cranford(克兰弗德)-第58章

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had　been　occupied　in　numberless　little　　　　　　　　　　　　　　arrangements　preparatory　to　the　

great　step　of　giving　up　her　house。　　　　　　　　　　　　　It　was　evidently　a　relief　to　her　to　be　

doing　something　in　the　way　　　　　　　　　　　　of　retrenchment；　for；　as　she　said；　whenever　

she　paused　to　think；　　　　　　　　the　recollection　of　the　poor　fellow　with　his　bad　five…　

pound　note　　　　　　　came　over　her；　and　she　felt　quite　dishonest；　only　if　it　made　

her　so　　　　　uncomfortable；　what　must　it　not　be　doing　to　the　directors　of　the　

bank；　who　must　know　so　much　more　of　the　misery　consequent　upon　this　

failure？　　　　　She　almost　made　　　me　angry　by　dividing　her　sympathy　between　

these　　　directors　　　（whom　　　she　　　imagined　　　overwhelmed　　　by　　　self…reproach　　　for　

the　　　　mismanagement　　　　　　　　　of　　　other　　　people's　　　　affairs）　　　and　　　　those　　　who　　　　　were　

suffering　　　like　　　her。　　　Indeed；　　　of　　　the　　　two；　　　she　　　seemed　　　to　　　think　　poverty　　　a　

lighter　burden　than　self…reproach；　but　I　privately　　　　　　　　　　　　　　doubted　if　the　directors　

would　agree　with　her。　

　　　　　Old　　　hoards　　　were　　　taken　　　out　　　and　　　examined　　　as　　　to　　　their　　　money　　　value　

which　　　luckily　　　was　　　small；　　　or　　　else　　　I　　　don't　　　know　　　how　　　Miss　　　Matty　　　would　

have　　　prevailed　　　upon　　　herself　　　to　　　part　　　with　　　such　　　things　　　as　　　her　　　mother's　

wedding…ring；　　　the　　　strange；　　　uncouth　　　brooch　　　with　　　which　　　her　　　　　　　　　　father　　　had　

disfigured　　　his　　　shirt…frill；　　　&c。　　　However；　　　we　　　arranged　　　　　　　　things　　　a　　　little　　　in　

order　as　to　their　pecuniary　estimation；　and　were　　　　　　　　　　　　　　　　all　ready　for　my　father　

when　he　came　the　next　morning。　

　　　　　I　　　am　　not　　　going　　　to　　　weary　　you　　　with　　　the　　　details　　　of　　　all　　　the　　　business　　　we　

went　through；　and　one　reason　for　not　telling　about　them　is；　that　I　　　　　　　　　　　　　　　　　　did　not　

understand　what　we　were　doing　at　the　time；　and　cannot　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　recollect　it　now。　

Miss　　　Matty　　　and　　　I　　　sat　　　assenting　　　to　　　accounts；　　　and　　schemes；　　　and　　　reports；　

and　documents；　of　which　I　do　not　believe　we　　　　　　　　　　　　　　　　　　either　of　us　understood　a　

word；　for　my　father　was　clear…headed　and　　　　　　　　　　　　　　　decisive；　and　a　capital　man　of　



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…　Page　160…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



business；　and　if　we　made　the　　　　　　　　　　　slightest　inquiry；　or　expressed　the　slightest　

want　of　　　　　　comprehension；　he　had　a　sharp　way　of　saying；　〃Eh？　eh？　it's　as　

dear　　　　　as　　　　daylight。　　　　What's　　　　　　your　　　objection？〃　　　　　　And　　　　　　as　　we　　　　had　　　not　

comprehended　　　　　　　　　anything　　　　of　　what　　　　he　　had　　　proposed；　　　　　we　　　found　　　　it　　rather　

difficult　to　shape　our　objections；　in　fact；　we　never　were　sure　if　　　　　　　　　　　　　　　　　　we　had　

any。　　　　So　　　presently　　　Miss　　　Matty　　　got　　　into　　　a　　　nervously　　　　acquiescent　　　state；　

and　said　〃Yes；〃　and　〃Certainly；〃　at　every　pause；　　　　　　　　　　　　　　whether　required　or　not；　

but　　　when　　　I　　　once　　　joined　　　in　　　as　　　chorus　　　to　　　a　〃Decidedly；〃　　　pronounced　　　by　

