hard times(艰难时世)-第39章

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delusion；　always。”　

　　　　“As　　　to　　　an　　　individual；　　　ma’am；”　　　said　　　Bitzer；　　　dropping　　　his　　　voice　

and　drawing　nearer；　“he　is　as　improvident　as　any　of　the　people　in　



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this　town。　　　And　　　you　　know　　what　their　　improvidence　is；　ma’am。　　No　

one　　　could　　　wish　　　to　　　know　　　it　　　better　　　than　　　a　　　lady　　　of　　　your　　　eminence　

does。”　

　　　　“They　would　do　well；”　returned　Mrs　Sparsit；　“to　take　example　

by　you；　Bitzer。”　

　　　　“Thank　you；　ma’am。　But；　since　you　do　refer　to　me；　now　look　at　

me；　　　ma’am。　　　I　　　have　　　put　　　by　　　a　　　little；　　　ma’am；　　　already。　　　That　　　gratuity　

which　I　receive　at　Christmas；　ma’am：　I　never　touch　it。　I　don’t　even　

go　the　length　of　my　wages；　though　they’re　not　high；　ma’am。　Why　

can’t　　　they　　　do　　　as　　　I　　　have　　　done；　　　ma’am？　　　What　　　one　　　person　　　can　　　do；　

another　can　do。”　

　　　　This；　again；　was　among　the　fictions　of　Coketown。　Any　capitalist　

there；　　　　who　　　　had　　　　made　　　　　sixty　　　thousand　　　　　pounds　　　　　　out　　　of　　sixpence；　

always　professed　to　wonder　why　the　sixty　thousand　nearest　Hands　

didn’t　each　make　sixty　thousand　pounds　out　of　sixpence；　and　more　

or　less　reproached　them　every　one　for　not　accomplishing　the　little　

feat。　What　I　did　you　can　do。　Why　don’t　you　go　and　do　it？　

　　　　“As　to　their　wanting　recreations；　ma’am；”　said　Bitzer；　“it’s　stuff　

and　　nonsense。　　　I　don’t　　　want　　　recreations。　　　I　　　never　　　did；　　　and　　　I　　　never　

shall；　　　I　　　don’t　　　like　　　’em。　　　As　　　to　　　their　　　combining　　　together；　　　there　　　are　

many　　of　　them；　　　I　　　have　　　no　　doubt；　　　that　　by　　　watching　　and　　　informing　

upon　　　one　　　another　　　could　　　earn　　　a　　　trifle　　　now　　　and　　　then；　　　whether　　　in　

money　or　good　will；　and　improve　their　livelihood。　Then；　why　don’t　

they　　　improve　　　it；　　　ma’am？　　　It’s　　　the　　　first　　　consideration　　　of　　　a　　　rational　

creature；　and　it’s　what　they　pretend　to　want。”　

　　　　“Pretend　indeed！”　said　Mrs　Sparsit。　

　　　　“I　　　am　　　sure　　　we　　　are　　　constantly　　　hearing　　　ma’am；　　　till　　　it　　　becomes　

quite　nauseous；　concerning　their　wives　and　families；”　said　Bitzer。　

“Why；　　　look　　　at　　　me；　　　ma’am！　　　I　　　don’t　　　want　　　a　　　wife　　　and　　　family。　　　Why　



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should　they？”　

　　　“Because　they　are　improvident；”　said　Mrs　Sparsit。　

　　　“Yes；　ma’am；”　returned　Bitzer；　“that’s　where　it　is。　If　they　were　

more　　　provident；　　　and　　　less　　　perverse；　　　ma’am；　　　what　　　would　　　they　　　do？　

They　would　say；　“While　my　hat　covers　my　family；”　or；　“While　my　

bonnet　covers　my　family”—as　the　case　might　be；　ma’am—”I　have　

only　one　to　feed；　and　that’s　the　person　I　most　like　to　feed。”　

　　　“To　be　sure；”　assented　Mrs　Sparsit；　eating　muffin。　

　　　“Thank　you；　ma’am；”　said　Bitzer；　knuckling　his　forehead　again　

in　return　for　the　favour　　of　　Mrs　　　Sparsit’s　　　improving　　conversation。　

“Would　　　　　　you　　　wish　　　a　　little　　more　　　hot　　water；　　　ma’am；　　　　　or　　is　　there　

anything　else　that　I　could　fetch　you？”　

　　　“Nothing　just　now；　Bitzer。”　

　　　“Thank　　　you；　　　ma’am。　　　I　　　shouldn’t　　　wish　　　to　　　disturb　　　you　　　at　　　your　

meals；　ma’am；　particularly　tea；　knowing　your　partiality　for　it；”　said　

Bitzer；　craning　a　little　to　look　over　into　the　street　　from　　　where　　he　

stood；　“but　there’s　a　gentleman　been　looking　up　here　for　a　minute　

or　so；　ma’am；　and　he　has　come　across　as　if　he　was　going　to　knock。　

That　is　his　knock；　ma’am；　no　doubt。”　

　　　He　stepped　to　the　window；　and　looking　out；　and　drawing　in　his　

head　again；　confirmed　himself　with；　“Yes；　ma’am。　Would　you　wish　

the　gentleman　to　be　shown　in；　ma’am？”　

