the red cross girl(红十字姑娘)-第23章

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In　the　centre　of　the　lawn；　where　once　had　been　a　tennis　court；　there　now　

stood　a　slim　mast。　From　this　mast　dangled　tiny　wires　that　ran　to　a　kitchen　

table。　　　On　　　the　　　table；　　　its　　　brass　　　work　　　shining　　　in　　　the　　　sun；　　　was　　　a　　　new　　　and　

perfectly　good　wireless　outfit；　and　beside　it；　with　his　hand　on　the　key；　was　

a　　　heavily　　built；　　heavily　　bearded　　　German。　　　In　　　his　turn；　　　Carl　　　drew　　his　　　legs　



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together；　his　heels　clicked；　his　hand　stuck　to　his　visor。　

　　　　　〃I　have　been　in　constant　communication；〃　said　the　man　with　the　beard。　

〃They　will　be　here　just　before　　　the　dawn。　Return　to　Cromer　vand　　　openly　

from　the　post…office　telegraph　your　cousin　in　London：　'Will　meet　you　to…　

morrow　at　the　Crystal　Palace。'　On　receipt　of　that；　in　the　last　edition　of　all　

of　　　this　　　afternoon's　　　papers；　　　he　　　will　　　insert　　　the　　　final　　　advertisement。　　　Thirty　

thousand　of　our　own　people　will　read　it。　They　will　know　the　moment　has　

come！〃　

　　　　　As　Carl　coasted　back　to　Cromer　he　flashed　past　many　pretty　gardens　

where；　upon　the　lawns；　men　in　flannels　were　busy　at　tennis　or；　with　pretty　

ladies；　　　deeply　　　occupied　　　in　　　drinking　　　tea。　　　Carl　　　smiled　　　grimly。　　　High　　　above　

him　on　the　sky…line　of　the　cliff　he　saw　the　three　strangers　he　had　served　at　

luncheon。　They　were　driving　before　them　three　innocuous　golf　balls。　

　　　　　〃A　nation　of　wasters；〃　muttered　the　German；　〃sleeping　at　their　posts。　

They　are　fiddling　while　England　falls！〃　

　　　　　Mr。　Shutliffe；　of　Stiffkey；　had　led　his　cow　in　from　the　marsh；　and　was　

about　to　close　the　cow…barn　door；　when　three　soldiers　appeared　suddenly　

around　the　wall　of　the　village　church。　They　ran　directly　toward　him。　It　was　

nine　o'clock；　but　the　twilight　still　held。　The　uniforms　the　men　wore　were　

unfamiliar；　but　in　his　　　day　　Mr。　　Shutliffe　had　　　seen　　　many　　uniforms；　　and　to　

him　all　uniforms　looked　alike。　The　tallest　soldier　snapped　at　Mr。　Shutliffe　

fiercely　in　a　strange　tongue。　

　　　　　〃Du　　　bist　　　gefangen！〃　　　he　　　announced。　　　〃Das　　　Dorf　　　ist　　　besetzt。　　　Wo　　　sind　

unsere　Leute？〃　he　demanded。　

　　　　　〃You'll　'ave　to　excuse　me；　sir；〃　said　Mr。　Shutliffe；　〃but　I　am　a　trifle　'ard　

of　'earing。〃　

　　　　　The　soldier　addressed　him　in　English。　

　　　　　〃What　is　the　name　of　this　village？〃　he　demanded。　

　　　　　Mr。　　　　Shuttiffe；　　　having　　　　lived　　in　　the　　　village　　upward　　　　　of　　eighty　　　　years；　

recalled　its　name　with　difficulty。　

　　　　　〃Have　you　seen　any　of　our　people？〃　

　　　　　With　another　painful　effort　of　memory　Mr。　Shutliffe　shook　his　head。　

　　　　　〃Go　　　indoors！〃　　　commanded　　　the　　　soldier；　　　〃And　　　put　　　out　　　all　　　lights；　　　and　

remain　　　indoors。　We　　　have　　　taken　　　this　　　village。　We　　　are　　　Germans。　You　　　are　　　a　



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prisoner！　Do　you　understand？〃　

　　　　　〃Yes；　sir；　thank'ee；　sir；　kindly；〃　stammered　Mr。　Shutliffe。　〃May　I　lock　

in　the　pigs　first；　sir？〃　

　　　　　One　　　of　　　the　　　soldiers　　　coughed　　　explosively；　　　and　　　ran　　　away；　　　and　　　the　　　two　

others　　　trotted　　　after　　　him。　　　When　　　they　　　looked　　　back；　　　Mr。　　　Shutliffe　　　was　　　still　

standing　uncertainly　in　the　dusk；　mildly　concerned　as　to　whether　he　should　

lock　up　the　pigs　or　obey　the　German　gentleman。　

　　　　　The　three　soldiers　halted　behind　the　church　wall。　

　　　　　〃That　was　a　fine　start！〃　mocked　Herbert。　〃Of　course；　you　had　to　pick　

out　the　Village　Idiot。　If　they　are　all　going　to　take　it　like　that；　we　had　better　

pack　up　and　go　home。〃　

　　　　　〃The　village　inn　is　still　open；〃　said　Ford。　〃We'll　close　It。〃　

　　　　　They　entered　with　fixed　bayonets　and　dropped　the　butts　of　their　rifles　

on　　　　the　　sanded　　　　　floor。　　A　　　man　　　　in　　gaiters　　　choked　　　　　over　　　his　　　ale　　and　　　two　

