hard times(艰难时世)-第68章

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elsewhere；　　　　　　for　　three　　　　or　　four　　　days。　　　It　　was　　　on　　　a　　Friday　　　　that　　　he　

intimated　this　to　Mrs　Sparsit　at　the　　　Bank；　adding：　“But　　you’ll　　　go　

down　　　tomorrow；　　　ma’am；　all　　　the　　　same。　　　You’ll　　　go　　down　　　just　　　as　　　if　　　I　

was　there。　It　will　make　no　difference　to　you。”　

　　　　“Pray；　　　sir；”　　　returned　　　Mrs　　　Sparsit；　　　reproachfully；　　　“let　　　me　　　beg　

you　　not　　　to　　　say　　　that。　　　Your　　　absence　　　will　　　make　　　a　　　vast　　　difference　　　to　

me；　sir；　as　I　think　you　very　well　know。”　

　　　　“Well；　　　ma’am；　　　then　　you　　must　　get　　on　　　in　　　my　absence　　as　　　well　　　as　

you　can；”　said　Bounderby；　not　displeased。　

　　　　“Mr　　　Bounderby；”　　　retorted　　　Mrs　　　Sparsit；　　　“your　　　will　　　is　　　to　　　me　　　a　

law；　sir；　otherwise；　it　might　be　my　inclination　to　dispute　your　kind　

commands；　　　not　　　feeling　　　sure　　　that　　　it　　　will　　　be　　　quite　　　so　　　agreeable　　　to　

Miss　Gradgrind　to　receive　me；　as　it　ever　is　to　your　own　munificent　

hospitality。　　　But　　　you　　　shall　　　say　　　no　　　more；　　　sir。　　　I　　　will　　　go；　　　upon　　　your　

invitation。”　

　　　　“Why；　when　I　invite　you　to　my　house；　ma’am；”　said　Bounderby；　

opening　his　eyes；　“I　should　hope　you　want　no　other　invitation。”　

　　　　“No；　indeed；　sir；”　returned　Mrs　Sparsit；　“I　should　hope　not。　Say　

no　more；　sir；　I　would；　sir；　I　could　see　you　gay　again。”　

　　　　“What　do　you　mean；　ma’am？”　blustered　Bounderby。　

　　　　“Sir；”　rejoined　Mrs　Sparsit；　“there　was　wont　to　be　an　elasticity　

in　you　which　I　sadly　miss。　Be　buoyant；　sir！”　

　　　　Mr　Bounderby；　under　the　influence　of　this　difficult　adjuration；　

backed　up　by　her　compassionate　eye；　could　only　scratch　his　head　



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in　a　feeble　　　and　　ridiculous　manner；　and　afterwards　　　assert　　himself　

at　a　distance；　by　being　heard　to　bully　the　small　fry　of　business　all　

the　morning。　

　　　　“Bitzer；”　said　Mrs　Sparsit　that　afternoon；　when　her　patron　was　

gone　　　　　on　　his　　　journey；　　　　and　　　the　　　Bank　　　　was　　　closing；　　　　“present　　　　my　

compliments　to　young　Mr　Thomas；　and　ask　him　if　he　　　would　　　step　

up　and　partake　of　a　lamb　chop　and　walnut　ketchup；　with　a　glass　of　

India　ale？”　Young　Mr　Thomas　being　usually　ready　for　anything　in　

that　　　way；　　　returned　　　a　　　gracious　　　answer；　　　and　　　followed　　　on　　　its　　　heels。　

“Mr　　　　　Thomas；”　　　　　　said　　Mrs　　　　Sparsit；　　　“these　　　　plain　　viands　　　　being　　　　on　

table；　I　thought　you　might　be　tempted。”　

　　　　“Thank’ee；　Mrs　Sparsit；”　said　the　whelp。　And　gloomily　fell　to。　

　　　　“How　is　Mr　Harthouse；　Mr　Tom？”　asked　Mrs　Sparsit。　

　　　　“Oh；　he’s　all　right；”　said　Tom。　

　　　　“Where　　　may　　　he　　　be　　　at　　　present？”　　　Mrs　　　Sparsit　　　asked　　　in　　　a　　　light　

conversational　　manner；　　　after　　　mentally　　　devoting　　　the　　　whelp　　　to　　　the　

Furies　for　being　so　uncommunicative。　

　　　　“He　　　is　　　shooting　　　in　　　Yorkshire；”　　　said　　　Tom。　　　“Sent　　　Loo　　　a　　　basket　

half　as　big　as　a　church；　yesterday。”　

　　　　“The　　　　　kind　　　of　　gentleman；　　　　　　now；”　　　　　said　　Mrs　　　　Sparsit；　　　　sweetly；　

“whom　one　might　wager　to　be　a　good　shot！”　

　　　　“Crack；”　said　Tom。　

　　　He　　　　　had　　　　long　　　been　　　　a　　down…looking　　　　　　　young　　　　　fellow；　　　but　　　this　

characteristic　　　had　　　so　　　increased　　　of　　　late；　　　that　　　he　　　never　　　raised　　　his　

eyes　　　　　to　　　any　　　face　　　　for　　　three　　　　seconds　　　　　together。　　　　Mrs　　　　　Sparsit　

consequently　had　ample　means　of　watching　his　looks；　if　she　were　

so　inclined。　

　　　　“Mr　Harthouse　is　a　great　favourite　of　mine；”　said　Mrs　Sparsit；　

“as　indeed　he　is　of　most　people。　May　we　expect　to　see　him　　　again　



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shortly；　Mr　Tom？”　

