房龙讲述地理的故事-第4章
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/* 16 */第一部分：人类与家园地球的特点规律和状况（图）13
最倒霉的是那些地方，它们常年处在从寒冷地带流向温暖地带的气流控制之
下。这是因为，当风从寒冷地带吹向温暖地带时，尽管它们吸收水分的能力逐渐
增加，但空气中的水蒸气不会遇冷凝结而形成降雨，所以，这样的地区10年都出
现不了一两次降雨，于是就变成了干燥的沙漠。对风及降雨，暂且就说到这里，
它们的具体情况在后面的章节里还会继续讨论。接着，对地球本身的状况以及人
类脚下这层坚硬的岩石地壳，作一个简单的介绍。关于地球的内部结构曾出现过
许多种说法，直至今日，还没有一种说法能够彻底令人信服。
/* 17 */第一部分：人类与家园地球的特点规律和状况（图）14
人类曾上过多高的天呢？人类曾入过多深的地呢？让我们先看看现实吧。在
一个3 英尺直径的地球仪上，世界上的最高峰———埃佛勒斯峰（即珠穆朗玛峰
———译者注）的厚度只不过是一张纸而已，而大洋的最深处（在菲律宾群岛东
侧）（马里亚纳海沟———译者注）看上去如同邮票上的齿孔。人类从来没有探
看过大洋之渊，也从来没有攀登过埃佛勒斯峰之巅。人类曾搭载热气球和飞行器
飞上高空，那高度也只比埃佛勒斯峰高一点，但是，等待去人类探索的大气层仍
然还有97％。至于海洋，人类到达过的太平洋深度不及３％。而且，假如把各大
洲的最高峰都塞到大洋的最深渊，埃佛勒斯峰的峰顶还会在海平面几千英尺之下。
可见，山峰之巅尚不及深海之渊。为什么会这样呢？人类至今还无法解答。
/* 18 */第一部分：人类与家园地球的特点规律和状况（图）15
对这些令人困惑的事实，现代科学知识无法作出解释。对地壳的过去和将来，
人类还是一无所知。我们已经知道，火山并非那些被认为是地球内部的热物质的
喷发口，所以，我们也无需再去研究火山，希望从它那儿找出地球内部构造的证
据（人类的祖先曾有过这样的幻想）。如果我的比喻不是特别令人讨厌的话，火
山就好比人身的脓肿，尽管腐烂疼痛，但只是一个局部问题，而非身体内部的毛
病（由于受当时的科学发展水平所局限，作者得出了这样错误的认识。实际上，
火山正是由于地球内部岩浆等高温物质喷出地面而形成的———译者注）。世界
上的活火山原来有400 座，但随着岁月的流逝，一部分活火山逐渐丧失了活力，
后来干脆就退休，变成了普通山峰。活火山目前大概还有320 座。
/* 19 */第一部分：人类与家园地球的特点规律和状况（图）16
事实上，大部分地壳活动频繁地区都临近海洋，例如日本（据地震监测显示，
这个国家每天发生四次轻微火山震动，每年发生1447次地震）就是一个孤立的岛
屿之国，马提尼克和喀拉喀托———最近火山爆发最惨痛的牺牲品都位于大洋的
中央。所以，绝大部分的火山都位于沿海地带。由于大多数的火山离海洋很近，
人们就想当然地认为，火山喷发是因为海水渗进地球内部，导致强烈的爆炸，使
熔岩、蒸汽之类的物质喷发四溢，以致形成了灾难。可是，后来人类发现，还有
一些火山相当活跃，但与海洋却相隔万里之遥，于是，上述的想当然就不攻自破
了。另外，对地球的表面，人类又懂得一些什么呢？过去，人们总是把亘古不变
的事物比喻为坚如磐石。然而，现代科学对这个比喻并不支持，它告诉人们，岩
石不但处在不断成长之中，而且也处在持续变化之中。由于风吹雨打，高山在变
矮，以每千年减少3 英寸的速度进行，假如这种侵蚀没有反作用力来抵消，所有
的山峦早已消失很久了。甚至于把喜马拉雅山脉夷为平地也只要11600 万年就够
了。因此，这种反作用力不但存在，而且威力巨大。
/* 20 */第一部分：人类与家园地球的特点规律和状况（图）17
为了对地表运动有个大概的认识，请拿出半打干净的手帕，把它们在桌子上
平整地摆放着，然后从两边用手向中间慢慢地挤这些手帕。你会看到，这堆手帕
上形成了一大堆奇形怪状的褶皱，有些凸起如山峰，有些凹进如低谷，有些重叠
如丘陵。这些褶曲就像地球的地表。地壳是地球这个庞然大物的一部分，它在宇
宙中高速运转时，它的热量也在不断地散失，随着热量的散失，就会缓慢地紧缩，
进而褶曲变形，如同被挤压在一起的一堆手帕。根据当前最权威的猜想（仅仅是
猜想而已），自地球形成之日起，它的直径已皱缩了大约30英里。30英里作为直
线距离，也许你会想这并不太长，但是，请不要忘记，我们所面对的是一个巨大
的曲面。地球表面积是1。9695亿平方英里，如果它的直径突然缩短了几码，一场
巨大的灾难就会出现，这灾难足以把全人类毁灭。所幸的是，自然界的奇迹是一
点一点地创造出来的，她精巧地保持着整个世界的平衡。假如她要干涸一片海洋
（美国盐湖就在迅速枯干，而瑞士康斯坦丁湖将在10万年后消失），而在另一个
地方她会创造一片新的海洋；当她要把一段山脉磨平（61300 万年之后，欧洲中
心的阿尔卑斯山就会变得像美国大平原一样平坦），在地球的另一个角落她会再
