hard times(艰难时世)-第75章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！





rather　　　　　hot　　when　　　　　any　　　steps　　　approached　　　　　　　that　　　room。　　　　But；　　　after　

dinner；　when　the　day　turned　to　twilight；　and　the　twilight　turned　to　

night；　and　still　no　communication　was　made　to　him；　it　began　to　be　

as　　　　he　　　expressed　　　　　it；　　“like　　the　　　Holy　　　　Office　　　and　　　　slow　　　torture”。　

However；　　　　　　　still　　true　　to　　his　　conviction　　　　that　　　indifference　　　　　was　　　the　

genuine　high…breeding　（the　only　conviction　he　had）；　he　seized　this　

crisis　as　the　opportunity　for　ordering　candles　and　a　newspaper。　

　　　　He　　　　had　　　been　　　　trying　　　in　　vain；　　for　　　half　　an　　　hour；　　　to　　read　　　this　

newspaper；　　　　　　　　when　　　　　the　　　　waiter　　　　appeared　　　　　　　and　　　　said；　　　at　　　once　

mysteriously　and　apologetically：　

　　　　“Beg　your　pardon；　sir。　You’re　wanted；　sir；　if　you　please。”　

　　　A　general　recollection　that　this　was　the　kind　of　thing　the　Police　

said　　　to　　the　　　swell　mob；　caused　　　Mr　　Harthouse　　　to　　ask　　　the　　　waiter　　in　

return；　　　　with　　　bristling　　　indignation；　　　　　what　　　the　　　Devil　　　he　　meant　　　by　

“wanted”？　

　　　　“Beg　　　your　　　pardon；　　　sir。　　　Young　　　lady　　　outside；　　　sir；　　　wishes　　　to　　　see　

you。”　

　　　　“Outside？　Where？”　

　　　　“Outside　this　door；　sir。”　

　　　　Giving　　　　　the　　waiter　　　　to　　the　　　personage　　　　　before…mentioned；　　　　　　　　as　　a　

blockhead　　　　　　　duly　　　qualified　　　　for　　that　　consignment；　　　　　　　Mr　　　　Harthouse　

hurried　into　the　gallery。　A　young　woman　whom　he　had　never　seen　

stood　　　　　there。　　　Plainly　　　　dressed；　　　　very　　　　quiet；　　　very　　　pretty。　　　　As　　　he　

conducted　　　　　　　her　　　into　　the　　　room　　　　and　　　　placed　　　　a　　chair　　　for　　her；　　　he　

observed；　　　by　　　the　　　light　　　of　　　the　　　candles；　　　that　　　she　　　was　　　even　　　prettier　

than　he　had　at　first　believed。　Her　face　was　innocent　and　youthful；　

and　its　expression　remarkably　pleasant。　She　was　not　afraid　of　him；　

or　in　any　way　disconcerted；　she　seemed　to　have　her　mind　entirely　

preoccupied　with　the　occasion　of　her　visit；　and　to　have　substituted　



Charles　Dickens　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ElecBook　Classics　


…　Page　292…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Hard　Times　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　292　



that　consideration　for　herself。　

　　　“I　speak　to　Mr　Harthouse？”　she　said；　when　they　were　alone。　

　　　“To　Mr　Harthouse。”　He　added　in　his　mind；　“And　you　speak　to　

him　with　the　most　confiding　eyes　I　ever　saw；　and　the　most　earnest　

voice　（though　so　quiet）　I　ever　heard。”　

　　　“If　　I　　　do　not　　understand—and　　　I　　do　　not；　sir”—said　　Sissy；　　　“what　

your　　honour　　as　　　a　　　gentleman　binds　　　you　　to；　　　in　　　other　　　matters”：　　　the　

blood　　　really　　　rose　　　in　　　his　　　face　　　as　　　she　　　began　　　in　　　these　　　words：　　　“I　　　am　

sure　I　may　rely　upon　it　to　keep　my　visit　secret；　and　to　keep　secret　

what　I　am　going　to　say。　I　will　rely　upon　it；　if　you　will　tell　me　I　may　

so　far　trust—”　

　　　“You　may；　I　assure　you。”　

　　　“I　am　young；　as　　　you　　see；　　I　　　am　　　alone；　　　as　　you　　see。　　　In　　coming　　to　

you；　　　　sir；　　I　　have　　no　　advice　　　or　　　encouragement　　　　　　　beyond　　　　my　　　　own　

hope。”　

　　　He　　　　　thought；　　　“But　　　　that　　is　　very　　　strong；”　　　as　　he　　　followed　　　　the　

momentary　upward　glance　of　her　eyes。　He　thought　besides；　“This　

is　a　very　odd　beginning。　I　don’t　see　where　we　are　going。”　

　　　“I　think；”　said　Sissy；　“you　have　already　guessed　whom　I　left　just　

now？”　

　　　“I　have　been　in　the　greatest　concern　and　uneasiness　during　the　

last　four…and…twenty　hours　（which　have　appeared　as　many　years）；”　

he　　　　returned；　　　　“on　　　a　　　lady’s　　　account。　　　　The　　　hopes　　　　I　　have　　　　been　

encouraged　to　form　that　you　come　from　that　lady；　do　not　deceive　

me；　I　trust。”　

　　　“I　left　her　within　an　hour。”　

　　　“At—？”　

　　　“At　her　father’s。”　

　　　Mr　Harthouse’s　face　lengthened　in　spite　of　his　coolness；　and　his　



Charles　Dickens　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ElecBook　Classics　


