the red cross girl(红十字姑娘)-第21章

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despatched　simultaneously　from　the　seven　rivers　that　form　the　Frisian　Isles。　

From　　　there　　　they　　　were　　　to　　　be　　　convoyed　　　by　　　battle…ships　　　two　　　hundred　　　and　

forty　miles　through　the　North　Sea；　and　thrown　upon　the　coast　of　Norfolk　

somewhere　between　the　Wash　and　Mundesley。　The　fact　that　this　coast　is　



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low…lying　　　and　　　bordered　　　by　　　sand　　　flats　　　which　　　at　　　low　　　water　　　are　　　dry；　　　that　

England　maintains　no　North　Sea　squadron；　and　that　her　nearest　naval　base　

is　at　Chatham；　seem　to　point　to　it　as　the　spot　best　adapted　for　such　a　raid。　

　　　　　What　von　Gottlieb　thought　was　evidenced　by　the　fact　that　as　soon　as　

he　read　the　book　he　mailed　it　to　the　German　Ambassador　in　London；　and　

under　　　separate　　　cover　　　sent　　　him　　　a　　　letter。　　　In　　　this　　　he　　　said：　　　〃I　　　suggest　　　your　

Excellency　bring　this　book　to　the　notice　of　a　certain　royal　personage；　and　

of　the　Strategy　Board。　General　Bolivar　said；　'When　you　want　arms；　take　

them　from　the　enemy。'　Does　not　this　also　follow　when　you　want　ideas？〃　

　　　　　What　the　Strategy　Board　thought　of　the　plan　is　a　matter　of　history。　This　

was　in　1910。　A　year　later；　during　the　coronation　week；　Lester　Ford　went　to　

Clarkson's　　　to　　　rent　　　a　　　monk's　　　robe　　　in　　　which　　　to　　　appear　　　at　　　the　　　Shakespeare　

Ball；　and　while　the　assistant　departed　in　search　of　the　robe；　Ford　was　left　

alone　　　in　　　a　　　small　　　room　　　hung　　　with　　　full…length　　　mirrors　　　and　　　shelves；　　　and　

packed　with　the　uniforms　that　Clarkson　rents　for　Covent　Garden　balls　and　

amateur　　　　　　theatricals。　　　　While　　　　　waiting；　　　　　Ford　　　　gratified　　　　a　　　long；　　　secretly　

cherished　desire　to　behold　himself　as　a　military　man；　by　trying　on　all　the　

uniforms　on　the　lower　shelves；　and　as　a　result；　when　the　assistant　returned；　

instead　of　finding　a　young　American　in　English　clothes　and　a　high　hat；　he　

was　　　confronted　　　by　　　a　　　German　　　officer　　　in　　　a　　　spiked　　　helmet　　　fighting　　　a　　　duel　

with　himself　in　the　mirror。　The　assistant　retreated　precipitately；　and　Ford；　

conscious　that　he　appeared　ridiculous；　tried　to　turn　the　tables　by　saying；　〃　

Does　a　German　uniform　always　affect　a　Territorial　like　that？〃　

　　　　　The　assistant　laughed　good…naturedly。　

　　　　　〃It　did　give　me　quite　a　turn；〃　he　said。　〃It's　this　talk　of　invasion；　I　fancy。　

But　for　a　fact；　sir；　if　I　was　a　Coast　Guard；　and　you　came　along　the　beach　

dressed　like　that；　I'd　take　a　shot　at　you；　just　on　the　chance；　anyway。〃　

　　　　　〃And；　quite　right；　too！〃　said　Ford。　

　　　　　He　　　was　　　wondering　　　when　　　the　　　invasion　　　did　　　come　　　whether　　　he　　　would　

stick　at　his　post　in　London　and　dutifully　forward　the　news　to　his　paper；　or　

play　truant　and　as　a　war　correspondent　watch　the　news　in　the　making。　So　

the　words　of　Mr。　Clarkson's　assistant　did　not　sink　in。　But　a　few　weeks　later　

young　　　Major　　　Bellew　　　recalled　　　them。　　　Bellew　　　was　　　giving　　　a　　　dinner　　　on　　　the　

terrace　　　　of　　　the　　Savoy　　　　　Restaurant。　　　　His　　　guests　　　　were　　　　his　　nephew；　　　　　young　



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Herbert；　　　who　　　was　　　only　　　five　　　years　　　younger　　　than　　　his　　　uncle；　　　and　　　Herbert's　

friend　Birrell；　an　Irishman；　both　in　their　third　term　at　the　university。　After　

five　　　years'　　　service　　　in　　　India；　　　Bellew　　　had　　　spent　　　the　　　last　　　〃Eights〃　　　week　　　at　

