the birds-第5章

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the　moment　I　was　on　my　knees；　and　leaning　backwards　with　mouth

agape；　I　bolted　an　obolus　and　was　forced　to　carry　my　meal…sack　home

empty。

　　PITHETAERUS

　　　　The　cuckoo　was　king　of　Egypt　and　of　the　whole　of　Phoenicia。　When

he　called　out　〃cuckoo；〃　all　the　Phoenicians　hurried　to　the　fields　to

reap　their　wheat　and　their　barley。

　　EUELPIDES

　　　　Hence　no　doubt　the　proverb；　〃Cuckoo！　cuckoo！　go　to　the　fields；

ye　circumcised。〃

　　PITHETAERUS

　　　　So　powerful　were　the　birds　that　the　kings　of　Grecian　cities；

Agamemnon；　Menelaus；　for　instance；　carried　a　bird　on　the　tip　of

their　sceptres；　who　had　his　share　of　all　presents。

　　EUELPIDES

　　　　That　I　didn't　know　and　was　much　astonished　when　I　saw　Priam　come

upon　the　stage　in　the　tragedies　with　a　bird；　which　kept　watching

Lysicrates　to　see　if　he　got　any　present。

　　PITHETAERUS

　　　　But　the　strongest　proof　of　all　is　that　Zeus；　who　now　reigns；　is

represented　as　standing　with　an　eagle　on　his　head　as　a　symbol　of　his

royalty；　his　daughter　has　an　owl；　and　Phoebus；　as　his　servant；　has　a

hawk。

　　EUELPIDES

　　　　By　Demeter；　the　point　is　well　taken。　But　what　are　all　these

birds　doing　in　heaven？

　　PITHETAERUS

　　　　When　anyone　sacrifices　and；　according　to　the　rite；　offers　the

entrails　to　the　gods；　these　birds　take　their　share　before　Zeus。

Formerly　men　always　swore　by　the　birds　and　never　by　the　gods。

　　EUELPIDES

　　　　And　even　now　Lampon　swears　by　the　goose　whenever　he　wishes　to

deceive　someone。

　　PITHETAERUS

　　　　Thus　it　is　clear　that　you　were　once　great　and　sacred；　but　now

you　are　looked　upon　as　slaves；　as　fools；　as　Maneses；　stones　are　thrown

at　you　as　at　raving　madmen；　even　in　holy　places。　A　crowd　of

bird…catchers　sets　snares；　traps；　limed　twigs　and　nets　of　all　sorts

for　you；　you　are　caught；　you　are　sold　in　heaps　and　the　buyers　finger

you　over　to　be　certain　you　are　fat。　Again；　if　they　would　but　serve　you

up　simply　roasted；　but　they　rasp　cheese　into　a　mixture　of　oil；　vinegar

and　laserwort；　to　which　another　sweet　and　greasy　sauce　is　added；　and

the　whole　is　poured　scalding　hot　over　your　back；　for　all　the　world

as　if　you　were　diseased　meat。

　　CHORUS　（singing）

　　　　Man；　your　words　have　made　my　heart　bleed；　I　have　groaned　over

the　treachery　of　our　fathers；　who　knew　not　how　to　transmit　to　us　the

high　rank　they　held　from　their　forefathers。　But　'tis　a　benevolent

Genius；　a　happy　Fate；　that　sends　you　to　us；　you　shall　be　our　deliverer

and　I　place　the　destiny　of　my　little　ones　and　my　own　in　your　hands

with　every　confidence。

　　LEADER　OF　THE　CHORUS

　　　　But　hasten　to　tell　me　what　must　be　done；　we　should　not　be　worthy

to　live；　if　we　did　not　seek　to　regain　our　royalty　by　every　possible

means。

　　PITHETAERUS

　　　　First　I　advise　that　the　birds　gather　together　in　one　city　and　that

they　build　a　wall　of　great　bricks；　like　that　at　Babylon；　round　the

plains　of　the　air　and　the　whole　region　of　space　that　divides　earth

from　heaven。

　　EPOPS

　　　　Oh；　Cebriones！　oh；　Porphyrion！　what　a　terribly　strong　place！

　　PITHETAERUS

　　　　Then；　when　this　has　been　well　done　and　completed；　you　demand

back　the　empire　from　Zeus；　if　he　will　not　agree；　if　he　refuses　and

does　not　at　once　confess　himself　beaten；　you　declare　a　sacred　war

against　him　and　forbid　the　gods　henceforward　to　pass　through　your

country　with　their　tools　up；　as　hitherto；　for　the　purpose　of　laying

their　Alcmenas；　their　Alopes；　or　their　Semeles！　if　they　try　to　pass

through；　you　put　rings　on　their　tools　so　that　they　can't　make　love　any

longer。　You　send　another　messenger　to　mankind；　who　will　proclaim　to

them　that　the　birds　are　kings；　that　for　the　future　they　must　first

of　all　sacrifice　to　them；　and　only　afterwards　to　the　gods；　that　it

is　fitting　to　appoint　to　each　deity　the　bird　that　has　most　in　common

with　it。　For　instance；　are　they　sacrificing　to　Aphrodite；　let　them

at　the　same　time　offer　barley　to　the　coot；　are　they　immolating　a　sheep

to　Posidon；　let　them　consecrate　wheat　in　honour　of　the　duck；　if　a

