the vision spendid(美景)-第17章

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soft　cheeks。　

　　　　　〃You've　got　more　friends　than　you　think；〃　she　said　in　a　low　voice。　

　　　　　〃I've　got　one　little　friend　I　wouldn't　like　to　lose。〃　

　　　　　She　did　not　speak　and　his　hand　moved　forward　to　cover　hers。　Instantly　

a　　　wild　　　　and　　　insurgent　　　　　emotion　　　　　tingled　　　　through　　　　him。　　　　He　　　felt　　himself　

trembling　and　could　not　steady　his　nerves。　

　　　　　Without　　　　　　a　　word　　　　Nellie　　　looked　　　　up　　　and　　　their　　　eyes　　　met。　　　Something　

electric　flashed　from　one　to　another。　Her　shy　fear　of　him　was　adorable。　

　　　　　〃Oh；　don't；　don't！〃　she　murmured。　〃What　will　you　think　of　me　now？〃　

　　　　　He　had　leaned　forward　and　kissed　her　on　the　lips。　

　　　　　Jeff　　　sprang　　　to　　　his　　　feet；　　　the　　　muscles　　　in　　　his　　　lean　　　cheeks　　　standing　　　out。　

Some　　　bell　　　of　　　warning　　　was　　　ringing　　　in　　　him。　　　He　　　was　　　a　　　man；　　　young　　　and　

desirous；　subject　to　all　the　frailties　of　his　sex；　holding　experiences　in　his　

past　　　that　　　had　　　left　　　him　　　far　　　from　　　a　　　puritan。　　　And　　　she　　　was　　　a　　　woman；　　　of　

unschooled　　　　　　　impulses；　　　　　with　　　unsuspected　　　　　　banked　　　　　passions；　　　　an　　　innocent　

creature　in　whom　primeval　physical　life　rioted。　

　　　　　He　　　moved　　　toward　　　the　　　door；　　　his　　　left　　　fist　　　beating　　　into　　　the　　　palm　　of　　　his　

right　hand。　He　must　protect　her；　against　himselfand　against　her　innocent　

affection　for　him。　

　　　　　She　fluttered　past　him；　barring　the　way。　Her　cheeks　were　flaming　with　

shame。　

　　　　　〃You　despise　me。　Why　did　I　let　you？〃　A　sob　swelled　up　into　her　soft　

round　throat。　

　　　　　〃You　blessed　lamb；〃　he　groaned。　

　　　　　〃You're　going　　　to　　　leave　　　me。　Youyou　　　don't　　　want　　　me　　　for　　　a　　　friend　　　any　

longer。〃　

　　　　　Her　　　lips　　　trembledthe　　　red　　　little　　　lips　　　that　　　always　　　reminded　　　him　　　of　　　a　

baby's　with　its　Cupid's　bow。　She　was　on　the　verge　of　breaking　down。　Jeff　

could　　　not　　　stand　　　that。　　　He　　　held　　　out　　　his　　　hands；　　　intending　　　to　　　take　　　hers　　　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　VISION　SPLENDID　



explain　　　that　　　he　　　was　　　not　　　angry　　　or　　　disappointed　　　at　　　her。　　　But　　　somehow　　　he　

found　her　in　his　arms　instead；　supple　and　warm；　vital　youth　flowing　in　the　

soft　　　cheeks'　　　rich　　　coloring　　　and　　　in　　　the　　　eyes　　　quick　　　and　　　passionate　　　with　　　the　

tender　abandon　of　her　sex。　

　　　　　He　set　his　teeth　against　the　rush　of　desire　that　flooded　him　as　her　soft　

body　clung　to　his。　The　emotional　climax　he　had　vaguely　feared　had　leaped　

upon　them　like　an　uncaged　tiger。　He　fought　to　stamp　down　the　fires　that　

blazed　up　in　him。　Time　to　thinkhe　must　have　time　to　think。　

　　　　　〃You　　　don't　　　despise　　　me　　　then；〃　　　she　　　cried　　　softly；　　　a　　　little　　　catch　　　in　　　her　

breath。　

　　　　　〃No；〃　he　protested；　and　again　〃No。〃　

　　　　　〃But　you　think　I've　done　wrong。〃　

　　　　　〃No。　　　I've　　　been　　　to　　　blame。　　　You're　　　　a　　　dear　　　girland　　　I've　　　abused　　your　

kindness。　I　must　go　awaynow。〃　

　　　　　〃Then　youyou　do　hate　me；〃　she　accused　with　a　quivering　lip。　

　　　　　〃No　。　。　。　no。　I'm　very　fond　of　you。〃　

　　　　　〃But　you're　going　to　leave　me。　It's　because　I've　done　wrong。〃　

　　　　　〃Don't　blame　yourself；　dear。　It　has　been　all　my　fault。　I　ought　to　have　

known。〃　

　　　　　Her　　　hands　　　fell　　　from　　　him。　　　The　　　life　　　seemed　　　to　　　die　　　out　　　of　　　her　　　whole　

figure。　〃You　do　despise　me。〃　

　　　　　Desire　of　her　throbbed　through　him；　but　he　spoke　very　quietly。　〃Listen；　

dear。　There　is　nobody　I　respect　more　。　。　。　and　none　I　like　so　much。　I　can't　

tell　　　you　　　how。　　　。　　。　　fond　　　of　　you　　　I　　am。　　　But　　　I　　must　　　　go　　now。　　　　You　　　　don't　

