indian boyhood(尤孩提时代)-第24章

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about　eagle　feathers。〃　

　　　　　I　　　felt　　　mortified　　　by　　　this　　　reminder　　　of　　　my　　　ignor…　　　ance。　It　　　seemed　　　a　

reflection　on　me　that　I　was　not　ambitious　enough　to　have　found　all　such　

matters　out　before。　

　　　　　〃Uncle；　you　will　tell　me；　won't　you？〃　I　said；　in　an　appealing　tone。　

　　　　　〃I　am　surprised；　my　boy；　that　you　should　fail　to　recognize　this　feather。　

It　is　a　Cree　medicine　feather；　and　not　a　warrior's。〃　

　　　　　〃Then；〃　I　said；　with　much　embarrassment；　you　had　better　tell　me　again；　



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uncle；　the　lan…　guage　of　the　feathers。　　　　　　　　　　　I　have　really　forgotten　it　all。〃　

　　　　　The　　　day　　　was　　　now　　　gone；　　　the　　　moon　　　had　　　risen；　　　but　　　the　　　cold　　　had　　　not　

lessened；　for　the　trunks　of　the　trees　were　still　snapping　all　around　our　tee…　

pee；　　　　which　　　　　was　　　lighted　　　　and　　　warmed　　　　　　by　　　the　　　im…　　　mense　　　　　logs　　　which　

Uncheedah's　industry　had　pro…　vided。　　　　　　　　　　　　　　　My　uncle；　White　Foot…print；　now　

under…　took　to　explain　to　me　the　significance　of　the　eagle's　feather。　

　　　　　〃The　eagle　is　the　most　war…like　bird；〃　he　be…　gan；　〃and　the　most　kingly　

of　all　birds；　besides；　his　feathers　are　unlike　any　others；　and　these　are　the　

reasons　why　they　are　used　by　our　people　to　signify　deeds　of　bravery。　

　　　　　〃It　is　not　true　that　when　a　man　wears　a　feather　bonnet；　each　one　of　the　

feathers　　　represents　　　the　　　kill…　　　ing　　　of　　　a　　　foe　　　or　　　even　　　a　　　coup。　When　　　a　　　man　

wears　　　an　　　eagle　　　feather　　　upright　　　upon　　　his　　　head；　　　he　　　is　　　sup…　　　posed　　　to　　　have　

counted　one　of　four　coups　upon　his　enemy。〃　

　　　　　〃Well；　then；　a　coup　does　not　mean　the　killing　of　an　enemy？〃　

　　　　　〃No；　it　is　the　after…stroke　or　touching　of　the　body　after　he　falls。　It　is　so　

ordered；　because　often…　times　the　touching　of　an　enemy　is　much　more　dif…　

ficult　to　accomplish　than　the　shooting　of　one　from　a　distance。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　requires　

a　strong　heart　to　face　the　whole　body　of　the　enemy；　in　order　to　count　the　

coup　on　the　fallen　one；　who　lies　under　cover　of　his　kinsmen's　fire。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Many　

a　brave　man　has　been　lost　in　the　attempt。　

　　　　　〃When　a　warrior　approaches　his　foe；　dead　or　alive；　he　calls　upon　the　

other　warriors　to　wit…　ness　by　saying：　'I；　Fearless　Bear；　your　brave；　again　

perform　the　brave　deed　of　counting　the　first　（or　second　or　third　or　fourth）　

coup　upon　the　body　of　the　bravest　of　your　enemies。'　Naturally；　those　who　

are　present　will　see　the　act　and　be　able　to　testify　to　it。　　　　　　　　　　　　　When　they　return；　

the　heralds；　as　you　know；　announce　publicly　all　such　deeds　of　valor；　which　

then　become　a　part　of　the　man's　war　record。　　　　　　　　　　　　　　　　Any　brave　who　would　wear　

the　eagle's　feather　must　give　proof　of　his　right　to　do　so。　

　　　　　〃When　　　a　　　brave　　　is　　　wounded　　　in　　　the　　　same　　　battle　　　where　　　he　　　counted　　　his　

coup；　he　wears　the　feather　hanging　downward。　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　he　is　wounded；　but　

makes　　　no　　　count；　　he　　　trims　　　his　　　feather　　and　　　in　　　that　　　case；　　it　　　need　not　　　be　　　an　

eagle　feather。　　　　　　All　other　feathers　are　merely　ornaments。　　　　　　　　　　　　　　When　a　warrior　

wears　　　a　　　feather　　　with　　　a　　　round　　　mark；　　　it　　　means　　　that　　　he　　　slew　　　his　　　enemy。　

When　　　the　　　mark　　　is　　　cut　　　into　　　the　　　feather　　　and　　　painted　　　red；　　　it　　　means　　　that　　　he　



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took　the　scalp。　

　　　　　〃A　brave　who　has　been　successful　in　ten　bat…　tles　is　entitled　to　a　war…　

bonnet；　and　if　he　is　a　rec…　ognized　leader；　he　is　permitted　to　wear　one　with　

long；　trailing　plumes。　　　　　　　　Also　those　who　have　counted　many　coups　may　tip　

the　　　ends　　　of　　　the　　　feath…　　　ers　　　with　　　bits　　　of　　　white　　　or　　　colored　　　down。　Some…　

times　the　eagle　feather　is　tipped　with　a　strip　of　weasel　skin；　that　means　the　

wearer　had　the　honor　of　killing；　scalping　and　counting　the　first　coup　upon　

the　enemy　all　at　the　same　time。　

　　　　　〃This　　　　　feather　　　　　you　　　　have　　　　　found　　　　　was　　　　worn　　　　　by　　　　a　　　Creeit　　　　　is　

