hard times(艰难时世)-第85章

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fixed　　　stare　　　at　　　Mr　　　Bounderby；　　　slowly　　　grated　　　her　　　mittens　　　against　

one　another；　as　if　they　were　frozen　too。　

　　　　“My　　　dear　　　Josiah！”　　　　　cried　　Mrs　　　Pegler；　　　trembling。　　　　　“My　　　darling　



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boy！　　I　　　am　not　　to　　　blame。　　　It’s　　　not　　　my　　　fault；　　　Josiah。　　　I　　　told　　　this　　　lady　

over　and　over　again；　that　I　knew　she　was　doing　what　would　not　be　

agreeable　to　you；　but　she　would　do　it。”　

　　　　“What　　　did　　　you　　　let　　　her　　　bring　　　you　　　for？　　　Couldn’t　　　you　　　knock　　　her　

cap　off；　or　her　tooth　out；　or　scratch　her；　or　do　something　or　other　

to　her？”　asked　Bounderby。　

　　　　“My　own　boy！　She　threatened　me　that　if　I　resisted　her；　I　should　

be　brought　by　constables；　and　it　was　better　　to　　come　　　quietly　　than　

make　that　stir　in　such　a—”　Mrs　Pegler　glanced　timidly　but　proudly　

round　the　walls—”such　　a　　　fine　　　house　as　　　this。　　　Indeed；　　indeed；　　　it　　is　

not　my　fault！　My　dear；　noble；　stately　boy！　I　have　always　lived　quiet　

and　　　secret；　　　Josiah；　　　my　　　dear。　　　I　　　have　　　never　　　broken　　　the　　　condition　

once。　I　have　never　said　I　was　your　mother。　I　have　admired　you　at　a　

distance；　and　　　if　　I　　have　　　come　　　to　　town　　　sometimes；　　　with　　long　　times　

between；　to　take　a　proud　peep　at　you；　I　have　done　it　unbeknown；　

my　love；　and　gone　away　again。”　

　　　　Mr　　　　Bounderby；　　　　　　　with　　　　his　　　hands　　　　in　　　his　　　pockets；　　　　walked　　　　　in　

impatient　mortification　up　and　down　at　the　side　of　the　long　dining…　

table；　　　while　　　the　　　spectators　　　greedily　　　took　　　in　　　every　　　syllable　　　of　　　Mrs　

Pegler’s　　　appeal；　　　and　　　each　　　succeeding　　　syllable　　　became　　　more　　　and　

more　round…eyed。　Mr　Bounderby　still　walking　up　and　down；　when　

Mrs　Pegler　had　done；　Mr　Gradgrind　addressed　that　maligned　old　

lady：　

　　　　“I　　　am　　　surprised；　　　madam；”　　　he　　　observed　　　with　　　severity；　　　“that　　　in　

your　　　old　　　age　　　you　　　have　　　the　　　face　　　to　　　claim　　　Mr　　　Bounderby　　　for　　　your　

son；　after　your　unnatural　and　inhuman　treatment　of　him。”　

　　　　“Me　unnatural！”　　　cried　　　poor　　old　　　Mrs　　　Pegler。　　　“Me　inhuman！　　To　

my　dear　boy？”　

　　　　“Dear！”　　　repeated　　　Mr　　　Gradgrind。　　　“Yes；　　　　　　　　　　dear　　　in　　his　　　self…made　



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prosperity；　madam；　I　dare　say。　Not　very　dear；　however；　when　you　

deserted　　　him　　　in　　　his　　　　infancy；　　　and　　　　left　　　him　　to　　　the　　brutality　　　of　　a　

drunken　grandmother。”　

　　　　“I　　　deserted　my　　Josiah！”　cried　　　Mrs　　　Pegler；　　　clasping　　her　　　hands。　

“Now；　Lord　forgive　you；　sir；　for　your　wicked　imaginations；　and　for　

your　scandal　against　the　memory　of　my　poor　mother；　who　died　in　

my　arms　before　Josiah　was　born。　May　you　repent　of　it；　sir；　and　live　

to　know　better！”　

　　　　She　　　　was　　　　so　　　very　　　earnest　　　　and　　　　injured；　　　　that　　Mr　　　　Gradgrind；　

shocked　　　　　　by　　　the　　possibility　　　　which　　　　dawned　　　　　upon　　　　him；　　　　said　　in　　a　

gentler　tone：　

　　　　“Do　　　you　　　deny；　　　then；　　　madam；　　　that　　　you　　　left　　　your　　　son　　　to—to　　　be　

brought　up　in　the　gutter？”　

　　　　“Josiah　in　the　gutter！”　exclaimed　Mrs　Pegler。　“No　such　a　thing；　

sir。　Never！　For　shame　　　on　　　you！　　My　　dear　　boy　　knows；　　　and　　　will　　　give　

you　to　know；　that　though　he　come　of　humble　parents；　he　come　of　

parents　　　　　that　　　loved　　　　him　　　as　　dear　　　　as　　the　　　best　　　could；　　　and　　　　never　

thought　　　it　　　hardship　　　on　　　themselves　　　to　　　pinch　　　a　　　bit　　　that　　　he　　　might　

write　and　cipher　beautiful；　and　I’ve　his　books　at　home　to　show　it！　

Aye；　have　I！”　said　Mrs　Pegler；　with　indignant　pride。　“And　my　dear　

boy　　knows；　and　　　will　　　give　you　　　to　　　know；　　　sir；　　　that　　　after　　　his　　　beloved　

