the people of the abyss(深渊居民)-第18章

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and　the　previous　night's　〃doss；〃　were　taken　with　lightning…like　rapidity　by　

the　superintendent；　and　as　I　turned　I　was　startled　by　a　man's　thrusting　into　

my　hand　something　that　felt　like　a　brick；　and　shouting　into　my　ear；　〃any　

knives；　　matches；　　　or　　　tobacco？〃　　　　　　〃No；　　sir；〃　　　I　　　lied；　　　as　　　lied　　　every　　　man　　　who　

entered。　　　　　As　I　passed　downstairs　to　the　cellar；　I　looked　at　the　brick　in　my　

hand；　and　saw　that　by　doing　violence　to　the　language　it　might　be　called　

〃bread。〃　　　　　　By　　　　　its　　weight　　　　and　　　hardness　　　　　it　　certainly　　　must　　　　have　　　been　

unleavened。　

　　　　　The　light　was　very　dim　down　in　the　cellar；　and　before　I　knew　it　some　

other　man　had　thrust　a　pannikin　into　my　other　hand。　　　　　　　　　　　　　　　　Then　I　stumbled　on　

to　a　still　darker　room；　where　were　benches　and　tables　and　men。　The　place　

smelled　vilely；　and　the　sombre　gloom；　and　the　mumble　of　voices　from　out　

of　　　the　　　obscurity；　　　made　　　it　　　seem　　　more　　　like　　　some　　　anteroom　　　to　　　the　　　infernal　

regions。　

　　　　　Most　of　the　men　were　suffering　from　tired　feet；　and　they　prefaced　the　

meal　　　by　　　removing　　　their　　　shoes　　　and　　　unbinding　　　the　　　filthy　　　rags　　　with　　　which　

their　feet　were　wrapped。　　　　　　　　　This　added　to　the　general　noisomeness；　while　it　

took　away　from　my　appetite。　

　　　　　In　fact；　I　found　that　I　had　made　a　mistake。　　　　　　　　　　　I　had　eaten　a　hearty　dinner　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　PEOPLE　OF　THE　ABYSS　



five　hours　before；　and　to　have　done　justice　to　the　fare　before　me　I　should　

have　fasted　for　　a　couple　　of　days。　　　　　　　　　　　The　pannikin　　　contained　skilly；　　three…　

quarters　of　a　pint；　a　mixture　of　Indian　corn　and　hot　water。　　　　　　　　　　　　　　　　The　men　were　

dipping　　　their　　　bread　　　into　　　heaps　　　of　　　salt　　　scattered　　　over　　　the　　　dirty　　　tables。　I　

attempted　　　the　　　same；　　　but　　　the　　　bread　　　seemed　　　to　　　stick　　　in　　　my　　　mouth；　　　and　　　I　

remembered　the　words　of　the　Carpenter；　〃You　need　a　pint　of　water　to　eat　

the　bread　nicely。〃　

　　　　　I　went　over　into　a　dark　corner　where　I　had　observed　other　men　going　

and　　　found　　　the　　　water。　　　　Then　　　I　　　returned　　　and　　　attacked　　　the　　　skilly。　　　It　　　was　

coarse　　　of　　　texture；　　　unseasoned；　　　gross；　　　and　　　bitter。　　　　This　　　bitterness　　　which　

lingered　persistently　in　the　mouth　after　the　skilly　had　passed　on；　I　found　

especially　　　　　repulsive。　　　　　I　　struggled　　　　　manfully；　　　　but　　　was　　　mastered　　　　　by　　　my　

qualms；　and　half…a…dozen　mouthfuls　of　skilly　and　bread　was　the　measure　

of　my　success。　　　　　　　　The　man　beside　me　ate　his　own　share；　and　mine　to　boot；　

scraped　the　pannikins；　and　looked　hungrily　for　more。　

　　　　　〃I　met　a　'towny；'　and　he　stood　me　too　good　a　dinner；〃　I　explained。　

　　　　　〃An'　I　'aven't　'ad　a　bite　since　yesterday　mornin'；〃　he　replied。　

　　　　　〃How　about　tobacco？〃　I　asked。　　　　　　　　　　　　　〃Will　the　bloke　bother　with　a　fellow　

now？〃　

　　　　　〃Oh　　　no；〃　　　he　　　answered　　　me。　　　　　〃No　　　bloomin'　　　fear。　　　　　　This　　　is　　　the　　　easiest　

spike　goin'。　　　　　Y'oughto　see　some　of　them。　　　　　　　　　　　　Search　you　to　the　skin。〃　

　　　　　The　pannikins　scraped　clean；　conversation　began　to　spring　up。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃This　

super'tendent　'ere　is　always　writin'　to　the　papers　'bout　us　mugs；〃　said　the　

man　on　the　other　side　of　me。　

　　　　　〃What　does　he　say？〃　I　asked。　

　　　　　〃Oh；　'e　sez　we're　no　good；　a　lot　o'　blackguards　an'　scoundrels　as　won't　

work。　　　　　Tells　all　the　ole　tricks　I've　bin　'earin'　for　twenty　years　an'　w'ich　I　

never　seen　a　mug　ever　do。　　　　　　　　　　　Las'　thing　of　'is　I　see；　'e　was　tellin'　'ow　a　mug　

gets　out　o'　the　spike；　wi'　a　crust　in　'is　pockit。　　　　　　　　　　　An'　w'en　'e　sees　a　nice　ole　

gentleman　　　comin'　　　along　　　the　　　street　　　'e　　　chucks　　　the　　　crust　　　into　　　the　　　drain；　　　an'　

borrows　the　old　gent's　stick　to　poke　it　out。　　　　　　　　　　　　An'　then　the　ole　gent　gi'es　'im　

