房龙讲述地理的故事-第45章
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扼守着所有从南至北、自东向西的海上通道，所以，新加坡的战略地位很重要。
又名“狮城”的新加坡的建城历史同芝加哥差不多。最早的建造者是著名的荷兰
殖民地官员斯坦福德。莱佛士，他早就预见了狮城战略位置的重要性。当时，狮
城是荷兰的殖民地，可荷兰本土却已沦落为拿破仑帝国的附庸。今天，新加坡人
口总数已经超过50万，而直至1819年，狮城还是一个灌木丛生之地。在新加坡，
东方的各种人种、各种语言、各种风俗都能看到。如同直布罗陀，狮城也是一座
坚固的堡垒。一条可直通暹罗曼谷的铁路线从狮城开始，这条铁路线目前还未修
到缅甸的仰光。当冲突最终不可避免地在东西方之间发生时，新加坡将会发挥其
特殊的作用。由于预见到了这个前景，一大批酒吧在新加坡涌现出来了，其富丽
堂皇在整个东方世界都有口皆碑。另外，在一年一度的跑马会上，狮城所耗费的
巨资也几乎与都柏林旗鼓相当了。
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中国是一个泱泱大国，边境线长达8000英里，几乎等长于地球的直径，领土
面积比整个欧洲大陆还要大。中国人口约占地球总人口的20％。当欧洲人的祖先
脸上涂抹得五颜六色，还在用石斧砍杀野猪之时，中国人早就懂得怎样使用火器，
懂得怎样书写了。要把中国这样一个大国清楚地讲述出来，这在很短的篇幅内是
绝对做不到的，我只能界定出一个框架，勾画出一个轮廓。至于更为详细的内容，
如果你有兴趣，那就慢慢去了解吧。与中国有关的文字，足够把两三个图书馆装
得满满的。中国就像印度一样也是一个半岛，只不过这个半岛呈半圆形。但是，
中国并不像印度周围有那么多的高山，而将印度与世隔绝了。中国的山脉就像叉
开的手指，从西边一路延伸过来，这使中国那个直抵黄海之滨的富庶的大平原，
在面对着中亚凶猛的冲锋军时，几乎是没有任何遮拦的。为了克服这个地理上无
天然屏障的不利条件，在公元前3 世纪（这时，罗马人和迦太基人正在争夺对地
中海的控制权）时，一位中国皇帝修建了一道巨大的城墙，从东边的辽东一直延
伸到西边的嘉峪关———甘肃以西戈壁沙漠的边缘，这城墙有1500英里长，20英
尺宽，30英尺高。这就是万里长城。
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这道人造的屏障出色地履行着自己的职责，直至17世纪满洲人攻取中原时，
万里长城才崩溃。无论如何，对一座傲然屹立了近两千年的人造壁垒，终究是不
可等闲视之的。我们在10年前修建的一些堡垒不仅今天就无法使用了，还得开支
一大笔钱翻修费用。在这个巨大的圆圈中，南部的长江和北部的黄河把中国划分
为三块。北京所在的华北地区，夏季较为炎热，冬季非常寒冷，这样的气候使当
地人吃惯了小米而吃不惯大米。中部地区，由于从北方刮来的寒风被祁连山脉挡
住了，所以，气候就比较温暖，人口也更为稠密。这里的老百姓爱吃大米，却不
知黍米为何物。华南地区夏季湿热，冬季不冷，热带地区所有的作物都能生长出
来。华北地区又可分为两块，一块是东部平原，一块是西部山区。西部山区是著
名的黄土高坡，土壤非常肥沃，土质极为疏松，雨水一落地立即就渗透进去了。
西部地区被小溪与大河冲蚀得沟壑纵横，交通运输极不便利，就像西班牙那样。
华北平原位于直隶湾（今渤海———译者注）边上，这是一个由黄河携带的大量
泥沙冲积而成的平原。黄河没有什么重要的港口，船只在黄河里也几乎无法航行。
运河是黄河北边的一条很小的河流，也一样不能通航，它的功用就是北京的排水
系统，专门供北京城排泄污水。对北京，因为现今中国的局势每小时都在变化，
所以，我只能说北京是900 年的天朝帝都，或者说，自从征服者威廉登陆英国时
开始，北京一直就是中国的京都所在地。但是，当这部作品出版之时，北京是否
还是中国的首都，或只是中国的一个城市，或成为某个日本将军临时或永久的驻
地，这都是我们无法知道的。
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北京的历史太悠久了，也见证了无数的兴衰荣辱。公元986 年，鞑靼人征服
了北京，易名为南京，即“南方的都城”。12世纪，汉族人光复了北京，但并未
定都于此，只当北京为一个二流的省会城市，称之为“燕京府”。又过了半个世
纪，另一支鞑靼人又把北京拿下了，改名为“中都”，即“中部的都城”。100
年之后，成吉思汗的大军占据了北京城，但是，成吉思汗本人却仍然钟情于蒙古
沙漠中的帐篷，拒绝入城居住。他的继承者，著名的忽必烈大汗，与乃祖截然相
反。他全面修缮了北京这片废墟，再次把北京更名为燕京，又称“大都”。不过，
当时北京城的蒙古名称叫“甘巴努克”，意为“大汗之都”，其名气更大。后来，
汉族人又把这些鞑靼人赶出了中原，自己做了皇帝，是为明朝。燕京又变成了北
京，即“北方的朝廷”。从此，北京就一直成为了中国的统治中心，只不过它与
