beyond the city(城市之上)-第3章

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　　　　　〃Certainly；　dear。　　　　　　　As　long　as　they　are　living　upon　our　land　I　feel　as　if　

they　were　in　a　sense　our　guests；　and　that　it　is　our　duty　to　welcome　them。〃　

　　　　　〃Then　we　shall　call　to…morrow；〃　said　Bertha；　with　decision。　

　　　　　〃Yes；　dear；　we　shall。　　　　　　　　But；　oh；　I　wish　it　was　over！〃　

　　　　　At　　　four　　　o'clock　　　on　　　the　　　next　　　day；　　　the　　　two　　　maiden　　　ladies　　　set　　　off　　　upon　

their　hospitable　errand。　　　　　　　　In　their　stiff；　crackling　dresses　of　black　silk；　with　

jet…bespangled　　　jackets；　　　and　　　little　　　rows　of　　　cylindrical　　　grey　　curls　　　drooping　

down　　　on　　　　　either　　　side　　　of　　　their　　　black　　　bonnets；　　　they　　　looked　　　like　　　two　　　old　

fashion　　　　　plates　　　which　　　　had　　　wandered　　　　　　off　　into　　　the　　wrong　　　　　decade。　　　　Half　

curious　and　half　fearful；　they　knocked　at　the　door　of　number　three；　which　

was　instantly　opened　by　a　red…headed　page…boy。　

　　　　　Yes；　Mrs。　Westmacott　was　at　home。　　　　　　　　　　　　　　　　He　ushered　them　into　the　front　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BEYOND　THE　CITY　



room；　　　furnished　　　as　　　a　　　drawing…room；　　　where　　　in　　　spite　　　of　　　the　　　fine　　　spring　

weather　a　large　fire　was　burning　in　the　grate。　　　　　　　　　　　　　　　The　boy　took　their　cards；　

and　then；　as　they　sat　down　together　upon　a　settee；　he　set　their　nerves　in　a　

thrill　　　by　　　darting　　　behind　　　　a　　curtain　　　　with　　　a　　shrill　　cry；　　and　　　　prodding　　　　　at　

something　with　his　foot。　　　　　　　　　　The　bull　pup　which　they　had　seen　upon　the　day　

before　bolted　from　its　hiding…place；　and　scuttled　snarling　from　the　room。　

　　　　　〃It　　　wants　　　to　　　get　　　at　　　Eliza；〃　　　said　　　the　　　youth；　　　in　　　a　　　confidential　　　whisper。　

〃Master　says　she　would　give　him　more'n　he　brought。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　smiled　affably　

at　the　two　little　stiff　black　figures；　and　departed　in　search　of　his　mistress。　

　　　　　〃Whatwhat　did　he　say？〃　gasped　Bertha。　

　　　　　〃Something　　　　　　　about　　　　a　　　Oh；　　　　goodness　　　　　gracious！　　　　　Oh；　　　　help；　　　help；　

help；　help；　help！〃　　　　　　The　two　sisters　had　bounded　on　to　the　settee；　and　stood　

there　with　staring　eyes　and　skirts　gathered　in；　while　they　filled　the　whole　

house　with　their　yells。　　　　　　　　Out　of　a　high　wicker…work　basket　which　stood　by　

the　fire　there　had　risen　a　flat　diamond…shaped　head　with　wicked　green　eyes　

which　came　flickering　upwards；　waving　gently　from　side　to　side；　until　a　

foot　or　more　of　glossy　scaly　neck　was　visible。　　　　　　　　　　　　　　　　Slowly　the　vicious　head　

came　floating　up；　while　at　every　oscillation　a　fresh　burst　of　shrieks　came　

from　the　settee。　

　　　　　　　〃What　　　in　　　the　　　name　　　of　　　mischief！〃　　　cried　　　a　　　voice；　　　and　　　there　　　was　　　the　

