the red cross girl(红十字姑娘)-第43章

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reflections　were　undisturbed。　He　shook　his　head　sadly。　

　　　　　〃Surely；〃　Philip　thought；　〃the　French　chap　was　right　who　said　words　

were　given　us　to　conceal　our　thoughts。　What　a　strange　world　it　would　be　if　

every　one　possessed　my　power。　Deception　would　be　quite　futile　and　lying　

would　become　a　lost　art。　I　wonder；〃　he　mused　cynically；　〃is　any　one　quite　

honest？　Does　any　one　speak　as　he　thinks　and　think　as　he　speaks？〃　

　　　　　At　　　　once　　　came　　　　　a　　direct　　　answer　　　　　to　　his　　　question。　　　　The　　　　two　　　elderly　

gentlemen　　　had　　　risen　　　and；　　　before　　　separating；　　　had　　　halted　　　a　　　few　　　feet　　　from　

him。　

　　　　　〃I　　　sincerely　　hope；　　　Sir　　　John；〃　　　said　　　one　　　of　　　the　　　two；　　　〃that　　　you　　　have　　　no　

regrets。　I　hope　you　believe　that　I　have　advised　you　in　the　best　interests　of　

all？〃　

　　　　　〃I　do；　indeed；〃　the　other　replied　heartily　〃We　shall　be　thought　entirely　

selfish；　but　you　know　and　I　know　that　what　we　have　done　is　for　the　benefit　

of　the　shareholders。〃　

　　　　　Philip　　　　was　　　　pleased　　　　to　　find　　　that　　　the　　thoughts　　　　　of　　each　　　　of　　the　　　old　

gentlemen　　　ran　　　hand　　　in　　　hand　　　with　　　his　　　spoken　　　words。　　　〃Here；　　　at　　　least；〃　　　he　

said　to　himself；　〃are　two　honest　men。〃　

　　　　　As　though　loath　to　part；　the　two　gentlemen　still　lingered。　

　　　　　〃And　　　I　　　hope；〃　　　continued　　　the　　　one　　　addressed　　　as　　　Sir　　　John；　　　〃that　　　you　

approve　of　my　holding　back　the　public　announcement　of　the　combine　until　

the　afternoon。　It　will　give　the　shareholders　a　better　chance。　Had　we　given　

out　the　news　in　this　morning's　papers　the　stockbrokers　would　have〃　

　　　　　〃It　was　most　wise；〃　interrupted　the　other。　〃Most　just。〃　

　　　　　The　　　one　　　called　　　Sir　　　John　　　bowed　　　himself　　　away；　　　leaving　　　the　　　other　　　still　

standing　　　at　　　the　steps　　　of　　　the　　lounge。　With　his　　　hands　　　behind　　　his　　　back；　　　his　

chin　sunk　　　on　　　his　　　chest；　he　　　remained；　　gazing　　　at　　　nothing；　　his　　　thoughts　　　far　

away。　

　　　　　Philip　found　them　thoughts　of　curious　interest。　They　were　concerned　

with　　　three　　　flags。　　　Now；　　　the　　　gentleman　　　considered　　　them　　　separately；　　　and　

Philip　saw　the　emblems　painted　clearly　in　colors；　fluttering　and　flattened　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　CROSS　GIRL　



by　　　　the　　　breeze。　　　　Again；　　　　　the　　　gentleman　　　　　　considered　　　　　　them　　　　in　　　various　

combinations；　but　always；　in　whatever　order　his　mind　arranged　them；　of　

the　three　his　heart　spoke　always　to　the　same　flag；　as　the　heart　of　a　mother　

reaches　toward　her　firstborn。　

　　　　　Then　　　　　the　　thoughts　　　　　were　　　diverted；　　　　and　　　in　　his　　　mind's　　　　eye　　the　　　old　

gentleman　was　watching　the　launching　of　a　little　schooner　from　a　shipyard　

on　the　Clyde。　At　her　main　flew　one　of　the　three　flagsa　flag　with　a　red　

cross　on　a　white　ground。　With　thoughts　tender　and　grateful；　he　followed　

her　to　strange；　hot　ports；　through　hurricanes　and　tidal　waves；　he　saw　her　

return　　　again　　　and　　　again　　to　　　the　　　London　　　docks；　　laden　　　with　　　odorous　　　coffee；　

mahogany；　red　rubber；　and　raw　bullion。　He　saw　sister　ships　follow　in　her　

wake　to　every　port　in　the　South　Sea；　saw　steam　packets　take　the　place　of　

the　ships　with　sails；　saw　the　steam　packets　give　way　to　great　ocean　liners；　

each　a　　　floating　village；　　　each　　　equipped；　　　as　no　village　is　　　equipped；　　　with　　　a　

giant　　　power　　　house；　　　thousands　　　of　　　electric　　　lamps；　　　suite　　　after　　suite　　　of　　　silk…　

lined　boudoirs；　with　the　floating　harps　that　vibrate　to　a　love　message　three　

hundred　miles　away；　to　the　fierce　call　for　help　from　a　sinking　ship。　But　at　

the　main　of　each　great　vessel　there　still　flew　the　same　house…flagthe　red　

cross　on　the　field　of　whiteonly　now　in　the　arms　of　the　cross　there　nestled　

proudly　a　royal　crown。　

　　　　　Philip　cast　a　scared　glance　at　the　old　gentleman；　and　raced　down　the　

corridor　to　the　telephone。　

　　　　　Of　all　the　young　Englishmen　he　knew；　Maddox　was　his　best　friend　and　

a　　　stock…broker。　　　In　　　that　　　latter　　　capacity　　　Philip　　　had　　　never　　　before　　　addressed　

