the red cross girl(红十字姑娘)-第47章

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his　　　visitor　　　his　　　wife　　　might　　　return　　　and　　　take　　　alarm；　　　and　　　that　　　the　　　man；　　　not　

knowing　　　his　　　friendly　　intentions；　　and　in　　　a　　state　to　　　commit　　　murder；　　　might　

rush　him。　But　the　stranger　made　no　hostile　move；　and　for　a　moment　in　the　

moonlight　the　two　young　men　eyed　each　other　warily。　

　　　　　Then；　taking　breath　and　with　a　violent　effort　to　stop　the　chattering　of　

his　teeth；　the　stranger　launched　into　his　story。　

　　　　　〃I　took　a　bath　in　your　pond；〃　he　blurted　forth；　〃andand　they　stole　my　

clothes！　That's　why　I'm　like　this！〃　

　　　　　Fred　　　　was　　　consumed　　　　　　with　　　envy。　　　In　　　comparison　　　with　　　this　　　　　ingenious　

narrative　　　how　　　prosaic　　　and　　　commonplace　　　became　　　his　　　own　　　plans　　　to　　　rid　

himself　of　accusing　garments　and　explain　his　nakedness。　He　regarded　the　

stranger　　　　　with　　　admiration。　　　　　But　　　　even　　　though　　　　　he　　　applauded　　　　　the　　　other's　

invention；　he　could　not　let　him　suppose　that　he　was　deceived　by　it。　

　　　　　〃Isn't　it　rather　a　cold　night　to　take　a　bath？〃　he　said。　

　　　　　As　though　in　hearty　agreement；　the　naked　man　burst　into　a　violent　fit　

of　shivering。　

　　　　　〃It　wasn't　a　bath；〃　he　gasped。　〃It　was　a　bet！〃　

　　　　　〃A　　　what！〃　　　exclaimed　　　Fred。　　　His　　　admiration　　　was　　　increasing。　　　〃A　　　bet？　

Then　you　are　not　alone？〃　

　　　　　〃I　am　NOWdamn　them！〃　exclaimed　the　naked　one。　He　began　again　

reluctantly。　〃We　saw　you　from　the　road；　you　and　a　woman；　sitting　here　in　

the　light　from　that　room。　They　bet　me　I　didn't　dare　strip　and　swim　across　

your　pond　with　you　sitting　so　near。　I　can　see　now　it　was　framed　up　on　me　



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from　the　start。　For　when　I　was　swimming　back　I　saw　them　run　to　where　I'd　

left　　　my　　　clothes；　　　and　　　then　　　I　　　heard　　　them　　crank　　　up；　　　and　　　when　　　I　　　got　　　to　　　the　

hedge　the　car　was　gone！〃　

　　　　　Keep　smiled　encouragingly。　〃The　car！〃　he　assented。　〃So　you've　been　

riding　around　in　the　moonlight？〃　

　　　　　The　other　nodded；　and　was　about　to　speak　when　there　burst　in　　　upon　

them　the　roaring　scream　of　the　siren。　The　note　now　was　of　deeper　rage；　

and　　　came　　　in　　　greater　　　volume。　　　Between　　　his　　　clinched　　　teeth　　　the　　　naked　　　one　

cursed　fiercely；　and　then；　as　though　to　avoid　further　questions；　burst　into　a　

fit　of　coughing。　Trembling　and　shaking；　he　drew　the　canvas　cloak　closer　to　

him。　But　at　no　time　did　his　anxious；　prying　eyes　leave　the　eyes　of　Keep。　

　　　　　〃Youyou　couldn't　lend　me　a　suit　of　clothes　could　you？〃　he　stuttered。　

〃Just　　　　for　　　to…night？　　　　I'll　　send　　　　them　　　　back。　　　　It's　　all　　right；〃　　　he　　　added；　

reassuringly。　〃I　live　near　here。〃　

　　　　　With　a　start　Keep　raised　his　eyes；　and　distressed　by　his　look；　the　young　

man　continued　less　confidently。　

　　　　　〃I　don't　blame　you　if　you　don't　believe　it；〃　he　stammered；　〃seeing　me　

like　this；　but　I　DO　live　right　near　here。　Everybody　around　here　knows　me；　

and　I　guess　you've　read　about　me　in　the　papers；　too。　I'mthat　is；　my　name…　

…〃　like　one　about　to　take　a　plunge　he　drew　a　short　breath；　and　the　rat…like　

eyes　regarded　Keep　watchfully〃my　name　is　Van　Warden。　I'm　the　one　you　

read　aboutHarryI'm　Harry　Van　Warden！〃　

　　　　　After　　　a　　　pause；　　　slowly　　　and　　　reprovingly　　　Fred　　　shook　　　his　　　head；　　　but　　　his　

smile　　　was　　　kindly　　　even　　　regretful；　　　as　　　though　　　he　　　were　　　sorry　　　he　　　could　　　not　

longer　enjoy　the　stranger's　confidences。　

　　　　　〃My　boy！〃　he　　　exclaimed；　〃you're　　　MORE　than　Van　Warden！　You're　a　

genius！〃　　　He　　　rose　　　and　　　made　　　a　　　peremptory　　gesture。　　〃Sorry；〃　　　he　　　said；　　　〃but　

this　isn't　safe　for　either　of　us。　Follow　me；　and　I'll　dress　you　up　and　send　

you　where　you　want　to　go。〃　He　turned　and　whispered　over　his　shoulder：　

〃Some　day　let　me　hear　from　you。　A　man　with　your　nerve〃　

　　　　　In　alarm　the　naked　one　with　a　gesture　commanded　silence。　

　　　　　The　　　library　　　led　　　to　　the　　front　　　hall。　　In　　this　　was　　　the　　coat…room。　　　　　First　

making　sure　the　library　and　hall　were　free　of　servants；　Fred　tiptoed　to　the　

coat…room　　　and；　　　　　　opening　　　　the　　　door；　　switched：　　　on　　　　the　　　electric　　light。　　The　