造出一座高山来。这至少是人类的一厢情愿。当然，我们无法观察到地壳运动中
发生的细微变化，因为她进行得是那么悠长而缓慢。
/* 21 */第一部分：人类与家园地球的特点规律和状况（图）18
不过，情况也并不总是如此。虽然大自然本身是一个慢性子，但是，在人类
的怂恿和推动下，有时她也快得让人可怕，让人恐惧。既然人已经进化得如此文
明，蒸汽机和炸药这些玩意儿被发明出来了，于是，翻天覆地的变化在一刹那间
就在地表发生了。如果我们的曾祖能够回来和我们共度佳节，他们肯定认不出这
些就是他们曾经生活过的牧场和花园了。由于对森林的贪婪索取，一片又一片山
区的绿衣被人类无情地剥光了，连绵青山因为森林和灌木被砍尽而变成了一片太
古的蛮荒。随着森林消失殆尽，雨水就把原来牢牢固定在岩石表层的肥沃土壤冲
刷得一干二净，狰狞的山脊露出来了，对周边地区构成巨大威胁。不见了树根和
草皮，雨水无处藏身，只好化身为洪流，汹涌地从山顶上冲下山谷，在平原上横
冲直撞，所过之处，生灵一片涂炭。这绝不是危言耸听。在冰川期，她那神奇的
力量在北欧和北美大陆铺上的厚厚的冰雪，在各个山区中留下的危崖，我们还不
必去看呢，只需回到罗马时代，去看看那些第一流的拓荒者（难道他们不是古代
“最讲究实际的人”吗？）是怎样用了不足五代人的力量，就把那个半岛上所有
可以保持均衡气温的条件摧毁了，彻底“改造”了他们那个半岛的气候。在南美
洲，勤恳而卑微的印第安人世世代代耕耘着他们的肥沃梯田，但在西班牙人的铁
蹄下，这片沃土终于化为荒原。这是发生在眼前的事实，无需多费口舌。
/* 22 */第一部分：人类与家园地球的特点规律和状况（图）19
当然，对土著人进行剥削、奴役最简单的办法就是把他们的食物来源断绝掉。
美国政府在这方面堪称“表率”。他们把美洲野牛杀绝了，于是，那些勇敢无畏
的印第安战士就被他们轻易地变成了肮脏、懒惰的保留地教化居民。然而，这些
残酷愚蠢的措施最终将回过头来惩罚殖民者自己。如果你知道美国大平原和安第
斯山脉的状况，就会明白这是美国政府咎由自取。土地是人类生命的源泉。所幸
的是，执政者最终认识到了这一问题的严重性。如今，对这种无耻地侵害土地的
行径，各国政府都不再视而不见了。尽管对地表的整体运动，人类是无能为力的，
但是，人类能够在一定的范围内对地表进行微小的局部性的改造，让大地多承一
些甘露，让绿洲少裹一些黄沙。人类也许对地壳的深处一无所知，但我们对大地
的外表至少有所了解。我们能够应用这日积月累的知识去造福全人类。直至今天，
人类的家园尚有75％的地表———海洋世界是人类既无法居住、更无力改造的。
这一些地表为深浅不一的海水所覆盖。最浅的地方只有2 英尺，而最深的地方是
位于菲律宾群岛以东的世界最深的海沟则深达3。5 万英尺。人类把这些海水划分
为三部分。最广阔的水域叫作太平洋，足有6850万平方英里之大，另外还有面积
为4100万平方英里的大西洋和2900万平方英里的印度洋（还有北冰洋呢———译
者注）。除了海洋，还有2000万平方英里的内陆海，以及总面积也达到了1000万
平方英里的河流湖泊。无论是过去、将来还是现在，这些水域都不是人类的居所，
除非人类也能像几百万年前的祖先那样，再长出一片鳃来。
/* 23 */第一部分：人类与家园地球的特点规律和状况（图）20
人类的土地面积总共有5751万平方英里，但在这些人类可支配的土地资源中，
还要扣除掉那些无法开发利用的“土地”———500 万平方英里的沙漠、1900万
平方英里像西伯利亚那样没有多少利用价值的荒原，还有一片相当广袤的地区无
法利用，它们或是由于海拔太高（如喜马拉雅山和阿尔卑斯山区），或是由于温
度太低（如两极地区），或是由于湿度太大（如南美洲沼泽地带），或是由于森
林过密（如非洲中部的丛林地带）。这种土地的危机感使人们相信，假如上帝再
把土地赐给人类，我们更会倍加珍惜利用。因此，那浩淼如烟的海洋覆盖了一大
片土地资源，乍一看，这似乎是一种巨大的浪费，人类似乎应该因此而懊恼。然
而，如果没有浩瀚的海洋充当蓄热池，人类的生存就是一件很值得怀疑的事情了。
地质遗迹告诉人们，在史前时代，地球的陆地面积曾一度有相当大，海洋所占面
积比现在小得多，但是，那时的地球很寒冷。目前，地球上陆地与海洋的面积比
是1 ∶4 ，这个分配比例是很理想的。只要这个比例不变化，目前的气候就可以
长久地维持下去，人类就能够永远地安居乐业。与地壳一样，环绕地球的海洋也
在不停地运动着。太阳与月亮的引力牵引着海水，让海水不断地上涨，升高的海
水又有一部分在热能的作用下，蒸发成了水蒸气，然后，北极地区的严寒又把它
们转化为寒冰。从实用的角度上看，因为大气流（风）影响着海洋，所以它们是
影响人类生活的最直接的自然因素。
/* 24 */第一部分：人类与家园地球的特点规律和状况（图）21
当你对一盆汤吹气时，汤就会从你的嘴边向外荡开去。同样，当一股大气流
长年累月地不停地吹向大洋表面时，海水就会顺着大气流吹来�
