thuvia, maid of mars(火星姑娘)-第26章

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by　speaking。　

　　　　　Onward　through　　　the　　　dim　　wood　they　　passed　　　until　　　the　　　shadows　　　of　　　the　

quick　coming　Martian　night　commenced　to　close　down　upon　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　

it　was　that　Carthoris　turned　to　speak　to　the　girl　at　his　side。　

　　　　　They　　　　　must　　　plan　　　together　　　　for　　the　　　future。　　　It　　　was　　　his　　　idea　　to　　　pass　

through　the　cliffs　at　once　if　they　could　locate　the　passage；　and　he　was　quite　

positive　　　that　　　they　　were　　　now　　　close　　　to　　　it；　　　but　　　he　　　wanted　　　her　　　assent　　　to　　　the　

proposition。　

　　　　　As　his　　　eyes　rested　　　upon　her；　　he　was　　　struck　by　　her　strangely　　ethereal　

appearance。　　　　　　　She　　　seemed　　　suddenly　　　to　　　have　　　dissolved　　　into　　　the　　　tenuous　

substance　　　of　　　a　　　dream；　　　and　　　as　　　he　　　continued　　　to　　　gaze　　　upon　　　her；　　　she　　　faded　

slowly　from　his　sight。　

　　　　　For　an　instant　he　was　dumbfounded；　and　then　the　whole　truth　flashed　

suddenly　　　upon　　　him。　　　　　　　Jav　　　had　　　caused　　　him　　　to　　　believe　　　that　　　Thuvia　　　was　

accompanying　　　him　　　through　　　the　　　wood　　　while；　　　as　　　a　　　matter　　　of　　　fact；　　　he　　　had　

detained　the　girl　for　himself！　

　　　　　Carthoris　was　horrified。　　　　　　　　　He　cursed　himself　for　his　stupidity；　and　yet　

he　　　knew　　　that　　　the　　　fiendish　　　power　　　which　　　the　　　Lotharian　　　had　　　invoked　　　to　

confuse　him　might　have　deceived　any。　

　　　　　Scarce　had　he　realized　the　truth　than　he　had　started　to　retrace　his　steps　

toward　Lothar；　but　now　he　moved　at　a　trot；　the　Earthly　thews　that　he　had　

inherited　from　his　father　carrying　him　swiftly　over　the　soft　carpet　of　fallen　

leaves　and　rank　grass。　

　　　　　Thuria's　　　　brilliant　　　light　　flooded　　　　the　　　plain　　before　　　　the　　walled　　　　city　　of　

Lothar　as　Carthoris　broke　from　the　wood　opposite　the　great　gate　that　had　



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given　the　fugitives　egress　from　the　city　earlier　in　the　day。　

　　　　　At　　　first　　he　　　saw　　　no　　indication　　　　that　　　there　　was　　　another　　　　　than　　himself　

anywhere　　　about。　　　　　　　　The　　　plain　　　was　　　deserted。　　　No　　　myriad　　　bowmen　　　camped　

now　beneath　the　overhanging　verdure　of　the　giant　trees。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　No　gory　heaps　

of　tortured　dead　defaced　the　beauty　of　the　scarlet　sward。　All　was　silence。　

All　was　peace。　

　　　　　The　Heliumite；　scarce　pausing　at　the　forest's　verge；　pushed　on　across　

the　plain　toward　the　city；　when　presently　he　descried　a　huddled　form　in　the　

grass　at　his　feet。　

　　　　　It　　　was　　　the　　　body　　　of　　　a　　　man；　　　lying　　　prone。　Carthoris　　　turned　　　the　　　figure　

over　　　upon　　　its　　　back。　　　　It　　　was　　　Jav；　　　but　　　torn　　　and　　　mangled　　　almost　　　beyond　

recognition。　

　　　　　The　prince　bent　low　to　note　if　any　spark　of　life　remained；　and　as　he　did　

so　the　lids　raised　and　dull；　suffering　eyes　looked　up　into　his。　

　　　　　〃The　Princess　of　Ptarth！〃　cried　Carthoris。　　　　　　　　　　　　〃Where　is　she？　Answer　me；　

man；　or　I　complete　the　work　that　another　has　so　well　begun。〃　

　　　　　〃Komal；〃　　　muttered　　　Jav。　　　　　　　〃He　　　sprang　　　upon　　　me　　　。　　　。　　　。　　　and　　　would　　　have　

devoured　　　me　　　but　　　for　　　the　　　girl。　　　Then　　　they　　　went　　　away　　　together　　　into　　　the　

woodthe　　　girl　　　and　　　the　　　great　　　banth　　　。　　　。　　　。　　　her　　　fingers　　　twined　　　in　　　his　　　tawny　

mane。〃　

　　　　　〃Which　way　went　they？〃　asked　Carthoris。　

　　　　　〃There；〃　replied　Jav　faintly；　〃toward　the　passage　through　the　cliffs。〃　

　　　　　The　Prince　of　Helium　waited　to　hear　no　more；　but　springing　to　his　feet；　

raced　back　again　into　the　forest。　

　　　　　It　was　dawn　when　he　reached　the　mouth　of　the　dark　tunnel　that　would　

lead　him　to　the　other　world　beyond　this　valley　of　ghostly　memories　and　

strange　hypnotic　influences　and　menaces。　

　　　　　Within　　　the　　　long；　　　dark　　　passages　　　he　　　met　　　with　　　no　　　accident　　　or　　　obstacle；　

coming　　　at　　　last　　　into　　　the　　　light　　　of　day　　beyond　　　the　　　mountains；　　　and　no　　　great　

distance　from　the　southern　verge　of　the　domains　of　the　Torquasians；　not　

more　than　one　hundred　and　fifty　haad　at　the　most。　

　　　　　From　the　boundary　of　Torquas　to　the　city　of　Aaanthor　is　a　distance　of　

some　two　hundred　haads；　so　that　the　Heliumite　had　before　him　a　journey　



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of　　　　more　　　　than　　　one　　　hundred　　　　　and　　　　fifty　　Earth　　　miles　　　　between　　　　　him　　　and　