　　　　“Why；　I　expect　to　see　him　tomorrow；”　returned　the　whelp。　

　　　　“Good　news！”　cried　Mrs　Sparsit；　blandly。　

　　　　“I　　　have　　　got　　　an　　　appointment　　　　　　　with　　　him　　　　to　　meet　　　　him　　　　in　　the　

evening　　at　　　the　　　station　　　here；”　　　said　　　Tom；　　　“and　　　I　　　am　　　going　　　to　　　dine　

with　　　him　　　　afterwards；　　　　　I　　　believe。　　He　　　is　　not　　coming　　　　　down　　　　　to　　the　

country　　　house　　　for　　　a　　　week　　　or　　　so；　　　being　　　due　　　somewhere　　　else。　　　At　

least；　he　says　so；　but　I　shouldn’t　wonder　if　he　was　to　stop　here　over　

Sunday；　and　stray　that　way。”　

　　　　“Which　reminds　me！”　said　Mrs　Sparsit。　“Would　you　remember　

a　　　message　　　to　　　your　　　sister；　　　Mr　　　Tom；　　　if　　　I　　　was　　　to　　　charge　　　you　　　with　

one？”　

　　　　“Well？　I’ll　try；”　returned　the　reluctant　whelp；　“if　it　isn’t　a　long　

un。”　

　　　　“It　　　is　　merely　　　my　　　　respectful　　　　compliments；”　　　　　　　said　　Mrs　　　　Sparsit；　

“and　I　fear　I　may　not　trouble　her　with　my　society　this　week；　being　

still　a　little　nervous；　and　better　perhaps　by　my　poor　self。”　

　　　　“Oh！　　　if　　　that’s　　　all；”　　　observed　　　Tom；　　　“it　　　wouldn’t　　　much　　　matter；　

even　if　I　was　to　forget　it；　for　Loo’s　not　likely　to　think　of　you　unless　

she　sees　you。”　

　　　　Having　　　　　　paid　　　　for　　　　his　　　entertainment　　　　　　　　with　　　　this　　　agreeable　

compliment；　he　relapsed　into　a　hangdog　silence　until　Mrs　Sparsit；　

I　must　be　off！”　and　went　off。　

　　　　Next　day；　Saturday；　Mrs　Sparsit　sat　at　her　window　all　day　long：　

looking　at　the　customers　coming　and　out；　watching　　the　　　postman；　

keeping　an　eye　on　the　general　traffic　of　the　street；　revolving　many　

things　　　in　　　her　　　mind；　　　but；　　　above　　　all；　　　keeping　　　her　　　attention　　　on　　　her　

staircase。　　　The　　　evening　　　came；　　　she　　　put　　　on　　　her　　　bonnet　　　and　　　shawl；　

and　went　quietly　out：　having　her　reasons　for　hovering　in　a　furtive　



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way　　　about　　　the　　　station　　　by　　　which　　　a　　　passenger　　　would　　　arrive　　　from　

Yorkshire；　　　and　　　for　　　preferring　　　to　　　peep　　　into　　　it　　　round　　　　　　pillars　　　and　

corners；　and　out　of　ladies’　waiting…room　windows；　to　appearing　in　

its　precincts　openly。　

　　　　Tom　　　was　　　in　　　attendance；　and　loitered　　　about　　until　　　the　　　expected　

train　came　in。　It　brought　no　Mr　Harthouse。　Tom　waited　until　the　

crowd　had　dispersed；　and　the　bustle　was　over；　and　then　　　referred　

to　　　a　　　posted　　　list　　　of　　　strolled　　　away　　　idly；　　　stopping　　　in　　　the　　　street　　　and　

looking　up　it　and　down　it；　and　lifting　his　hat　off　and　putting　it　on　

again；　and　yawning　and　stretching　himself；　and　exhibiting　all　the　

symptoms　of　mortal　weariness　to　be　expected　in　one　who　had　still　

to　　　wait　　　until　　　the　　　next　　　train　　　should　　　come　　　in；　　　an　　　hour　　　and　　　　forty　

minutes　hence。　

　　　　“This　is　a　device　to　keep　him　out　of　the　way；”　said　Mrs　Sparsit；　

starting　from　the　dull　office　window　whence　she　had　watched　him　

last。　“Harthouse　is　with　his　sister　now！”　

　　　　It　was　the　conception　of　an　inspired　moment；　and　she　shot　off　

with　　　　her　　　utmost　　　　　swiftness　　　　　to　　work　　　　it　　out。　　The　　　　station　　　for　　the　

country　house　was　at　the　opposite　end　of　the　town；　the　　　time　　　was　

short；　　　the　　road　　　not　　easy；　　　but　she　　was　so　　quick　　　on　　pouncing　　on　　　a　

disengaged　　　coach；　　　so　　　quick　　　in　　　darting　　　out　　　of　　　it；　　　　producing　　　her　

money；　seizing　her　ticket；　and　diving　　into　　the　　　train；　　　that　　she　　　was　

borne　　　along　　　the　　　arches　　　spanning　　　the　　　land　　　of　　　coal…pits　　　past　　　and　

present；　as　if　she　had　been　caught　up　in　a　cloud　and　whirled　away。　

　　　　All　the　journey；　immovable　in　the　air　though　never　left　behind；　

plain　　　to　　　the　　　dark　　　eyes　　　of　　　her　　　mind；　　　as　　　the　　　electric　　　wires　　　which　

ruled　　　a　colossal　　　strip　　　of　music　　paper　　out　　of　　the　　　evening　　sky；　　　was　

plain　to　the　dark　eyes　of　her　body；　Mrs　Sparsit　saw　her　staircase　

with