thuvia, maid of mars(火星姑娘)-第2章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



way　through　the　thin　Barsoomian　air　toward　the　west　and　Dusar。　

　　　　　By　a　word　she　might　plunge　these　two　mighty　nations　into　a　bloody　

conflict　that　would　drain　them　of　their　bravest　blood　and　their　incalculable　

riches；　leaving　them　all　helpless　against　the　inroads　of　their　envious　and　

less　powerful　neighbors；　and　at　last　a　prey　to　the　savage　green　hordes　of　

the　dead　sea…bottoms。　

　　　　　No　sense　of　fear　influenced　her　decision；　for　fear　is　seldom　known　to　

the　children　of　Mars。　　　　　　　　It　was　rather　a　sense　of　the　responsibility　that　she；　

the　daughter　of　their　jeddak；　felt　for　the　welfare　of　her　father's　people。　

　　　　　〃I　　　called　　　you；　　　Padwar；〃　　　she　　　said　　　to　　　the　　　lieutenant　　　of　　　the　　　guard；　　　〃to　

protect　the　person　of　your　princess；　and　to　keep　the　peace　that　must　not　be　

violated　within　the　　royal　gardens　　　of　the　jeddak。　　　　　　　　　　　　That　is　　　all。　　　You　　　will　

escort　me　to　the　palace；　and　the　Prince　of　Helium　will　accompany　me。〃　

　　　　　Without　another　glance　in　the　direction　of　Astok　she　turned；　and　taking　

Carthoris'　proffered　hand；　moved　slowly　toward　the　massive　marble　pile　

that　　　housed　　　the　　　ruler　　　of　　　Ptarth　　　and　　　his　　　glittering　　　court。　On　　　either　　　side　

marched　a　file　of　guardsmen。　　　　　　　　　　Thus　Thuvia　of　Ptarth　found　a　way　out　of　a　

dilemma；　escaping　the　necessity　of　placing　her　father's　royal　guest　under　

forcible　　　restraint；　　　and　　　at　　　the　　　same　　　time　　　separating　　　the　　　two　　　princes；　　　who　

otherwise　would　have　been　at　each　other's　throat　the　moment　she　and　the　

guard　had　departed。　

　　　　　Beside　the　pimalia　stood　Astok；　his　dark　eyes　narrowed　to　mere　slits　of　

hate　beneath　his　lowering　brows　as　he　watched　the　retreating　forms　of　the　

woman　who　had　aroused　the　fiercest　passions　of　his　nature　and　the　man　

whom　he　now　believed　to　be　the　one　who　stood　between　his　love　and　its　

consummation。　

　　　　　As　they　disappeared　within　the　structure　Astok　shrugged　his　shoulders；　

and　with　a　murmured　oath　crossed　the　gardens　toward　another　wing　of　the　

building　where　he　and　his　retinue　were　housed。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　5　


…　Page　6…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THUVIA；　MAID　OF　MARS　



　　　　　That　　　　night　　　he　　　took　　　formal　　　　leave　　　of　　Thuvan　　　　　Dihn；　　　and　　　　though　　　　no　

mention　was　made　of　the　happening　within　the　garden；　it　was　plain　to　see　

through　　　the　　　cold　　　mask　　　of　the　　　jeddak's　　　courtesy　　that　only　　the　　　customs　　　of　

royal　hospitality　restrained　him　from　voicing　the　contempt　he　felt　for　the　

Prince　of　Dusar。　

　　　　　Carthoris　　　was　　　not　　　present　　　at　　　the　　　leave…taking；　　　nor　　　was　　　Thuvia。　　　The　

ceremony　　　was　　　as　　　stiff　　　and　　　formal　　　as　　　court　　　etiquette　　　could　　　make　　　it；　　　and　

when　　　the　　　last　　　of　　　the　　　Dusarians　　　clambered　　　over　　　the　　　rail　　　of　　　the　　　battleship　

that　had　brought　them　upon　this　fateful　visit　to　the　court　of　Ptarth；　and　the　

mighty　　　　　engine　　　　of　　　destruction　　　　had　　　risen　　　slowly　　　　from　　　the　　　ways　　　　of　　the　

landing…stage；　a　note　of　relief　was　apparent　in　the　voice　of　Thuvan　Dihn　as　

he　turned　to　one　of　his　officers　with　a　word　of　comment　upon　a　subject　

foreign　to　that　which　had　been　uppermost　in　the　minds　of　all　for　hours。　

　　　　　But；　after　all；　was　it　so　foreign？　

　　　　　〃Inform　Prince　Sovan；〃　he　directed；　〃that　it　is　our　wish　that　the　fleet　

which　departed　for　Kaol　this　morning　be　recalled　to　cruise　to　the　west　of　

Ptarth。〃　

　　　　　As　the　warship；　bearing　Astok　back　to　the　court　of　his　father；　turned　

toward　the　west；　Thuvia　of　Ptarth；　sitting　upon　the　same　bench　where　the　

Prince　of　Dusar　had　affronted　her；　watched　the　twinkling　lights　of　the　craft　

growing　smaller　in　the　distance。　　　　　　　　　　　　Beside　her；　in　the　brilliant　light　of　the　

nearer　moon；　　sat　Carthoris。　　His　　　eyes　were　　　not　upon　　　the　　　dim　bulk　　　of　the　

battleship；　but　on　the　profile　of　the　girl's　upturned　face。　

　　　　　〃Thuvia；〃　he　whispered。　

　　　　　The　girl　turned　her　eyes　toward　his。　　　　　　　　　　　　His　hand　stole　out　to　find　hers；　

but　she　drew　her　own　gently　away。　

　　　　　〃Thuvia　of　Ptarth；　I　love　you！〃　cried　the　young　warrior。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Tell　me　that　

it　does　not　offend。〃　

　　　　　She　　　shook　　　her　　　head　　　sadly。　　　　〃The　　　love　　　of　　　Carthoris　　　of　　　Helium；〃　　　she　

said　simply；　〃could　be　naught　but　an　honour　to　any　woman；　but　you　must　

not　　　　speak；　　　my　　　　friend；　　　of　　bestowing　　　　　　upon　　　　me　　　that　　　which　　　　I　　may　　　　not　

reciprocate。〃　

　　　　　The　　　　young　　　　　man　　　　got　　slowly　　　　to　　　his　　feet。　　　His　　　　eyes　　　were　　　　wide　　　in　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　6　


