the people of the abyss(深渊居民)-第16章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



contemporaneous　history。　　　　　　　　　　As　I　say；　they　were　not　fools；　these　two　men。　

They　were　merely　old；　and　their　children　had　undutifully　failed　to　grow　up　

and　give　them　a　place　by　the　fire。　

　　　　　One　last　incident；　as　I　bade　them　good…bye　on　the　corner；　happy　with　a　

couple　of　shillings　in　their　pockets　and　the　certain　prospect　of　a　bed　for　the　

night。　　　　Lighting　a　cigarette；　I　was　about　to　throw　away　the　burning　match　

when　　　the　　　Carter　　　reached　　　for　　　it。　　I　　　proffered　　　him　　　the　　　box；　　　but　　　he　　　said；　

〃Never　　　mind；　　　won't　　　waste　　　it；　　　sir。〃　　And　　　while　　　he　　　lighted　the　　　cigarette　　　I　

had　given　him；　the　Carpenter　hurried　with　the　filling　of　his　pipe　in　order　to　

have　a　go　at　the　same　match。　

　　　　　〃It's　wrong　to　waste；〃　said　he。　

　　　　　〃Yes；〃　I　said；　but　I　was　thinking　of　the　wash…board　ribs　over　which　I　

had　run　my　hand。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　51　


…　Page　52…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　PEOPLE　OF　THE　ABYSS　



　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　IXTHE　SPIKE　



　　　　　First　of　all；　I　must　beg　forgiveness　of　my　body　for　the　vileness　through　

which　I　have　dragged　it；　and　forgiveness　of　my　stomach　for　the　vileness　

which　I　have　thrust　into　it。　　　　　　　I　have　been　to　the　spike；　and　slept　in　the　spike；　

and　eaten　in　the　spike；　also；　I　have　run　away　from　the　spike。　

　　　　　After　　　　my　　　two　　　unsuccessful　　　　　attempts　　　　to　　penetrate　　　　the　　Whitechapel　

casual　　　ward；　　　　I　　started　　　early；　　and　　joined　　　　the　　　desolate　　line　　before　　　three　

o'clock　in　the　afternoon。　　　　　　　　　They　did　not　〃let　in〃　till　six；　but　at　that　early　

hour　　　　I　　was　　　number　　　　　twenty；　　　while　　　the　　news　　　　had　　　gone　　　forth　　　that　　only　

twenty…two　were　to　be　admitted。　　　　　　　　　　　　By　four　o'clock　there　were　thirty…four　

in　line；　the　last　ten　hanging　on　in　the　slender　hope　of　getting　in　by　some　

kind　of　a　miracle。　　　　　　　Many　more　came；　looked　at　the　line；　and　went　away；　

wise　to　the　bitter　fact　that　the　spike　would　be　〃full　up。〃　

　　　　　Conversation　was　slack　at　first；　standing　there；　till　the　man　on　one　side　

of　me　and　the　man　on　the　other　side　of　me　discovered　that　they　had　been　

in　the　smallpox　hospital　at　the　same　time；　though　a　full　house　of　sixteen　

hundred　　　　　patients　　　had　　　prevented　　　　　their　　becoming　　　　　acquainted。　　　　　But　　　　they　

made　up　for　it；　discussing　and　comparing　the　more　loathsome　features　of　

their　disease　in　the　most　cold…blooded；　matter…of…fact　way。　　　　　　　　　　　　　　　I　learned　that　

the　average　mortality　was　one　in　six；　that　one　of　them　had　been　in　three　

months　　　and　　　the　　　other　　　three　　　months　　　and　　　a　　　half；　　　and　　　that　　　they　　　had　　　been　

〃rotten　wi'　it。〃　　　　　Whereat　my　flesh　began　to　creep　and　crawl；　and　I　asked　

them　how　long　they　had　been　out。　　　　　　　　　　　　　One　had　been　out　two　weeks；　and　the　

other　three　　　weeks。　　　　　　Their　　　faces　　　were　　　badly　　pitted　　　（though　　　each　　　assured　

the　other　that　this　was　not　so）；　and　further；　they　showed　me　in　their　hands　

and　under　the　nails　the　smallpox　〃seeds〃　still　working　out。　　　　　　　　　　　　　　　　　Nay；　one　of　

them　worked　a　seed　out　for　my　edification；　and　pop　it　went；　right　out　of　

his　flesh　into　the　air。　　　　　I　tried　to　shrink　up　smaller　inside　my　clothes；　and　I　

registered　a　fervent　though　silent　hope　that　it　had　not　popped　on　me。　

　　　　　In　　　both　　　instances；　　　I　　　found　　　that　　　the　　　smallpox　　　was　　　the　　　cause　　　of　　　their　

being　〃on　the　doss；〃　which　means　on　the　tramp。　　　　　　　　　　　　　　　　Both　had　been　working　

when　　　smitten　　　by　　　the　　　disease；　　　and　　　both　　　had　　　emerged　　　from　　　the　　　hospital　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　52　


…　Page　53…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　PEOPLE　OF　THE　ABYSS　