mistress　　　of　　　the　　　house　　　standing　　　in　　　the　　　doorway。　　　　　Her　　　gaze　　　at　　　first　　　had　

merely　taken　in　the　fact　that　two　strangers　were　standing　screaming　upon　

her　red　plush　　　sofa。　　　　　　A　glance　at　the　　　fireplace；　however；　　showed　her　　　the　

cause　of　the　terror；　and　she　burst　into　a　hearty　fit　of　laughter。　

　　　　　〃Charley；〃　she　shouted；　〃here's　Eliza　misbehaving　again。〃　

　　　　　〃I'll　　settle　　her；〃　　　answered　　　　　a　　masculine　　　　　　voice；　　　and　　　the　　young　　　　　man　

dashed　into　the　room。　　　　　　　　　He　had　a　brown　horse…cloth　in　his　hand；　which　he　

threw　　　over　　　the　　　basket；　　　making　　　it　　　fast　　　with　　　a　　　piece　　　of　　　twine　　　so　　　as　　to　

effectually　imprison　its　inmate；　while　his　aunt　ran　across　to　reassure　her　

visitors。　

　　　　　〃It　is　only　a　rock　snake；　〃　she　explained。　

　　　　　〃Oh；　　　　　　Bertha！〃　　　　　　　〃Oh；　　　　　　Monica！〃　　　　　　　gasped　　　　　the　　　　poor　　　　　exhausted　

gentlewomen。　

　　　　　〃She's　hatching　out　some　eggs。　　　　　　　　　　　　That　is　why　we　have　the　fire。　　　　　　　　　　　Eliza　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BEYOND　THE　CITY　



always　does　better　when　she　is　warm。　　　　　　　　　　　　She　is　a　sweet；　gentle　creature；　but　

no　doubt　she　thought　that　you　had　designs　upon　her　eggs。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　suppose　that　

you　did　not　touch　any　of　them？〃　

　　　　　〃Oh；　　　let　　　us　　　get　　　away；　　　Bertha！'　　　cried　　　Monica；　　　with　　　her　　　thin；　　　black…　

gloved　hands　thrown　forwards　in　abhorrence。　

　　　　　〃Not　away；　but　into　the　next　room；〃　said　Mrs。　Westmacott；　with　the　air　

of　one　whose　word　was　law。　　　　　　　　　　　　〃This　way；　if　you　please！　　　　　　　　　It　is　less　warm　

here。〃　　　　She　　　led　　　the　　　way　　into　　　a　very　　handsomely　　appointed　library；　　　with　

three　great　cases　of　books；　and　upon　the　fourth　side　a　long　yellow　table　

littered　over　with　papers　and　scientific　instruments。　　　　　　　　　　　　　　〃Sit　here；　and　you；　

there；〃　she　continued。　　　　　　　　〃That　is　right。　　　　　Now　let　me　see；　which　of　you　is　

Miss　Williams；　and　which　Miss　Bertha　Williams？〃　

　　　　　〃I　　　am　　　Miss　　　Williams；〃　　　said　　　Monica；　　　still　　　palpitating；　　　and　　　glancing　

furtively　about　in　dread　of　some　new　horror。　

　　　　　〃And　you　live；　as　I　understand；　over　at　the　pretty　little　cottage。　　　　　　　　　　　　　　It　is　

very　nice　of　you　to　call　so　early。　　　　　　　　I　don't　suppose　that　we　shall　get　on；　but　

still　the　intention　is　equally　good。〃　　　　　　　　　She　crossed　her　legs　and　leaned　her　

back　against　the　marble　mantelpiece。　

　　　　　〃We　thought　that　perhaps　we　might　be　of　some　assistance；〃　said　Bertha；　

timidly。　　　　〃If　there　is　anything　which　we　could　do　to　make　you　feel　more　

at　home〃　

　　　　　〃Oh；　thank　you；　I　am　too　old　a　traveler　to　feel　anything　but　at　home　

wherever　I　go。　　　　　　　I've　just　come　back　from　a　few　months　in　the　Marquesas　

Islands；　where　I　had　a　very　pleasant　visit。　　　　　　　　　　　　That　was　where　I　got　Eliza。　

