the red cross girl(红十字姑娘)-第29章

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level　　　　of　　　the　　　swamp；　　　　　at　　　an　　　elevation　　　　higher　　　　even　　　　than　　　　that　　of　　　the　

embankment。　It　was　as　though　the　man　had　been　sitting　on　the　limb　of　a　

tree。　　　　David　　　　crossed　　　　　the　　　tracks　　　and　　　　found　　　　that　　　on　　　the　　　side　　　of　　　the　

embankment　opposite　the　shed　there　was　solid　ground　and　what　once　had　

been　　　a　　　wharf。　　　He　　　advanced　　　over　　　this　　　cautiously；　　　and　　　as　　　he　　　did　　　so　　　the　

clouds　　　disappeared；　　　and　　　in　　　the　　　full　　　light　　　of　　　the　　　moon　　　he　　　saw　　　a　　　bayou　

broadening　into　a　river；　and　made　fast　to　the　decayed　and　rotting　wharf　an　

ocean…going　tug。　It　was　from　her　deck　that　the　man；　in　lighting　his　pipe；　

had　　　　shown　　　　　his　　face。　　　At　　　the　　thought　　　　of　　　a　　warm　　　　engine…room　　　and　　　　　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　CROSS　GIRL　



company　of　　　his　　　fellow　　　creatures；　　　David's　heart　　　leaped　　　with　pleasure。　　　He　

advanced　　　　　　quickly。　　　And　　　　then　　　something　　　　　in　　the　　　appearance　　　　　of　　the　　tug；　

something　mysterious；　secretive；　threatening；　caused　him　to　halt。　No　lights　

showed　　　　　　from　　　her　　　engine…room；　　　　　　cabin；　　or　　　pilot…house。　　　Her　　　　decks　　　were　

empty。　　　But；　　　as　　　was　　　evidenced　　　by　　　the　　　black　　　smoke　　　that　　　rose　　　from　　　her　

funnel；　　　　　she　　　was　　　　awake　　　　and　　　　awake　　　　　to　　some　　　　purpose。　　　　　David　　　　stood　

uncertainly；　questioning　whether　to　make　his　presence　known　or　return　to　

the　loneliness　of　the　shed。　The　question　was　decided　for　him。　He　had　not　

considered　　　that　　　standing　　　in　　　the　　　moonlight　　　he　　　was　　　a　　　conspicuous　　　figure。　

The　planks　of　the　wharf　creaked　and　a　man　came　toward　him。　As　one　who　

means　to　attack；　or　who　fears　attack；　he　approached　warily。　He　wore　high　

boots；　　　　riding　　　breeches；　　　　and　　a　　sombrero。　　　　　He　　　was　　　a　　little　　man；　　　but　　his　

movements　　　　　　　　were　　　alert　　and　　　active。　　　To　　David　　　　he　　　seemed　　　　unnecessarily　

excited。　He　thrust　himself　close　against　David。　

　　　　　〃Who　the　devil　are　you？〃　demanded　the　man　from　the　tug。　〃How'd　you　

get　here？〃　

　　　　　〃I　walked；〃　said　David。　

　　　　　〃Walked？〃　the　man　snorted　incredulously。　

　　　　　〃I　took　the　wrong　train；〃　explained　David　pleasantly。　〃They　put　me　off　

about　a　mile　below　here。　I　walked　back　to　this　flag　station。　I'm　going　to　

wait　here　for　the　next　train　north。〃　

　　　　　The　little　man　laughed　mockingly。　

　　　　　〃Oh；　no　you're　not；〃　he　said。　〃If　you　walked　here；　you　can　just　walk　

away　　　　　again！〃　　　　With　　　　a　　sweep　　　　　of　　his　　　arm；　　　he　　　made　　　　　a　　vigorous　　　　　and　

peremptory　gesture。　

　　　　　〃You　walk！〃　he　commanded。　

　　　　　〃I'll　do　just　as　I　please　about　that；〃　said　David。　

　　　　　As　though　to　bring　assistance；　the　little　man　started　hastily　toward　the　

tug。　

　　　　　〃I'll　　　find　　　some　　　one　　　who'll　　　make　　　you　　　walk！〃　　　he　　　called。　　　〃You　　　WAIT；　

that's　all；　you　WAIT！〃　

　　　　　David　　　　　decided　　　　not　　　to　　wait。　　It　　　was　　possible　　the　　　wharf　　　was　　　private　

property　and　he　had　been　trespassing。　In　any　case；　at　the　flag　station　the　

rights　of　all　men　were　equal；　and　if　he　were　in　for　a　fight　he　judged　it　best　



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to　choose　his　own　battle…ground。　He　recrossed　the　tracks　and　sat　down　on　

his　suit　case　in　a　dark　corner　of　the　shed。　Himself　hidden　in　the　shadows　

he　could　see　in　the　moonlight　the　approach　of　any　other　person。　

　　　　　〃They're　river　pirates；〃　said　David　to　himself；　〃or　smugglers。　They're　

certainly　up　to　some　mischief；　or　why　should　they　object　to　the　presence　

of　a　perfectly　harmless　stranger？〃　

　　　　　Partly　with　cold；　partly　with　nervousness；　David　shivered。　

　　　　　〃I　wish　that　train　would　come；〃　he　sighed。　And　instantly？　as　though　in　

answer　to　his　wish；　from　only　a　short　distance　down　the　track　he　heard　the　

rumble　and　creak　of　approaching　cars。　In　a　flash　David　planned　his　course　

of　action。　

　　　　　The　　thought　　　of　spending　　　the　night　in　　　a　　swamp　　　infested　by　　alligators　

and　　　smugglers　　　had　　　become　　　intolerable。　　　He　　　must　　　escape；　　　and　　　he　　　　　　　　　　must　

escape　by　the　train　now　approaching。　To　that　end　the　train　must　be　stopped。　

His　plan　was　simple。　The　train　was　moving　very；　very　slowly；　and　though　

he　had　no　lantern　to　wave；　in　order　to　bring　it　to　a　halt　he　need　only　stand　

on　　　the　　　track　　　exposed　　　to　　　the　　　glare　　　of　　　the　　　headlight　　　and　　　wave　　　his　　　arms。　

