the house behind the cedars(雪松后的房子)-第4章

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opened　readily　enough。　　　　　　　　　　　He　walked　softly　up　the　sanded　path；　tiptoed　up　

the　steps　and　across　the　piazza；　and　rapped　at　the　front　door；　not　too　loudly；　

lest　this　too　might　attract　the　attention　of　the　man　across　the　street。　　　　　　　　　　　　　　　There　

was　no　response　to　his　rap。　　　　　　　　　　　He　put　his　ear　to　the　door　and　heard　voices　

within；　and　the　muffled　　　sound　of　footsteps。　　　　　　　　　　　　　　After　　　a　moment　he　　　rapped　

again；　a　little　louder　than　before。　

　　　　　There　　　was　　　an　　　instant　　　cessation　　　of　　　the　　　sounds　　　within。　　　　He　　　rapped　　　a　

third　time；　to　satisfy　any　lingering　doubt　in　the　minds　of　those　who　he　felt　

sure　　　were　　　listening　　　in　　　some　　　trepidation。　　　　A　　moment　　　later　　　a　　　ray　　of　　　light　

streamed　through　the　keyhole。　



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…　Page　11…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



　　　　　〃Who's　there？〃　a　woman's　voice　inquired　somewhat　sharply。　

　　　　　〃A　　gentleman；〃　　　answered　Warwick；　　not　　　holding　　　it　　　yet　　　time　　　to　　　reveal　

himself。　　　　　〃Does　Mis'　Molly　Walden　live　here？〃　

　　　　　〃Yes；〃　　　　was　　　　the　　guarded　　　　　answer。　　　　　〃I'm　　　　Mis'　　　Walden。　　　　　What's　　　　　yo'r　

business？〃　

　　　　　〃I　have　a　message　to　you　from　your　son　John。〃　

　　　　　A　key　　clicked　in　the　　　lock。　　　　　　　　The　door　opened；　　and　　　　　　　　　　the　　　elder　　　of　the　

two　　　women　　　Warwick　　　had　　　seen　　　upon　　　the　　　piazza　　　stood　　　in　　　the　　　doorway；　

peering　curiously　and　with　signs　of　great　excitement　into　the　face　of　the　

stranger。　

　　　　　〃You　　　　　've　　got　　a　　message　　　　　　from　　　my　　　　son；　　you　　　　say？〃　　　she　　　asked　　　with　

tremulous　agitation。　　　　　　　　〃Is　he　sick；　or　in　trouble？〃　

　　　　　〃No。　　　　　He's　well　and　doing　well；　and　sends　his　love　to　you；　and　hopes　

you've　not　forgotten　him。〃　

　　　　　〃Fergot　him？　　　　　　　　No；　God　knows　I　ain't　fergot　him！　　　　　　　　　　　　　　But　come　in；　sir；　

an'　tell　me　somethin'　mo'　about　him。〃　

　　　　　Warwick　　　went　　　in；　　　and　　　as　　　the　　　woman　　　closed　　　the　　　door　　　after　　　him；　　　he　

threw　a　glance　round　the　room。　　　　　　　　　　　　On　the　wall；　over　the　mantelpiece；　hung　

a　steel　engraving　of　General　Jackson　at　the　battle　of　New　Orleans；　and；　on　

the　　　opposite　　　wall；　　　a　　　framed　　　fashion…plate　　　from　　　〃Godey's　　　Lady's　　　Book。〃　