　　　“I　　　don’t　　　know　　　who　　　it　　　can　　　be；”　　　said　　Mrs　　Sparsit；　　wiping　　　her　

mouth　and　arranging　her　mittens。　

　　　“A　stranger；　ma’am；　evidently。”　

　　　“What　　　a　　　stranger　　　can　　　　　want　　　at　　　the　　Bank　　　at　　this　　time　　of　　the　

evening；　unless　he　comes　upon　some　business　for　which　he　is　too　

late；　I　don’t　know；”　said　Mrs　Sparsit；　“but　I　hold　a　charge　in　this　

establishment　from　Mr　Bounderby；　and　I　will　never　shrink　from　it。　



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If　to　see　him　is　any　part　of　the　duty　I　have　accepted；　I　will　see　him。　

Use　your　own　discretion；　Bitzer。”　

　　　　Here；　the　visitor；　all　unconscious　of　Mrs　Sparsit’s　magnanimous　

words；　repeated　his　knock　so　loudly　that　the　light　porter　hastened　

down　to　open　the　door；　while　Mrs　Sparsit　　took　　　the　　precaution　　　of　

concealing　　　her　　　little　　　　　table；　　with　　　all　　　its　　appliances　　　　upon　　　it；　　in　　a　

cupboard；　and　then　decamped　up　stairs　that　she　might　appear；　if　

needful；　with　the　greater　dignity。　

　　　　“If　　you　　please；　　　ma’am；　　　the　　　gentleman　　　would　　　wish　　to　　see　　　you；”　

said　　　Bitzer；　　　with　　　his　　　light　　　eye　　　at　　　Mrs　　　Sparsit’s　　　keyhole。　　　So；　　　Mrs　

Sparsit；　　　who　　　had　　　improved　　　the　　　interval　　　by　　　touching　　　up　　　her　　　cap；　

took　　　　her　　　　classical　　　features　　　　downstairs　　　　　　　again；　　　and　　　　entered　　　　　the　

boardroom　　　in　　　the　　　manner　　　of　　　a　　　Roman　　　matron　　　going　　　outside　　　the　

city　walls　to　treat　with　an　invading　general。　

　　　　The　　　　　visitor　　having　　　　　strolled　　　　to　　the　　　window；　　　　　and　　　　being　　　　then　

engaged　　　　　　　in　　　looking　　　　carelessly　　　　　out；　　　was　　　　as　　　unmoved　　　　　　　by　　　this　

impressive　entry　as　man　could　possibly　be。　He　stood　whistling　to　

himself　　with　　　all　　　imaginable　　　coolness；　　　with　　　his　　　hat　　　still　　　on；　　　and　　　a　

certain　air　of　exhaustion　upon　him；　in　part　arising　from　excessive　

summer；　　　and　　　in　　　part　　　from　　　excessive　　　gentility。　　　For；　　　it　　　was　　　to　　　be　

seen　with　half　an　eye　that　he　was　a　thorough　gentleman；　made　to　

the　　　model　　　of　　the　　　time；　　　weary　　　of　　　everything　　　and　　　putting　　no　　　more　

faith　in　anything　than　Lucifer。　

　　　　“I　believe；　sir；”　quoth　Mrs　Sparsit；　“you　wished　to　see　me。”　

　　　　“I　　　beg　　　your　　　pardon；”　　　he　　　said；　　　turning　　　and　　　removing　　　his　　　hat；　

“pray　excuse　me。”　

　　　　“Humph！”　　　thought　　　Mrs　　　Sparsit；　　　as　　　she　　　made　　　a　　　stately　　　bend。　

“Five　and　thirty；　good…looking；　good　figure；　good　teeth；　good　voice；　

good　breeding；　well…dressed；　dark　hair；　bold　eyes。”　All　which　Mrs　



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Sparsit　observed　in　her　womanly　way—like　the　Sultan　who　put　his　

head　in　the　pail　of　water—merely　in　dipping　down　and　coming　up　

again。　

　　　　“Please　to　be　seated；　sir；”　said　Mrs　Sparsit。　

　　　　“Thank　　　　　　you。　　　Allow　　　　me。”　　　He　　　　placed　　　　a　　chair　　　　for　　her；　　　but　

remained　himself　carelessly　lounging　against　the　table。　“I　left　my　

servant　at　the　railway　looking　after　the　luggage—very　heavy　train　

and　vast　quantity　of　it　in　the　van—and　strolled　on；　looking　about　

me。　　　Exceedingly　　　odd　　　place。　　　Will　　　you　　　allow　　　me　　　to　　　ask　　　you　　　if　　　it’s　

always　as　black　as　this？”　

　　　　“In　　　general　　　　much　　　　　blacker；”　　　　returned　　　　　Mrs　　　　Sparsit；　　　in　　　her　

uncompromising　way。　

　　　　“Is　it　possible！　Excuse　me：　you　are　not　a　native；　I　think？”　

　　　　“No；　　　sir；”　　　returned　　　Mrs　　　Sparsit。　　　“It　　　was　　　once　　　my　　　good　　　or　　　ill　

fortune；　as　it　may　be—before　I　became　a　widow—to　move　in　a　very　

different　sphere。　My　husband　was　a　Powler。”　

　　　　“Beg　your　pardon；　really！”　said　the　stranger。　“Was—”　

　　　Mrs　Sparsit　repeated；　“A　Powler。”　

　　　　“Powler　　　　　Family；”　　　　　sai