fishermen　removed　their　clay　pipes　and　stared。　The　bar…maid　alone　arose　

to　the　occasion。　

　　　　　〃Now；　　　　　　then；〃　　　she　　　exclaimed　　　　　　briskly；　　　〃What　　　　　way　　　　is　　that　　to　　come　

tumbling　into　a　respectable　place？　None　of　your　tea…garden　tricks　in　here；　

young　fellow；　my　lad；　or　〃　

　　　　　The　tallest　of　the　three　intruders；　in　deep　guttural　accents；　interrupted　

her　sharply。　

　　　　　〃We　　　are　　　Germans！〃　　　he　　　declared。　　　〃This　　　village　　　is　　　captured。　　　You　　　are　

prisoners　of　war。　Those　lights　you　will　out　put；　and　yourselves　lock　in。　If　

you　into　the　street　go；　we　will　shoot！〃　

　　　　　He　gave　a　command　in　a　strange　language；　so　strange；　indeed；　that　the　

soldiers　with　him　failed　to　entirely　grasp　his　meaning；　and　one　shouldered　

his　rifle；　while　the　other　brought　his　politely　to　a　salute。　

　　　　　〃You　ass！〃　muttered　the　tall　German。　〃　Get　out！〃　

　　　　　As　　　　they　　　charged　　　　　into　　　the　　street；　　　they　　　heard　　　　behind　　　　them　　　　a　　wild　

feminine　　　shriek；　　　then　　　a　　　crash　　　of　　　pottery　　　and　　　glass；　　　then　　　silence；　　　and　　　an　

instant　later　the　Ship　Inn　was　buried　in　darkness。　

　　　　　〃That　　　will　　　hold　　　Stiffkey　　　for　　　a　　　while！〃　　　said　　　Ford。　　　〃Now；　　　back　　　to　　　the　

car。〃　

　　　　　But　between　them　and　the　car　loomed　suddenly　a　tall　and　impressive　



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figure。　His　helmet　and　his　measured　tread　upon　the　deserted　cobble…stones　

proclaimed　his　calling。　

　　　　　〃The　constable！〃　whispered　Herbert。　〃He　must　see　us；　but　he　mustn't　

speak　to　us。〃　

　　　　　For　a　moment　the　three　men　showed　themselves　in　the　middle　of　the　

street；　and　then；　as　though　at　sight　of　the　policeman　they　had　taken　alarm；　

disappeared　through　an　opening　between　two　houses。　Five　minutes　later　a　

motor…car；　with　its　canvas　top　concealing　its　occupants；　rode　slowly　into　

Stiffkey's　main　street　and　halted　before　the　constable。　The　driver　of　the　car　

wore　a　leather　skull…cap　and　goggles。　From　his　neck　to　his　heels　he　was　

covered　by　a　raincoat。　

　　　　　〃Mr。　　　Policeman；〃　　　he　　　began；　　　〃　　　when　　　I　　　turned　　　in　　　here　　　three　　　soldiers　

stepped　　　in　　　front　　　of　　　my　　　car　　　and　　　pointed　　　rifles　　　at　　　me。　　　Then　　　they　　　ran　　　off　

toward　the　beach。　What's　the　idea　manoeuvres？　Because；　they've　no　right　

to〃　

　　　　　〃Yes；　　　　sir；〃　　the　　policeman　　　　　assured　　　　him　　　promptly；　　　　　〃I　　saw　　　them。　　　It's　

manoeuvres；　sir。　Territorials。〃　

　　　　　〃They　　　　　didn't　　　look　　　like　　Territorials；〃　　　objected　　　　the　　　chauffeur。　　　〃They　

looked　like　Germans。〃　

　　　　　Protected　　　by　　　the　　　　deepening　　　　　dusk；　　　the　　　constable　　　made　　　　　no　　effort　　to　

conceal　a　grin。　

　　　　　〃Just　Territorials；　sir；〃　he　protested　soothingly；　〃skylarking　maybe；　but　

meaning　no　harm。　Still；　I'll　have　a　look　round；　and　warn　'em。〃　

　　　　　A　voice　from　beneath　the　canvas　broke　in　angrily：　

　　　　　〃I　tell　you；　they　were　Germans。　It's　either　a　silly　joke；　or　it's　serious；　

and　you　ought　to　report　it。　It's　your　duty　to　warn　the　Coast　Guard。〃　

　　　　　The　constable　considered　deeply。　

　　　　　〃I　wouldn't　take　it　on　myself　to　wake　the　Coast　Guard；〃　he　protested；　

〃not　　　at　　　this　　　time　　　of　　　the　　　night。　　　But　　　if　　　any　　　Germans'　　　been　　　annoying　　　you；　

gentlemen；　and　you　wish　to　lodge　a　complaint　against　them；　you　give　me　

your　cards〃　

　　　　　〃Ye　　　　gods！〃　　　　cried　　　the　　　man　　　　in　　the　　　rear　　　of　　the　　　car。　　〃Go　　　　on！〃　　　he　

commanded。　

　　　　　As　the　car　sped　out　of　Stiffkey；　Herbert　exclaimed　with　disgust：　



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　　　　　〃What's　the　use！〃　he　protested。　〃You　couldn't　wake　these　people　with　

dynamite！　I　vote　we　chuck　it　and　go　home。〃　

　　　　　〃They　　　little　　　know　　　of　　　England　　　who　　　only　　　Stiffkey　　　know；〃　　　chanted　　　the　

chauffeur　　　reprovingly。　　　〃Why；　　　we　　　haven't　　　begun　　　yet。　　Wait　　　till　　　we　　　meet　　　a　

live　wire！〃　

　　　　　Two　miles　farther　along　the　road　to　Cromer；　young　Bradshaw；　the