Aaanthor。　

　　　　　He　　　could　　　at　　　best　　　but　　　hazard　　a　　　chance　　　guess　　　that　　　toward　　　Aaanthor　

Thuvia　　　would　　　take　　　her　　　flight。　　　　　There　　　lay　　　the　　　nearest　　　water；　　　and　　　there　

might　be　expected　some　day　a　rescuing　party　from　her　father's　empire；　for　

Carthoris　knew　Thuvan　Dihn　well　enough　to　know　that　he　would　leave　no　

stone　　　unturned　　　until　　　he　　　had　　　tracked　　　down　　　the　　　truth　　　as　　　to　　　his　　　daughter's　

abduction；　and　learned　all　that　there　might　be　to　learn　of　her　whereabouts。　

　　　　　He　　　realized；　　　of　　　course；　　　that　　　the　　　trick　　　which　　　had　　　laid　　　suspicion　　　upon　

him　would　greatly　delay　the　discovery　of　the　truth；　but　little　did　he　guess　

to　what　vast　proportions　had　the　results　of　the　villainy　of　Astok　of　Dusar　

already　grown。　

　　　　　Even　as　he　emerged　from　the　mouth　of　the　passage　to　look　across　the　

foothills　in　the　direction　of　Aaanthor；　a　Ptarth　battle　fleet　was　winging　its　

majestic　　　way　　　slowly　　　toward　　　the　　　twin　　　cities　　　of　　　Helium；　　　while　　　from　　　far　

distant　Kaol　raced　another　mighty　armada　to　join　forces　with　its　ally。　

　　　　　He　did　not　know　that　in　the　face　of　the　circumstantial　evidence　against　

him　even　his　own　people　had　commenced　to　entertain　suspicions　that　he　

might　have　stolen　the　Ptarthian　princess。　

　　　　　He　　　did　　　not　　　know　　of　　　the　　　lengths　　　to　　　which　　　the　　　Dusarians　　　had　gone　　　to　

disrupt　the　friendship　and　alliance　which　existed　between　the　three　great　

powers　of　the　eastern　hemisphereHelium；　Ptarth　and　Kaol。　

　　　　　How　Dusarian　emissaries　had　found　employment　in　important　posts　in　

the　foreign　offices　of　the　three　great　nations；　and　how；　through　these　men；　

messages　　　from　　one　　　jeddak　　　to　　　another　　　were　　　altered　　　and　garbled　　　until　　　the　

patience　and　pride　of　the　three　rulers　and　former　friends　could　no　longer　

endure　the　humiliations　and　insults　contained　in　these　falsified　papersnot　

any　of　this　he　knew。　

　　　　　Nor　did　he　know　how　even　to　the　last　John　Carter；　Warlord　of　Mars；　

had　refused　to　permit　the　jeddak　of　Helium　to　declare　war　against　either　

Ptarth　or　Kaol；　because　of　his　implicit　belief　in　his　son；　and　that　eventually　

all　would　be　satisfactorily　explained。　

　　　　　And　　　　　now　　　　two　　　great　　　fleets　　were　　　　moving　　　　　upon　　　　Helium；　　　　　while　　　the　



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Dusarian　spies　　　at　the　　court　of　Tardos　　　Mors　saw　　to　it　　　that　the　　twin　　　cities　

remained　in　ignorance　of　their　danger。　

　　　　　War　had　been　declared　by　Thuvan　Dihn；　but　the　messenger　who　had　

been　dispatched　with　the　proclamation　had　been　a　Dusarian　who　had　seen　

to　it　that　no　word　of　warning　reached　the　twin　cities　of　the　approach　of　a　

hostile　fleet。　

　　　　　For　　　　several　　　days　　　　diplomatic　　　　　relations　　　had　　　　been　　　severed　　　　　between　

Helium　and　her　two　most　powerful　neighbors；　and　with　the　departure　of　

the　　　　ministers　　　　had　　　come　　　　a　　total　　　cessation　　　　of　　wireless　　　　communication　

between　the　disputants；　as　is　usual　upon　Barsoom。　

　　　　　But　　　of　　　all　　　this　　　Carthoris　　　was　　　ignorant。　　　All　　　that　　　interested　　　him　　　at　

present　was　the　finding　of　Thuvia　of　Ptarth。　　　　　　　　　　　　　　Her　trail　beside　that　of　the　

huge　banth　had　been　well　marked　to　the　tunnel；　and　was　once　more　visible　

leading　southward　into　the　foothills。　

　　　　　As　he　followed　rapidly　downward　toward　the　dead　sea…　bottom；　where　

he　knew　he　must　lose　the　spoor　in　the　resilient　ochre　vegetation；　he　was　

suddenly　surp