thuvia, maid of mars(火星姑娘)-第12章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



　　　　　However；　　　　　　the　　　huge　　　body　　　　missed　　　　him　　　by　　　a　　foot；　　　and　　　the　　creature　

continued　　　on　　　down　　　the　　　tunnel　　　as　　　though　　　in　　　pursuit　　　of　　　the　　　prey　　　that　　　had　

eluded　him。　

　　　　　Carthoris；　too；　followed　the　same　direction；　nor　was　it　long　before　his　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　38　


…　Page　39…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THUVIA；　MAID　OF　MARS　



heart　was　gladdened　by　the　sight　of　the　moonlit　exit　from　the　long；　dark　

passage。　

　　　　　Before　him　lay　a　deep　hollow；　entirely　surrounded　by　gigantic　cliffs。　

The　surface　of　the　valley　was　dotted　with　enormous　trees；　a　strange　sight　

so　far　from　a　Martian　waterway。　The　ground　itself　was　clothed　in　brilliant　

scarlet　　　　sward；　　　picked　　　　out　　with　　　innumerable　　　　　　patches　　　　of　　gorgeous　　　　　wild　

flowers。　

　　　　　Beneath　the　glorious　effulgence　of　the　two　moons　the　scene　was　one　of　

indescribable　　　　　　　loveliness；　　　　　tinged　　　　　with　　　　　the　　　weirdness　　　　　　of　　　　strange　

enchantment。　

　　　　　For　　　　only　　　an　　instant；　　　however；　　　　did　　　his　　gaze　　　rest　　upon　　　　the　　natural　

beauties　　　outspread　　　before　　　him。　　　　　　Almost　　　immediately　　　they　　　were　　　riveted　

upon　the　figure　of　a　great　banth　standing　across　the　carcass　of　a　new…killed　

thoat。　

　　　　　The　　　huge　　　beast；　　　his　　　tawny　　　mane　　　bristling　　　around　　　his　　　hideous　　　head；　

kept　his　eyes　fixed　upon　another　banth　that　charged　erratically　hither　and　

thither；　with　shrill　screams　of　pain；　and　horrid　roars　of　hate　and　rage。　

　　　　　Carthoris　　　quickly　　　guessed　　　that　　　the　　　second　　　brute　　　was　　　the　　　one　　　he　　　had　

blinded　during　the　fight　in　the　tunnel；　but　it　was　the　dead　thoat　that　centred　

his　interest　more　than　either　of　the　savage　carnivores。　

　　　　　The　harness　was　still　upon　the　body　of　the　huge　Martian　mount；　and　

Carthoris　could　not　doubt　but　that　this　was　the　very　animal　upon　which　the　

green　warrior　had　borne　away　Thuvia　of　Ptarth。　

　　　　　But　　　where　　　were　　　the　　　rider　　　and　　　his　　　prisoner？　　The　　　Prince　　　of　　　Helium　

shuddered　as　he　thought　upon　the　probability　of　the　fate　that　had　overtaken　

them。　

　　　　　Human　flesh　is　　　the　food　　　most　craved　　　by　the　　　fierce　Barsoomian　　　lion；　

whose　great　carcass　and　giant　thews　require　enormous　quantities　of　meat　

to　sustain　them。　

　　　　　Two　human　bodies　would　have　but　whetted　the　creature's　appetite；　and　

that　he　had　killed　and　eaten　the　green　man　and　the　red　girl　seemed　only　

too　likely　to　Carthoris。　　　　　　　He　had　left　the　carcass　of　the　mighty　thoat　to　be　

devoured　　　　　　after　　having　　　　consumed　　　　　　the　　　more　　　tooth…some　　　　　　portion　　　of　　his　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　39　


…　Page　40…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THUVIA；　MAID　OF　MARS　



banquet。　

　　　　　Now　the　sightless　banth；　in　its　savage；　aimless　charging　and　counter…　

charging；　　　had　　　passed　　　beyond　　　the　　　kill　　　of　　　its　　　fellow；　　　and　　　there　　　the　　　light　

breeze　that　was　blowing　wafted　the　scent　of　new　blood　to　its　nostrils。　

　　　　　No　　　longer　　　were　　　its　　　movements　　　erratic。　　　　　　With　　　outstretched　　　tail　　　and　

foaming　jaws　it　charged　straight　as　an　arrow；　for　the　body　of　the　thoat　and　

the　mighty　creature　of　destruction　that　stood　with　forepaws　upon　the　slate…　

grey　side；　waiting　to　defend　its　meat。　

　　　　　When　　　the　　　charging　　　banth　　　was　　　twenty　　　paces　　　from　　　the　　　dead　　　thoat　　　the　

killer　gave　vent　to　its　hideous　challenge；　and　with　a　mighty　spring　leaped　

forward　to　meet　it。　

　　　　　The　battle　that　ensued　awed　even　the　warlike　Barsoomian。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　mad　

rending；　the　hideous　and　deafening　roaring；　the　implacable　savagery　of　the　

blood…stained　beasts　held　him　in　the　paralysis　of　fascination；　and　when　it　

was　over　and　the　two　creatures；　their　heads　and　shoulders　torn　to　ribbons；　

lay　with　their　dead　jaws　still　buried　in　each　other's　bodies；　Carthoris　tore　

himself　from　the　spell　only　by　an　effort　of　the　will。　

　　　　　Hurrying　to　the　side　of　the　dead　thoat；　he　searched　for　traces　of　the　girl　

he　　　　feared　　　had　　　shared　　　the　　　thoat's　　fate；　　but　　　nowhere　　　　　could　　　he　　　discover　

