the master of mrs. chilvers-第15章

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the　table。＇　　Does　she　generally　sit　up　for　you？

HAKE　　As　a　rule；　sir。　　We　like　a　little　chat　before　going　to　bed。

GEOFFREY　　＇His　eyes　on　a　letter。＇　　What　do　you　find　to　chat　about？

HAKE　　Oh；　there　is　so　much　for　a　husband　and　wife　to　talk　about。
The　As　a　rule。

＇A　clock　on　the　mantelpiece　strikes　one。＇

GEOFFREY　　What's　that？

HAKE　　Quarter　past　twelve；　sir。

GEOFFREY　　Has　your　mistress　come　in？

HAKE　　Not　yet；　sir。　　Has　the　election　gone　all　right；　sir？

GEOFFREY　　For　Mrs。　Chilvers；　yes。　　She　is　now　member　for　East
Poplar。

HAKE　　I　am　sorry。　　It　has　been　a　great　surprise　to　me。

GEOFFREY　　The　result？

HAKE　　The　whole　thing；　sir。　　Such　a　sweet　lady；　we　all　thought　her。

GEOFFREY　　Life；　Hake；　is　a　surprising　affair。

＇A　ring　is　heard。＇

I　expect　that's　she。　　She　has　forgotten　her　key。

＇HAKE　goes　out。＇

＇GEOFFREY　continues　his　letters。　　A　few　moments　pass；　HAKE　re…
enters；　closes　the　door。＇

HAKE　　＇He　seems　puzzled。＇　　It's　a　lady；　sir

＇GEOFFREY　turns。＇

HAKE　　At　leasthardly　a　lady。　　A　Mrs。　Chinn。

GEOFFREY　　Mrs。　Chinn！　　＇He　glances　at　his　watch。＇　　At　twelve
o'clock　at　night。　　Well；　all　right。　　I'll　see　her。

＇HAKE　opens　the　door；　speaks　to　MRS。　CHINN。　　She　enters；　in　bonnet
and　shawl。＇

HAKE　　Mrs。　Chinn。

GEOFFREY　　Good　evening；　Mrs。　Chinn。

MRS。　CHINN　　Good　evening；　sir。

GEOFFREY　　You　needn't　stop；　Hake。　　I　shan't　be　wanting　anything。

HAKE　　Thank　you。

GEOFFREY　　Apologise　for　me　to　Mrs。　Hake。　　Good…night。

HAKE　　Good…night；　sir。

＇HAKE　goes　out。　　A　minute　later　the　front　door　is　heard　to　slam。＇

GEOFFREY　　Won't　you　sit　down？　　＇He　puts　a　chair　for　her　left　of　the
table。＇

MRS。　CHINN　　＇Seating　herself。＇　　Thank　you；　sir。

GEOFFREY　　＇He　half　sits　on　the　arm　of　the　easy…chair　below　the
fire。＇　　What's　the　trouble？

MRS。　CHINN　　It's　my　boy；　sirmy　youngest。　　He's　been　taking　money
that　didn't　belong　to　him。

GEOFFREY　　Um。　　Has　it　been　going　on　for　long？

MRS。　CHINN　　About　six　months；　sir。　　I　only　heard　of　it　to…night。
You　see；　his　wife　died　a　year　ago。　　She　was　such　a　good　manager。
And　after　she　was　gone　he　seems　to　have　got　into　debt。

GEOFFREY　　What　were　his　wages？

MRS。　CHINN　　Nineteen　shillings　a　week；　sir。　　And　that　with　the　rent
and　three　young　childrenwell；　it　wants　thinking　out。

GEOFFREY　　From　whom　did　he　take　the　moneyhis　employers？

MRS。　CHINN　　Yes；　sir。　　He　was　the　carman。　　They　had　always　trusted
him　to　collect　the　accounts。

