a book of scoundrels(流浪之书)-第43章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


has　lived　within　the　eye　of　the　world　his　villainies　have　been　revealed　as
clearly　as　his　attainments；　and　history　provides　him　no　other　rival　in　the
corruption　of　youth　than　the　infamous　Thwackum。　　　　　　　　
　　　　　It　is　not　every　scholar's　ambition　to　teach　the　elements；　and　Rosselot
adopted　his　modest　calling　as　a　cloak　of　crime。　　No　sooner　was　he
installed　in　a　mansion　than　he　became　the　mansion's　master；　and
henceforth　he　ruled　his　employer's　domain　with　the　tyrannical　severity　of　a
Grand　Inquisitor。　　His　soul　wrapped　in　the　triple　brass　of　arrogance；　he
even　dared　to　lay　his　hands　upon　food　before　his　betters　were　served；　and
presently；　emboldened　by　success；　he　would　order　the　dinners；　reproach
the　cook　with　a　too　lavish　use　of　condiments；　and　descend　with　insolent
expostulation　into　the　kitchen。　　In　a　week　he　had　opened　the　cupboards
upon　a　dozen　skeletons；　and　made　them　rattle　their　rickety　bones　up　and
down　the　draughty　staircases；　until　the　inmates　shivered　with　horror　and
the　terrified　neighbours　fled　the　haunted　castle　as　a　lazar…house。　　Once　in
possession　of　a　family　secret；　he　felt　himself　secure；　and　henceforth　he
was　free　to　browbeat　his　employer　and　to　flog　his　pupil　to　the　satisfaction
of　his　waspish　nature。　　Moreover；　he　was　endowed　with　all　the　insight
and　effrontery　of　a　trained　journalist。　　So　sedulous　was　he　in　his　search
after　the　truth；　that　neither　man　nor　woman　could　deny　him　confidence。
And；　as　vinegar　flowed　in　his　veins　for　blood；　it　was　his　merry　sport　to　set
wife　against　husband　and　children　against　father。　　Not　even　were　the
servants　safe　from　his　watchful　inquiry；　and　housemaids　and　governesses
alike　entrusted　their　hopes　and　fears　to　his　malicious　keeping。　　And　when
the　house　had　retired　to　rest；　with　what　a　sinister　delight　did　he　chuckle
over　the　frailties　and　infamies；　a　guilty　knowledge　of　which　he　had
dragged　from　many　an　unwilling　sinner！　　To　oust　him；　when　installed；
was　a　plain　impossibility；　for　this　wringer　of　hearts　was　only　too　glib　in
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　140



…　141


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　BOOK　OF　SCOUNDRELS
the　surrender　of　another's　scandal；　and　as　he　accepted　the　last　scurrility
with　Christian　resignation；　his　unfortunate　employer　could　but　strengthen
his　vocabulary　and　patiently　endure　the　presence　of　this　smiling；
demoniacal　tutor。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　But　a　too　villainous　curiosity　was　not　the　Abb　he　received　with　a　grin
complacent　as　Shylock's；　for　was　he　not　conscious　that　when　he　liked　the
pound　of　flesh　was　his　own！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　With　a　fiend's　duplicity　he　laid　his　plans　of　ruin　and　death。　　The
Marquise；　swayed　to　his　will；　received　him　secretly　in　the　blue　room
（whose　very　colour　suggests　a　guilty　intrigue）；　though　never；　upon　the　oath
of　an　Abb's
dictation；　and　when　her　husband　returned　to　St。　Amand　he　was　instantly
thrust　into　prison。　　Nothing　remained　but　to　cajole　the　sons　into　an
expressed　hatred　of　their　father；　and　the　last　enormity　was　committed　by　a
masterpiece　of　cunning。　　‘Your　father's　one　chance　of　escape；'　argued　this
villain　in　a　cassock；　‘is　to　be　proved　an　inhuman　ruffian。　　Swear　that　he
beat　you　unmercifully　and　you　will　save　him　from　the　guillotine。'　　All　the
dupes　learned　their　lesson　with　a　certainty　which　reflects　infinite　credit
upon　the　Abb's　character
was　revealed　before　he　parted　his　lips　in　speech。　　Unmoved　he　stood　and
immovable；　he　treated　the　imprecations　of　the　Marquis　with　a　cold　disdain；
as　the　burden　of　proof　grew　heavy　on　his　back；　he　shrugged　his　shoulders
in　weary　indifference。　　He　told　his　monstrous　story　with　a　cynical
contempt；　which　has　scarce　its　equal　in　the　history　of　crime；　and　priest；　as
he　was；　he　proved　that　he　did　not　yield　to　the　Marqu