anything　to　confirm　his　fears。　

　　　　　With　slightly　lightened　heart　he　started　out　to　explore　the　valley；　but　

scarce　a　dozen　steps　had　he　taken　when　the　glistening　of　a　jewelled　bauble　

lying　on　the　sward　caught　his　eye。　

　　　　　As　he　picked　it　up　his　first　glance　showed　him　that　it　was　a　woman's　

hair　ornament；　and　emblazoned　upon　it　was　the　insignia　of　the　royal　house　

of　Ptarth。　

　　　　　But；　　　　sinister　　discovery；　　　　blood；　　　　still　　wet；　　splotched　　　　the　　magnificent　

jewels　of　the　setting。　

　　　　　Carthoris　　　　　half　　　choked　　　　　as　　　the　　　dire　　possibilities　　　　which　　　　　the　　　thing　

suggested　　　　　　presented　　　　themselves　　　　　　to　　his　　imagination。　　　　　Yet　　he　　　could　　　not；　

would　not　believe　it。　

　　　　　It　was　impossible　that　that　radiant　creature　could　have　met　so　hideous　

an　end。　　　　　　It　was　incredible　that　the　glorious　Thuvia　should　ever　cease　to　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　40　


…　Page　41…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THUVIA；　MAID　OF　MARS　



be。　

　　　　　Upon　his　already　jewel…encrusted　harness；　to　the　strap　that　crossed　his　

great　chest　beneath　which　beat　his　loyal　heart；　Carthoris；　Prince　of　Helium；　

fastened　the　gleaming　thing　that　Thuvia　of　Ptarth　had　worn；　and　wearing；　

had　made　holy　to　the　Heliumite。　

　　　　　Then　he　proceeded　upon　his　way　into　the　heart　of　the　unknown　valley。　

　　　　　For　the　most　part　the　giant　trees　shut　off　his　view　to　any　but　the　most　

limited　distances。　　　　　　　Occasionally　he　caught　glimpses　of　the　towering　hills　

that　bounded　the　valley　upon　every　side；　and　though　they　stood　out　clear　

beneath　the　light　of　the　two　moons；　he　knew　that　they　were　far　off；　and　

that　the　extent　of　the　valley　was　immense。　

　　　　　For　　　half　　　the　　　night　　　he　　　continued　　　his　　　search；　　　until　　　presently　　　he　　　was　

brought　to　a　sudden　halt　by　the　distant　sound　of　squealing　thoats。　

　　　　　Guided　by　the　noise　of　these　habitually　angry　beasts；　he　stole　forward　

through　the　trees　until　at　last　he　came　upon　a　level；　treeless　plain；　in　the　

centre　　　of　　　which　　　a　　　mighty　　　city　　　reared　　　its　　　burnished　　　domes　　　and　　　vividly　

coloured　towers。　

　　　　　About　　　the　　　walled　　　city　　　the　　　red　　　man　　　saw　　　a　　　huge　　　encampment　　　of　　　the　

green　　　　　warriors　　　　of　　the　　　dead　　　sea…bottoms；　　　　　　and　　　as　　he　　　let　　his　　eyes　　　rove　

carefully　over　the　city　he　realized　that　here　was　no　deserted　metropolis　of　

a　dead　past。　

　　　　　But　　　what　　　city　　　could　　　it　　　be？　　His　　　studies　　　had　　　taught　　　him　　　that　　　in　　　this　

little…explored　　　portion　　　of　　　Barsoom　　　the　　　fierce　　　tribe　　　of　　　Torquasian　　　green　

men　ruled　supreme；　and　that　as　yet　no　red　man　had　succeeded　in　piercing　

to　the　heart　of　their　domain　to　return　again　to　the　world　of　civilization。　

　　　　　The　　　　　men　　　　of　　Torquas　　　　　had　　　　perfected　　　　huge　　　　guns　　　　with　　　　which　　　　their　

uncanny　marksmanship　had　permitted　them　to　repulse　the　few　determined　

efforts　　　that　　　near…by　　　red　　　nations　　　had　　　made　　　to　　　explore　　　their　　　country　　　by　

means　of　battle　fleets　of　airships。　

　　　　　That　he　was　within　the　boundary　of　Torquas；　Carthoris　was　sure；　but　

that　there　existed　there　such　a　wondrous　city　he　never　had　dreamed；　nor　

had　　　the　　　chronicles　　　of　　　the　　　past　　　even　　　hinted　　　at　　　such　　　a　　　possibility；　　　for　　　the　

Torquasians　　　were　　　known　　　to　　　live；　　　as　　　did　　　the　　　other　　　green　　　men　　　of　　　Mars；　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　41　


…　Page　42…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THUVIA；　MAID　OF　MARS　



within　　　the　　deserted　　　cities　　　that　　　dotted　　　the　　　dying　　　planet；　　　nor　　　ever　　　had　　　any　

green　horde　built　so　much　as　a　single　edifice；　other　than　the　low…walled　

incubators　where　their　young　are　hatched　by　the　sun's　heat。　

　　　　　The　　　encircling　　　camp　　　of　　　green　　　warriors　　　lay　　　about　　　five　　　hundred　　　yards　

from