understand。〃　

　　　　　She　bit　her　lip　to　repress　the　sobs　that　would　come　and　turned　away　to　

hide　her　shame。　Jeff　caught　her　in　his　arms；　kissed　her　passionately　on　the　

lips；　the　eyes；　the　soft　round　throat。　

　　　　　〃You　do　。　。　。　like　me；〃　she　purred　happily。　

　　　　　Abruptly　he　pushed　her　from　him。　Where　were　they　drifting？　He　must　

get　his　anchors　down　before　it　was　too　late。　

　　　　　Somehow　he　broke　away；　leaving　her　there　hurt　and　bewildered　at　his　

apparent　　　fickleness；　　　at　　　the　　　stiffness　　　with　　　which　　　he　　　had　　　beaten　　　back　　　the　

sweet　delight　inviting　them。　



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　　　　　Jeff　went　to　his　rooms；　his　mind　in　a　blind　chaotic　surge。　He　sat　before　

the　table　　　for　　hours；　　　fighting　　　grimly　　to　　　persuade　　　himself　　　he　　　need　　　not　　　put　

away　this　joy　that　had　come　to　him。　Surely　friendship　was　a　good　thing　。　。　。　

and　love。　A　man　ought　not　to　turn　his　back　on　them。　

　　　　　It　was　long　past　midnight　when　he　rose；　took　his　father's　sword　from　

the　wall　where　it　hung；　and　unsheathed　it。　A　vision　of　an　open　fireplace　in　

a　　log　　　house　　　rose　before　　　him；　　his　　　father　　in　　　the　　foreground　　　looking　　　like　　　a　

picture　of　　　Stonewall　　　Jackson。　The　　　kind　brave　eyes　　　that　　　were　the　　　soul　of　

honor　gazed　at　him。　

　　　　　〃You　damned　scoundrel！　You　damned　scoundrel！〃　Jeff　accused　himself　

in　a　low　voice。　

　　　　　He　knew　his　little　friend　was　good　and　innocent；　but　he　knew　too　she　

had　inherited　a　temperament　that　made　her　very　innocence　a　anger　to　her。　

Every　　　　　instinct　　　of　　　chivalry　　　　called　　　upon　　　　him　　　　to　　protect　　　her　　　from　　　　the　

weakness　she　did　not　even　guess。　She　had　given　him　her　kindness　and　her　

friendship；　the　dear　　child！　　It　　　was　　　up　　　to　　　him　　to　　　be　　　worthy　　of　　　them。　　If　　he　

failed　her　he　would　be　a　creature　forever　lost　to　decency。　

　　　　　There　was　　　a　sob　in　his　　throat　　　as　Jeff　pushed　the　　blade　　back　　　into　　　the　

worn　scabbard　　　and　　　rehung　　　the　　sword　　　upon　the　　wall。　　But　the　　eyes　　　in　his　

lifted　face　were　very　bright。　He　too　would　keep　his　sword　unstained　and　

the　flag　of　honor　flying。　

　　　　　All　　　through　　　the　　　next　　　day　　　and　　　the　　　next　　　his　　　resolution　　　held。　　　He　　　took　

pains　not　to　see　her　alone；　though　there　was　not　an　hour　of　the　day　when　

he　could　get　away　from　the　thought　of　her。　The　uneasy　consciousness　was　

with　him　that　the　issue　was　after　all　only　postponed；　that　decisions　of　this　

kind　must　be　made　again　and　again　so　long　as　opportunity　and　desire　go　

together。　And　　　there　　　were　　　moments　　　of　　　reaction　　　when　　　his　　　will　　　was　　　like　　　a　

rope　of　sand；　when　the　longing　for　her　swept　over　him　like　a　great　wave。　

　　　　　As　Jeff　slipped　quietly　into　the　hall　the　door　of　her　room　opened。　Their　

eyes　met；　and　presently　hers　fell。　She　was　troubled　and　ashamed　at　what　

she　had　done；　but　plainly　eager　in　her　innocence　to　be　forgiven。　

　　　　　Jeff　spoke　gently。　〃Nellie。〃　

　　　　　Her　eyes　suddenly　filled　with　tears。　〃Aren't　we　ever　going　to　be　friends　

again？〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　VISION　SPLENDID　



　　　　　Through　the　open　door　he　could　see　the　fire　glowing　in　the　grate　and　

the　　　chocolate　　　set　　　on　　　the　　　little　　　table。　　　He　　　knew　　　she　　　had　　　prepared　　　for　　　his　

coming　and　how　greatly　she　would　be　hurt　if　he　rejected　her　advances。　

　　　　　〃Of　course　we're　friends。〃　

　　　　　〃Then　you'll　come　in；　just　for　a　few　minutes。〃　

　　　　　He　hesitated。　

　　　　　〃Please；〃　she　whispered。　〃Or　I'll　know　you　don't　like　me　any　more。〃　

　　　　　Jeff　followed　her　into　the　room　and　closed　the　door　behind　him。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　PART　2　



　　　　　Two　days　before　the　election　Big　Tim's　detective　wired　from　Shelby；　

Tennessee；　the　outline　of　a　story　that　got　two　front　page　columns　in　both　

the　_Advocate_　and　the　_Herald。_　Jefferson　Davis　Farnum　was　the　son　of　

a　thief；　of　a　rebel　soldier　who　had　spent　seven　years　in　the　penitentiary　for　

looting　the　bank　of　which　he　was　cashier。　In　addition　to　featuring　the　news　

story　both　papers　handled　the　subject　at　length　in　their　editorial　columns。　

They　　　wanted　　　to　　　know　　　whether　　　the　　　people　　　of　　　this　　　beautiful　　　state　　　were　

willing　to　ha