外界的联系很少。这种局面一直持续到1860年。那一年，一个威仪堂堂的欧洲使
节（指额尔金伯爵，1811—1863，第二次鸦片战争期间，出任侵华英军全权代表，
与侵华法军一道，迫使清政府签订了丧权辱国的《中英天津条约》和《中英北京
条约》———译者注）以官方身份被允许进入北京朝觐大清皇帝。那位把古希腊
大理石雕刻（指额尔金石雕，古希腊大理石雕刻品，老额尔金伯爵在雅典购得—
——译者注）献给大英博物馆的额尔金就是这个大使之父。
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万里长城在鼎盛时代一定是一道铜墙铁壁，固若金汤，城墙厚达60英尺，高
达50英尺，城墙上还有方塔和通道，本身就是一道要塞。北京城的建造结构是有
许多一个套着一个的内城，有皇宫、满洲人城、汉族人城，如同一座迷宫，到了
19世纪中叶，又出现了一座外国人城。北京城内有许多寺院庙宇，但是，中国人
却不同于印度人，不是那种虔诚的佛教徒。为什么中国和印度除了人口都在过度
膨胀之外，再无其他共同之点呢？这是由于中国人和印度人具有截然不同的民族
性格。印度人对神佛怀着十分的崇尚，他们建造的寺院庙宇也一定是最宏伟、最
漂亮、最豪华的，寺庙建筑几乎把贫苦农民辛辛苦苦换来的所有钱财都耗尽了。
婆罗门僧侣们的口号就是“宁掷百万造神庙，不花分毫于黎民”。而中国人看上
去是佛门弟子，但是，从上至下，个个都受到精明的孔子的影响。孔子是一位东
方哲理大师，生活在公元前6 世纪后半叶的中国，他提出一条普遍信条：不要在
关于来世的那些模糊的虚无的辩论之中虚掷岁月（即“未能事人，焉能事鬼”—
——译者注）。孔子的这个信条得到了中国人的彻底遵循，中国人所做的就是那
些“看得见、摸得着的事”。所以，中国大部分财赋税收都被统治者花在公共设
施的改善，比如修筑水渠、开挖运河、建造长城、疏浚河道等等，至于寺院庙宇，
只要做到神灵不会怪罪就足够了。
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古代中国人是一个拥有杰出的艺术才华的民族。比起恒河流域的民族，中国
人付出的是小得多的代价，但是，所获得的成就却更好。去中国的游客不论在何
地都不可能看到像印度那样庞大的神庙建筑群。在北京以北60英里的明皇陵，几
只大型动物雕刻就是那些长眠于地下的帝王的看护者，还有为数不多的几座庙宇，
供奉着为数不多的几尊大佛像。就是这些。其他中国神像都比例适中，不大不小。
可是，印度人的艺术品看起来很不和谐，让人产生一种不舒服的感觉，即使陈列
在博物馆中也还是如此。而中国人的书画、雕塑、瓷器和真漆都比印度人的艺术
作品更适合进入欧美的家庭，所以，西方人更喜爱中国人的艺术品。现代中国的
商业地位也不可小觑。中国的煤炭储量位居世界第一，铁矿储量位居世界第二，
假如英、德、美三国的煤炭有朝一日采光了，西方人仍然可从山西省获到温暖。
山东省处在直隶的东南方，直隶湾和黄海的分界线就是它所在的山东半岛。山东
除了位于直隶湾附近的黄河平原之外，其余大部分都是山区。黄河曾经是流入黄
海的，但在1852年却突然改道，北上进入了直隶湾。什么是洪灾？黄河那一次改
道酿造出来的洪灾才让人们有了真正的见识。如果想弄清楚黄河改道究竟意味着
什么，就不妨作个假设，莱茵河有一天异想天开，决定改道流进波罗的海，塞纳
河忽发奇想，决定不进比斯开湾，而转入北海，事情就会一目了然了。从17世纪
末以来，黄河已改道10回了，目前的河道是否还会改变呢？我们不能断定。在世
界其他地区，河水很容易被大河的堤坝控制住，但是，对黄河和长江这样的大河，
堤坝却显得力不从心了。1852年黄河堤坝的高度足有50英尺，而它们被洪水冲毁
时，就像一张纸片被撕开一样。中国人被称为黄种人的说法，你有可能听说过；
有关“黄祸”之类的报刊文章，你也有可能读到过。中国人面孔的颜色与黄色和
中国之类的概念常常被我们扯到了一块。但是，在很久之前，中国的统治者就自
称为“皇帝”，发音与“黄帝”相同，但不是黄肤色子民的“皇帝”，而是他们
居住在这片黄色的土地上的“皇帝”，即“黄土地之帝”。整个华北地区被黄河
携带的大量的黄泥染成了黄色———河水、道路、房屋、土地、海水，甚至于男
女老少的衣服也是黄色的。因为这黄色的泥土，这个民族才有了这样的名字，而
实际上，他们的肤色并不黄于西方人。
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为了让子民不再冒险在大海上作长途旅行，而能平安地从北部到达中、南部，
13世纪时，根据一位中国皇帝的命令，开凿出了一条大运河，连通了黄河和长江。
大运河长达一千多英里，从挖通以来，一直恪尽职能，运输着来来往往的船只，
直至1852年黄河改道，运河连同黄河故道一起都被摧毁了，大运河才废弃了。但
是，这条世界上最长的大运河还能说明，这片黄土地的统治者多是一些开明的帝
王。现在重新回到山东半岛。半岛海岸线上的花岗岩很坚硬，产生了几个很重要
的港口城市。威海卫