Miss　Matty　in　a　tremblingly　dubious　　　　　　　　　　　　　　tone；　my　father　fired　round　at　me　

and　asked　me　〃What　there　was　to　　　　　　　　　　　　　　decide？〃　　　　　And　I　am　sure　to　this　day　I　

have　never　known。　　　　　　　　　But；　in　　　　　justice　to　him；　I　must　say　he　had　come　over　

from　Drumble　to　help　　　　　　　　　　Miss　Matty　when　he　could　ill　spare　the　time；　and　

when　his　own　　　　　　　　affairs　were　in　a　very　anxious　state。　

　　　　　While　Miss　Matty　　was　out　of　　　the　room　giving　　　orders　for　luncheon　　　…　

and　　　sadly　　　perplexed　　　between　　　her　　　desire　　　of　　　honouring　　　my　　　father　　　by　　　a　

delicate；　dainty　meal；　and　her　conviction　that　she　had　no　right；　　　　　　　　　　　　　　　　　now　that　

all　her　money　was　gone；　to　indulge　this　desire　…　I　told　　　　　　　　　　　　　　him　of　the　meeting　

of　the　Cranford　ladies　at　Miss　Pole's　the　day　　　　　　　　　　　　　　before。　　　　He　kept　brushing　

his　hand　before　his　eyes　as　I　spoke　…　and　　　　　　　　　　　　　when　I　went　back　to　Martha's　

offer　the　evening　before；　of　receiving　　　　　　　　　　　　Miss　Matty　as　a　lodger；　he　fairly　

walked　　　away　　　from　　　me　　　to　　　the　　　　　window；　　　and　　　began　　　drumming　　　with　　　his　

fingers　upon　it。　　　　　　　Then　he　　　　　　turned　abruptly　round；　and　said；　〃See；　Mary；　

how　　　a　　　good；　　　innocent　　　　　life　　　makes　　　friends　　　all　　　around。　　Confound　　　it！　　　　　　I　

could　make　a　good　　　　　　　　　　lesson　out　of　it　if　I　were　a　parson；　but；　as　it　is；　I　can't　

get　a　　　　tail　to　　　my　sentences　…　only　I'm　sure　　　you　feel　what　　　I　want　to　say。　

You　and　I　will　have　a　walk　after　lunch　and　talk　a　bit　more　about　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　these　

plans。〃　

　　　　　The　lunch　…　a　hot　savoury　mutton…chop；　and　a　little　of　the　cold　　　　　　　　　　　　　　　　　　　loin　

sliced　　　and　　　fried　　　…was　　　now　　　brought　　　in。　　　Every　　　morsel　　　of　　　this　　　last　　　dish　

was　　　finished；　　　to　　　Martha's　　　great　　　gratification。　　　　Then　　　my　　　　　　father　　　bluntly　

told　Miss　Matty　he　wanted　to　talk　to　me　alone；　and　　　　　　　　　　　　　　　　　that　he　would　stroll　

out　and　see　some　of　the　old　places；　and　then　I　　　　　　　　　　　　　　　　could　tell　her　what　plan　

we　thought　desirable。　　　　　　　　　Just　before　we　went　　　　　　　　out；　she　called　me　back　and　

said；　〃Remember；　dear；　I'm　the　only　one　　　　　　　　　　　　　　　left　…　I　mean；　there's　no　one　to　



