thuvia, maid of mars(火星姑娘)-第9章

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plan　is　weak　in　this　one　spot。〃　

　　　　　〃There　was　no　other　way；〃　replied　the　other。　　　　　　　　　　　　　　〃It　is　wondrous　work　to　

get　them　both　here　at　all；　and　even　if　we　do　not　succeed　in　luring　him　to　

the　ground；　we　shall　have　accomplished　much。〃　

　　　　　Just　then　the　speaker　caught　the　eyes　of　Thuvia　upon　him；　revealed　by　

the　quick…moving　patch　of　light　cast　by　Thuria　in　her　mad　race　through　the　

heavens。　

　　　　　With　　　a　　　quick　　　sign　　　to　　　the　　　other；　　　he　　　ceased　　　speaking；　　　and　　　advancing　

toward　the　girl；　motioned　her　to　rise。　　　　　　　　　　　　Then　he　led　her　out　into　the　night　

toward　the　centre　of　the　great　plaza。　

　　　　　〃Stand　here；〃　he　commanded；　〃until　we　come　for　you。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　shall　be　

watching；　and　should　you　attempt　to　escape　it　will　go　ill　with　youmuch　

worse　than　death。　Such　are　the　prince's　orders。〃　

　　　　　Then　he　turned　and　retraced　his　steps　toward　the　palace；　leaving　her　

alone　　　in　　　the　　　midst　　　of　　　the　　　unseen　　　terrors　　　of　　　the　　　haunted　　　city；　　　for　　　in　　　truth　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THUVIA；　MAID　OF　MARS　



these　places　are　haunted　in　the　belief　of　many　Martians　who　still　cling　to　

an　ancient　superstition　which　teaches　that　the　spirits　of　Holy　Therns　who　

die　before　their　allotted　one　thousand　years；　pass；　on　occasions；　into　　　the　

bodies　of　the　great　white　apes。　

　　　　　To　Thuvia；　however；　the　real　danger　of　attack　by　one　of　these　ferocious；　

manlike　beasts　was　quite　sufficient。　　　　　　　　　　She　no　longer　believed　in　the　weird　

soul　transmigration　that　the　therns　had　taught　her　before　she　was　rescued　

from　their　clutches　by　John　Carter；　but　she　well　knew　the　horrid　fate　that　

awaited　her　should　one　of　the　terrible　beasts　chance　to　spy　her　during　its　

nocturnal　prowlings。　

　　　　　What　was　that？　

　　　　　Surely　she　could　not　be　mistaken。　　　　　　　　　　　Something　had　moved；　stealthily；　

in　the　shadow　of　one　of　the　great　monoliths　that　line　the　avenue　where　it　

entered　the　plaza　opposite　her！　

　　　　　Thar　　　Ban；　　　jed　　　among　　　the　　　hordes　　　of　　　Torquas；　　　rode　　　swiftly　　　across　　　the　

ochre　　　vegetation　　　　　of　　　the　　　dead　　　sea…　　　bottom　　　toward　　　the　　　ruins　　　of　　ancient　

Aaanthor。　

　　　　　He　had　ridden　far　that　night；　and　fast；　for　he　had　but　come　from　the　

despoiling　of　the　incubator　of　a　neighbouring　green　horde　with　which　the　

hordes　of　Torquas　were　perpetually　warring。　

　　　　　His　giant　thoat　was　far　from　jaded；　yet　it　would　be　well；　thought　Thar　

Ban；　to　permit　him　to　graze　upon　the　ochre　moss　which　grows　to　greater　

height　within　the　protected　courtyards　of　deserted　cities；　where　the　soil　is　

richer　than　on　the　sea…bottoms；　and　the　plants　partly　shaded　from　the　sun　

during　the　cloudless　Martian　day。　

　　　　　Within　the　tiny　stems　of　this　dry…seeming　plant　is　sufficient　moisture　

for　the　needs　of　the　huge　bodies　of　the　mighty　thoats；　which　can　exist　for　

months　without　water；　and　for　days　without　even　the　slight　moisture　which　

the　ochre　moss　contains。　

　　　　　As　Thar　Ban　rode　noiselessly　up　the　broad　avenue　which　leads　from　

the　quays　of　Aaanthor　to　the　great　central　plaza；　he　and　his　mount　might　

have　been　mistaken　for　spectres　from　a　world　of　dreams；　so　grotesque　the　

man　and　beast；　so　soundless　the　great　thoat's　padded；　nailless　feet　upon　the　



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moss…grown　flagging　of　the　ancient　pavement。　

　　　　　The　　　man　　　was　　　a　　　splendid　　　specimen　　　of　　　his　　　race。　　　　　　Fully　　　fifteen　　　feet　

towered　his　great　height　from　sole　to　pate。　The　moonlight　glistened　against　

his　glossy　　green　hide；　　sparkling　the　　　jewels　of　his　　　heavy　　harness　　　and　the　

ornaments　　　that　　　weighted　　　　　　　　his　　　four　　　muscular　　　arms；　　　while　　　the　　　upcurving　

tusks　that　protruded　from　his　lower　jaw　gleamed　white　and　terrible。　

　　　　　At　the　side　of　his　thoat　were　slung　his　long　radium　rifle　and　his　great；　

forty…foot；　　　metal…shod　　　spear；　　　while　　　from　　　his　　　own　　　harness　　　depended　　　his　

long…sword　and　his　short…sword；　as　well　as　his　lesser　weapons。　

　　　　　His　　　protruding　　　eyes　　　and　　　antennae…like　　　ears　　　were　　　turning　　　constantly　

hither　and　thither；　for　Thar　Ban　was　yet　in　the　country　of　the　enemy；　and；　

too；　　　there　　　was　　　always　　　the　　　menace　　　of　　　the　　　great　　　white　　　apes；　　　which；　　　John　