a　tanner。〃　

　　　　　A　　　　roar　　　of　　　applause　　　　　greeted　　　　the　　　time…honoured　　　　　　　　yarn；　　　and　　　　from　

somewhere　　　　　　　　over　　　in　　the　　　deeper　　　　darkness　　　　　came　　　　another　　　　voice；　　　orating　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　PEOPLE　OF　THE　ABYSS　



angrily：　

　　　　　〃Talk　o'　the　country　bein'　good　for　tommy　＇food＇；　I'd　like　to　see　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

jest　came　up　from　Dover；　an'　blessed　little　tommy　I　got。　They　won't　gi'　ye　

a　drink　o'　water；　they　won't；　much　less　tommy。〃　

　　　　　〃There's　mugs　never　go　out　of　Kent；〃　spoke　a　second　voice；　〃they　live　

bloomin'　fat　all　along。〃　

　　　　　〃I　come　through　Kent；〃　went　on　the　first　voice；　still　more　angrily；　〃an'　

Gawd　blimey　if　I　see　any　tommy。　　　　　　　　　　　　　　　　An'　I　always　notices　as　the　blokes　as　

talks　about　'ow　　　much　they　can　　　get；　w'en　they're　　　in　the　spike　can　eat　　　my　

share　o'　skilly　as　well　as　their　bleedin'　own。〃　

　　　　　〃There's　chaps　in　London；〃　said　a　man　across　the　table　from　me；　〃that　

get　all　the　tommy　they　want；　an'　they　never　think　o'　goin'　to　the　country。　

Stay　in　London　the　　　year　'round。　　　　　　　　　　　　Nor　do　they　think　of　　　lookin'　for　a　kip　

＇place　to　sleep＇；　till　nine　or　ten　o'clock　at　night。〃　

　　　　　A　general　chorus　verified　this　statement　

　　　　　〃But　they're　bloomin'　clever；　them　chaps；〃　said　an　admiring　voice。　

　　　　　〃Course　they　are；〃　said　another　voice。　　　　　　　　　　　　　〃But　it's　not　the　likes　of　me　an'　

you　　　can　　　do　　　it。　　You　　　got　　　to　　　be　　　born　　　to　　　it；　　　I　　　say。　Them　　　chaps　　　'ave　　　ben　

openin'　cabs　an'　sellin'　papers　since　the　day　they　was　born；　an'　their　fathers　

an'　mothers　before　'em。　　　　　　　　　　It's　all　in　the　trainin'；　I　say；　an'　the　likes　of　me　an'　

you　'ud　starve　at　it。〃　

　　　　　This　　　　　also　　　was　　　verified　　　　by　　　the　　　general　　　　chorus；　　　　and　　　　likewise　　　　the　

statement　　　that　　　there　　　were　　　〃mugs　　　as　　　lives　　　the　　　twelvemonth　　　'round　　　in　　　the　

spike　　　an'　　　never　　　get　　　a　　　blessed　　　bit　　　o'　　　tommy　　　other　　　than　　　spike　　　skilly　　　an'　

bread。〃　

　　　　　〃I　　　once　　　got　　　arf　　　a　　　crown　　　in　　　the　　　Stratford　　　spike；〃　　　said　　　a　　　new　　　voice。　

Silence　fell　on　　　the　instant；　and　　　all　listened　to　the　wonderful　tale。　　〃There　

was　　　three　　　of　　　us　　　breakin'　　　stones。　　　　Winter…time；　　　an'　　　the　　　cold　　　was　　　cruel。　

T'other　two　said　they'd　be　blessed　if　they　do　it；　an'　they　didn't；　but　I　kept　

wearin'　into　mine　to　warm　up；　you　know。　　　　　　　　　　　　　　　　　An'　then　the　guardians　come；　

an'　t'other　chaps　got　run　in　for　fourteen　days；　an'　the　guardians；　w'en　they　

see　wot　I'd　been　doin'；　gives　me　a　tanner　each；　five　o'　them；　an'　turns　me　

up。〃　

　　　　　The　majority　of　these　men；　nay；　all　of　them；　I　found；　do　not　like　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　PEOPLE　OF　THE　ABYSS　



spike；　and　only　come　to　it　when　driven　in。　　　　　　　　　　　　　　　　After　the　〃rest　up〃　they　are　

good　for　two　or　three　days　and　nights　on　the　streets；　when　they　are　driven　

in　　　again　　　for　　　another　　　rest。　　Of　　　course；　　　this　　　continuous　　　hardship　　　quickly　

breaks　their　constitutions；　and　they　realise　it；　though　only　in　a　vague　way；　

while　it　is　so　much　the　common　run　of　things　that　they　do　not　worry　about　

it。　

　　　　　〃On　the　doss；〃　they　call　vagabondage　here；　which　corresponds　to　〃on　

the　road〃　in　the　United　States。　　　　　　　　　The　agreement　is　that　kipping；　or　dossing；　

or　sleeping；　is　the　hardest　problem　they　have　to　face；　harder　even　than　that　

of　　　　food。　　　　　The　　　　　inclement　　　　　weather　　　　　and　　　　the　　　harsh　　　　laws　　　are　　　mainly　

responsible　for　this；　while　the　men　themselves　ascribe　their　homelessness　

to　foreign　immigration；　especially　of　Polish　and　Russian　Jews；　who　take　

their　places　at　lower　wages　and　establish　the　sweating　system。　

　　　　　By　seven　o'clock　we　were　called　away　to　bathe　and　go　to　bed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　

stripped　our　clothes；　wrapping　them　up　in　our　coats　and　buckling　our　belts　

about　　　them；　　　and　　　deposited　　　them　　　in　　　a　　　heaped　　　rack　　　and　　　on　　　the　　　floora　

beautiful　scheme　for　the　spread　of　vermin