〃broke；〃　with　the　gloomy　task　before　them　of　hunting　for　work。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　So　far；　

they　had　not　found　any；　and　they　had　come　to　the　spike　for　a　〃rest　up〃　after　

three　days　and　nights　on　the　street。　

　　　　　It　seems　that　not　only　the　man　who　becomes　old　is　punished　for　his　

involuntary　misfortune；　but　likewise　the　man　who　is　struck　by　disease　or　

accident。　　　　　Later　on；　I　talked　with　another　man〃Ginger〃　we　called　him　

who　　　stood　　　at　　　the　　　head　　　of　　　the　　　linea　　　sure　　　indication　　　that　　　he　　　had　　　been　

waiting　since　one　o'clock。　　　　　　　　A　year　before；　one　day；　while　in　the　employ　of　

a　fish　dealer；　he　was　carrying　a　heavy　box　of　fish　which　was　too　much　for　

him。　　　　Result：　　　　　〃something　broke；〃　and　there　was　the　box　on　the　ground；　

and　he　on　the　ground　beside　it。　

　　　　　At　the　first　hospital；　whither　he　was　immediately　carried；　they　said　it　

was　a　rupture；　reduced　the　swelling；　gave　him　some　vaseline　to　rub　on　it；　

kept　him　four　hours；　and　told　him　to　get　along。　　　　　　　　　　　　　　　But　he　was　not　on　the　

streets　more　than　two　or　three　hours　when　he　was　down　on　his　back　again。　

This　time　he　went　to　another　hospital　and　was　patched　up。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　the　point　

is；　the　employer　did　nothing；　positively　nothing；　for　the　man　injured　in　his　

employment；　and　even　refused　him　〃a　light　job　now　and　again；〃　when　he　

came　out。　　　　　　As　far　as　Ginger　is　concerned；　he　is　a　broken　man。　　　　　　　　　　　　　　　His　only　

chance　　　to　　　earn　　　a　　　living　　　was　　　by　　　heavy　　　work。　　He　　　is　　　now　　　incapable　　　of　

performing　heavy　　work；　　and　　　from　　now　　until　he　dies；　　the　　　spike；　　the　　　peg；　

and　the　streets　are　all　he　can　look　forward　to　in　the　way　of　food　and　shelter。　

The　thing　happenedthat　is　all。　　　　　　　　　He　put　his　back　under　too　great　a　load　of　

fish；　and　his　chance　for　happiness　in　life　was　crossed　off　the　books。　

　　　　　Several　men　in　the　line　had　been　to　the　United　States；　and　they　were　

wishing　　　that　　　they　　　had　　　remained　　　there；　　　and　　　were　　　cursing　　　themselves　　　for　

their　folly　in　ever　having　left。　　　　　　　　England　had　become　a　prison　to　them；　a　

prison　　　from　　which　　　there　　　was　no　hope　of　　　escape。　　　　　　　　　It　　　was　　　impossible　　　for　

them　to　get　away。　　　　　　　They　could　neither　scrape　together　the　passage　money；　

nor　get　a　chance　to　work　their　passage。　　　　　　　　　　　　The　country　was　too　overrun　by　

poor　devils　on　that　〃lay。〃　

　　　　　I　was　on　the　seafaring…man…who…had…lost…his…clothes…and…money　tack；　

and　they　all　condoled　with　me　and　gave　me　much　sound　advice。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　sum　

it　up；　the　advice　was　something　like　this：　　　　　　　　　　　　To　keep　out　of　all　places　like　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　53　


…　Page　54…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　PEOPLE　OF　THE　ABYSS　



the　spike。　　　　　There　was　nothing　good　in　it　for　me。　　　　　　　　　　　　　　To　head　for　the　coast　

and　bend　every　effort　to　get　away　on　a　ship。　　　　　　　　　　　　　　　To　go　to　work；　if　possible；　

and　scrape　together　a　pound　or　so；　with　which　I　might　bribe　some　steward　

or　underling　to　give　me　chance　to　work　my　passage。　　　　　　　　　　　　　　　　　They　envied　me　my　

youth　and　strength；　which　would　sooner　or　later　get　me　out　of　the　country。　

These　they　no　longer　possessed。　　　　　　　　　　　　　Age　and　English　hardship　had　broken　

them；　and　for　them　the　game　was　played　and　up。　

　　　　　There　was　one；　however；　who　was　still　young；　and　who；　I　am　sure；　will　

in　　　the　　　end　　　make　　　it　　　out。　He　　　had　　　gone　　　to　　　the　　　United　　　States　　　as　　　a　　　young　

fellow；　and　in　fourteen　years'　residence　the　longest　period　he　had　been　out　

of　　　　work　　　　was　　　　twelve　　　　hours。　　　　He　　　　　had　　　saved　　　　his　　money；　　　　　grown　　　　　too　

prosperous；　and　returned　to　the　mother…country。　　　　　　　　　　　　　　　Now　he　was　standing　in　

line　at　the　spike。　

　　　　　For　the　past　two　years；　he　told　me；　he　had　been　working　as　a　cook。　His　

hours　had　been　from　7　a。m　to　10。30　p。m。；　and　on　Saturday　to　12。30　p。m。　

ninety…five　hours　per　week；　for　which　he　had　received　twenty　shillings；　or　

five　dollars。　

　　　　　〃But　the　work　and　the　long　hours　was　killing　me；〃　he　said；　〃and　I　had　

to　　　chuck　　　the　　　job。　　I　　　had　　　a　　　little　　　money　　　saved；　　　but　　　I　　　spent　　　it　　　living　　　and　

looking　for　another　place。〃　

　　　　　This　was　his　first　night　in　the　spike；　and　he　had　come　in　only　to　get　

rested。　　　　As　soon　　　as　he　　　e