David　sprang　between　the　rails　and　gesticulated　wildly。　But　in　amazement　

his　arms　fell　to　his　sides。　For　the　train；　now　only　a　hundred　yards　distant　

and　　　creeping　　　toward　　　　　　him　　　at　　　a　　　snail's　　　pace；　　carried　　　no　　　head…light；　　and　

though　　　in　　　the　　　moonlight　　　David　　　was　　　plainly　　　visible；　　　it　　　blew　　　no　　　whistle；　

tolled　　　no　　　bell。　　　Even　　　the　　　passenger　　　coaches　　　in　　　the　　　rear　　　of　　　the　　　sightless　

engine　　　were　　　wrapped　　　in　　　darkness。　　　It　　　was　　　a　　　ghost　　　of　　　a　　　train；　　　a　　　Flying　

Dutchman　of　a　train；　a　nightmare　of　a　train。　It　was　as　unreal　as　the　black　

swamp；　as　the　moss　on　the　dead　trees；　as　the　ghostly　tug…boat　tied　to　the　

rotting　wharf。　

　　　　　〃Is　the　place　haunted！〃　exclaimed　David。　

　　　　　He　was　answered　by　the　grinding　of　brakes　and　by　the　train　coming　to　

a　sharp　halt。　And　instantly　from　every　side　men　fell　from　it　to　the　ground；　

and　the　silence　of　the　night　was　broken　by　a　confusion　of　calls　and　eager　

greeting　and　questions　and　sharp　words　of　command。　

　　　　　So　fascinated　was　David　in　the　stealthy　arrival　of　the　train　and　in　her　

mysterious　passengers　that；　until　they　confronted　him；　he　did　not　note　the　

equally　　stealthy　　approach　　　of　three　　　men。　　　Of　　　these　　　one　　　was　　　the　little　　　man　



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from　the　tug。　With　him　was　a　fat；　red…faced　Irish…American　He　wore　no　

coat　and　his　shirt…sleeves　were　drawn　away　from　his　hands　by　garters　of　

pink　　　elastic；　　　his　　　derby　　　hat　　　was　　　balanced　　　behind　　　his　　　ears；　　　upon　　　his　　　right　

hand　　　flashed　　　an　　　enormous　　　diamond。　　　He　　　looked　　　　　　　　　　as　　　though　　　but　　　at　　　that　

moment　　　he　　　had　　　stopped　　　sliding　　　glasses　　　across　　　a　　　Bowery　　　bar。　　　The　　　third　

man　　　carried　　　the　　　outward　　　marks　　　of　　　a　　　sailor。　　　David　　　believed　　　he　　　was　　　the　

tallest　man　he　had　ever　beheld；　but　equally　remarkable　with　his　height　was　

his　beard　and　hair；　which　were　of　a　fierce　brick…dust　red。　Even　in　the　mild　

moonlight　it　flamed　like　a　torch。　

　　　　　〃What's　your　business？〃　demanded　the　man　with　the　flamboyant　hair。　

　　　　　〃I　came　here；〃　began　David；　〃to　wait　for　a　train〃　

　　　　　The　tall　man　bellowed　with　indignant　rage。　

　　　　　〃Yes；〃　he　shouted；　〃this　is　the　sort　of　place　any　one　would　pick　out　to　

wait　for　a　train！〃　

　　　　　In　front　of　David's　nose　he　shook　a　fist　as　large　as　a　catcher's　glove。　

〃Don't　you　lie　to　ME！〃　he　bullied。　〃Do　you　know　who　I　am？　Do　you　know　

WHO　you're　up　against？　I'm〃　

　　　　　The　barkeeper　person　interrupted。　

　　　　　〃Never　mind　who　you　are；〃　he　said。　〃We　know　that。　Find　out　who　HE　

is。〃　

　　　　　David　turned　appealingly　to　the　barkeeper。　

　　　　　〃Do　　　you　　　suppose　　　I'd　　　come　　　here　　　on　　　purpose？〃　　　he　　　protested。　　　〃I'm　　　a　

travelling　man〃　

　　　　　〃You　won't　　　travel　any　　to…night；〃　mocked　the　red…haired　　　one。　　〃You've　

seen　what　you　came　to　see；　and　all　you　want　now　is　to　get　to　a　Western　

Union　wire。　Well；　you　don't　do　it。　You　don't　leave　here　to…night！〃　

　　　　　As　though　he　thought　he　had　been　neglected；　the　little　man　in　riding…　

boots　pushed　forward　importantly。　

　　　　　〃Tie　him　to　a　tree！〃　he　suggested。　

　　　　　〃Better　take　him　on　board；〃　said　the　barkeeper；　〃and　send　him　back　by　

the　pilot。　When　we're　once　at　sea；　he　can't　hurt　us　any。〃　

　　　　　〃What　makes　you　think　I　want　to　hurt　you？〃　demanded　David。　〃Who　

do　you　think　I