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…　Page　161…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



be　hurt　by　what　I　do。　　　　　　　　　I'm　willing　　　　　　to　do　anything　that's　right　and　honest；　

and　　　I　　　don't　　　think；　　　if　Deborah　　　knows　　　where　　　she　　　is；　　　she'll　　　care　　　so　　　very　

much　if　I'm　not　　　　　　　　　genteel；　because；　you　see；　she'll　know　all；　dear。　　　　　　　　　　　　　　　　Only　

let　me　see　　　　　　what　I　can　do；　and　pay　the　poor　people　as　far　as　I'm　able。〃　

　　　　　I　gave　her　a　hearty　kiss；　and　ran　after　my　father。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　result　of　　　　　　　our　

conversation　　　was　　　this。　　　　　　　If　　　all　　　parties　　　were　　　agreeable；　　　Martha　　　　　and　　　Jem　

were　to　be　married　with　as　little　delay　as　possible；　and　　　　　　　　　　　　　　　　　　they　were　to　live　

on　in　Miss　Matty's　present　abode；　the　sum　which　　　　　　　　　　　　　　　　　　　the　Cranford　ladies　had　

agreed　to　contribute　annually　being　　　　　　　　　　　　　　sufficient　to　meet　the　greater　part　of　

the　rent；　and　leaving　Martha　　　　　　　　　　　　free　to　appropriate　what　Miss　Matty　should　

pay　　for　　　her　　　lodgings　　　to　　　　any　　　little　　　extra　　　comforts　　　required。　　　　　　About　　　the　

sale；　my　father　was　　　　　　　　　　dubious　at　first。　　　　　　　He　said　the　old　rectory　furniture；　

however　　　　　　　carefully　　　used　　　and　　　reverently　　　treated；　　　would　　　fetch　　　very　　　little；　

and　　　　　that　　　little　　　would　　　be　　　but　　　as　　　a　　　drop　　　in　　　the　　　sea　　　of　　　the　　　debts　　　of　　　the　

Town　　　　　　and　　　County　　　　　Bank。　　　　　But　　　　　when　　　　I　　represented　　　　　how　　　　　Miss　　　Matty's　

tender　conscience　would　be　soothed　by　feeling　that　she　had　done　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　what　

she　could；　he　gave　way；　especially　after　I　had　told　him　　the　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　five…pound　

note　　　adventure；　　　and　　　he　　　had　　　scolded　　　me　　　well　　　for　　　allowing　　　　　　　　　it。　　　I　　　then　

alluded　to　my　idea　that　she　might　add　to　her　small　　　　　　　　　　　　　　　　　　income　by　selling　tea；　

and；　　　to　　　my　　　surprise　　　（for　　　I　　　had　　　nearly　　　given　　　　　up　　　the　　　plan）；　　　my　　　father　

grasped　at　it　with　all　the　energy　of　a　　　　　　　　　　　tradesman。　　　　　　　　I　think　he　reckoned　his　

chickens　before　they　were　　　　　　　　　　　　hatched；　for　he　immediately　ran　up　the　profits　

of　the　sales　that　　　　　　she　could　effect　in　Cranford　to　more　than　twenty　pounds　

a　　　year。　　　　　The　　　　　small　　　dining…parlour　　　　　　　was　　　to　　be　　　converted　　　　　into　　　a　　shop；　

without　　　　　　any　　　　　of　　its　　degrading　　　　　　characteristics；　　　　　a　　table　　　was　　　　to　　be　　　the　

counter；　one　window　was　to　be　retained　unaltered；　and　the　other　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　changed　

into　　　a　　　glass　　　door。　　I　　　evidently　　　rose　　　in　　　his　　　estimation　　　for　　　having　　　made　

this　　　bright　　　suggestion。　　　　　　I　　　only　　　hoped　　　we　　　should　　　not　　　　both　　　fall　　　in　　　Miss　

Matty's。　

　　　　　But　　　　she　　　was　　　　patient　　　and　　　content　　　　　with　　　all　　our　　　arrangements。　　　　　　　She