In　　　the　　　middle　　　of　　　the　　　room　　　an　　　octagonal　　　centre…table　　　with　　　a　　　single　　　leg；　

terminating　in　three　sprawling　feet；　held　a　collection　of　curiously　shaped　

sea…shells。　　　　　　There　　　was　　　a　　　great　　　haircloth　　　sofa；　　　somewhat　　　the　　　worse　　　for　

wear；　　　　　and　　　a　　　well…filled　　　bookcase。　　　　　　　The　　　　　screen　　　　standing　　　　before　　　　the　

fireplace　　　　　　was　　　　　covered　　　　　　with　　　　Confederate　　　　　　　　bank…notes　　　　　　of　　　　various　

denominations　　　and　　　designs；　　　in　　　which　　　the　　　heads　　　of　　　Jefferson　　　Davis　　　and　

other　Confederate　leaders　were　conspicuous。　

　　　　　　　　　　　　〃Imperious　　　　　　　Caesar；　　　　dead；　　　and　　　turned　　　to　　clay；　　　　　　　　　　　　　Might　

stop　a　hole　to　keep　the　wind　away；〃　

　　　　　murmured　　　　　　　the　　　young　　　　man；　　　　as　　his　　eye　　　fell　　upon　　　　this　　specimen　　　　　of　

decorative　art。　

　　　　　The　woman　showed　her　visitor　to　a　seat。　　　　　　　　　　　　　　　　She　then　sat　down　facing　

him　　　and　　　looked　　　at　　　him　　　closely。　　　〃When　　　did　　　you　　　last　　　see　　　my　　　son？〃　　　she　

asked。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



　　　　　〃I've　never　met　your　son；〃　he　replied。　

　　　　　Her　face　fell。　　　　　〃Then　the　message　comes　through　you　from　somebody　

else？〃　

　　　　　〃No；　directly　from　your　son。〃　

　　　　　She　　　　scanned　　　　his　　face　　　with　　　a　　puzzled　　　　look。　　　　This　　　　bearded　　　　young　

gentleman；　who　spoke　so　politely　and　was　dressed　so　well；　surelyno；　it　

could　not　be！　and　yet　

　　　　　Warwick　was　smiling　at　her　through　a　mist　of　tears。　　　　　　　　　　　　　An　electric　spark　

of　　　sympathy　　　　　flashed　　　　between　　　　them。　　　　They　　　　　rose　　　as　　if　　moved　　　　by　　　one　

impulse；　and　were　clasped　in　each　other's　arms。　

　　　　　〃John；　my　John！　　　　　　　It　IS　John！〃　

　　　　　〃Mothermy　dear　old　mother！〃　

　　　　　〃I　didn't　think；〃　she　sobbed；　〃that　I'd　ever　see　you　again。〃　

　　　　　He　smoothed　her　hair　and　kissed　her。　　　　　　　　　　　　　〃And　are　you　glad　to　see　me；　

mother？〃　

　　　　　〃Am　I　glad　to　see　you？　　　　　　　　It's　like　the　dead　comin'　to　life。　　　　　　I　thought　I'd　

lost　　　you　　　forever；　　John；　　　my　　son；　　　my　　　darlin'　　　boy！〃　　　she　　　answered；　　　hugging　

him　strenuously。　

　　　　　〃I　couldn't　live　without　seeing　you；　mother；〃　he　said。　　　　　　　　　　　　He　meant　it；　too；　

or　thought　he　did；　although　he　had　not　seen　her　for　ten　years。　

　　　　　〃You've　grown　so　tall；　John；　and　are　such　a　fine　gentleman！　　　　　　　　　　　　　　　　And　you　

ARE　a　gentleman　now；　John；　ain't　yousure　enough？　　　　　　　　　　　　　　　　　Nobody　knows　the　

old　story？〃　

　　　　　〃Well；　mother；　I've　taken　a　man's　chance　in　life；　and　have　tried　to　make　

the　most　of　it；　and　I　haven't　felt　under　any　obligation　to　spoil　it　by　raking　

up　old　stories　that　are　best　forgotten。　　　　　　　　　There　are　the　dear　old　books：　have　

they　been　read　since　I　went　away？〃　

　　　　　〃No；　honey；　there's　be'n　nobody　to　read　'em；　excep'　Rena；　an'　she　don't　

take　to　books　quite　like　you　did。　　　　　　　　　　But　I've　kep'　'em　dusted　clean；　an'　kep'　

