a fair penitent(由衷的忏悔)-第3章

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　　　　　After　ten　months'　sojourn　at　Pondevaux；　I　went　to　Lyons；　and　entered　

（still　　　as　　　parlour…boarder　　　only）　　　the　　　House　　　of　　　Anticaille；　　　occupied　　　by　　　the　

nuns　　　　　of　　the　　Order　　　　of　　Saint　　　Mary。　　　　　Here；　　　　I　　enjoyed　　　　　the　　advantage　　　　　of　

having　for　director　of　my　conscience　that　holy　man；　Father　Deveaux。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

belonged　to　the　Order　of　the　Jesuits；　and　he　was　good　enough；　when　I　first　

asked　him　for　advice；　to　suggest　that　I　should　get　up　at　eleven　o'clock　at　

night　　　to　　　say　　　my　　　prayers；　　　and　　　should　　　remain　　　absorbed　　　in　　　devotion　　　until　

midnight。　　　　　　In　　　obedience　　　to　　　the　　　directions　　　of　　　this　　　saintly　　　person；　　　I　　　kept　

myself　　　awake　　　as　　　well　　　as　　　I　　　could　　　till　　　eleven　　　o'clock。　I　　　then　　　got　　　on　　　my　

knees　with　great　fervour；　and　I　blush　to　confess　it；　immediately　fell　as　fast　

asleep　　　as　　　a　　　dormouse。　　　　　　This　　　went　　　on　　　for　　　several　　　nights；　　　when　　　Father　

Deveaux　finding　that　my　midnight　devotions　were　rather　too　much　for　me；　

was　so　obliging　as　to　prescribe　another　species　of　pious　exercise；　in　a　letter　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　FAIR　PENITENT　



which　he　wrote　to　me　with　his　own　hand。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　holy　father；　after　deeply　

regretting　my　inability　to　keep　awake；　informed　me　that　he　had　a　new　act　

of　penitence　to　suggest　to　me　by　　the　performance　of　which　I　might　　　still　

hope　to　　　expiate　　　my　　sins。　　　　　He　then；　in　the　　　plainest　terms；　　advised　　　me　　　to　

have　recourse　to　the　discipline　of　flagellation；　every　Friday；　using　the　cat…　

o'…nine…tails　on　my　bare　shoulders　for　the　length　of　time　that　it　would　take　

to　　　repeat　　　a　　　Miserere。　　　In　　　conclusion；　　　he　　　informed　　　me　　　that　　　the　　　nuns　　　of　

Anticaille　would　probably　lend　me　the　necessary　instrument　of　flagellation；　

but；　　　if　　　they　　　made　　　any　　　difficulty　　　about　　　it；　　　he　　　was　　　benevolently　　　ready　　　to　

furnish　me　with　a　new　and　special　cat…o'…nine…tails　of　his　own　making。　

　　　　　Never　　　was　　　woman　　　more　　　amazed　　　or　　　more　　　angry　　　than　　　I；　　　when　　　I　　　first　

read　　　　this　　letter。　　〃What！〃　　　　　　cried　　　I　　to　　myself；　　　〃does　　　this　　man　　　　seriously　

recommend　　　　　　　　　me　　　　to　　　lash　　　my　　　　own　　　　　shoulders？　　　　　　　Just　　　　Heaven；　　　　　what　

impertinence！　　　　　　　　And　yet；　is　it　not　my　　duty　to　put　up　with　it？　　　　　　　　　　　　　　Does　not　

this　apparent　insolence　proceed　from　the　pen　of　a　holy　man？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　he　tells　

me　to　flog　my　wickedness　out　of　me；　is　it　not　my　bounden　duty　to　lay　on　

the　　　scourge　　　with　　　all　　　my　　　might　　　immediately？　　　　　　　Sinner　　　that　　　I　　　am！　　I　　　am　

thinking　remorsefully　of　my　plump　shoulders　and　the　dimples　on　my　back；　

when　　　　　I　　ought　　　　to　　be　　　thinking　　　　of　　nothing　　　　but　　the　　　cat…o'…nine…tails　　　　and　

obedience　to　Father　Deveaux？〃　

　　　　　These　reflections　soon　gave　me　the　resolution　which　I　had　wanted　at　

first。　　　I　was　ashamed　to　ask　the　nuns　for　an　instrument　of　flagellation；　so　I　

made　one　for　myself　of　stout　cord；　pitilessly　knotted　at　very　short　intervals。　

This　done；　I　shut　myself　up　while　the　nuns　were　at　prayer；　uncovered　my　

shoulders；　and　rained　such　a　shower　of　lashes　on　them；　in　the　first　fervour　

of　　　my　　　newly…awakened　　　zeal；　　　that　　　I　　　fairly　　　flogged　　　myself　　　down　　　on　　　the　

ground；　flat　on　my　nose；　before　I　had　repeated　more　of　the　Miserere　than　

the　first　two　or　three　lines。　

　　　　　I　burst　out　crying；　shedding　tears　of　spite　against　myself　when　I　ought　

to　　　have　　　been　　　shedding　　　tears　　　of　　　devotional　　　gratitude　　　for　　　the　　　kindness　　　of　

Father　Deveaux。　　　　　　　　All　through　the　night　I　never　closed　my　eyes；　and　in　the　

morning　I　found　my　poor　shoulders　（once　so　generally　admired　for　their　

whiteness）　striped　with　all　the　colours　of　the　rainbow。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　sight　threw　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　FAIR　PENITENT　



me　　　into　　　a　　　passion；　　　and　　　I　　　profanely　　said　　　to　　　myself　　　while　　　I　　　was　　　dressing；　