In　many　respects　the　Marquesas　Islands　now　lead　the　world。〃　

　　　　　〃Dear　me！〃　ejaculated　Miss　Williams。　　　　　　　　　　　　〃In　what　respect？〃　

　　　　　〃In　　　the　　　relation　　　of　　the　　sexes。　　　　They　　　　　have　　　worked　　　　　out　　　the　　great　

problem　upon　their　own　lines；　and　their　isolated　geographical　position　has　

helped　them　to　come　to　a　conclusion　of　their　own。　　　　　　　　　　　　　　　　The　woman　there　is；　

as　she　should　be；　in　every　way　the　absolute　equal　of　the　male。　　　　　　　　　　　　　　　　　Come　in；　

Charles；　and　sit　down。　　　　　　　　Is　Eliza　all　right？〃　

　　　　　〃All　right；　aunt。〃　

　　　　　〃These　　　are　　　our　　　neighbors；　　　the　　　Misses　　　Williams。　　　　　Perhaps　　　they　　　will　

have　some　stout。　　　　　　　You　might　bring　in　a　couple　of　bottles；　Charles。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BEYOND　THE　CITY　



　　　　　〃No；　no；　thank　you！　　　　　　　　　None　for　us！〃　cried　her　two　visitors；　earnestly。　

　　　　　〃No？　　　　　I　　　am　　　sorry　　　that　　　I　　　have　　　no　　　tea　　　to　　　offer　　　you。　I　　　look　　　upon　　　the　

subserviency　of　woman　as　largely　due　to　her　abandoning　nutritious　drinks　

and　invigorating　exercises　to　the　male。　　　　　　　　　　　　　I　do　neither。〃　　　　　　She　picked　up　a　

pair　　　of　　　fifteen…pound　　　dumb…bells　　　from　　　beside　　　the　　　fireplace　　　and　　　swung　

them　lightly　about　her　head。　　　　　　　　　　　〃You　see　what　may　be　done　on　stout；〃　said　

she。　

　　　　　〃But　　　　don't　　　you　　　think；〃　　　the　　　elder　　Miss　　　　Williams　　　　　suggested　　　　　timidly；　

〃don't　　　you　　　think；　　　Mrs。　　　Westmascott；　　　that　　　woman　　　has　　　a　　　mission　　　of　　　her　

own？〃　

　　　　　The　lady　of　the　house　dropped　her　dumb…bells　with　a　crash　upon　the　

floor。　

　　　　　〃The　　　　　old　　　cant！〃　　　she　　　cried。　　　　〃The　　　　　old　　shibboleth！　　　　　　What　　　　　　is　　this　

mission　which　is　reserved　for　woman？　　　　　　　　　　　　　　　　All　that　is　humble；　that　is　mean；　

that　is　soul…killing；　that　is　so　contemptible　and　so　ill…paid　that　none　other　

will　　　touch　　　it。　　All　　　that　　　is　　　woman's　　　mission。　　　　　And　　　who　　　imposed　　　these　

limitations　　　upon　　　her？　　　　　　Who　　　cooped　　　her　　　up　　　within　　　this　　　narrow　　　sphere？　

Was　it　Providence？　　　　　　　　　Was　it　nature？　　　　　　　No；　it　was　the　arch　enemy。　　　　　　　　　　　It　was　

man。〃　

　　　　　〃Oh；　I　say；　auntie！〃　drawled　her　nephew。　

　　　　　〃It　was　man；　Charles。　　　　　　　　　It　was　you　and　your　fellows　I　say　that　woman　

is　　　a　　colossal　　　monument　　　　　　　to　　the　　　selfishness　　　　of　　man。　　　　　What　　　　　is　　all　　this　

boasted　chivalrythese　fine　words　and　v