GEOFFREY　　How　much；　would　you　say；　was　the　defalcation？

MRS。　CHINN　　I　beg　pardon；　sir。

GEOFFREY　　How　much　does　it　amount　to；　the　sums　that　he　has　taken？

MRS。　CHINN　　Six　pounds；　sir；　Mr。　Cohen　says　it　comes　to。

GEOFFREY　　Won't　they　accept　repayment？

MRS。　CHINN　　Yes；　sir。　　Mr。　Cohen　has　been　very　nice　about　it。　　He
is　going　to　let　me　pay　it　off　by　instalments。

GEOFFREY　　Well；　then；　that　gets　over　most　of　the　trouble。

MRS。　CHINN　　Well；　you　see；　sir；　unfortunately；　Mr。　Cohen　gave
information　to　the　police　the　moment　he　discovered　it。

GEOFFREY　　Umph！　　Can't　he　say　he　made　a　mistake？

MRS。　CHINN　　They　say　it　must　go　for　trial；　sir。　　That　he　can　only
withdraw　the　charge　in　court。

GEOFFREY　　Um！

MRS。　CHINN　　You　see；　sira　thing　like　that＇She　recovers
herself。＇　　It　clings　to　a　lad。

GEOFFREY　　What　do　you　want　me　to　do？

MRS。　CHINN　　Well；　sir；　I　thought　that；　perhapsyou　see；　sir；　he
has　got　a　brother　in　Canada　who　would　help　him；　and　I　thought　that
if　I　could　ship　him　off　…

GEOFFREY　　You　want　me　to　tip　the　wink　to　the　police　to　look　the
other　way　while　you　smuggle　this　young　malefactor　out　of　the
clutches　of　the　law？

MRS。　CHINN　　＇Quite　indifferent　to　the　moral　aspect　of　the　case。＇
If　you　would　be　so　kind；　sir。

GEOFFREY　　Umph！　　I　suppose　you　know　what　you're　doing；　appealing
through　your　womanhood　to　man's　weaknessemploying　〃backstairs
influence〃　to　gain　your　private　ends；　indifferent　to　the　higher
issues　of　the　public　weal？　　All　the　things　that　are　going　to　cease
when　woman　has　the　vote。

MRS。　CHINN　　You　see；　sir；　he's　the　youngest。

＇Gradually　the　decent　but　dingy　figure　of　MRS。　CHINN　has　taken　to
itself　new　shape。　　To　GEOFFREY；　it　almost　seems　as　though　there
were　growing　out　of　the　shadows　over　against　him　the　figure　of
great　Artemis　herselfArtemis　of　the　Thousand　Breasts。　　He　had
returned　home　angry；　bitter　against　all　women。　　As　she　unfolds　her
simple　tale　understanding　comes　to　him。　　So　long　as　there　are　〃Mrs。
Chinns〃　in　the　world；　Woman　claims　homage。＇

GEOFFREY　　How　many　were　there？

MRS。　CHINN　　Ten　altogether；　six　living。

GEOFFREY　　Been　a　bit　of　a　struggle　for　you；　hasn't　it？

MRS。　CHINN　　It　has　been　a　bit　difficult；　at　times；　especially　after
their　poor　father　died。

GEOFFREY　　How　many　were　you　left　with？

MRS。　CHINN　　Eight；　sir。

GEOFFREY　　How　on　earth　did　you　manage　to　keep　them？

MRS。　CHINN　　Well；　you　see；　sir；　the　two　eldest；　they　were　earning　a
little。　　I　don't　think　I　could　have　done　it　without　that。

GEOFFREY　　Wasn't　there　any　source　from　which　you　could　have
obtained　help？　　What　was　your　husband？

MRS。　CHINN　　He　worked　in　the　shipyards；　sir。　　There　was　some　talk
about　it。　　But；　of　course；　that　always　means　taking　the　children
away　from　you。

GEOFFREY　　Would　not　that　have　been　better　for　them？

MRS。　CHINN　　Not　always；　sir。　　Of　course；　if　I　hadn't　been　able　to
do　my　duty　by　them　I　should　have　had　to。　　But；　thank　God；　I've
always　been　strong。