〃The　　　next　　　time　　　I　　　see　　　Father　　　Deveaux；　　I　　　will　give　　　my　　tongue　　　full　swing；　

and　　　make　　　the　　　hair　　　of　　　that　　　holy　　　man　　　stand　　　on　　　end　　　with　　　terror！〃　　　A　　few　

hours　　　afterwards；　　　he　　　came　　　to　　　the　　　convent；　　　and　　　all　　　my　　　resolution　　　melted　

away　at　the　sight　of　him。　　　　　　　　　　His　imposing　exterior　had　such　an　effect　on　me　

that　I　could　only　humbly　entreat　him　to　excuse　me　from　indicting　a　second　

flagellation　on　myself。　　　　　　　　　　He　smiled；　benignantly；　and　granted　my　request　

with　　　　a　　saintly　　　amiability。　　　　　〃Give　　　　　me　　　　the　　cat…o'…nine…tails；〃　　　　　he　　　said；　　in　

conclusion；　〃and　I　will　keep　it　for　you　till　you　ask　me　for　it　again。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　

are　sure　to　ask　for　it　again；　dear　childto　ask　for　it　on　your　bended　knees！〃　

　　　　　Pious　　　and　　　prophetic　　　man！　　　　　　　Before　　　many　　days　　　had　　　passed　　　his　　　words　

came　true。　　　　　　　If　he　had　persisted　severely　in　ordering　me　to　flog　myself；　I　

might　　　have　opposed　　　him　　for　　　months　　　together；　　　but；　　as　　　it　　　was；　　who　　　could　

resist　　　the　　　amiable　　　indulgence　　　he　　　showed　　　towards　　　my　　　weakness？　　　　　　　　　　　　　　　The　

very　　　next　　　day　　　after　　　my　　　interview；　　　I　　　began　　　to　　　feel　　　ashamed　　　of　　　my　　　own　

cowardice；　and　the　day　after　that　I　went　down　on　my　knees；　exactly　as　he　

had　　　predicted；　　　and　　　said；　　　〃Father　　　Deveaux；　　give　　　me　　　back　　　my　　cat…o'…nine…　

tails。〃　　　　　From　　　　　　　that　　　time　　　　I　　　cheerfully　　　　　underwent　　　　　　　the　　　discipline　　　　　of　

flagellation；　　　　　　learning　　　　the　　　　regular　　　　method　　　　　　of　　　practising　　　　it　　　from　　　　the　

sisterhood；　and　feeling；　in　a　spiritual　point　of　view；　immensely　the　better　

for　it。　

　　　　　The　nuns；　finding　that　I　cheerfully　devoted　myself　to　every　act　of　self…　

sacrifice　prescribed　by　the　rules　of　their　convent；　wondered　very　much　that　

I　still　hesitated　about　taking　the　veil。　　　　　　　　　　　　I　begged　them　not　to　mention　the　

subject　to　me　till　my　mind　was　quite　made　up　about　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　respected　

my　wish；　and　said　no　more；　but　they　lent　me　books　to　read　which　assisted　

in　　　strengthening　　　my　　　wavering　　　resolution。　　　　　　　　　　Among　　　these　　　books　　　was　　　the　

Life　　　of　　　Madame　　　de　　　Montmorenci；　　　who；　　　after　　　the　　　shocking　　　death　　　of　　　her　

husband；　entered　the　Order　of　St。　Mary。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　great　example　of　this　lady　

made　me　reflect　seriously；　and　I　communicated　my　thoughts；　as　a　matter　

of　course；　to　　　Father　Deveaux。　　　　　　　　　　　　He　　　assured　me　　　that　the　one　last　　　greatest　

sacrifice　which　remained　for　me　to　make　was　the　sacrifice　of　my　liberty。　

I　had　long　known　that　this　was　my　duty；　and　I　now　felt；　for　the　first　time；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　FAIR　PENITENT　



that　I　had　courage　and　resolution　enough　boldly　to　face　the　idea　of　taking　

the　veil。　

　　　　　While　I　was　in　this　happy　frame　of　mind；　I　happened　to　meet　with　the　

history　of　the　famous　Rance；　founder；　or　rather　reformer；　of　the　Order　of　

La　Trappe。　　　　　　　I　found　a　strange　similarity　between　my　own　worldly　errors　

and　those　of　this　illustrious　penitent。　　　　　　　　　The　discovery　had　such　an　effect　on　

me；　　　that　　　I　　　spurned　　　all　　　idea　　　of　　　entering　　　a　　　convent　　　where　　　the　　　rules　　　were　

comparatively　easy；　as　was　the　case　at　Anticaille；　and　determined；　when　I　

did　take　the　veil；　to　enter　an　Order　whose　discipline　was　as　severe　as　the　

discipline　of　La　Trappe　itself。　　　　　　　　　Father　Deveaux　informed　me　that　I　should　

find　exactly　what　I　wanted　among　the　Carmelite　nuns；　and；　by　his　advice；　

I　　　immediately　　　　　　put　　　myself　　　　in　　communication　　　　　　　　with　　　　the　　Archbishop　　　　　　of　

Villeroi。　　　　I　opened　my　heart　to　this　worthy　prelate；　convinced　him　of　my　

sincerity；　and　gained　from　him　a　promise　that　he　would　get　me　admitted