Carter　was　wont　to　say；　are　the　only　creatures　that　can　arouse　in　the　breasts　

of　　　　these　　　fierce　　　denizens　　　　of　　　the　　dead　　　　sea…bottoms　　　　　　even　　　　the　　remotest　

semblance　of　fear。　

　　　　　As　　　the　　　rider　　　neared　　　the　　　plaza；　　　he　　　reined　　suddenly　　　in。　　　His　　　slender；　

tubular　　　ears　　　pointed　　　rigidly　　　forward。　　　An　　　unwonted　　　sound　　　had　　　reached　

them。　　　　　Voices！　　　　　And　where　there　were　voices；　outside　of　Torquas；　there；　

too；　were　enemies。　　　　　　　　All　the　world　of　wide　Barsoom　contained　naught　but　

enemies　for　the　fierce　Torquasians。　

　　　　　Thar　　　　　Ban　　　　dismounted。　　　　　　　　Keeping　　　　　　in　　　the　　　shadows　　　　　　of　　　the　　　great　

monoliths　　　　　　that　　　line　　the　　　Avenue　　　　　　of　　Quays　　　　　of　　sleeping　　　　　Aaanthor；　　　　　he　

approached　the　plaza。　　　　　　　　　Directly　behind　him；　as　a　hound　at　heel；　came　the　

slate…grey　thoat；　his　white　belly　shadowed　by　his　barrel；　his　vivid　yellow　

feet　merging　into　the　yellow　of　the　moss　beneath　them。　

　　　　　In　the　centre　of　the　plaza　Thar　Ban　saw　the　figure　of　a　red　woman。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　

red　warrior　was　conversing　with　her。　　　　　　　　　　　　　　Now　the　man　turned　and　retraced　

his　steps　toward　the　palace　at　the　opposite　side　of　the　plaza。　

　　　　　Thar　Ban　watched　until　he　had　disappeared　within　the　yawning　portal。　

Here　was　a　captive　worth　having！　Seldom　did　a　female　of　their　hereditary　

enemies　fall　to　the　lot　of　a　green　man。　　　　　　　　　　　Thar　Ban　licked　his　thin　lips。　

　　　　　Thuvia　　　　　of　　Ptarth　　　watched　　　　　the　　　shadow　　　　　behind　　　　the　　monolith　　　　　at　　the　

opening　to　the　avenue　opposite　her。　　　　　　　　　　　　　　She　hoped　that　it　might　be　but　the　



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figment　of　an　overwrought　imagination。　

　　　　　But　no！　　　　　　Now；　clearly　and　distinctly；　she　saw　it　move。　It　came　from　

behind　the　screening　shelter　of　the　ersite　shaft。　

　　　　　The　sudden　light　of　the　rising　sun　fell　upon　it。　The　girl　trembled。　　　　　　　　　　　　　　　　The　

THING　was　a　huge　green　warrior！　

　　　　　Swiftly　it　sprang　toward　her。　　　　　　　　　　She　screamed　and　tried　to　flee；　but　she　

had　scarce　turned　toward　the　palace　when　a　giant　hand　fell　upon　her　arm；　

she　was　whirled　about；　and　half　dragged；　half　carried　toward　a　huge　thoat　

that　was　slowly　grazing　out　of　the　avenue's　mouth　on　to　the　ochre　moss　of　

the　plaza。　

　　　　　At　　　the　　　same　　　instant　　　she　　　turned　　　her　　　face　　　upward　　　toward　　　the　　　whirring　

sound　　　of　　　something　　　above　　　her；　　　and　　　there　　she　　　saw　　　a　　　swift　　　flier　　　dropping　

toward　her；　the　head　and　shoulders　of　a　man　leaning　far　over　the　side；　but　

the　　　man's　　　features　　　were　　　deeply　　shadowed；　　　so　　　that　　　she　　　did　　　not　　　recognize　

them。　

　　　　　Now　from　behind　her　came　the　shouts　of　her　red　abductors。　They　were　

racing　madly　after　him　who　dared　to　steal　what　they　already　had　stolen。　

　　　　　As　　　Thar　　　Ban　　　reached　　　the　　　side　　　of　　　his　　　mount　　　he　　　snatched　　　his　　　　long　

radium　　　rifle　　　from　　　its　　　boot；　　　and；　　　wheeling；　　　poured　　　three　　　shots　　　into　　　the　

oncoming　red　men。　

　　　　　Such　is　the　uncanny　marksmanship　of　these　Martian　savages　that　three　

red　warriors　dropped　in　their　tracks　as　three　projectiles　exploded　in　their　

vitals。　

　　　　　The　　　　others　　　　halted；　　　nor　　　did　　　they　　　dare　　　return　　　the　　　fire　　for　　　fear　　of　

wounding　the　girl。　

　　　　　Then　Thar　Ban　vaulted　to　the　back　of　his　thoat；　Thuvia　of　Ptarth　still　in　

his　　　arms；　　and　　　with　　　a　savage　　　cry　　of　　　triumph　　　disappeared　down　　　the　　　black　

canyon　　　of