GEOFFREY　　＇He　rises。＇　　I　will　see　what　can　be　done。

MRS。　CHINN　　Thank　you；　sir。

GEOFFREY　　＇Half…way；　he　turns。＇　　When　does　the　next　boat　sailfor
Canada？

MRS。　CHINN　　To…morrow　night；　sir；　from　Glasgow。　　I　have　booked　his
passage。

GEOFFREY　　＇With　a　smile。＇　　You　seem　to　have　taken　everything　for
granted。

MRS。　CHINN　　You　see；　sir；　it's　the　disgrace。　　All　the　others　are
doing　so　well。　　It　would　upset　them　so。

＇He　goes　out。＇

＇There　is　a　moment。＇

＇ANNYS　enters。　　She　is　wearing　her　outdoor　things。＇

ANNYS　　Mrs。　Chinn！

MRS。　CHINN　　＇She　has　risen；　she　curtseys。＇　　Good　evening；　ma'am。

ANNYS　　＇She　is　taking　off　her　hat。＇　　Nothing　wrong；　is　there？

MRS。　CHINN　　My　boy；　ma'am；　my　youngest；　has　been　getting　into
trouble。

ANNYS　　＇She　pauses；　her　hat　in　her　hand。＇　　They　will；　won't　they？
It's　nothing　serious；　I　hope？

MRS。　CHINN　　I　think　it　will　be　all　right；　ma'am；　thanks　to　your
good　gentleman。

ANNYS　　＇She　lays　aside　her　hat。＇　　You　have　had　a　good　many
children；　haven't　you；　Mrs。　Chinn？

MRS。　CHINN　　Ten　altogether；　ma'am；　six　living。

ANNYS　　Can　one　love　ten；　all　at　once？

＇The　cloak　has　fallen　aside。　　MRS。　CHINN　is　a　much　experienced
lady。＇

MRS。　CHINN　　Just　as　many　as　come；　dear。　　God　sends　the　love　with
them。

＇There　is　a　moment；　the　two　women　are　very　close　to　one　another。
Then　ANNYS　gives　a　little　cry　and　somehow　their　arms　are　round　one
another。＇

＇She　mothers　her　into　the　easy　chair　above　the　fire；　places　a
footstool　under　her　feet。＇　　You　have　your　cry　out；　dearie；　it　will
do　you　good。

ANNYS　　You　look　so　strong　and　great。

MRS。　CHINN　　It's　the　tears；　dearie。　　＇She　arranges　the　foot…stool。＇
You　keep　your　feet　up。

＇The　handle　of　the　door　is　heard。　　MRS。　CHINN　is　standing　beside
her　own　chair。　　She　is　putting　back　her　handkerchief　into　her　bag。＇

＇GEOFFREY　re…enters。＇

＇ANNYS　is　hidden　in　the　easy　chair。　　He　does　not　see　her。＇

GEOFFREY　　Well；　Mrs。　Chinn；　an　exhaustive　search　for　the　accused
will　be　commencednext　week。

MRS。　CHINN　　Thank　you；　sir。

GEOFFREY　　What　about　the　childrenare　they　going　with　him？

MRS。　CHINN　　No；　sir；　I　thought　he　would　be　better　without　them　till
everything　is　settled。

GEOFFREY　　Who　is　taking　care　of　themyou？

MRS。　CHINN　　Yes；　sir。

GEOFFREY　　And　the　passage　moneyhow　much　was　that？

MRS。　CHINN　　Four　pound　fifteen。

GEOFFREY　　Would　you　mind　my　coming　in；　as　a　friend？

MRS。　CHINN　　Well；　　if　you　don't　mind；　I'd　rather　not。　　I've　always
done　everything　for　the　children　myself。　　It's　been　a　fad　of　mine。

GEOFFREY　　＇He　makes　a　gesture　of　despair。＇　　You　mothers！　　You're　so
greedy。　　＇He　holds　out　his　hand；　smiling。＇　　Goodbye。

MRS。　CHINN　　＇She　takes　his　hand　in　hers。＇　　God　bless　you；　sir。　　And
your　good　lady。

GEOFFREY　　＇As　he　takes　her　to　the　door。