the　　　moths　　　an'　　　the　　　bugs　　　out；　　　for　　　I　　　hoped　　　you'd　　　come　　　back　　　some　　　day；　　　an'　

knowed　you'd　like　to　find　'em　all　in　their　places；　jus'　like　you　left　'em。〃　

　　　　　〃That's　mighty　nice　of　you；　mother。　　　　　　　　　　　You　could　have　done　no　more　if　

you　had　loved　them　for　themselves。　　　　　　　　　　　　　But　where　is　Rena？　　　　　　　　　I　saw　her　on　

the　street　　　to…day；　but　　　she　didn't　　　know　me　　　from　Adam；　　　nor　did　　　I　guess　　　it　



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…　Page　13…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



was　she　until　she　opened　the　gate　and　came　into　the　yard。〃　

　　　　　〃I've　be'n　so　glad　to　see　you　that　I'd　fergot　about　her；〃　answered　　　the　

mother。　　　　　〃Rena；　oh；　Rena！〃　

　　　　　The　　　girl　　　was　　　not　　　far　　　away；　　　she　　had　　　been　　　standing　　　in　　　the　　　next　　　room；　

listening　intently　　to　　　every　　word　of　the　　conversation；　　and　　　only　　kept　　　from　

coming　in　by　a　certain　constraint　that　made　a　brother　whom　she　had　not　

met　for　so　many　　years　seem　almost　as　much　a　stranger　as　if　he　had　not　

been　connected　with　her　by　any　tie。　

　　　　　〃Yes；　mamma；〃　she　answered；　coming　forward。　

　　　　　〃Rena；　　　child；　　　here's　　　yo'r　　　brother　　　John；　　　who's　　　come　　　back　　　to　　　see　　　us。　

Tell　'im　howdy。〃　

　　　　　As　　　she　　　came　　　forward；　　　Warwick　　　rose；　　　put　　　his　　　arm　　　around　　　her　　　waist；　

drew　　　　　her　　　toward　　　　him；　　　and　　　　kissed　　　her　　　affectionately；　　　　to　　her　　　evident　

embarrassment。　　　　　　　　She　was　a　tall　girl；　but　he　towered　above　her　in　quite　a　

protecting　fashion；　and　she　thought　with　a　thrill　how　fine　it　would　be　to　

have　　　such　　　a　　　brother　　　as　　　this　　　in　　　the　　　town　　　all　　　the　　　time。　How　　　proud　　　she　

would　be；　if　she　could　but　walk　up　the　street　with　such　a　brother　by　her　

side！　　　　She　could　then　hold　up　her　head　before　all　the　world；　oblivious　to　

the　glance　　　of　pity　　or　　　contempt。　　　　　　She　　　felt　　　a　　　very　　pronounced　　　respect　　　for　

this　　　tall　　　gentleman　　　who　　　held　　　her　　　blushing　　　face　　　between　　　his　　　hands　　　and　

looked　steadily　into　her　eyes。　

　　　　　〃You're　the　little　sister　I　used　to　read　stories　to；　and　whom　I　promised　

to　　　come　　　and　　　see　　　some　　　day。　　　Do　　　you　　　remember　　　how　　　you　　　cried　　　when　　　I　

went　away？〃　

　　　　　〃It　seems　but　yesterday；〃　she　answered。　　　　　　　　　　　　　〃I've　still　got　the　dime　you　

gave　me。〃　

　　　　　He　kissed　her　again；　and　then　drew　her　down　beside　him　on　the　sofa；　

where　he　sat　enthroned　between　the　two　loving　and　excited　women。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　No　

king　could　have　received　more　sincere　or　delighted　homage。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was　a　

man；　come　into　a　household　of　women；a　man　of　whom　they　were　proud；　

and　to　whom　they　looked　up　with　fond　reverence。　　　　　　　　　　　　　　　　　For　he　was　not　on