…　Page　293…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Hard　Times　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　293　



perplexity　　increased。　　　“Then　　　I　　　certainly；”　　　he　　　thought；　　　“do　not　　　see　

where　we　are　going。”　

　　　　“She　　　　　hurried　　　　　there　　　last　　　night。　　　She　　　　arrived　　　　there　　　　in　　great　

agitation；　　　and　　　was　　　insensible　　　all　　　through　　　the　　　night。　　　I　　　live　　　at　　　her　

father’s；　and　was　with　her。　You　may　be　sure；　sir；　you　will　never　see　

her　again　as　long　as　you　live。”　

　　　　Mr　　　　Harthouse　　　　　　drew　　　　a　　long　　　　breath；　　　and；　　　if　　ever　　　man　　　　found　

himself　　　in　　　　the　　　position　　　　of　　not　　knowing　　　　　　what　　　　to　　say；　　made　　　　　the　

discovery　beyond　all　question　that　he　was　so　circumstanced。　The　

child…like　ingenuousness　with　which　his　visitor　spoke；　her　modest　

fearlessness；　　　　　　her　　　truthfulness　　　　　which　　　　　put　　　all　　artifice　　aside；　　　　her　

entire　forgetfulness　　　of　　herself　　in　　　her　　earnest　　quiet　　holding　　to　　the　

object　　　　　with　　　which　　　　　she　　　had　　　　come；　　　　all　　this；　　together　　　　　with　　　　her　

reliance　　　　　on　　　his　　　easily…given　　　　　promise—which　　　　　　　　　　in　　　itself　　shamed　

him—presented　something　in　which　he　was　so　inexperienced；　and　

against　　　which　　　he　　　knew　　　any　　　of　　　his　　　usual　　　weapons　　　would　　　fall　　　so　

powerless；　that　not　a　word　could　he　rally　to　his　relief。　

　　　　At　last　he　said：　

　　　　“So　　　startling　　　an　　　announcement；　　　so　　　confidently　　　made；　　　and　　　by　

such　　　　　lips；　　is　　really　　disconcerting　　　　　　in　　the　　　last　　degree。　　　　May　　　　I　　be　

permitted　to　inquire；　if　you　are　charged　to　convey　that　information　

to　me　in　those　hopeless　words；　by　the　lady　of　whom　we　speak。”　

　　　　“I　have　no　charge　from　her。”　

　　　　“The　drowning　man　catches　at　the　straw。　With　no　disrespect　for　

your　　judgement；　　　and　　　with　　no　doubt　　　of　　　your　　　sincerity；　　　excuse　　　my　

saying　that　I　cling　to　the　belief　that　there　is　yet　hope　that　I　am　not　

condemned　to　perpetual　exile　from　that　lady’s　presence。”　

　　　　“There　is　not　the　least　hope。　The　first　object　of　my　coming　here；　

sir；　　　is　　　to　　assure　　　you　　　that　　　you　　　must　　　believe　　　that　　　there　　　is　　　no　　more　



Charles　Dickens　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ElecBook　Classics　


…　Page　294…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Hard　Times　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　294　



hope　of　your　ever　speaking　with　her　again；　than　there　would　be　if　

she　had　died　when　she　came　home　last　night。”　

　　　　“Must　　　believe？　　　But　　　if　　　I　　　can’t—or　　　if　　　I　　　should；　　　by　　　infirmity　　　of　

nature；　be　obstinate—and　won’t—”　

　　　　“It　is　still　true。　There　is　no　hope。”　

　　　James　Harthouse　looked　at　her　with　an　incredulous　smile　upon　

his　lips；　but　her　mind　looked　over　and　beyond　him；　and　the　smile　

was　quite　thrown　away。　

　　　He　bit　his　lip；　and　took　a　little　time　for　consideration。　

　　　　“Well！　If　it　should　unhappily　appear；”　he　said；　“after　due　pains　

and　duty　on　my　part；　that　I　am　brought　to　a　position　so　desolate　as　

this　banishment；　I　shall　not　become　the　lady’s　persecutor。　But　you　

said　you　had　no　commission　from　her？”　

　　　　“I　have　only　the　commission　of　my　love　for　her；　and　her　love　for　

me。　I　have　no　other　trust；　than　that　I　have　been　with　her　since　she　

came　home；　and　that　she　has　given　me　her　confidence。　I　have　no　

further　trust；　than　that　I　know　something　of　her　character　and　her　

marriage。　O　Mr　Harthouse；　I　think　you　had　that　trust　too！”　

　　　He　　　　was　　　　touched　　　　in　　the　　cavity　　　where　　　　his　　heart　　　should　　　　have　

been—in　　　　　　　that　　　nest　　of　　addled　　　eggs；　　　where　　　　the　　birds　　　of　　heaven　

would　　　　　have　　　lived　　　if　　they　　had　　　not　　been　　　　whistled　　　　away—by　　　　　　the　

fervour　of　this　reproach。　

　　　　“I　　　am　　not　　a　moral　　sort　　　of　　　fellow；”　　　he　　　said；　　　“and　　　I　　　never　　　make　

any　pretensions　to　the　character　of　a　moral　sort　of　fellow。　I　am　as　

immoral　　　as　　　need　　　be。　　　At　　　the　　　same　　　time；　　　in　　　bringing　　　any　　　distress　

upon　the　lady　who　is　the　subject　of　the　present　conversation；　or　in　

unfortunately