beyond the city(城市之上)-第20章

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wanting　　　to　　　know　　　the　　　　　reason。　　　　Now　　　you　　　　　　know　　　what　　　Mrs。　　　　　Westmacott　

thinks　about　the　reserve　of　young　ladies。　　　　　　　　　　　　Mere　prudery；　affectation；　and　a　

relic　of　the　dark　ages　of　the　Zenana。　　　　　　　　　　　　　Those　were　her　words；　were　they　

not？〃　



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　　　　　〃What　then？〃　

　　　　　〃Well；　now　we　must　put　it　in　practice。　　　　　　　　　　We　are　reducing　all　her　other　

views　to　practice；　and　we　must　not　shirk　this　one。　

　　　　　〃But　what　would　you　do？　　　　　　　　　　Oh；　don't　look　so　wicked；　Ida！　　　　　　　　You　look　

like　some　evil　little　fairy；　with　your　golden　hair　and　dancing；　mischievous　

eyes。　　　　I　know　that　you　are　going　to　propose　something　dreadful！〃　

　　　　　〃We　must　give　a　little　supper　to…night。〃　

　　　　　〃We？　　　　　A　supper！〃　

　　　　　〃Why　not？　　　　　　Young　gentlemen　give　suppers。　Why　not　young　ladies？〃　

　　　　　〃But　whom　shall　we　invite？〃　

　　　　　〃Why；　Harold　and　Charles　of　course。〃　

　　　　　〃And　the　Admiral　and　Mrs。　Hay　Denver？〃　

　　　　　〃Oh；　no。　　　　That　would　be　very　old…fashioned。　We　must　　　　　　　　　　　　　　keep　up　with　

the　times；　Clara。〃　

　　　　　〃But　what　can　we　give　them　for　supper？〃　

　　　　　〃Oh；　　　　something　　　　with　　　a　　nice；　　fast；　　rollicking；　　　late…at…night…kind　　　　of　

flavor　　　　to　　it。　　　　Let　　　　me　　　　see！　　　Champagne；　　　　　　　　of　　courseand　　　　　oysters。　

Oysters　　　will　　　do。　　In　　　the　　　novels；　　　all　　　the　　　naughty　　people　　　take　　　champagne　

and　　　　oysters。　　　Besides；　　　　　they　　won't　　　need　　　any　　　cooking。　　　　　How　　　　　is　　your　

pocket…money；　Clara？〃　

　　　　　〃I　have　three　pounds。〃　

　　　　　〃And　　　　　I　　have　　　one。　　　　Four　　　　pounds。　　　　　I　　　have　　　no　　　idea　　　how　　　　much　

champagne　costs。　　　　　　　Have　you？〃　

　　　　　〃Not　the　slightest。〃　

　　　　　〃How　many　oysters　does　a　man　eat？〃　

　　　　　〃I　can't　imagine。〃　

　　　　　〃I'll　write　and　ask　Charles。　　　　　No；　I　won't。　　　　　I'll　ask　Jane。　　　Ring　for　her；　

Clara。　　　　She　has　been　a　cook；　and　is　sure　to　know。　

　　　　Jane；　on　being　cross…questioned；　refused　to　commit　herself　beyond　the　

statement　that　it　depended　upon　the　gentleman；　and　also　upon　the　oysters。　

The　united　experience　of　the　kitchen；　however；　testified　that　three　dozen　

was　a　fair　provision。　

　　　　　〃Then　we　shall　have　eight　dozen　altogether；　said　Ida；　jotting　down　all　

her　requirements　upon　a　sheet　of　paper。　　　　　　　　　　　〃And　two　pints　of　champagne。　



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And　some　brown　bread；　and　vinegar；　and　pepper。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　That's　all；　I　think。　　　　　　　It　