him。　Now　he　demanded　his　instant　presence　at　the　telephone。　

　　　　　Maddox　greeted　him　genially；　but　Philip　cut　him　short。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　want　you　

to　act　for　me；〃　he　whispered；　〃and　act　quick！　I　want　you　to　buy　for　me　one　

thousand　shares　of　the　Royal　Mail　Line；　of　the　Elder…Dempster；　and　of　the　

Union　Castle。〃　

　　　　　He　heard　Maddox　laugh　indulgently。　

　　　　　〃There's　nothing　in　that　　　yarn　of　a　combine；〃　he　called。　〃It　has　　　fallen　

through。　Besides；　shares　are　at　fifteen　pounds。〃　

　　　　　Philip；　having　in　his　possession　a　second…class　ticket　and　a　five…pound　

note；　was　indifferent　to　that；　and　said　so。　



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　　　　　〃I　　　don't　　　care　　　what　　　they　　　are；〃　　　he　　　shouted。　　　〃The　　　combine　　　is　　　already　

signed　and　sealed；　and　no　one　knows　it　but　myself。　In　an　hour　everybody　

will　know　it！〃　

　　　　　〃What　makes　you　think　you　know　it？〃　demanded　the　broker。　

　　　　　〃I've　seen　the　house…flags！〃　cried　Philip。　〃I　havedo　as　I　tell　you；〃　he　

commanded。　

　　　　　There　was　a　distracting　delay。　

　　　　　〃No　matter　who's　back　of　you；〃　objected　Maddox；　〃it's　a　big　order　on　a　

gamble。〃　

　　　　　〃It's　not　a　gamble；〃　cried　Philip。　〃It's　an　accomplished　fact。　I'm　at　the　

Ritz。　Call　me　up　there。　Start　buying　now；　and；　when　you've　got　a　thousand　

of　each；　stop！〃　

　　　　　Philip　was　much　too　agitated　to　go　far　from　the　telephone　booth；　so　for　

half　　　an　　　hour　　　he　　sat　　in　　the　　　reading…room；　　　　　forcing　　　　himself　　　to　　read　　　the　

illustrated　papers。　When　he　found　he　had　read　the　same　advertisement　five　

times；　he　returned　to　the　telephone。　The　telephone　boy　met　him　half…way　

with　a　message。　

　　　　　〃Have　secured　for　you　a　thousand　shares　of　each；〃　he　read；　〃at　fifteen。　

Maddox。〃　

　　　　　Like　a　man　awakening　from　a　nightmare；　Philip　tried　to　separate　the　

horror　of　　　the　situation　　　from　the　　　cold　　　fact。　The　cold　　　fact　　　was　　　sufficiently　

horrible。　　　It　　　was　　　that；　　　without　　　a　　　penny　　　to　　　pay　　　for　　　them；　　　he　　　had　　　bought　

shares　in　three　steamship　lines；　which　shares；　added　together；　were　worth　

two　　　hundred　　　and　　　　　twenty　　　five　　　thousand　　　dollars。　　　He　　　returned　　　down　　　the　

corridor　　　toward　　　the　　　lounge。　　Trembling　　　at　　　his　　　own　　　audacity；　　　he　　　was　　　in　　　a　

state　　　of　　almost　　　　complete　　　　　panic；　　　when　　　　that　　happened　　　　　which　　　　made　　　　his　

outrageous　speculation　of　little　consequence。　It　was　drawing　near　to　half…　

past　one；　and；　in　the　persons　of　several　smart　men　and　beautiful　ladies；　the　

component　parts　of　different　luncheon　parties　were　beginning　to　assemble。　

　　　　　Of　the　luncheon　to　which　Lady　Woodcote　had　invited　him；　only　one　

guest　　　　had　　　arrived；　　　but；　　so　　far　　as　　Philip　　　was　　　concerned；　　　　　that　　one　　　was　

sufficient。　It　was　Helen　herself；　seated　alone；　with　her　eyes　fixed　on　the　

doors　　　　opening　　　　　from　　　Piccadilly。　　　Philip；　　　his　　heart　　　singing　　　with　　　appeals；　

blessings；　and　adoration；　ran　toward　her。　Her　profile　was　toward　him；　and　



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she　could　not　see　him；　but　he　could　see　her。　And　he　noted　that；　as　though　

seeking　some　one；　her　eyes　were　turned　searchingly　upon　each　young　man　

as　　　he　　　entered　　　and　　　moved　　　from　　　one　　　to　　　another　　　of　　　those　　　already　　　in　　　the　

lounge。　Her　expression　was　eager　and　anxious。　

　　　　　〃If　only；〃　Philip　exclaimed；　〃she　were　looking　for　me！　She　certainly　is　

looking　for　some　man。　I　wonder　who　it　can　be？〃　

　　　　　As　suddenly　as　if　he　had　slapped　his　face　into　a　wall；　he　halted　in　his　

steps。　Why　should　he　wonder？　Why　did　he　not　read　her　mind？　Why　did　he　

not　　　KNOW？　A　　waiter　　　was　　　hastening　　　toward　　　him。　　　Philip　　　fixed　　　his　　　mind　

upon　the　waiter；　and　his　eyes　as　well。　Mentall