the monster men(魔鬼一样的人)-第23章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



mouth　of　the　little　harbor　where　she　had　been　moored　for　so　many　months　

than　the　tempest　broke　upon　her　in　all　its　terrific　fury。　　　　　　　　　　　　　Bududreen　was　no　

mean　sailor；　but　he　was　short　handed；　nor　is　it　reasonable　to　suppose　that　

even　with　a　full　crew　he　could　have　weathered　the　terrific　gale　which　beat　

down　upon　the　hapless　vessel。　　　　　　　　　　　　Buffeted　by　great　waves；　and　stripped　of　

every　shred　of　canvas　by　the　force　of　the　mighty　wind　that　howled　about　

her；　the　Ithaca　drifted　a　hopeless　wreck　soon　after　the　storm　struck　her。　

　　　　　Below　　　deck　　　the　　　terrified　　　girl　　　clung　　　desperately　　to　　　a　　　stanchion　　　as　　　the　

stricken　ship　lunged　sickeningly　before　the　hurricane。　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　half　an　hour　

the　awful　suspense　endured；　and　then　with　a　terrific　crash　the　vessel　struck；　

shivering　and　trembling　from　stem　to　stern。　

　　　　　Virginia　Maxon　sank　to　her　knees　in　prayer；　for　this　she　thought　must　

surely　　　　　be　　　the　　end。　　　　On　　　　　deck　　　　Bududreen　　　　　　and　　　　his　　crew　　　　had　　　　lashed　

themselves　to　the　masts；　and　as　the　Ithaca　struck　the　reef　before　the　harbor；　

back　　　upon　　　which　　　she　　　had　　　been　　　driven；　　　the　　　tall　　　poles　　　with　　　their　　　living　

freight　snapped　at　the　deck　and　went　overboard　carrying　every　thing　with　

them　amid　shrieks　and　cries　of　terror　that　were　drowned　and　choked　by　the　

wild　tumult　of　the　night。　

　　　　　Twice　　　the　　　girl　　　felt　　　the　　　ship　　　strike　　　upon　　　the　　　reef；　　　then　　　a　　　great　　　wave　

caught　　　and　　　carried　　　her　　　high　　　into　　　the　　　air；　　　dropping　her　　　with　　　a　　　nauseating　

lunge　which　seemed　to　the　imprisoned　girl　to　be　carrying　the　ship　to　the　

very　　bottom　　of　　　the　　　ocean。　　　　　　With　　　closed　　　eyes　　　she　　　clung　　　in　　　silent　　　prayer　

beside　　　her　　　berth　　　waiting　　　for　　　the　　　moment　　　that　　　would　　　bring　　　the　　　engulfing　

waters　　　　　and　　　oblivion　　　　praying　　　　that　　the　　　end　　　might　　　　come　　　　speedily　　　　and　

release　　　her　　　from　　　the　　　torture　　　of　　　nervous　　　apprehension　　　that　　　had　　　terrorized　

her　for　what　seemed　an　eternity。　

　　　　　After　　　　the　　　last；　　long　　　　dive　　　the　　　Ithaca　　　　righted　　　　herself　　　laboriously；　

wallowing　drunkenly；　but　apparently　upon　an　even　keel　in　less　turbulent　

waters。　　　　　One　long　minute　dragged　after　another；　yet　no　suffocating　deluge　

poured　　　in　　　upon　　　the　　　girl；　　　and　　　presently　　　she　　　realized　　　that　　　the　　　ship　　　had；　　　at　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　71　


…　Page　72…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MONSTER　MEN　



least　temporarily；　　　weathered　　　the　　　awful　　　buffeting　　　of　　　the　　　savage　　　elements。　

Now　she　felt　but　a　gentle　roll；　though　the　wild　turmoil　of　the　storm　still　

came　to　her　ears　through　the　heavy　planking　of　the　Ithaca's　hull。　

　　　　　For　a　long　hour　she　lay　wondering　what　fate　had　overtaken　the　vessel　

and　whither　she　had　been　driven；　and　then；　with　a　gentle　grinding　sound；　

the　ship　stopped；　swung　around；　and　finally　came　to　rest　with　a　slight　list　

to　starboard。　　　　　　The　wind　howled　about　her；　the　torrential　rain　beat　loudly　

upon　her；　but　except　for　a　slight　rocking　the　ship　lay　quiet。　

　　　　　Hours　passed　with　no　other　sounds　　　than　those　of　the　rapidly　　waning　

tempest。　　　　　　The　　　girl　　　heard　　　no　　　signs　　　of　　　life　　　upon　　　the　　　ship。　Her　　　curiosity　

became　　　　　　more　　　　　and　　　more　　　　keenly　　　　aroused。　　　　　　She　　　　had　　　　that　　indefinable；　

intuitive　feeling　that　she　was　utterly　alone　upon　the　vessel；　and　at　length；　

unable　to　endure　the　inaction　and　uncertainty　longer；　made　her　way　to　the　

companion　ladder　where　for　half　an　hour　she　futilely　attempted　to　remove　

the　hatch。　

　　　　　As　　　　she　　　worked　　　　　she　　　failed　　　to　　hear　　　the　　　scraping　　　　of　　naked　　　　　bodies　

clambering　　　over　　　the　　　ship's　　　side；　　　or　　　the　　　padding　　　of　　　unshod　　　feet　　　upon　　　the　

deck　above　her。　　　　　　　　She　was　about　to　give　up　her　work　at　the　hatch　when　the　

heavy　wooden　cover　suddenly　commenced　to　move　above　her　as　though　

actuated　by　some　supernatural　power。　　　　　　　　　　　　　　　Fascinated；　the　girl　stood　gazing　

in　wide…eyed　astonishment　as　one　end　of　the　hatch　rose　higher　and　higher　

until　　　a　little　patch　of　　　blue　　　sky　　revealed　the　　　fact　　　that　　　morning　　　had　　　come。　