is　not　so　very　difficult　to　give　a　supper　after　all；　is　it；　Clara？〃　

　　　　　〃I　don't　like　it；　Ida。　　　　　It　seems　to　me　to　be　so　very　indelicate。〃　

　　　　　〃But　　　it　　　is　　　needed　　　to　　　clinch　　　the　　　matter。　No；　　　no；　　　there　　is　　　no　　　drawing　

back　now；　Clara；　or　we　shall　ruin　everything。　　　　　　　　　　　　　　　　　Papa　is　sure　to　come　back　

by　　the　　　9：45。　　　　He　　　will　　　reach　　　the　　　door　　　at　　　10。　　We　　　must　　　have　　　everything　

ready　　for　　　him。　　　　　Now；　　　just　　　sit　　　down　　　at　　　once；　　　and　　　ask　　　Harold　　　to　　　come　　　at　

nine　o'clock；　and　I　shall　do　the　same　to　Charles。〃　

　　　　　The　two　invitations　were　dispatched；　received　and　accepted。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Harold　

was　　　already　　　a　　　confidant；　　　and　　　he　　　understood　　　that　　　this　　　was　　　some　　　further　

development　　　　　　　　of　　　the　　　plot。　　　As　　　　to　　　Charles；　　　　he　　　was　　　　so　　accustomed　　　　　　　to　

feminine　eccentricity；　in　the　person　of　his　aunt；　that　the　only　thing　which　

could　　　surprise　　　him　　　would　　　be　　　a　　　rigid　　　observance　　　of　　　etiquette。　　　　　　　　At　　　nine　

o'clock　they　entered　the　dining…room　of　Number　2；　to　find　the　master　of　

the　house　absent；　a　red…shaded　lamp；　a　snowy　cloth；　a　pleasant　little　feast；　

and　　　the　　　two　　　whom　　　they　　　would　　　have　　　chosen；　　　as　　　their　　　companions。　　　　　　　　　　　　　A　

merrier　party　never　met；　and　the　house　rang　with　their　laughter　and　their　

chatter。　

　　　　　〃It　　　is　　　three　　　minutes　　　to　　　ten；〃　　　cried　　　Clara；　　　suddenly；　　　glancing　　　at　　　the　

clock。　

　　　　　〃Good　gracious！　　　　　　　　　　So　it　is！　　　　Now　for　our　little　tableau！〃　　　　　　　　　　　Ida　pushed　

the　　　champagne　　　bottles　　　obtrusively　　　forward；　　　in　　　the　　　direction　　　of　　　the　　　door；　

and　scattered　oyster　shells　over　the　cloth。　

　　　　　〃Have　you　your　pipe；　Charles？〃　

　　　　　〃My　pipe！　　　　　　　Yes。〃　

　　　　　〃Then　please　smoke　it。　　　　　　　　　　　Now　don't　argue　about　it；　but　do　it；　for　you　

will　ruin　the　effect　otherwise。〃　

　　　　　The　　　large　　　man　　　drew　　　out　　　a　　　red　　　case；　　　and　　　extracted　　　a　　　great　　　yellow　

meerschaum；　out　of　which；　a　moment　later；　he　was　puffing　thick　wreaths　

of　smoke。　　　　　　　Harold　had　lit　a　cigar；　and　both　the　girls　had　cigarettes。　

　　　　　〃That　　　looks　　　very　　　nice　　　and　　　emancipated；〃　　　said　　　Ida；　　　glancing　　　round。　

〃Now　I　shall　lie　on　this　sofa。　　　　　　　　　　So！　　　　　Now；　Charles；　just　sit　here；　and　throw　

your　arm　carelessly　over　the　back　of　the　sofa。　　　　　　　　　　　　　　　　　　No；　don't　stop　smoking。　

I　like　it。　　　　Clara；　dear；　put　your　feet　upon　the　coal…scuttle；　and　　　　　　　　　　　　　　　　　do　try　to　



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look　a　　little　dissipated。　　　　　　I　　wish　　　we　could　　　crown　　　ourselves　　　with　　　flowers。　