steer　is　being　offered　to　Heracles；　let　honey…cakes　be　dedicated　to

the　gull；　if　a　goat　is　being　slain　for　King　Zeus；　there　is　a

King…Bird；　the　wren；　to　whom　the　sacrifice　of　a　male　gnat　is　due

before　Zeus　himself　even。

　　EUELPIDES

　　　　This　notion　of　an　immolated　gnat　delights　me！　And　now　let　the

great　Zeus　thunder！

　　LEADER　OF　THE　CHORUS

　　　　But　how　will　mankind　recognize　us　as　gods　and　not　as　jays？　Us；　who

have　wings　and　fly？

　　PITHETAERUS

　　　　You　talk　rubbish！　Hermes　is　a　god　and　has　wings　and　flies；　and

so　do　many　other　gods。　First　of　all；　Victory　flies　with　golden

wings；　Eros　is　undoubtedly　winged　too；　and　Iris　is　compared　by　Homer

to　a　timorous　dove。

　　EUELPIDES

　　　　But　will　not　Zeus　thunder　and　send　his　winged　bolts　against　us？

　　LEADER　OF　THE　CHORUS

　　　　If　men　in　their　blindness　do　not　recognize　us　as　gods　and　so

continue　to　worship　the　dwellers　in　Olympus？

　　PITHETAERUS

　　　　Then　a　cloud　of　sparrows　greedy　for　corn　must　descend　upon　their

fields　and　eat　up　all　their　seeds；　we　shall　see　then　if　Demeter　will

mete　them　out　any　wheat。

　　EUELPIDES

　　　　By　Zeus；　she'll　take　good　care　she　does　not；　and　you　will　see

her　inventing　a　thousand　excuses。

　　PITHETAERUS

　　　　The　crows　too　will　prove　your　divinity　to　them　by　pecking　out

the　eyes　of　their　flocks　and　of　their　draught…oxen；　and　then　let

Apollo　cure　them；　since　he　is　a　physician　and　is　paid　for　the　purpose。

　　EUELPIDES

　　　　Oh！　don't　do　that！　Wait　first　until　I　have　sold　my　two　young

bullocks。

　　PITHETAERUS

　　　　If　on　the　other　hand　they　recognize　that　you　are　God；　the

principle　of　life；　that。　you　are　Earth；　Saturn；　Posidon；　they　shall　be

loaded　with　benefits。

　　LEADER　OF　THE　CHORUS

　　　　Name　me　one　of　these　then。

　　PITHETAERUS

　　　　Firstly；　the　locusts　shall　not　eat　up　their　vine…blossoms；　a

legion　of　owls　and　kestrels　will　devour　them。　Moreover；　the　gnats

and　the　gallbugs　shall　no　longer　ravage　the　figs；　a　flock　of

thrushes　shall　swallow　the　whole　host　down　to　the　very　last。

　　LEADER　OF　THE　CHORUS

　　　　And　how　shall　we　give　wealth　to　mankind？　This　is　their　strongest

passion。

　　PITHETAERUS

　　　　When　they　consult　the　omens；　you　will　point　them　to　the　richest

mines；　you　will　reveal　the　paying　ventures　to　the　diviner；　and　not

another　shipwreck　will　happen　or　sailor　perish。

　　LEADER　OF　THE　CHORUS

　　　　No　more　shall　perish？　How　is　that？

　　PITHETAERUS

　　　　When　the　auguries　are　examined　before　starting　on　a　voyage；　some

bird　will　not　fail　to　say；　〃Don't　start！　there　will　be　a　storm；〃　or

else；　〃Go！　you　will　make　a　most　profitable　venture。〃

　　EUELPIDES

　　　　I　shall　buy　a　trading…vessel　and　go　to　sea；　I　will　not　stay　with

you。

　　PITHETAERUS

　　　　You　will　discover　treasures　to　them；　which　were　buried　in　former

times；　for　you　know　them。　Do　not　all　men　say；　〃None　knows　where　my

treasure　lies；　unless　perchance　it　be　some　bird。〃

　　EUELPIDES

　　　　I　shall　sell　my　boat　and　buy　a　spade　to　unearth　the　vessels。

　　LEADER　OF　THE　CHORUS

　　　　And　how　are　we　to　give　them　health；　which　belongs　to　the　gods？

　　PITHETAERUS

　　　　If　they　are　happy；　is　not　that　the　chief　thing　towards　health？　The

miserable　man　is　never　well。

　　LEADER　OF　THE　CHORUS

　　　　Old　Age　also　dwells　in　Olympus。　How　will　they　get　at　it？　Must　they

die　in　early　youth？

　　PITHETAERUS

　　　　Why；　the　birds；　by　Zeus；　will　add　three　hundred　years　to　their

life。

　　LEADER　OF　THE　CHORUS

　　　　From　whom　will　they　take　them？

　　PITHETAERUS

　　　　From　whom？　Why；　from　themselves。　Don't　you　know　the　cawing　crow

lives　five　times　as　long　as　a　man？

　　EUELPIDES

　　　　Ah！　ah！　these　are　far　better　kings　for　us　than　Zeus！

　　PITHETAERUS　（solemnly）

　　　　Far　better；　are　they　not？　And　firstly；　we　shall　not　have　to

build　them　temples　of　hewn　stone；　closed　with　gates　of　gold；　they　will

dwell　amongst　the　bushes　and　in　the　thickets　of　green　oak；　the　most

venerated　of　birds　will　have　no　other　temple　than　the　foliage　of　the

olive　tree；　we　shall　not　go　to　Delphi　or　to　Ammon　to　sacrif