indiscriminately　painted。　　　　　　　　　All　other　feathers　worn　by　the　common　Indians　

mean　noth…　ing；〃　he　added。　

　　　　　〃Tell　　　　me；　　　uncle；　　　whether　　　　it　　would　　　　be　　　proper　　　for　　me　　　　to　　wear　　　　any　

feathers　at　all　if　I　have　never　gone　upon　the　war…path。〃　

　　　　　〃You　could　wear　any　other　kind　of　feathers；　but　not　an　eagle's；〃　replied　

my　　　uncle；　　　〃although　　　sometimes　　　one　　　is　　　worn　　　on　　　great　　　occasions　　　by　　　the　

child　of　a　noted　man；　to　indicate　the　father's　dig…　nity　and　position。〃　

　　　　　The　　　fire　had　　　gone　　　down　somewhat；　　　so　　　I　pushed　the　　　embers　　　together　

and　wrapped　my　robe　more　closely　about　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Now　and　then　the　ice　on　

the　　　lake　　　would　　　burst　　　with　　　a　　　loud　　　report　　　like　　　thunder。　　Uncheedah　　　was　

busy　　　　　re…stringing　　　　one　　　　of　　uncle's　　　　old　　　snow…shoes。　　　　　　　There　　　　　were　　　　two　

different　kinds　　　that　　　he　　　wore；　　　one　　　with　　　a　　　straight　　　toe　　　and　　　long；　　　the　　　other　

shorter　and　with　an　upturned　toe。　　　　　　　　　　　　She　had　one　of　the　shoes　fastened　toe　

down；　between　sticks　driven　into　the　ground；　while　she　put　in　some　new　

strings　and　tightened　the　others。　　　　　　　　　　Aunt　Four　Stars　was　beading　a　new　pair　

of　moccasins。　

　　　　　Wabeda；　the　dog；　the　companion　of　my　boy…　hood　days；　was　in　trouble　

because　　　he　　　insisted　　　upon　　　bringing　　　his　　　extra　　　bone　　　into　　　the　　　teepee；　　　while　

Uncheedah　was　determined　that　he　should　not。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　sympathized　with　him；　

because　I　saw　the　matter　as　he　did。　　　　　　　　　　　　If　he　should　bury　it　in　the　snow　out…　

side；　I　knew　Shunktokecha　（the　coyote）　would　surely　steal　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　knew　just　

how　　　anxious　Wabeda　　　was　　　about　　　his　　　bone。　　　　　　　　　It　　　was　　　a　　　fat　　　boneI　　　mean　　　a　

bone　of　a　fat　deer；　and　all　Indians　know　how　much　better　they　are　than　the　

other　kind。　

　　　　　Wabeda　　　always　　　hated　　　to　　　see　　　a　　　good　　　thing　　　go　　　to　　　waste。　　　　His　　　eyes　



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spoke　words　to　me；　for　he　and　I　had　been　friends　for　a　long　time。　　　　　　　　　　　　　　　　　When　I　

was　afraid　of　anything　in　the　woods；　he　would　get　in　front　of　me　at　once　

and　gently　wag　his　tail。　　　　　　　　He　always　made　it　a　point　to　look　directly　in　my　

face。　　　　His　　　kind；　　　large　　　eyes　　　gave　　　me　　　a　　　thousand　　　assur…　　　ances。　When　　　I　

was　perplexed；　he　would　hang　about　me　until　he　understood　the　situation。　

Many　times　I　believed　he　saved　my　life　by　utter…　ing　the　dog　word　in　time。　

　　　　　Most　animals；　even　the　dangerous　grizzly；　do　not　care　to　be　seen　when　

the　two…legged　kind　and　his　dog　are　about。　　　　　　　　　　　　　When　I　feared　a　surprise　by　a　

bear　or　a　grey　wolf；　I　would　say　to　Wabeda：　〃Now；　my　dog；　give　your　war…　

whoop：〃　and　immediately　he　would　sit　　　up　on　his　haunches　and　bark　　　〃to　

beat　　　the　　　band〃　　　as　　　you　　　white　　　boys　　　say。　When　　　a　　　bear　　　or　　　wolf　　　heard　　　the　

noise；　he　would　be　apt　to　retreat。　

　　　　　Sometimes　　　I　　　helped　　　Wabeda　　　and　　　gave　　　a　　　war…　　　whoop　　　　　　　　　of　　　my　　　own。　

This　drove　the　deer　away　as　well；　but　it　relieved　my　mind。　

　　　　　When　he　appealed　to　me　on　this　occasion；　there…　fore；　I　said：　〃Come；　

my　dog；　let　us　bury　your　bone　so　that　no　Shunktokecha　will　take　it。〃　

　　　　　He　appeared　satisfied　with　my　suggestion；　so　we　went　out　together。　

　　　　　We　dug　in　the　snow　and　buried　our　bone　wrapped　up　in　a　piece　of　old　

blanket；　partly　burned；　then　we　covered　it　up　again　with　snow。　　　　　　　　　　　　　　　　　We　knew　

that　the　coyote　would　not　touch　any…　thing　burnt。　　　　　　　　　　　　　I　did　not　put　it　up　a　tree　

because　Wabeda　always　objected　to　that；　and　I　made　it　a　point　to　consult　

his　wishes　whenever　I　could。　

　　　　　I　　　came　　　in　　　and　　　Wabeda　　　followed　　　me　　　with　　　two　　　short　　　rib　　　bones　　　in　　　his　

mouth。　　　　　Apparently　he