…　Page　7…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THUVIA；　MAID　OF　MARS　



astonishment。　　　　　　　It　never　had　occurred　to　the　Prince　of　Helium　that　Thuvia　

of　Ptarth　might　love　another。　

　　　　　〃But　　　at　　　Kadabra！〃　　　he　　　exclaimed。　　　　　　　〃And　　　later　　　here　　　at　　　your　　　father's　

court；　what　did　you　do；　Thuvia　of　Ptarth；　that　might　have　warned　me　that　

you　could　not　return　my　love？〃　

　　　　　〃And　　　what　did　　　I　do；　　Carthoris　　　of　　　Helium；〃　　　she　　　returned；　　〃that　　　might　

lead　you　to　believe　that　I　DID　return　it？〃　

　　　　　He　paused　in　thought；　and　then　shook　his　head。　〃Nothing；　Thuvia；　that　

is　　　true；　　　yet　　　I　　　could　　　have　　　sworn　　　you　　　loved　　　me。　Indeed；　　　you　　　well　　　knew　

how　near　to　worship　has　been　my　love　for　you。〃　

　　　　　〃And　how　　　might　　　I　　　know　it；　　　Carthoris？〃　she　　　asked　　　innocently。　　　　　　　　　　〃Did　

you　ever　tell　me　as　much？　　　　　　　　　　　Ever　before　have　words　of　love　for　me　fallen　

from　your　lips？〃　

　　　　　〃But　you　MUST　have　known　it！〃　he　exclaimed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　am　like　my　father…　

…witless　in　matters　of　the　heart；　and　of　a　poor　way　with　women；　yet　　　the　

jewels　　　　that　　strew　　　　these　　royal　　　garden　　　　pathsthe　　　　trees；　　the　　flowers；　　　　the　

sward　all　must　have　read　the　love　that　has　filled　my　heart　since　first　my　

eyes　were　made　new　by　imaging　your　perfect　face　and　form；　so　how　could　

you　alone　have　been　blind　to　it？〃　

　　　　　〃Do　the　maids　of　Helium　pay　court　to　their　men？〃　asked　Thuvia。　

　　　　　〃You　are　playing　with　me！〃　exclaimed　Carthoris。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Say　that　you　are　

but　playing；　and　that　after　all　you　love　me；　Thuvia！〃　

　　　　　〃I　cannot　tell　you　that；　Carthoris；　for　I　am　promised　to　another。〃　

　　　　　Her　tone　was　level；　but　was　there　not　within　it　the　hint　of　an　infinite　

depth　of　sadness？　　　　　　　　Who　may　say？　

　　　　　〃Promised　to　another？〃　　　　　　　　　　Carthoris　scarcely　breathed　the　words。　　　　　　　　　　　　　His　

face　　　went　　　almost　　　white；　　　and　　　then　　　his　　　head　　　came　　　up　　　as　　　befitted　　　him　　　in　

whose　veins　flowed　the　blood　of　the　overlord　of　a　world。　

　　　　　〃Carthoris　　　of　　　Helium　　　wishes　　　you　　　every　　　happiness　　　with　　　the　　　man　　　of　

your　choice；〃　he　said。　　　　　　　　〃With〃　and　then　he　hesitated；　waiting　for　her　to　

fill　in　the　name。　

　　　　　〃Kulan　　　Tith；　　　Jeddak　　　of　　　Kaol；〃　　　she　　　replied。　　　〃My　　　father's　　　friend　　　and　

Ptarth's　most　puissant　ally。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　7　


…　Page　8…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THUVIA；　MAID　OF　MARS　



　　　　　The　young　man　looked　at　her　intently　for　a　moment　before　he　spoke　

again。　

　　　　　〃You　love　him；　Thuvia　of　Ptarth？〃　he　asked。　

　　　　　〃I　am　promised　to　him；〃　she　replied　simply。　

　　　　　He　　　　did　　　not　　　press　　　her。　　　〃He　　　　　is　　of　　Barsoom's　　　　　　noblest　　　　blood　　　and　

mightiest　　　　　fighters；〃　　　mused　　　　　Carthoris。　　　　〃My　　　　　father's　　　friend　　　and　　　mine　

would　　　that　　　it　　　might　　　have　　　been　　　another！〃　　　he　　　muttered　　　almost　　　savagely。　

What　the　girl　thought　　　was　hidden　by　the　　mask　of　her　expression；　　which　

was　　　tinged　　　only　　　by　　　a　　　little　　　shadow　　　of　　　sadness　　　that　　　might　　　have　　　been　　　for　

Carthoris；　herself；　or　for　them　both。　

　　　　　Carthoris　of　Helium　did　not　ask；　though　he　noted　it；　for　his　loyalty　to　

Kulan　Tith　was　the　loyalty　of　the　blood　of　John　Carter　of　Virginia　for　a　

friend；　greater　than　which　could　be　no　loyalty。　

　　　　　He　　raised　　　a　　jewel…encru