father　　　died　　　when　　　he　　　was　　　eight　　　year　　　old；　　　his　　　mother；　　　too；　　　could　

pinch　a　bit；　as　it　was　her　duty　and　her　pleasure　and　her　pride　to　do　

it；　to　help　him　out　in　life；　and　put　him　’prentice。　And　a　steady　lad　

he　was；　and　a　kind　master　he　had　to　lend　him　a　hand；　and　well　he　

worked　his　own　way　forward　to　be　rich　and　thriving。　And　I’ll　give　

you　　　to　　　know；　　　sir—for　　　this　　　my　　　dear　　　boy　　　won’t—that　　　though　　　his　

mother　　　kept　　　but　　　a　　　little　　　village　　　shop；　　　he　　　never　　　forgot　　　her；　　　but　

pensioned　me　on　thirty　pound　a…year—more　than　I　want；　for　I　put　



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by　out　of　it—only　making　the　condition　that　I　was　to　keep　down　in　

my　own　part；　and　make　no　boasts　about　him；　and　not　trouble　him。　

And　I　never　have；　except　with　looking　at　him　once　a　year；　when　he　

has　never　knowed　it。　And　it’s　right；”　said　poor　old　Mrs　Pegler；　in　

affectionate　　　championship；　　　“that　　　I　should　　　keep　　　down　　　in　　　my　　　own　

part；　and　I　have　no　doubts　that　if　I　was　here　I　should　do　a　　　many　

unbefitting　　　things；　　　and　　　I　　　am　　　well　　　contented；　　　and　　　I　　　can　　　keep　　　my　

pride　in　my　Josiah　to　myself；　　and　　　I　can　love　　　for　　love’s　　　own　　　sake！　

And　I　am　ashamed　of　you；　　　sir；”　　said　　　Mrs　　　Pegler；　　　lastly；　　　“for　　your　

slanders　and　suspicions。　And　I　never　stood　here　before；　nor　never　

wanted　to　stand　here　when　my　dear　son　said　no。　And　I　shouldn’t　

be　　　here　　　now；　　　if　　　it　　　hadn’t　　　been　　　for　　　being　　　brought　　　here。　　　And　　　for　

shame　upon　you；　O　for　shame；　to　accuse　me　of　being　a　bad　mother　

to　my　son；　with　my　son　standing　here　to　tell　you　so　different！”　

　　　　The　　　bystanders；　　　on　　　and　　　off　　　the　　　　dining…room　　　　　　chairs；　　　raised　　　a　

murmur　　　　　　　of　　sympathy　　　　　　with　　　Mrs　　　　Pegler；　　　and　　　　Mr　　　Gradgrind　　　　　　felt　

himself　innocently　placed　in　a　very　distressing　predicament；　when　

Mr　Bounderby；　who　had　never　ceased　walking　up　and　down；　and　

had　　　every　　　moment　　　swelled　　　larger　　　and　　　larger；　　　and　　　grown　　　redder　

and　redder；　stopped　short。　

　　　　“I　don’t　exactly　know；”　said　Mr　Bounderby；　“how　I　come　to　be　

favoured　with　the　attendance　of　the　present　company；　but　I　don’t　

inquire。　When　they’re　quite　satisfied；　perhaps　they’ll　be　so　good　as　

to　disperse；　whether　they’re　satisfied　or　not；　perhaps　they’ll　be　so　

good　　　as　　　to　　　disperse。　　　I’m　　　not　　　bound　　　to　　　deliver　　　a　　　lecture　　on　　　my　

family　affairs；　I　have　not　undertaken　to　do　it；　and　I’m　not　a　going　

to　　　do　　　it。　　　Therefore　　　those　　　who　　　expect　　　any　　　explanation　　　whatever　

upon　that　branch　of　the　subject；　will　be　disappointed—particularly　

Tom　Gradgrind；　and　he　can’t　know　it　too　soon。　In　reference　to　the　



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Bank　　　robbery；　　　there　　　has　　　been　　　a　　　mistake　　　made；　　　　　　　　　concerning　　　my　

mother。　　　If　　　there　　　hadn’t　　　been　　　over…officiousness；　　　it　　　wouldn’t　　　have　

been　made；　and　I　hate　over…officiousness　at　all　times；　　　whether　　or　

no。　Good　evening！”　

　　　　Although　　Mr　　　Bounderby　　　carried　　　it　　　off　　　in　　　these　　　terms；　　　holding　

the　door　open　　　for　　the　　company　　to　　depart；　　there　　was　　　a　blustering　

sheepishness　　　　　　　　　upon　　　　him；　　　　　at　　once　　　　　extremely　　　　　　crestfallen　　　　　and　

superlatively　　absurd。　　　Detected　as　　　the　　　Bully　　of　　　humility；　　　who　　　had　

built　　his　　　windy　　reputation　　　upon　lies；　and　　　in　　　his　　　boastfulness　　　had　

put　the　honest　truth　as　far　away　from　him　as　if　he　had　advanced　

the　　　　mean　　　　　claim　　　（there　　　is　　no　　　meaner）　　　　　to　　tack　　　himself　　　　on　　　to　　a　

pedigree；　he　cut　a　most　ridiculous　figure。　With　the　people　filing　off　

at　the　door　he　held；　who　he　knew　would　c