

or　do　somethin'　crazy。　　You　see　it's　this　way　（I'd　ruther

talk　than　work；　'n'　we　ain't　workin'　by　time　to…day；　anyway；

on　account　of　the　circus　comin'）：　'Bout　a　year　'n'　a　half　ago；

this　tall；　han'some　feller　turned　up　here　in　Pleasant　River。

He　inhailed　from　down　South　somewheres；　but　he　didn't

like　his　work　there；　'n'　drifted　to　New　York；　'n'　then

to　Boston；　'n'　then　he　remembered　his　mother　was　a　State　o'

Maine　woman；　'n'　he　come　here　to　see　how　he　liked。

We　didn't　take　no　stock　in　him　at　first；we　never　hed　one　o'

that　nigger…tradin'　secedin'　lot　in　amongst　us；but　he　was

pleasant　spoken　'n'　a　square；　all…round　feller；　'n'　didn't

git　off　any　secesh　nonsense；　'n'　it　ended　in　our　likin'

him　first…rate。　Wall；　he　got　work　in　the　cannin'　fact'ry　over　on

the　Butterfield　road；　'n'　then　he　fell　in　with　the　Maddoxes。

You　've　hearn　tell　of　'em；　they're　relation　to　Pitt　here。〃





〃I　wouldn't　own　'em　if　I　met　'em　on　Judgement　Bench！〃

exclaimed　Pitt　Packard　hotly。　　〃My　stepfather's　second　wife　married　Mis'

Maddox's　first　husband　after　he　got　divorced　from　her；　'n'　that's

all　there　is　to　it；　they　ain't　no　bloody…kin　o'　mine；　'n'　I　don't

call　'em　relation。〃



〃Wall；　Pitt's　relations　or　not；　they're　all　wuss　'n　the　Old　Driver；

as　yer　said　'bout　Dan　Robinson's　wife。　　Dixie　went　to　board　there。

Mis　Maddox　was　all　out　o'　husbands　jest　then；she　'd　jest

disposed　of　her　fourth；　somehow　or　'nother；　she　always　hed

a　plenty　'n'　to　spare；　though　there's　lots　o'　likely　women

folks　round　here　that　never　hed　one　chance；　let　alone　four。

Her　daughter　Fidelity　was　a　chip　o'　the　old　block。　　Her　father

hed　named　her　Fidelity　after　his　mother；　when　she　wa'n't　nothin'

but　a　two…days…old　baby；　'n'　he　didn't　know　how　she　was　goin'　to　turn　out；

if　he　'd　'a'　waited　two　months；　I　believe　I　could　'a'　told　him。

_In_fidelity　would　'a'　ben　a　mighty　sight　more　'propriate；　but　either

of　'em　is　too　long　fer　a　name；　so　they　got　to　callin'　her　Fiddy。

Wall；　Fiddy　didn't　waste　no　time；　she　was　nigh　onto　eighteen　years

old　when　Dixie　went　there　to　board；　'n'　she　begun　huneyfuglin'

him's　soon　as　ever　she　set　eyes　on　him。　　Folks　warned　him；

but　't　wa'n't　no　use；　he　was　kind　o'　bewitched　with　her　from　the　first。

She　wa'n't　so　han'some；　neither。　　Blamed　'f　I　know　how　they　do　it；

let　'em　alone；　'f　yer　know　when　yer　're　well　off；　's　my　motter。

She　was　red…headed；　but　her　hair　become　her　somehow　when　she　curled

'n'　frizzed　it　over　a　karosene　lamp；　'n'　then　wound　it　round　'n'

round　her　head　like　ropes　o'　carnelian。　　She　hedn't　any　particular

kind　of　a　nose　nor　mouth　nor　eyes；　but　gorry！　when　she　looked　at　yer；

yer　felt　kind　as　if　yer　was　turnin'　to　putty　inside。〃



〃I　know　what　yer　mean；〃　said　Steve　interestedly。



〃She　hed　a　figger　jest　like　them　fashion…paper　pictures　you

've　seen；　an'　the　very　day　any　new　styles　come　to　Boston　Fiddy

Maddox　would　hev　'em　before　sundown；　the　biggest　bustles　'n'

the　highest　hats　'n'　the　tightest　skirts　'n'　the　longest　tails

to　'em；　she'd　git　'em　somehow；　anyhow！　　Dixie　wa'n't　out　o'

money　when　he　come　here；　an'　a　spell　afterwards　there　was

more　'n　a　thousand　dollars　fell　to　him　from　his　father's

folks　down　South。　　Well；　Fiddy　made　that　fly；　I　tell　you！

Dixie　bought　a　top　buggy　'n'　a　sorrel　hoss；　'n'　they　was　on　the　road

most　o'　the　time　when　he　wa'n't　to　work；　'n'　when　he　was；

she　'd　go　with　Lem　Simmons；　'n'　Dixie　none　the　wiser。

Mis　Maddox　was　lookin'　up　a　new　husband　jest　then；　so　't　she

didn't　interfere〃



〃She　was　the　same　kind　o'　goods；　anyhow；〃　interpolated　Ob　Tarbox。



〃Yes；　she　was　one　of　them　women　folks　that　air　so　light…minded

you　can't　anchor　'em　down　with　a　sewin'…machine；　nor　a　dishpan；

nor　a　husband　'n'　young　ones；　nor　no　namable　kind　of　a　thing；

the　least　wind　blows　'em　here　'n'　bl