Then　　　the　　　cover　　　slid　　　suddenly　　　back　　　and　　　Virginia　　　Maxon　　　　　　　　　found　　　herself　

looking　into　a　savage　and　terrible　face。　

　　　　　The　dark　skin　was　creased　in　fierce　wrinkles　about　the　eyes　and　mouth。　

Gleaming　　　tiger　　　cat's　　　teeth　　　curved　　　upward　　　from　　　holes　　　pierced　　　to　　　receive　

them　　in　　　the　upper　half　　　of　　　each　ear。　　　　　　　The　slit　　　ear　　lobes　supported　　　heavy　

rings　whose　weight　had　stretched　the　skin　until　the　long　loop　rested　upon　

the　brown　shoulders。　　　　　　　　　The　filed　and　blackened　teeth　behind　the　loose　lips　

added　the　last　touch　of　hideousness　to　this　terrible　countenance。　

　　　　　Nor　　　was　　　this　　　all。　　A　　score　　　of　　　equally　　　ferocious　　　faces　　　peered　　　down　

from　behind　the　　　foremost。　　　　　　　　　　With　a　　　little　scream　Virginia　　　Maxon　　　sprang　

back　　　to　　　the　　　lower　　　deck　　　and　　　ran　　　toward　　　her　　　stateroom。　　　Behind　　　her　　　she　

heard　the　commotion　of　many　men　descending　the　companionway。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　72　


…　Page　73…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MONSTER　MEN　



　　　　　　　As　　　　Number　　　　　　Thirteen　　　　　came　　　　into　　　the　　　campong　　　　　　　after　　　quitting　　　the　

bungalow　his　heart　was　a　chaos　of　conflicting　emotions。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　little　world　

had　been　wiped　out。　His　creatorthe　man　whom　he　thought　his　only　friend　

and　　　benefactorhad　　　suddenly　　　turned　　　against　　　him。　　The　　　beautiful　　　creature　

he　worshipped　was　either　lost　or　dead；　Sing　had　said　so。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was　nothing　

but　a　miserable　THING。　　　　　　　　　　　　　There　was　no　place　in　the　world　for　him；　and　

even　should　he　again　find　Virginia　Maxon；　he　had　von　Horn's　word　for　it　

that　she　would　shrink　from　him　and　loathe　him　even　more　than　another。　

　　　　　With　no　plans　and　no　hopes　he　walked　aimlessly　through　the　blinding　

rain；　　　oblivious　　　of　　　it　　　and　　　of　　　the　　　vivid　　　lightning　　　and　　　deafening　　　thunder。　

The　　　palisade　　　at　　　length　　　brought　　　him　　　to　　　a　　　sudden　　　stop。　　　　Mechanically　　　he　

squatted　on　his　haunches　with　his　back　against　it；　and　there；　in　the　midst　of　

the　fury　of　the　storm　he　conquered　the　tempest　that　raged　in　his　own　breast。　

The　murder　that　rose　again　and　again　in　his　untaught　heart　he　forced　back　

by　thoughts　of　the　sweet；　pure　face　of　the　girl　whose　image　he　had　set　up　

in　the　inner　temple　of　his　being；　as　a　gentle；　guiding　divinity。　

　　　　　〃He　　　made　　　me　　　without　　　a　　　soul；〃　　　he　　　repeated　　　over　　　and　　　over　　　again　　　to　

himself；　〃but　I　have　found　a　soulshe　shall　be　my　soul。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Von　Horn　could　

not　　　explain　　　to　　　me　　　what　　　a　　　soul　　　is。　He　　　does　　　not　　　know。　　　　　　None　　　of　　　them　

knows。　　　　　　I　　　am　　　wiser　　　than　　　all　　　the　　　rest；　　　for　　　I　　　have　　　learned　　　what　　　a　　　soul　　　is。　

Eyes　cannot　see　itfingers　cannot　feel　it；　but　he　who　possess　it　knows　that　

it　　　is　　　there　　　for　　　it　　　fills　　　his　　　whole　　　breast　　　with　　　a　　　great；　　　wonderful　　　love　　　and　

worship　for　something　infinitely　finer　than　man's　dull　senses　can　gauge　

something　that　guides　him　into　paths　far　above　the　plain　of　soulless　beasts　

and　bestial　men。　

　　　　　〃Let　those　who　will　say　that　I　have　no　soul；　for　I　am　satisfied　with　the　

soul　　　I　　　have　　　found。　　　　It　　　would　　　never　　　permit　　　me　　　to　　　inflict　　　on　　　others　　　the　

terrible　　　wrong　　　that　　　Professor　　　Maxon　　　has　　　inflicted　　　on　　　meyet　　　he　　　never　

doubts　his　own　possession　of　a　soul。　　　　　　　　　　　　　　　It　would　not　allow　me　to　revel　in　

the　coarse　brutalities　of　von　Hornand　I　am　sure　that　von　Horn　thinks　he　

has　a　　　soul。　And　　　if　　　the　　　savage　　　men　　　who　　　came　　　tonight　　　to　　　kill　　　have　　　souls；　

then　I　am　glad　that　my　soul　is　after　my　own　choosingI　would　not　care　for　

one　like　theirs。〃　

　　　　　The　　　sudden　　　equatorial