Oxford；　and　was　complaining　bitterly　that　since　his　day　the　undergraduate　

had　deteriorated。　He　　　had　found　him　　serious；　given　to　　　study；　far　too　　　well　

behaved。　Instead　of　Jorrocks；　he　read　Galsworthy；　instead　of　〃wines〃　he　

found　pleasure　in　debating　clubs　where　he　discussed　socialism。　Ragging；　

practical　jokes；　ingenious　hoaxes；　that　once　were　wont　to　set　England　in　a　

roar；　　　were　　　a　　　lost　　　art。　　　His　　　undergraduate　　　guests　　　combated　　　these　　　charges　

fiercely。　His　criticisms　they　declared　unjust　and　without　intelligence。　

　　　　　〃You're　　　talking　　　rot！〃　　　said　　　his　　　dutiful　　　nephew。　　　〃Take　　　Phil　　　here；　　　　for　

example。　　　I've　　　roomed　　　with　　　him　　three　　　years　　　and　　　I　　　can　　　testify　　that　　　he　　　has　

never　　　opened　　　a　　　book。　　He　　　never　　　heard　of　　　Galsworthy　　until　　　you　　　spoke　　　of　

him。　And　you　can　see　for　yourself　his　table　manners　are　quite　as　bad　as　

yours！〃　

　　　　　〃Worse！〃　assented　Birrell　loyally。　

　　　　　〃And　as　for　ragging！　What　rags；　in　your　day；　were　as　good　as　ours；　as　

the　Carrie　Nation　rag；　for　instance；　when　five　hundred　people　sat　through　a　

temperance　lecture　and　never　guessed　they　were　listening　to　a　man　from　

Balliol？〃　

　　　　　〃And　the　Abyssinian　Ambassador　rag！〃　cried　Herbert。　〃What　price　that？　

When　　　the　　　DREADNOUGHT　　　manned　　　the　　　yards　　　for　　　him　　　and　　　gave　　　him　

seventeen　guns。　That　was　an　Oxford　rag；　and　carried　through　by　Oxford　

men。　　　　　The　　　　country　　　　hasn't　　　stopped　　　　laughing　　　　　yet。　　You　　　　give　　　us　　a　　　rag！〃　

challenged　　　　　　Herbert。　　　　〃　　Make　　　　　it　　as　　hard　　　as　　you　　　like；　　　something　　　　　risky；　

something　that　will　make　the　country　sit　up；　something　that　will　send　us　

all　to　jail；　and　Phil　and　I　will　put　it　through　whether　it　takes　one　man　or　a　

dozen。　Go　on；〃　he　persisted；　〃And　I　bet　we　can　get　fifty　volunteers　right　

here　in　town　and　all　of　them　undergraduates。〃　

　　　　　〃Give　you　the　idea；　yes！〃　mocked　Bellew；　trying　to　gain　time。　〃That's　

just　　　what　　　I　　　say。　You　　　boys　　　to…day　　are　　　so　　　dull。　You　　　lack　　　initiative。　　It's　　　the　

idea　　　　　that　　counts。　　　　Anybody　　　　　　　can　　　do　　　the　　　acting。　　　　That's　　　just　　　amateur　

theatricals！〃　

　　　　　〃Is　it！〃　snorted　Herbert。　〃If　you　want　to　know　what　stage　fright　is；　just　



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go　on　board　a　British　battle…ship　with　your　face　covered　with　burnt　cork　

and　　　insist　　　on　　　being　　　treated　　　like　　　an　　　ambassador。　　　You'll　　　find　　　it's　　　a　　　little　

different　from　a　first　night　with　the　Simla　Thespians！〃　

　　　　　Ford　had　no　part　in　the　debate。　He　had　been　smoking　comfortably　and　

with　well…timed　nods；　impartially　encouraging　each　disputant。　But　now　he　

suddenly　laid　　　his　　　cigar　　upon　his　　　plate；　　and；　　after　glancing　quickly　　about　

him；　leaned　eagerly　forward。　They　were　at　the　corner　table　of　the　terrace；　

and；　as　it　was　now　past　nine　o'clock；　the　other　diners　had　departed　to　the　

theatres　and　they　were　quite　alone。　Below　them；　outside　the　open　windows；　

were　the　trees　of　the　embankment；　and　beyond；　the　Thames；　blocked　to　the　

west　　　by　　　the　　　great　　　shadows　　　of　　　the　　　Houses　　　of　　　Parliament；　　　lit　　　only　　　by　　　the　

flame　in　the　tower　that　showed　the　Lower　House　was　still　sitting。　

　　　　　〃I'LL　give　you　an　idea　for　a　rag；〃　whispered　Ford。　〃One　that　is　risky；　

that　will　make　the　country　sit　up；　that　ought　to　land　you　in　Jail？　Have　you　

read　'The　Riddle　of　the　Sands'？〃　

　　　　　Bellew　and　Herbert　nodded；　Birrell　made　no　sign。　

　　　　　〃　　　Don't　　　mind　　　him；〃　　　exclaimed　　　Herbert　　　impatiently。　　　〃HE　　　never　　　reads　

anything！　Go　on！〃　

　　　　　〃It's　the　book　most　talked　about；〃　explained　Ford。　〃And　what　else　is　

most　talked　about？〃　He　answered　his　own　question。　〃The　landing　of　the　

Germans　　　in　　　Morocco　　　and　　　the　　　chance　　　of　　　war。　　　Now；　　　I　　　ask　　　you；　　　with　　　that　

book　in　everybody's　mind；　and　the　war　scare　in　everybody's　　　mind；　　what　

would　happen　if　German　soldiers　appeared　to…night　on　the　Norfolk　coast　

just　where　the　book　says　they　will　appear？　Not　one　soldier；　but　dozens　of　

soldiers；　not　in　one　place；　but　in　twenty　places？〃　

　　　　　〃What　would　happen？〃　roared　Major　Bellew　loyally。　〃The　Boy　Scouts　

would　fall　out　of　bed　and　kick　them　into　the　sea！〃　

　　　　　〃Shut　up！〃　snapped　his　nephew　irreverently。　He　shook　Ford　by　the　arm。　

〃How？〃　he　demanded　breathlessly。　〃How　are　　　we　to　do　　　it？　It　would　　　take　

hundreds　of　men。〃