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naked　man；　leaving　in　his　wake　a　trail　of　damp　footprints；　followed　at　his　

heels。　

　　　　　Fred　pointed　at　golf…capes；　sweaters；　greatcoats　hanging　from　hooks；　

and　on　the　floor　at　boots　and　overshoes。　

　　　　　〃Put　　　on　　　that　　　motor…coat　　　and　　　the　　　galoshes；〃　　　he　　　commanded。　　　〃They'll　

cover　you　in　case　you　have　to　run　for　it。　I'm　going　to　leave　you　here　while　

I　get　you　some　clothes。　If　any　of　the　servants　butt　in；　don't　lose　your　head。　

Just　say　you're　waiting　to　see　meMr。　Keep。　I　won't　be　long。　Wait。〃　

　　　　　〃Wait！〃　snorted　the　stranger。　〃You　BET　I'll　wait！'　

　　　　　As　Fred　closed　the　door　upon　him；　the　naked　one　was　rubbing　himself　

violently　with　Mrs。　Keep's　yellow　golf…jacket。　

　　　　　In　　　his　　　own　　　room　　　Fred　　　collected　　　a　　　suit　　　of　　　blue　　　serge；　　　a　　　tennis　　　shirt；　

boots；　　even　　　a　　　tie。　　　Underclothes　　　he　　　found　　　ready　　laid　　　out　　　for　　　him；　　　and　　　he　

snatched　them　from　the　bed。　From　a　roll　of　money　in　his　bureau　drawer　he　

counted　　　　　out　　　a　　　hundred　　　dollars。　　　Tactfully　　　he　　　slipped　　　　the　　　money　　　in　　　the　

trousers　pocket　of　the　serge　suit　and　with　the　bundle　of　clothes　in　his　arms　

raced　downstairs　and　shoved　them　into　the　coat…room。　

　　　　　〃Don't　come　out　until　I　knock；〃　he　commanded。　〃And；〃　he　added　in　a　

vehement　whisper；　〃don't　come　out　at　all　unless　you　have　clothes　on！〃　

　　　　　The　stranger　grunted。　

　　　　　Fred　rang　for　Gridley　and　told　him　to　have　his　car　brought　around　to　

the　door。　He　wanted　it　to　start　at　once　within　two　minutes。　When　the　butler　

had　　　departed；　　　Fred；　　　by　　　an　　　inch；　　　again　　　opened　　　the　　　coat…room　　　door。　　　The　

stranger　had　draped　himself　in　the　underclothes　and　the　shirt；　and　at　the　

moment　was　carefully　arranging　the　tie。　

　　　　　〃Hurry！〃　　　commanded　　　Keep。　　　〃The　　　car'll　　　be　　　here　　　in　　　a　　　minute。　　　Where　

shall　I　tell　him　to　take　you？〃　

　　　　　The　　　　　stranger　　　　chuckled　　　　　　excitedly；　　　　his　　　confidence　　　　　　seemed　　　　　to　　　be　

returning。　　　〃New　　　York；〃　　　he　　　whispered；　　　〃fast　　　as　　　he　　　can　　　get　　　there！　　　Look　

here；〃　he　added　doubtfully；　〃there's　a　roll　of　bills　in　these　clothes。〃　

　　　　　〃They're　yours；〃　said　Fred。　

　　　　　The　stranger　exclaimed　vigorously。　〃You're　all　right！〃　he　whispered。　〃I　

won't　forget　this；　or　you　either。　I'll　send　the　money　back　same　time　I　send　

the　clothes。〃　



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　　　　　〃Exactly！〃　said　Fred。　

　　　　　The　wheels　of　the　touring…car　crunched　on　the　gravel　drive；　and　Fred　

slammed　to　the　door；　and　like　a　sentry　on　guard　paced　before　it。　After　a　

period　which　seemed　　　to　stretch　over　many　　minutes　there　　　came　from　　the　

inside　　　a　　　cautious　knocking。　With　　　equal　　　caution　　　Fred　　　opened　the　door　　　of　

the　width　of　a　finger；　and　put　his　ear　to　the　crack。　

　　　　　〃You　　　　　couldn't　　　find　　me　　　a　　button…hook；　　　　　could　　　you？〃　　　　whispered　　　　　the　

stranger。　

　　　　　Indignantly　Fred　shut　the　door　and；　walking　to　the　veranda；　hailed　the　

chauffeur。　James；　the　chauffeur；　was　a　Keepsburg　boy；　and　when　Keep　had　

gone　　　to　　　Cambridge　　　James　　　had　　　accompanied　　　him。　　　Keep　　　knew　　　the　　　boy　

could　be　trusted。　

　　　　　〃You're　to　take　a　man　to　New　York；〃　he　said；　〃or　wherever　he　wants　to　

go。　Don't　talk　to　him。　Don't　ask　any　questions。　So；　if　YOU'RE　questioned；　

you　can　say　you　know　nothing。　That's　for　your　own　good！〃　

　　　　　The　chauffeur　mechanically　touched　his　cap　and　started　down　the　steps。　

As　he　did　so；　the　prison　whistle；　still　unsatisfied；　still　demanding　its　prey；　

shattered　the　silence。　As　though　it　had　hit　him　a　physical　blow；　the　youth　

jumped。　He　turned　and　lifted　startled