There　are　some　lettuces　on　the　sideboard。　　　　　　　　　　　　　　　Oh　dear；　here　he　is！　　　　　　　　I　hear　

his　key。〃　　　　　She　began　to　sing　in　her　high；　fresh　voice　a　little　snatch　from　a　

French　song；　with　a　swinging　tra　la…la　chorus。　

　　　　　The　　　Doctor　　　had　　　walked　　　home　　　from　　　the　　　station　　　in　　　a　　　peaceable　　　and　

relenting　frame　of　mind；　feeling　that；　perhaps；　he　had　said　too　much　in　the　

morning；　that　his　daughters　had　for　years　been　models　in　every　way；　and　

that；　if　there　had　been　any　change　of　late；　it　was；　as　they　said　themselves；　

on　　　　account　　　　of　　their　　anxiety　　　　to　　follow　　　his　　　advice　　　and　　　to　　imitate　　　Mrs。　

Westmacott。　　　　　　　He　　　　　could　　　see　　　clearly　　enough　　　　　now　　　　that　　that　　advice　　　　was　

unwise；　and　that　a　world　peopled　with　Mrs。　Westmacotts　would　not　be　a　

happy　or　a　soothing　one。　　　　　　　　　　It　was　he　who　was；　himself；　to　blame；　and　he　

was　grieved　by　the　thought　that　perhaps　his　hot　words　had　troubled　and　

saddened　his　two　girls。　

　　　　　This　　　fear；　　　however；　　　was　　　soon　　　dissipated。　　　　　As　　　he　　　entered　　　his　　　hall　　　he　

heard　the　voice　of　Ida　uplifted　in　a　rollicking　ditty；　and　a　very　strong　smell　

of　　　tobacco　　　was　　　borne　　　to　　　his　　　nostrils。　　He　　　threw　　　open　　　the　　　dining…room　

door；　and　stood　aghast　at　the　scene　which　met　his　eyes。　

　　　　　The　room　was　full　of　the　blue　wreaths　of　smoke；　and　the　lamp…light　

shone　through　the　thin　haze　upon　gold…topped　bottles；　plates；　napkins；　and　

a　　　litter　　　of　　　oyster　　　shells　　　and　　　cigarettes。　Ida；　　　flushed　　　and　　　excited；　　　was　

reclining　　　　　upon　　　the　　　settee；　　a　　wine…glass　　　　　at　　her　　elbow；　　　　and　　　a　　cigarette　

between　her　fingers；　while　Charles　Westmacott　sat　beside　her；　with　his　arm　

thrown　over　the　head　of　the　sofa；　with　the　suggestion　of　a　caress。　　　　　　　　　　　　　　　　　On　the　

other　side　of　the　room；　Clara　was　lounging　in　an　arm…chair；　with　Harold　

beside　her；　both　smoking；　and　both　with　wine…glasses　beside　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

Doctor　stood　speechless　in　the　doorway；　staring　at　the　Bacchanalian　scene。　

　　　　　〃Come　　　　　　in；　　papa！　　　　Do！〃　　　　　cried　　　Ida。　　　〃Won't　　　　　you　　　　have　　　a　　　glass　　of　

champagne？〃　

　　　　　〃Pray　excuse　me；〃　said　her　father；　coldly；　〃I　feel　that　I　am　intruding。　

I　did　not　know　that　you　were　entertaining。　Perhaps　you　will　kindly　let　me　

know　　　when　　　you　　　have　　　finished。　　　　　　　　You　　　will　　　find　　　me　　　in　　　my　　　study。〃　　He　

ignored　　　the　　　two　　　young　　　men　　　completely；　　　and；　　　closing　　　the　　　door；　　　retired；　

deeply　hurt　and　mortified；　to　his　room。　　　　　　　　　　　　　A　quarter　of　an　hour　afterwards　



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